講經堂內，針落可聞。

所有的目光都聚焦在講台前那個身著素色儒衫的少年身上。

窗外的陽光灑在他的肩頭，為他鍍上了一層淡淡的金邊，讓他看起來不像是一個隻有九歲的孩童，倒像是一位指點江山的年輕朝臣。

顧夫子捋了捋花白的鬍鬚，渾濁的老眼中閃過一絲精光。他教了一輩子書，見過無數才子，但敢在課堂上公然要算“天下大賬”的，趙晏是頭一個。

“趙晏，你且算來。”顧夫子沉聲道，“老夫也想聽聽，你口中的‘實’，究竟有多實。”

“是。”

趙晏微微拱手，隨即轉身麵對魏子軒，以及那些滿臉不屑的世家子弟。他的目光並未在他們身上過多停留，而是彷彿穿透了這間學堂，看向了更遠的地方。

“魏師兄方纔說，商賈逐利，是‘與民爭利’。那敢問魏師兄，可知大周朝一年的國庫歲入幾何？歲出又幾何？”

魏子軒一愣。他平日裡讀的都是四書五經，學的都是詩詞歌賦，哪裡會去關心這些枯燥的數字？

“這……這乃是戶部機密，我……我如何得知？”魏子軒強撐著說道，“況且，讀書人當究天人之際，何必鑽研這些賬房先生才管的俗務？”

“俗務？”

趙晏冷笑一聲，聲音陡然轉厲：“兵馬未動，糧草先行。邊關將士的軍餉是俗務？黃河兩岸的賑災糧是俗務？朝廷百官的俸祿也是俗務？！若無這些‘俗務’支撐，你魏大少爺還能安穩地坐在這裡高談闊論嗎？！”

魏子軒被懟得啞口無言，一張俊臉漲成了紫紅色。

趙晏不再理他，而是朗聲背誦道：

“景元二年，戶部呈報：國庫歲入白銀一千四百五十萬兩。其中，田賦占八百萬兩，而鹽課、茶課、關稅及各類商稅，合計六百五十萬兩！”

“這一年，北疆遭遇百年未遇的雪災，韃靼犯邊，朝廷急調三百萬兩軍費馳援；同年，淮河流域大水，朝廷又撥發二百萬兩賑災。”

趙晏伸出手指，一個個數字如連珠炮般從他口中蹦出，精準、詳實，帶著一種令人無法反駁的力量。

“魏師兄，你算術若是學得好，不妨算算。若無那六百五十萬兩的商稅支撐，光靠看天吃飯的田賦，這五百萬兩的救命錢，從何而來？！”

“是從你家那幾千畝免稅的良田裡變出來？還是靠你在書齋裡念幾句‘君子固窮’念出來？！”

“轟——！”

這番話，如同一記記重錘，狠狠地砸在在場每一個人的心頭。

在這個時代，雖然重農抑商是主流，但從未有人像趙晏這樣，赤裸裸地將“商稅”的重要性擺在檯麵上，用血淋淋的數據告訴所有人——商賈，是國家的支柱之一！

顧夫子聽得動容，手中的書卷不知何時已放了下來。他看著趙晏，眼中滿是震撼。

這些數據，雖非絕對機密，但也絕非普通學子能隨口道來的。此子平日裡究竟讀了多少書？關注了多少時政？

魏子軒此時已經有些慌了。他雖然不懂經濟，但也聽得出趙晏這話裡的分量。但他不甘心就這麼認輸，依然死鴨子嘴硬：

“你……你這是強詞奪理！商稅再多，那也是剝削百姓得來的！商賈低買高賣，囤積居奇，賺的都是黑心錢！”

“低買高賣便是黑心？”

趙晏彷彿聽到了什麼天大的笑話，“魏師兄，那我且問你。江南的絲綢若不運到北方，北方的百姓穿什麼？湖廣的稻米若不運到京師，京師的百官吃什麼？川蜀的藥材若不運到疫區，染病的災民靠什麼活命？！”

“商賈冒著風餐露宿、盜匪劫掠的風險，流通有無，調劑餘缺。他們賺的是辛苦錢，是腳力錢，更是——風險錢！”

趙晏向前一步，逼視著魏子軒：“正是因為有了商賈的流通，‘貨’才能變成‘財’，‘財’才能化為‘稅’，‘稅’才能養兵、賑災、安民！”

“魏子軒！你身為前任國子監司業之子，享受著朝廷的優待，家中良田萬畝卻無需納稅。你吃的每一粒米，穿的每一寸絲，都可能來自商稅的供養！你一邊吸著商稅的血，一邊卻在這裡罵商賈是‘賤業’，罵他們‘與民爭利’？”

“請問，到底是誰在與民爭利？到底是誰在——吸食民脂民膏？！”

……

講經堂內的空氣，彷彿被趙晏這一連串的稅收理論給凝固了。

魏子軒張著嘴，臉色慘白，想要反駁，卻發現腦子裡空空如也。

他平日裡引以為傲的那些詩詞歌賦、風花雪月，在趙晏拋出的“國庫歲入”、“軍費賑災”這些硬邦邦的現實麵前，顯得是那樣蒼白無力，甚至有些可笑。

他從未想過，一個九歲的孩童，竟能對朝廷的錢糧賦稅如數家珍。

更冇想到，那個被他視作“賤業”的商賈之道，竟真的支撐起了大周朝的半壁江山。

“怎麼？魏師兄不說話了？”

趙晏並冇有乘勝追擊地羞辱，而是收斂了剛纔那股咄咄逼人的氣勢，聲音重新變得平和，卻更具穿透力。

他轉過身，麵向講台上的顧夫子，也麵向在座的所有學子，緩緩開口：

“方纔魏師兄談‘義利’，談‘君子固窮’。學生以為，此言雖出自聖人，但魏師兄卻隻知其一，不知其二，甚至……是斷章取義，誤人子弟。”

魏子軒一聽這話，像被踩了尾巴一樣，強撐著最後一口氣叫道：“你……你敢質疑聖人？孔夫子推崇顏回安貧樂道，難道有錯？！”

“顏回之樂，樂在‘道’，而非樂在‘貧’。”

趙晏目光清澈，聲音朗朗：“聖人讚顏回，是讚他在貧困中依然能堅守節操，不改其誌。但這並不代表，貧窮本身就是一種值得炫耀的美德！更不代表，我們要強迫天下百姓都去過顏回那樣的苦日子！”

他向前邁出一步，身上的儒衫無風自動，彷彿有一股浩然之氣從那個瘦小的身軀中迸發出來。

“管子有雲：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’”

“這句話，魏師兄想必也聽過。但你可曾真正想過其中的深意？”

趙晏環視四周，目光落在那幾個穿著打補丁舊衣的寒門學子身上，眼中閃過一絲悲憫。

“對於衣食無憂的貴公子來說，‘禮義廉恥’或許是與生俱來的教養。但對於那些在饑寒交迫中掙紮的百姓來說，活下去，纔是最大的道理！”

“若是一個人連飯都吃不飽，連父母妻兒都養不活，你讓他去講禮義，去講廉恥，那不是教化，那是——殘忍！”