臘月二十六，大雪封門。

南豐府迎來了這十年來最冷的一個冬天。

鵝毛般的大雪整整下了一天一夜，將白鹿書院染成了一片銀白。

對於家境殷實的世家子弟來說，這雪景是“琉璃世界，白雪紅梅”，正是圍爐煮酒、賞雪以此作詩的雅事。

他們穿著厚實的狐裘，屋裡燒著上好的銀絲炭，暖意融融，甚至還會嫌棄屋裡太熱，要開窗透透氣。

可對於住在“丁”字號、“戊”字號學舍的寒門學子來說，這場大雪，簡直就是一場要命的災難。

寒風順著破舊窗欞的縫隙往裡鑽，被褥單薄得像是幾張紙。

許多學子凍得瑟瑟發抖，連拿筆的手都僵硬得伸不直。更要命的是，因為大雪封路，柴炭價格飛漲，他們那點微薄的盤纏，根本買不起昂貴的木炭，隻能靠著一身“浩然正氣”硬扛。

學舍區最角落的一間房裡，氣氛壓抑得令人窒息。

“大牛，彆寫了，這墨都凍上了。”

同屋的一個瘦弱書生縮在被窩裡，看著書案前那個還在堅持的身影，忍不住勸道，“再這麼凍下去，手都要廢了。”

被喚作“大牛”的，正是那天在明倫堂帶頭聲援趙晏的鐵匠之子，本名牛大力。他生得魁梧，但此刻也被凍得嘴唇發紫。

牛大力搓了搓凍得通紅的大手，哈了一口白氣，試圖融化硯台裡的冰渣，聲音嘶啞卻倔強：“再過幾個月就是院試了，我……我笨鳥先飛，不敢停。”

“唉……”瘦弱書生歎了口氣，“我也想學，可這肚子……實在是餓得慌。”

大雪封路，書院食堂的飯菜也變得更加寡淡，且價格漲了不少。他們為了省錢買炭，已經連著喝了兩天的稀粥了。

“咕嚕——”

牛大力的肚子也適時地叫了一聲。他苦笑一下，從懷裡摸出半個硬得像石頭的冷饅頭，那是昨天省下來的晚飯。

“吃吧，吃了就不冷了。”牛大力掰了一半遞給同窗。

就在兩人準備啃這冷饅頭時，門外突然傳來了“篤篤篤”的敲門聲。

“誰啊？”牛大力有些疑惑，這種鬼天氣，誰會來這最偏僻的學舍？

門被推開，一股冷風夾雜著雪花捲了進來，但隨之而來的，更有一股誘人的肉香和暖意。

站在門口的，竟然是趙晏和陸文淵，身後還跟著幾個青雲坊的夥計，每人手裡都提著大包小包的東西。

“趙……趙師兄？陸師兄？”

牛大力驚得手裡的饅頭都掉了，慌忙站起身，卻因為腿腳凍麻，差點摔倒。

趙晏眼疾手快，一把扶住了他。

觸手之處，那件單薄的舊棉襖早已板結，冷得像塊鐵。

趙晏眉頭微微一皺，眼中閃過一絲不忍，但很快便化為了溫和的笑意。

“這麼大的雪，我猜你們肯定不方便出門。”趙晏示意夥計們進屋，“正好青雲坊給夥計們發年貨，多備了一些，我就自作主張給大夥送來了。”

夥計們手腳麻利地放下東西：一袋上好的紅羅炭，兩床嶄新的厚棉被，還有一大食盒熱氣騰騰的醬肉包子和臘味合蒸。

原本冷冰冰的學舍，瞬間被這股煙火氣填滿。

“這……這怎麼使得！”牛大力看著這些東西，臉漲得通紅，手足無措地擺著手，“趙師兄，這太貴重了！我們……我們不能收！無功不受祿啊！”

雖然窮，但他有著鐵匠兒子的倔強和傲骨。若是施捨，他寧可餓著。

趙晏似乎早就料到了他的反應。他並冇有說什麼“大家都是同窗互相幫助”的客套話，而是走到書案前，拿起了牛大力剛纔寫的那篇策論。

紙張粗糙，字跡雖然還不夠圓潤，但筆力蒼勁，透著一股不屈的力道。

“《論邊防屯田疏》？”趙晏看了一眼題目，眼中露出一絲讚賞，“切入點很務實，若是能把屯田的兵源和當地流民安置結合起來，或許更好。”

點評完文章，趙晏轉過身，看著牛大力，正色道：“大力師弟，這東西不是白送你的，是給你的‘潤筆費’。”

“潤筆費？”牛大力愣住了。

“不錯。”趙晏指了指陸文淵，“文淵如今是青雲坊的首席畫師，但他一個人忙不過來。青雲坊年後打算出一套‘農桑圖解’，需要有人查閱古籍，整理文字。我看你的文章務實，字也寫得工整，正適合做這個活計。”

趙晏從袖中掏出一封銀子，輕輕放在桌上：“這是一百兩銀子，作為‘青雲助學金’的啟動資金。我打算在書院裡挑選十幾個家境貧寒但品學兼優的學子，協助青雲坊整理典籍、校對文稿。這些炭火和棉被，是預支的工錢；這銀子，是給大夥過年的安家費。”

“這不是施捨。”趙晏看著牛大力的眼睛，一字一頓地說道，“這是聘請。憑你們的才華和勞動換來的，乾乾淨淨，堂堂正正。”

牛大力呆住了。

他看著桌上的銀子，又看著滿屋子的物資，最後看向趙晏那雙真誠而尊重的眼睛。

他是個粗人，不懂什麼大道理，但他能感覺到，趙晏是在極其小心地嗬護著他們這些寒門學子那點可憐的自尊心。

什麼整理典籍，什麼校對文稿，書院裡多的是博學鴻儒，哪裡輪得到他們這些還在讀外舍的學生？這分明就是趙師兄變著法子在幫他們啊！

可是，這個理由找得太好了，好到讓他無法拒絕，好到讓他覺得接受這份幫助並不是一種恥辱，而是一種被認可的榮耀。

“趙師兄……”

牛大力那雙打鐵都冇哭過的眼睛，此刻紅得像兔子。他嘴唇哆嗦著，想說些感謝的話，卻發現嗓子像是被什麼堵住了。

最後，他猛地退後一步，對著趙晏深深地作了一個長揖，腰彎到了底。

“大力……領命！定不負師兄所托！”

……

這一天，趙晏和陸文淵冒著大雪，走遍了書院的角角落落。

他們敲開了十幾扇破舊的門扉，送去了炭火、棉衣、食物，以及那份名為“聘書”的尊嚴。

每到一處，趙晏都隻是淡淡地說幾句鼓勵的話，留下東西就走，絕不多做停留，不給對方造成心理負擔。

但這份溫暖，卻像是一顆火種，在風雪中迅速點燃了整個寒門群體的心。

傍晚時分，雪停了。

當趙晏回到聽竹小院時，卻發現院門口已經站滿了人。

牛大力，那個瘦弱書生，還有那十幾位接受了幫助的寒門學子，此刻全都靜靜地站在雪地裡。他們冇有打傘，肩頭落滿了雪花，顯然已經等了許久。

見趙晏回來，眾人齊刷刷地抬起頭，目光灼熱。

冇有豪言壯語，冇有痛哭流涕。

牛大力上前一步，從懷裡掏出一張紙，上麵密密麻麻地按滿了紅手印。

“趙師兄。”牛大力雙手呈上那張紙，聲音洪亮，透著一股金石之音，“這是我們兄弟十幾人立下的契書。既然拿了青雲坊的錢，那以後我們就是青雲坊的人！不管年後有什麼活計，哪怕是上刀山下火海，隻要師兄一句話，我們絕不皺一下眉頭！”

“對！絕不皺眉！”

身後十幾人齊聲高呼，聲音震落了枝頭的積雪。

趙晏看著這張按滿手印的契書，心中湧起一股暖流。

他知道，這不僅僅是一份契書，更是一份沉甸甸的投名狀，是一顆顆滾燙的赤子之心。

趙晏接過契書，並冇有收起來，而是當著眾人的麵，將其撕成了兩半。

眾人大驚：“師兄，你這是……”

“我不收契書，隻收人心。”

趙晏揚手一揮，碎紙片如同白色的蝴蝶，在風中飛舞，“大家既是同窗，便是兄弟。今日我助諸位度過寒冬，隻盼來日諸位金榜題名時，莫要忘了‘經世致用、實乾興邦’的初心！”

“更莫要忘了，這天下還有千千萬萬像我們一樣，在風雪中瑟瑟發抖的寒門子弟！”

“諸位，可願與我同舟共濟？”

趙晏伸出右手，懸在半空。

牛大力愣了一下，隨即熱血上湧，猛地伸出那隻粗糙的大手，重重地握了上去：“願隨師兄，同舟共濟！”

“同舟共濟！”

“同舟共濟！”

十幾隻手緊緊地疊在一起，在這冰天雪地中，搭建起了一座溫暖而堅固的塔。

遠處的閣樓上，山長張敬玄披著大氅，靜靜地看著這一幕。

良久，他長長地吐出一口白氣，臉上露出了一抹欣慰至極的笑容。

“風雪識君子，患難見真情。”

“此子不僅有宰輔之才，更有……領袖之風啊。”