深秋的南豐府，天高雲淡，卻透著一股肅殺的涼意。

白鹿書院坐落在半山腰，漫山遍野的楓葉已染成瞭如火的紅色，風一吹，落葉蕭蕭而下，鋪滿了那條通往山門的青石板路。

“沙沙——沙沙——”

腳踩在落葉上的聲音，原本帶著幾分詩意，但今日，這份寧靜卻被一陣並不算喧鬨、卻透著濃濃官僚氣息的腳步聲打破了。

巳時剛過，兩頂綠呢小轎，在四名衙役的跟隨下，晃晃悠悠地停在了書院門口。

轎簾掀開，一隻穿著厚底官靴的腳邁了出來，踩碎了一片枯黃的落葉。

緊接著，一個身形微胖、穿著從五品官服的中年人鑽出轎子。

他緊了緊身上的披風，被山風吹得縮了縮脖子，那張白淨圓潤的臉上，掛著一絲令人不太舒服的、略帶討好的笑容。

正是南豐府提學道，王希孟。

“哎喲，這山上的風可真夠硬的。”

王希孟抱怨了一句，隨即轉身對身後的衙役低聲喝道：“都給我規矩點！把刀都收起來！這裡是白鹿書院，是聖人教化之地，彆帶那一身衙門裡的戾氣進去，驚擾了讀書人！”

這番話看似尊師重道，實則是為了掩飾他的心虛。

畢竟，這裡的主人是張敬玄。

那位曾經名震朝野、連當今聖上都曾讚譽有加的大儒。

雖然如今致仕歸隱，但在士林中的地位，遠非他一個小小的提學道可比。若不是背後有慕容知府撐腰，借他十個膽子，他也不敢來這兒找茬。

“是，大人。”衙役們連忙收斂神色，乖乖地跟在後麵。

王希孟整理了一下被風吹亂的衣冠，努力挺起那個因為常年鞠躬而有些微駝的背脊，擺出一副“父母官關心學子”的正經模樣，邁步走進了山門。

……

“明倫堂”後的茶室裡，爐火正旺，茶香嫋嫋。

張敬玄正與幾位博士圍爐論辯，聽到門房通報說“提學道王大人來訪”，眉頭微微一皺，手中的茶盞輕輕放下，發出一聲脆響。

“既然來了，那就請吧。”張敬玄神色淡然，似乎並不意外。

片刻後，王希孟被引了進來。

“下官王希孟，拜見山長大人！”

一進門，王希孟就先行了個大禮，態度恭敬得近乎卑微。這與他在衙門裡對下屬頤指氣使的樣子判若兩人。

“王大人客氣了。”張敬玄並未起身，隻是抬手虛扶，指了指對麵的椅子，“大人乃一府提學，掌管考政，秋闈剛過，公務繁忙，今日怎有空來我這荒山野嶺？”

王希孟並冇有立刻坐下，而是保持著半躬身的姿態，臉上堆著笑：“山長說笑了。白鹿書院乃是我南豐府文脈之首，下官身為提學，理應常來聆聽教誨。”

他頓了頓，眼神閃爍了一下，切入了正題：

“況且，近日下官在府衙，聽到了一些……不太好的風聲。”

“哦？”張敬玄目光平靜，看著爐火，“何種風聲？”

“關於學風。”王希孟歎了口氣，裝出一副痛心疾首的模樣，“府尊大人近日憂心忡忡，說是如今有些學子，中了童生之後，便心浮氣躁，不思進取。不僅荒廢學業，更是……更是沾染了市井銅臭，甚至雇傭同窗行那工匠之事。”

王希孟一邊觀察著張敬玄的臉色，一邊小心翼翼地說道：“府尊大人以為，此風不可長。若任由蔓延，恐壞了我南豐府的讀書種子。故而特命下官前來，舉辦一場‘文會’，名為交流，實為……整頓學風，正本清源。”

張敬玄活了大半輩子，哪裡聽不出這話裡的機鋒？

沾染銅臭？雇傭同窗？

這不就是指名道姓在說趙晏嗎？

青雲坊這幾個月生意火爆，陸文淵在那邊當畫師的事兒，也冇瞞著人，看來是被人拿來做文章了。

張敬玄的眼神微微一冷，室內的溫度彷彿都降了幾分。

“王大人，”張敬玄緩緩開口，聲音雖輕，卻帶著一股不怒自威的壓迫感，“學子家境貧寒，以技藝謀生，自食其力，在老夫看來，乃是‘自強’，而非‘銅臭’。”

“若是連飯都吃不飽，又何談讀書？難道要讓他們餓死在聖賢書旁，纔算是‘風骨’嗎？”

王希孟被這眼神一刺，額頭上的汗瞬間冒了出來，哪怕屋裡並不熱。

他連忙賠笑：“是是是，山長所言極是。不過……這其中的‘度’，還需商榷。畢竟‘君子不器’嘛，若是讀書人都去當了工匠商賈，那聖人教化置於何地？”

他搬出了“聖人”這塊大招牌，又把慕容知府頂在前麵，試圖用“大義”來壓張敬玄。

“這也是府尊大人的意思。下官隻是奉命行事，藉此機會，讓學子們辯一辯理，明一明誌。想必山長……不會阻攔吧？”

張敬玄深深地看了王希孟一眼。

他知道，這是慕容家藉著“官府”和“名教”的名義，來給趙晏下套了。

若是拒絕，便是“違抗官府”、“包庇歪風”，反而給了他們口實，甚至可能會連累書院。

“好。”張敬玄點了點頭，端起茶盞，“既然是府尊大人的意思，那便辯一辯吧。”

“道理越辯越明。老夫也想看看，如今的年輕人，究竟是怎麼想的。”

“多謝山長成全！”王希孟大喜過望，眼中閃過一絲陰謀得逞的快意。

……

午後，明倫堂。

這裡是白鹿書院最大的講堂，足以容納數百人。秋風穿堂而過，捲起幾片落葉，在空曠的講堂內打著轉。

此刻，堂內座無虛席。

所有的內舍、外舍學子，甚至連掃地的雜役都擠在門口，想要看看這場突如其來的“文會”到底要乾什麼。

王希孟並冇有坐主位，而是讓人在講台左側設了一個客座。

雖然位置稍偏，但他特意穿上了那一身繡著鷺鷥的官服，擺足了“官方代表”的架子。

而講台右側，則坐著幾位書院的博士，作為評判。

台下，學子們議論紛紛，大家都裹緊了衣衫，似乎感受到了這場文會背後隱藏的寒意。

“怎麼突然要搞文會？”

“聽說是為了整頓學風？咱們書院學風挺好的啊？”

“你冇聽說嗎？是衝著趙案首來的！慕容公子那邊最近可是跳得歡呢！”

人群中，趙晏和陸文淵並肩而坐。

這幾個月來，陸文淵在青雲坊畫院曆練，氣質沉穩了不少，但此刻麵對這種陣仗，手心裡還是全是汗。

趙晏卻神色如常，甚至還有閒心幫陸文淵拍了拍肩頭的落葉。

“肅靜——！”

王希孟清了清嗓子，擺出一副威嚴的官腔。

“諸位學子！本官今日受府尊之托，來此舉辦文會。不為彆的，隻為兩字——‘名教’！”

他的目光像探照燈一樣，在人群中掃視了一圈，最後精準地落在了趙晏的身上。

那種眼神，不再是平日裡的笑眯眯，而是帶著一種赤裸裸的惡意和挑釁。

“前些日子，府試剛過。咱們南豐府出了些人才，這是好事。”

王希孟皮笑肉不笑地說道，“但是！本官也聽到了一些令人痛心的傳聞！有些學子，稍有微名，便忘乎所以！不僅不潛心治學，反而沉迷於商賈賤業，甚至將同窗好友也拉入泥潭，甘為匠奴！”

“此等行徑，簡直是有辱斯文！數典忘祖！”

這番話一出，整個明倫堂瞬間炸開了鍋。

傻子都聽得出來，這是在罵誰！

無數道目光齊刷刷地看向趙晏。有擔憂的，有幸災樂禍的，也有憤怒的。

坐在角落裡的慕容飛，此刻正搖著摺扇，臉上掛著一種大仇得報的猙獰笑容。

趙晏神色平靜，腰背挺直如鬆，彷彿並未察覺到那道不懷好意的目光。