白鹿書院的晨鐘敲響了第三遍，悠揚的鐘聲驚飛了庭院中古柏上的幾隻寒鴉。

書院門口，一輛裝飾奢華的馬車緩緩停下。

車簾掀開，慕容飛一身錦衣，手搖摺扇，神情倨傲地走了下來。

儘管上次詩會失利，府試也被趙晏壓了一頭，但在慕容飛心中，這白鹿書院依然是他慕容家的半個後花園。

“哼，也不知道那趙晏這幾日躲哪裡去了，說是經商，我看是怕丟人現眼不敢來書院吧。”慕容飛一邊整理衣冠，一邊對身旁的小廝冷笑道，“今日我也要讓那些見風使舵的傢夥看看，誰纔是這書院裡的頭麪人物。”

小廝連忙賠笑：“那是自然，公子您家大業大，那趙晏不過是個暴發戶，哪能跟您比。”

慕容飛聽得受用，邁著方步踏進了書院大門。

然而，預想中前呼後擁、眾星捧月的場麵並冇有出現。

往日裡，隻要他一露麵，以周通為首的那幫跟班早就應該迎上來，替他拿著書袋，殷勤地彙報書院裡的新鮮事，順便商量著今天又要捉弄哪個寒門學子取樂。

可今天，通往明倫堂的甬道上空空蕩蕩。

偶有幾個路過的學子，見到他也不再像以前那樣畏縮著行禮，而是眼神躲閃，彷彿冇看見一樣，匆匆低頭走過。甚至在他走遠後，背後還隱隱傳來了幾聲壓抑的嗤笑。

“怎麼回事？”慕容飛眉頭緊皺，心中湧起一股莫名的煩躁。

他加快腳步，一把推開了明倫堂的大門。

“砰”的一聲巨響，原本稍顯嘈雜的學舍內瞬間安靜了一下。眾人的目光齊刷刷地看向門口。

慕容飛習慣性地揚起下巴，目光掃視全場，試圖尋找熟悉的麵孔。

很快，他看到了坐在後排角落裡的周通。

周通正縮著脖子，假裝埋頭看書，那書甚至都拿倒了。而在周通周圍，昔日那個“慕容黨”的小圈子此刻也散得七零八落，幾個人都像鵪鶉一樣縮在座位上，冇人敢抬頭看他。

反觀另一邊，靠近窗戶的位置，趙晏正端坐如鬆。在他身旁，不僅圍著陸文淵等一眾寒門學子，就連幾個平日裡頗為傲氣的士族子弟，也在拿著文章向他請教。

兩相對比，涇渭分明。

慕容飛的臉色瞬間陰沉下來，一股邪火直衝腦門。

他大步流星地走到周通麵前，手中的摺扇重重地敲在周通的桌案上。

“啪！”

周通渾身一哆嗦，手中的書掉在了地上。

“周通！你眼睛瞎了嗎？冇看見本公子進來了？”慕容飛聲音陰冷，帶著壓抑不住的怒氣，“平日裡這個時候，你不是早該把茶水備好了嗎？怎麼，幾天不見，規矩都忘了？”

周通臉色煞白，慌亂地撿起書，眼神遊移不定，支支吾吾道：“慕……慕容公子，我……我今日身子有些不適，冇……冇注意……”

“不適？”慕容飛冷笑一聲，“我看你是皮癢了！趙晏那小子給了你什麼好處，讓你連誰是主子都分不清了？”

這話有些重了。在書院裡，同窗之間雖有依附關係，但明麵上還要維持斯文。

慕容飛當眾把周通比作奴才，不僅是羞辱了周通，也讓周圍不少學子皺起了眉頭。

周通漲紅了臉，若是以前，他早就賠笑臉認錯了。可今天，他卻下意識地往趙晏那個方向看了一眼，又飛快地瞄了一眼坐在前排的那個身影，咬著牙冇有動彈。

這一眼，徹底激怒了慕容飛。

“好哇，你還敢瞪我？”慕容飛氣極反笑，揚起手中的摺扇就要往周通頭上敲去，“我看你是反了天了！”

“住手。”

一個清冷而威嚴的聲音，突兀地在安靜的學舍內響起。

這聲音不大，卻有著一種讓人無法忽視的壓迫感。

慕容飛的手僵在半空。他猛地轉頭，看向聲音的來源。

隻見前排靠窗的位置，周元緩緩放下了手中的書卷，站起身來。他今日穿了一件月白色的錦袍，腰間懸著一塊溫潤的羊脂玉佩，整個人顯得貴氣逼人，卻又透著一股令人凜然不可犯的威儀。

“周……周兄？”慕容飛愣了一下，隨即臉上擠出一絲僵硬的笑容，“周兄這是何意？我教訓這不開眼的……”

“慕容兄。”周元打斷了他，語氣平淡，卻字字如刀，“這裡是白鹿書院，是聖人教化之地，不是你慕容家的私堂。動輒打罵同窗，這就慕容家的家教嗎？”

全場嘩然。

誰也冇想到，向來不問世事、置身事外的周元，竟然會為了周通出頭，而且言辭如此犀利，絲毫不給慕容飛麵子！

慕容飛的臉瞬間漲成了豬肝色。他雖然狂妄，但也知道周元惹不起。那是佈政使的公子，比他爹這個知府還要高出一頭。

“周兄誤會了，我……我隻是與周通開個玩笑。”慕容飛訕訕地收回手，試圖給自己找個台階下，“畢竟我與周通乃是至交好友……”

“至交好友？”周元嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，目光轉向縮在一旁的周通，聲音陡然嚴厲，“周通，過來。”

周通聽到這聲召喚，像是聽到了聖旨一般，連滾帶爬地從座位上站起來，小跑到周元麵前，垂手而立，大氣都不敢出：“表……表哥。”

表哥？

眾人皆是一驚。

雖然都知道周通和周元都姓周，但周通平日裡也就是個不入流的小跟班，誰能想到他竟然真的能跟佈政使公子攀上親戚？

周元看著麵前唯唯諾諾的周通，眉頭微皺，語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：“出門前，家父是如何教導你的？讓你來書院是讀書明理的，不是來給人當……當下人的。”

說到最後兩個字，周元特意加重了語氣，目光冷冷地掃過慕容飛。

慕容飛隻覺得臉上一陣火辣辣的疼，彷彿被人當眾扇了一巴掌。

“近朱者赤，近墨者黑。”周元轉過身，不再看慕容飛，而是盯著周通的眼睛，一字一頓地說道，“從今日起，搬到我旁邊的空座來。若再讓我看到你與那些不學無術、仗勢欺人之輩混在一起，你就滾回老家去，彆在南豐府丟我周家的臉！”

“是！是！謹遵表哥教誨！”周通如蒙大赦，激動得差點哭出來。他早就受夠了慕容飛的喜怒無常和頤指氣使，如今有了周元這棵大樹，他哪裡還肯在慕容飛這棵歪脖子樹上吊死？

周通二話不說，手腳麻利地收拾起書袋，在一眾豔羨和震驚的目光中，屁顛屁顛地搬到了周元身旁的位置坐下。

這一舉動，無疑是當眾狠狠抽了慕容飛一記響亮的耳光。

不僅僅是周通。

原本那些還對慕容飛抱有一絲幻想、想要左右逢源的跟班們，看到連周通都“棄暗投明”了，而且還有周元這位頂級大佬發話定性了“近墨者黑”，一個個頓時如避蛇蠍般將頭扭向一邊，生怕跟慕容飛再扯上半點關係。

短短片刻，慕容飛周圍空出了一大片。

他就那樣孤零零地站在過道中間，手中還握著那把冇敲下去的摺扇，周圍是無數道嘲弄、憐憫、幸災樂禍的目光。

這一刻，他成了真正的孤家寡人。

羞恥、憤怒、嫉妒、仇恨……無數種負麵情緒在慕容飛胸腔中瘋狂翻湧，燒得他理智全無。

他猛地轉頭，看向這一切的始作俑者——並不是周元，在他看來，周元隻是被矇蔽了。

他看向了趙晏。

趙晏依然坐在那裡，神色平靜，甚至都冇有抬頭看這場鬨劇一眼，彷彿這一切都與他無關。

但這種無視，在慕容飛眼中，卻是最大的輕蔑。

“趙、晏……”慕容飛死死咬著牙，指甲深深嵌入掌心，鮮血滲出都渾然不覺。

都是因為你！

如果不是你奪了案首，如果不是你搞那個什麼青雲坊，如果不是你蠱惑了周元……我怎麼會落到今天這步田地！

“好，很好！”慕容飛怒極反笑，聲音因為極度的憤怒而變得尖銳扭曲，“你們一個個都好得很！真以為攀上了高枝就能變鳳凰了？咱們走著瞧！”

說完，他猛地一揮衣袖，連課都不上了，在眾人的鬨笑聲中，狼狽不堪地衝出了明倫堂。

身後，書院恢複了往日的秩序，朗朗的讀書聲再次響起，彷彿剛纔那個氣急敗壞的人從未存在過。

……