護盾核心在陳礫掌心微微震顫，像一顆未冷透的炭火。他還冇來得及反應，左腿義肢的金屬接縫突然劇烈發燙，整條假肢不受控製地一顫，整個人向前踉蹌半步。遠處天空傳來低沉的嗡鳴，三架塗著血色鷹翅標誌的戰機撕開雲層，機腹艙門打開，黑影墜落。

磁力炸彈。

陳礫立刻撲向地麵，手臂橫掃，將未來者連人帶擔架一起拽進掩體凹槽。轟——第一枚炸彈在能源塔前二十米處引爆，藍白色電弧炸成蛛網狀，基地主電網應聲熄滅。警報器嘶叫兩聲後徹底沉默，連青鸞號停機坪的引導燈也全部熄滅。第二枚、第三枚接連落地，爆炸不產生火焰，卻讓空氣扭曲出波紋，所有金屬構件都在共振，發出刺耳的呻吟。

小棠原本蹲在碳纖維布邊緣記錄數據，被氣浪掀翻在地。她抬頭時正看見三枚球形炸彈懸浮在半空三十米處，表麵纏繞著肉眼可見的電流。她下意識抬手去扶額角，指尖觸到皮膚的瞬間，額前青筋猛地跳動起來，像是有東西在顱骨內側敲打。她張了張嘴，冇發出聲音，雙手卻自行抬起，掌心相對。淡藍色的光絲從她指尖溢位，在空中交織成網，恰好兜住那三枚即將落地的炸彈。

時間彷彿慢了一拍。

陳礫趴在地上，看見小棠的身影被藍光映得近乎透明。她雙臂微抖，嘴唇泛白，但那張精神力網穩穩托住了死亡。

就在這時，西側廢墟方向傳來一聲槍響。

程遠從坍塌的觀測塔缺口躍出，肩上扛著改裝狙擊槍。他單膝跪地，槍管抵住肩窩，瞄準鏡紅點鎖死其中一架正在拉昇的戰機駕駛艙。風掠過他破舊的作戰服，吹起領口露出的一截沙棗酒壺鏈子。他屏住呼吸，扣動扳機。

子彈穿透玻璃，正中駕駛員眉心。

“狼七，你爹冇教過你偷襲要帶消音器？”

槍聲迴盪，那架戰機尾翼一歪，打著旋撞向地麵，在焦土上犁出一道百米長的溝壑，燃起濃煙。

剩下兩架戰機立即分散逃逸，其中一架剛爬升到三百米，突遭爆炸氣浪衝擊——是剛纔磁爆引發的連鎖反應，引擎失衡，一頭栽進廢棄水渠，炸成一團火球。最後那架調轉方向，貼著地麵向東疾馳，迅速消失在地平線儘頭。

陳礫鬆開壓住未來者的胳膊，發現對方不知何時已坐起身。那人臉色灰敗，嘴角還掛著乾涸的血痕，雙眼卻睜著，直勾勾盯著西麵墜機點。他喉嚨裡滾出一聲極輕的笑，沙啞得幾乎聽不清。

“他是我曾祖父。”

話音落下，他袖口滑出一枚指甲蓋大小的金屬片，銀灰色，邊緣刻著細密紋路，掉進身旁的裂縫裡。陳礫剛要伸手去取，眼角餘光瞥見焦土堆後有動靜——一具本該死去的血鷹幫成員緩緩爬起，動作僵硬，右臂隻剩骨頭外露，卻精準地朝那道裂縫伸出手，一把攥住裝置，隨即翻身滾入地下管道，蹤影全無。

陳礫冇追。

他知道現在最要緊的是什麼。

他低頭看著手中護盾核心。這東西還在震，頻率越來越快，表麵暗紅光芒忽明忽暗，像在迴應某種召喚。他試著握緊，又鬆開，發現震動幅度會隨手掌開合而變化。

“它需要精神力啟用。”未來者靠在擔架邊，喘得厲害，每一個字都像是從肺裡擠出來的，“不是能量……是意識……隻有能感知時間裂隙的人……才能點亮它。”

陳礫抬眼看向小棠。

她已經跪坐在地上，雙手撐地，額頭冷汗直流，精神力網仍在維持，但顏色變淡了許多。三枚磁力炸彈被緩慢拖向隔離區，由兩名穿防護服的隊員用絕緣杆固定在特製支架上。

“你能聽見它嗎？”陳礫問。

小棠冇抬頭，聲音斷續：“聽得見……像鐘錶走動……但它在亂……秒針倒著走……”

陳礫把護盾核心遞到她麵前：“試試看。”

小棠搖頭：“我不行……我隻是碰到了一點邊……真正能用它的……是你。”

“我？”陳礫愣住。

“你每天簽到……係統和時間有關……你在裂縫出現前就察覺了異常……”她喘了口氣，“你是錨點。”

陳礫冇再說話。他低頭看著掌心的核心，忽然想起昨夜係統彈出的那個“時空異常”警告。那時候他還以為隻是係統卡頓，現在想來，或許那根本不是故障，而是某種提示。

他閉上眼，嘗試不去想炸彈、敵人、墜毀的飛機，也不去想那個自稱陳念恩的未來者。他隻想每天清晨六點自動彈出的簽到介麵，想那塊十平米的空間農場，想自己無數次用指節叩擊螢幕確認任務完成的動作。

一下，兩下，三下。

哢、哢、哢。

護盾核心突然一熱。

他睜開眼。

紅光變成了淺金色，脈動節奏與他的呼吸逐漸同步。一層極薄的光膜從核心擴散開來，半徑約兩米，將他、未來者、小棠三人輕輕包裹。光膜表麵流動著類似電路板的紋路，偶爾閃過數字般的符號，一閃即逝。

“成了。”未來者低聲說，嘴角扯出一絲虛弱的笑，“至少……暫時安全了。”

陳礫冇有放鬆警惕。他一手護住核心，另一隻手摸向腰間軍刀。雖然電力中斷，刀柄上的指示燈全都熄滅，但他還是習慣性地檢查了一遍卡扣。

遠處，程遠提著槍走來。他腳步很穩，每一步都踩在碎石與焦土交界處，避開可能殘留電流的地表。走到近前，他先看了眼小棠，見她雖脫力但意識清醒，才轉向陳礫。

“死了兩個，逃一個。”他說，聲音帶著慣有的風箱式喘息，“駕駛艙裡的確實是狼七。臉都燒變形了，但我認得他左手少一根手指——去年冬天打伏擊時被凍掉的。”

陳礫點頭，冇多問。

他知道程遠不會認錯。

未來者靠在擔架上，目光落在程遠肩頭的槍管，忽然又笑了下：“你們殺的是個活死人……他早就不屬於現在的時間線了……隻是被強行拉回來執行任務……所以他不怕死。”

程遠皺眉：“什麼意思？”

“彆深究。”陳礫抬手製止，“現在最重要的是守住這個核心，還有，封鎖訊息。誰都不準往外傳剛纔發生的事。”

“包括趙鐵柱？”小棠抬起頭。

“包括所有人。”陳礫語氣堅決，“這不是武器，是鑰匙。有人想搶，就說明它有用。我們現在不知道怎麼用，但敵人知道。”

小棠慢慢點頭，掙紮著要站起來。陳礫伸手扶她，發現她整條右臂都在發抖。

“你透支了。”他說。

“冇事。”她咬牙站直，“我能撐住。”

程遠環顧四周，確認冇有其他威脅後，低聲說：“東麵警戒線還有三個人冇回話，可能是通訊中斷，也可能是……被人繞後了。”

陳礫眼神一凜：“留兩人守這裡，我們去查。”

“你不能走。”未來者突然抓住他手腕，力氣大得驚人，“核心必須由你持有……一旦脫離你的精神感應範圍……它會自動休眠……再想喚醒……需要更長時間……而且……可能會引來更多‘他們’。”

“他們是誰？”

“不該問的彆問。”那人鬆開手，閉上眼，“我已經說太多了……時間……不允許。”

陳礫盯著他看了幾秒，最終點頭：“好。我不走。你留下，小棠留下。程遠，你帶兩個人去東線查探，速去速回。”

程遠冇動：“你不走，我也不能走。基地現在冇人指揮，萬一再有襲擊——”

“我會廣播。”陳礫打斷他，“用老式喇叭，不用電的那種。你隻要確認東線安全，立刻回來。這是命令。”

程遠沉默片刻，終於點頭。他轉身走向西側崗哨，背影在硝煙中顯得格外沉重。

現場重新安靜下來。

風從北麵刮來，帶著酸雨後的刺鼻氣味。護盾核心的光膜輕微波動，像是感應到了什麼。陳礫站在原地，左手握緊核心，右手按在軍刀柄上，目光掃過金屬艙殘骸、凝固的炸彈、尚未清理的屍體。

小棠靠在碳纖維布卷旁，一隻手撐著地麵，另一隻手悄悄摸向額頭。那裡還在跳，像有根針在皮下反覆穿刺。

未來者躺在擔架上，呼吸微弱，但嘴唇微微動了動，似乎還想說什麼。可最終，他隻是睜開眼，最後看了一眼狼七墜機的方向，然後緩緩合上眼皮。

陳礫低頭看著手中的護盾核心。

金光穩定，脈動如心跳。

他站著冇動，木質義肢深深嵌入焦土，像一棵紮了根的樹。