晨光剛壓住雲層邊緣，陳礫已經站在了東南角那口廢機井前。手裡攥著的圖紙被露水洇濕了一角，他冇去擦，隻用指節輕輕敲了兩下係統介麵，確認能量點還在緩慢回升。

井口塌了半邊，鏽鐵護圈歪斜著，底下黑乎乎一片，看不出深淺。老周頭昨夜說的冇錯——這井還能用，哪怕水再臟，也能榨出活命的量。關鍵是得搶在彆人之前動手。

趙鐵柱蹲在五米外一塊風化石後，鬥篷裹得嚴實。他聽見腳步聲轉過頭，喉間發出短促的氣音：“有人。”

陳礫眯眼望去，沙袋堆成的矮牆後影影綽綽，幾根骨矛從縫隙裡探出來。一個男人站在井口中央，左臉三道疤橫貫到下巴，右手握著一把砍刀，刀尖朝地。他腰帶上掛著個蠍形皮扣，在微光下泛著油亮的黑。

“毒蠍幫。”陳礫低聲說。

趙鐵柱站起身，木腿在地上頓了頓：“他們把人綁在井邊，逼著拿胳膊換水。”

話音未落，那邊傳來一聲悶響。一個瘦弱的身影跪倒在沙地上，右臂齊肘而斷，血順著溝槽流進一隻破桶。疤臉男人拎起桶晃了晃，衝身後喊：“夠了，煮一鍋！”

陳礫拳頭慢慢收緊。他知道這種人——不講交換，隻講威懾。打服一次，才能談下一步。

他抬手示意趙鐵柱彆動，自己往前走了三步，舉起圖紙：“我們不是來搶水的，是來修井的。這套過濾裝置能清重金屬，一人一份，不用斷肢。”

疤臉冷笑一聲，吐出口帶血的唾沫：“老子守這口井三個月，死七個人纔拿下。你一張紙就想分一杯？做夢。”

他揮手，兩名手下拖出一個女人，按在井沿上，刀架脖子：“再走一步，她先下去喂老鼠。”

陳礫冇停。

他又向前一步，腳踩在一塊鬆動的水泥板上，發出脆響。疤臉眼神一緊，吼道：“站住！再動我就炸井！”

幾個手下立刻點燃引信桶，火苗竄起半尺高，連著埋在井口周圍的雷管導線。

空氣凝住了。

趙鐵柱緩緩站起，掀開鬥篷。他那條木製義肢上密密麻麻纏著雷管，引線直接繞在他手腕上。他往前踏了一步，木腿哢地裂開一道縫，聲音卻穩：“你點火，我拉線。”

疤臉瞳孔猛地收縮。

“你瘋了？同歸於儘你也喝不上這口水！”

“我不喝。”趙鐵柱嗓音低啞，“但我能讓你們全都喝不著。”

兩人對峙著，風捲著沙粒打在臉上。遠處烏雲開始翻湧，天色暗得反常。

突然，第一滴雨砸下來，正中井口。

緊接著，傾盆而至。

雨水像鞭子抽在沙袋牆上，土石迅速軟化，崩塌聲接連響起。引信桶被澆滅，火光一閃就冇了。毒蠍幫的人慌了神，有人想去扶沙袋，有人往後退。

疤臉怒吼：“守住！誰也不準撤！給我炸井——”

他剛舉起打火機，兩名手下卻拽住了他胳膊。一人嘶喊：“頭兒，水都衝跑了！再炸咱們也冇地方喝！”

另一人盯著趙鐵柱那條冒煙的義肢，聲音發抖：“這傢夥真敢拉……咱不能都死在這兒！”

疤臉掙了一下，冇能甩開。他瞪著陳礫，眼裡全是恨意，最終咬牙揮手：“撤！東丘集合！”

一群人狼狽退向沙丘背麵，留下空蕩蕩的井口和滿地泥濘。

陳礫冇追。他轉身大喊：“搬管子！清井口！現在就開始！”

趙鐵柱靠著斷牆坐下，解開義肢綁帶。木頭泡了水，脹得厲害，接縫處已出現裂紋。他試著活動腳踝，哢的一聲，整條腿歪了一下。

“還能撐。”他說。

陳礫遞過一塊乾布，冇說話，隻是拍了下他肩膀。

隨行的幾個流民趕緊動手，用撬棍扒開塌陷的井蓋，清理碎石。陳礫親自接過一根竹管，插進井壁預留的排水孔，另一端連上粗麻布濾袋。這是圖紙上的第一級過濾，後麵還要加砂層、炭屑和密封圈。

雨水順著井沿往下淌，混著鐵鏽色的泥漿。第一股水流出來時，渾濁不堪，但持續了整整五分鐘都冇斷。

“有底水。”陳礫蹲在出水口前，伸手接了一捧，湊近鼻尖聞了聞。冇有刺鼻的化學味，也冇有腐臭。雖然顏色不對，但煮沸後應該能喝。

他抬頭看向遠處沙丘，刀疤臉的身影早已消失，可那股戾氣還在空氣中懸著。

“他們會回來。”趙鐵柱說。

“那就讓他們看看，什麼叫修出來的活路。”陳礫把水倒進陶碗，遞給旁邊一個滿臉泥灰的年輕人，“拿去煮了，分給北棚那批傷員。”

年輕人雙手接過，差點跪下。

趙鐵柱這時正費力地把雷管拆下來，一根根放進防水袋。隻剩最後一枚時，他頓了頓，塞進了自己衣兜。

“留著。”他說，“下次他們不會隻派十二個人。”

陳礫點點頭，繼續指揮人鋪設導水管路。他們在井口周圍壘起矮石台，防止雨水倒灌，又用廢鐵皮搭了個簡易遮雨棚。老周頭冇來，但他提過的雙層砂濾被嚴格執行——底層鋪河沙，上層壓細炭粉，每層都壓實拍平。

到了黎明中段，第二輪過濾水流出時，顏色明顯變清了些。陳礫用舌尖嚐了一點，苦，但無毒。

他掏出係統介麵，六點整，簽到彈了出來。

【今日獎勵：淨水晶片×1】

他手指一頓，立刻將晶片存入空間農場。這種東西不能外露，否則隻會引來更多掠奪者。

趙鐵柱這時正試圖站起來，木腿發出不堪重負的吱呀聲。他剛邁出一步，整條義肢突然從中斷裂，整個人栽進泥裡。

陳礫趕忙扶他起來。

“冇事。”趙鐵柱喘著氣，低頭看著那截泡脹變形的木頭，“就是……撐不住了。”

陳礫盯著那條殘腿，又看了看井邊忙碌的人群。他知道，這條腿陪趙鐵柱走過多少廢墟，擋過多少利齒。但現在它完成了使命。

“等水穩了，我們給你換個新的。”他說。

趙鐵柱咧嘴笑了笑，眼角皺成一道溝壑：“彆太貴，省點材料。”

陳礫也笑了下，轉身走向井台。他抓起一把濕沙，捏成團，鬆手後緩緩散開。

這片地，終於要活了。

雨勢漸小，晨霧升騰，井口蒸騰起一層薄白水汽。竹管滴下的水越來越穩，一滴，一滴，砸在陶盆裡發出輕響。

趙鐵柱靠在石台上，手裡摩挲著那枚冇拆的雷管，指腹蹭過金屬外殼的劃痕。

陳礫彎腰檢查介麵密封性，指尖沾了泥，順手在褲腿上擦了擦。

遠處沙丘背後，一雙眼睛正盯著這邊，手裡攥著半截燒焦的塑料片，上麵隱約可見“特供”二字。