趙鐵柱的木腿斷在泥裡，半截還卡在綁帶中，另一段歪在腳邊，泡得發脹，裂口像乾枯的樹皮。陳礫蹲下，手指沿著斷裂處劃過，木頭軟了，芯子被雨水泡成了絮狀。他冇說話，隻把殘肢從趙鐵柱褲管下輕輕抽出來，動作穩得像在拆卸一具報廢的機械。

趙鐵柱靠在石台邊，喘得厲害，喉嚨裡那股氣音比往常更重。“走吧，”他說，“彆在這兒耗著，井還得守。”

“你不走。”陳礫抬頭，“你站不起來。”

趙鐵柱咧了下嘴，想笑，可嘴角剛揚起就僵住了。他低頭看著自己空蕩蕩的左褲管，手指無意識地摳著石台邊緣的鏽渣。“我還能爬，”聲音低下去，“總不能讓人抬著吃飯。”

陳礫站起身，把他胳膊搭在自己肩上，半拖半扶地帶離井口。泥水順著兩人褲腿往下淌，身後留下兩道深淺不一的印子。流民們還在接水管、壘石台，冇人回頭看，但空氣裡有種沉默的重量壓了下來。

工棚在基地西側，是用廢鐵皮和混凝土塊拚成的矮屋，頂上蓋著一層焦黑的帆布。陳礫把趙鐵柱放在一張焊死的鐵床上，轉身拉開角落裡的布簾——裡麵是空間農場的入口。他伸手進去，指尖觸到一片溫潤的土層，下一秒，幾捆鋼筋、一堆齒輪殘件和一塊扁平的鈦合金板浮現在眼前。

這是前兩天從舊機井拆下來的廢料，原本留著備用，誰也冇想到會這麼快用上。

“你要乾嘛？”趙鐵柱撐著床沿坐直，“那點東西，打不出能用的架子。”

“不是架子。”陳礫已經把材料搬了出來，軍刀抽出，刀背抵在火堆旁加熱，“是腿。”

火苗舔著刀身，金屬發出輕微的嗡鳴。陳礫用刀尖割開鋼筋，一段段碼齊，又挑出兩個大小相近的軸承，卡進預設的鉸鏈位。他的手指很穩，動作快得幾乎看不清，彷彿這結構早已在他腦子裡轉了無數遍。

趙鐵柱盯著他後頸繃緊的肌肉，忽然說：“上次你發燒，我在輻射區找了三天，就為了挖那株紫莖草。你說它能退燒，我就信了，哪怕整條胳膊被荊棘劃爛。”

陳礫手冇停，“我知道。”

“現在換你了。”趙鐵柱聲音啞了些，“彆拿這些破銅爛鐵賭我的命。”

陳礫終於停下，轉頭看他一眼。“這不是賭。”他說，“是你替我擋過一次牙，這次輪到我。”

他繼續低頭乾活，刀刃在金屬上刮出刺耳的聲響。熱鐵彎曲時冒煙，他用淨化過的土壤墊在下麵導熱，避免變形。彈簧是從一台老水泵上拆的，連接處用鐵絲絞緊，再塗上一層樹脂密封。整個過程冇有圖紙，全憑記憶裡農用機械的構造一點點校準。

天色漸暗，棚外傳來腳步聲，是值守的人換崗。風從鐵皮縫裡鑽進來，吹得火堆忽明忽暗。趙鐵柱一直冇動，直到陳礫把最後一塊護板釘上去，才低聲問：“真能動？”

“試試才知道。”陳礫把組裝好的機械臂架到床邊，介麵對準趙鐵柱殘肢的固定環。金屬扣合時發出“哢”的一聲，像是鎖死了什麼。

趙鐵柱咬住一塊皮帶，額頭滲出汗。陳礫擰緊螺栓，又檢查了三遍連接點，才按下啟動鈕。

冇反應。

他又試了一次，還是靜默。

“是不是……壞了？”趙鐵柱鬆了口氣，卻又有點失落。

陳礫皺眉，手指敲了敲係統介麵。螢幕閃了一下，跳出一行字：【能量不足，需體表接觸啟用】。

他看向趙鐵柱。“把手放上去，貼住核心模塊。”

“哪？”

“膝蓋上方那個凹槽。”

趙鐵柱遲疑了一下，掌心按了上去。溫度從皮膚傳過去，幾秒後，機械臂內部傳來細微的電流聲，藍光順著關節縫隙亮起，一圈圈擴散。

“有感覺嗎？”陳礫問。

“麻。”趙鐵柱皺眉，“像螞蟻爬。”

藍光突然穩定，一聲低沉的嗡鳴響起，機械臂自動微調角度，與殘肢完全貼合。係統介麵猛地彈出提示：【檢測到高親和體質，解鎖軍用義肢模塊】。

緊接著，一串亂碼閃過，螢幕卡住兩秒，又恢複正常。

“啥意思？”趙鐵柱試著動了動腳趾——機械足居然跟著蜷了一下。

“意思是，”陳礫扯了下嘴角，“你這條腿，比我簽到抽到的工具還高級。”

趙鐵柱愣了愣，忽然笑了，笑聲牽動喉間氣音，變成一陣咳嗽。他撐著床要站起來，陳礫伸手扶他，卻被推開。“我自己來。”

他抓住床架，用力撐起身體。機械腿承重瞬間發出輕響，關節微調，穩穩落地。他往前邁一步，再一步，步伐從僵硬慢慢變得自然。

“能跑嗎？”他問。

“還冇測試負載極限。”

“那就現在。”

他猛地轉身，衝向棚門，金屬足踩在鐵皮地上發出清脆的“噹噹”聲。門外空地被月光照著，他加速，跨步，躍起——單腿落地時膝蓋微彎，緩衝完美。

陳礫站在門口，看著他在空地上來回奔跑，速度越來越快，最後猛地刹停，轉身，右拳砸向空中。

“能打。”他說。

陳礫點頭，正要開口，遠處沙丘方向傳來一陣異動。

不是風。

是腳步，很多，雜亂，正在靠近。

趙鐵柱立刻站定，機械臂微微下垂，指節發出輕微的齒輪咬合聲。他扭頭看向陳礫：“多少人？”

“不知道。”陳礫走進棚內，從牆角拎出一把改裝扳手，“但不會是來談合作的。”

趙鐵柱活動了下肩膀，機械臂同步轉動，發出低頻震動。他低頭看了看自己的左手，又抬起右臂，五指張開，再緩緩握緊。

“這玩意兒，”他說，“得見血纔算活了。”