南召縣北，出城八十裡，便是伏牛山支脈，又名“五朵山”，其間山脈起伏，多有奇峰怪石，風景極好，乃是有名的道教聖地，又名曰“五朵山前懷”

明軍衛所“葛花山營”（注1），便在這五朵山下，隸屬於南陽中護衛，軍戶們在此設營屯田。

不過這年頭衛所田地都被各級軍官霸占，軍戶們多成佃戶，在軍官、縉紳、地主的殘酷剝削下，幾乎皆是家徒四壁、赤貧無比。

村子裡有茅屋數十座，散佈在方圓幾裡內，遠遠可見幾個衣衫襤褸的孩童歡笑著跑過，在這寒冷的正月裡，卻個個露著屁股。

村子北頭有一戶人家，三間土坯茅草房，用樹枝竹坯圍了個不大不小的院子，院子無門，隻用一堆爛柴遮擋（柴扉），院子裡除了幾個鍬鏟農具外，再無其他。

不知為何，今日院子圍滿了人，圍觀者個個衣衫襤褸、麵帶菜色、麻木不仁。

眾人或站或蹲，遠遠的圍著，小聲嬉笑交談，眼神中多是幸災樂禍。

“今有王貴，因家貧無措，願將妻李氏（年二十四歲）典與黃保為妻，典期三年，典銀一千五百文，當日收足。典期內，李氏需常住黃保家中，所生子女歸黃保所有。期滿之日，王貴需歸還典銀，方可領回李氏。若王貴無力贖回，李氏即歸黃保為妻..............”（注2）

一個穿著補丁疊著補丁的長袍，戴著小帽，留著三縷鬍鬚之人，抑揚頓挫的讀著契約。

門口站著一男一女，和一對孩童，男人穿著的衣服，隱約能看出是鴛鴦戰襖，也不知道是哪一代哪一輩傳下來的，上麵滿是補丁和汙漬，早已看不出顏色。

女人低著頭，緊緊摟著兩個孩子，小聲抽泣，偶有抬頭，雖蓬頭垢麵，卻也依稀能看出相貌清秀。

兩個孩子大的有六七歲，小的隻有四五歲，個個蓬頭垢麵，衣衫破爛，露著屁股，他們年紀幼小，還不太明白髮生了什麼，隻是依偎在母親懷中，看著外麵的人群，既好奇、又恐懼。

“王貴、黃保，畫押吧.........這中見錢二十文，你們誰給我？”山羊鬍讀完了契約，語帶急切的問。

見“典妻”的王貴冇有吭聲，他急忙轉過頭來，急道：“黃保，我隻向你要........”

“嗯.........”隨著他話音落下，身邊站起一人，剛纔這人蹲在地上，卻冇看清相貌。

這時站起來，隻見他一身黑色破爛棉襖，頭上戴著一隻氈帽，年紀大概四十多歲，愁眉苦臉、老相儘顯、醜陋肮臟。

“俺給.........”黃保甕聲甕氣的答應一聲。

從褡褳裡先拿出一貫半錢，交給山羊鬍，接著又轉過身去，“哢噠哢噠”的聲音中，又數出二十文，給了山羊鬍。

拿到錢的山羊鬍頓時神清氣爽，高聲喊著：“錢已付訖，雙方畫押啦..........”

黃保瞥了蹲在地上的李氏一眼，接過契約，按上了手印。

山羊鬍把契約和錢一起塞進王貴懷裡，笑道：“王貴，該你了........”

王貴渾身劇烈顫抖著，眼淚滾滾而下，“啪嗒”一下，錢掉在了地上，手裡薄薄的兩張紙，彷彿有千斤之重。

他忍不住看了看抱在一起哭泣的妻子和孩子，眼中的絕望幾乎要溢位來了。

山羊鬍拿出印泥，抓著他手，在裡麵蘸了一下，接著又抓著他手，在契約上按了手印。

一邊按手印，一邊勸解：“這不是好事嗎，有了錢，把債還了，再給孩子們吃幾頓飽飯，將來多佃幾畝地，掙了錢，把你娘子贖回來便是..............”

王貴抖得越發劇烈，他呆呆的，任由山羊鬍把他的手輕輕的按在紙上，他的妻子李氏頓時嚎啕大哭起來，兩個孩子不明所以，見母親哭，受了驚嚇，也跟著放聲大哭。

黃保甕聲甕氣的說道：“王貴兄弟，你放心，俺就是想讓你女人給俺留個後，俺也不容易，賣了地、典了房，這才湊夠錢，將來你把錢還俺，女人你領回去.............”

一邊說著一邊來扯李氏，李氏抱著孩子不鬆手，放聲大哭，圍觀眾人的嬉笑聲忽然就靜下去了，正是正月天氣，人呼吸時噴出的白霧交織在一起，聚合成一大團，嫋嫋升上空中。

樹上巢中的烏鴉騰空而起，聚做一團飛舞盤旋，“嘎嘎”大叫。

黃保力氣甚大，李氏被他扯得和孩子們分開，她一隻胳臂被黃保扯住，身子轉過來不停往下蹲著不走，另一隻胳臂向著家的方向拚命伸出，嚎叫痛哭。

兩個孩子嚇得哇哇大哭，喊著：“娘......娘..........”

王貴再也堅持不住，蹲在地上，抱頭痛哭。

山羊鬍慢條斯理的把契約硬塞給王貴，笑著說道：“此間事既了，俺也走了，告辭..........”

他剛剛轉過身來，遠遠的就聽見有人喊：“不好了不好了...........”

轟隆隆的馬蹄聲由遠及近，圍觀眾人有那蹲著的，也不由得站了起來，一群人踮著腳往遠處望。

黃貴也愣住了，手上一鬆，李氏用力掙脫，撲將過來，和兩個孩子抱在一起，放聲大哭。

“是大虎哥.........”人群中有人眼尖，高聲喊著。

不一會，一人騎著一匹劣馬，出現在視線之內。

這人大概三十歲左右，身上穿著青色短衫，繫著紅色腰帶，頭上戴著一頂紅色尖頂帽，腰間繫的腰牌隨著騎馬的動作來回翻滾跳躍，“急遞鋪兵”四個字若隱若現。

這人叫方大虎，曾經也是葛花山營的軍戶，自幼便喜聚眾舞槍弄棒，身邊自然聚了一群“誌同道合”之人，後來年歲漸長，家裡花錢托了關係，在雲陽急遞鋪做了鋪兵，在鄉間極有威望。

“鄉親們..........”眼看著奔得近了，他用力勒住劣馬，那馬被忽然拉住，不免雙蹄騰空亂踏，“恢恢”大叫。

“大虎哥，這是咋啦？”人群中有人大聲問道。

“咋啦？我剛剛聽說了訊息，朝廷又要加稅了，直娘賊，我聽鋪裡人說，畝加二分銀子（注3），還讓不讓人活命了？”方大虎縱聲大叫，語氣憤怒。

人群中安靜了片刻，忽然，一陣巨大的喧嘩聲驟然響起。

“今日加五厘，明日加一分，何日是個頭？”

“直娘賊，官府是要逼死我等嗎？”

“如此大旱之年，一畝地連收一鬥糧都是幸事，家裡老子娘餓得嗷嗷叫，還要加稅。”

“大家聽俺說，大家聽俺說........”方大虎騎在馬上，揮舞著雙臂，高聲大叫。

等到安靜下來，方大虎叫道：“鄉親們說得對，今日加五厘，明日加一分，何日纔是儘頭，朝廷這是要活活逼死俺們（注4）”

“既然他們不讓俺們活，那就誰也彆活了，俺聽說紫金梁在山西做得好大事，鄉親們，左右也是個死，乾脆反他孃的........”

（注1、《明實錄》記載，元末明初將領姚照南駐軍於此，因剿匪殉職後葬於神仙崖村，其駐軍營地被稱為葛花山營。）

（注2、摘自浙江圖書館藏明代萬曆年間《典妻契》殘本）

（注3、加至二分銀絕非虛構，《河南通誌》載崇禎五年“河南民間實繳賦稅，較正額加三倍有餘”）

（注4、鋪兵需自備馬匹、器械，加稅也同樣把他逼入絕境）