“方今天下局勢到底如何？”

楊知恒的問題，讓本來笑意盈盈的孫小姐認真起來。

“你為何要問這個？”她正色道。

楊知恒猶豫了一下，還是把剛纔聽到的情況說了一遍。

孫小姐麵色越發肅然，想了一會，叫過繡畫：“你去我的書房，把架子上的東西拿過來”

“哎”繡畫轉身去了書房，臨走時還不忘白了楊知恒一眼。

眼神似傾似述、如嗔如怨，楊知恒心裡一蕩，急忙低下頭來，暗自尋思這女人為何這般眼神看我。

片刻之後，腳步聲響，繡畫抱著一疊裝訂好的白紙走出來。

孫小姐接過來，看了看楊知恒，忽然笑了起來，湊在繡畫耳朵低聲說了一句什麼，繡畫頓時麵紅耳赤，兩個女人嘻嘻哈哈的打鬨，兩個姑娘一個溫婉賢淑、一個明眸皓齒，鬨在一起笑靨如花，脂粉香氣撲鼻而來。

楊知恒急忙低下頭去，人家女孩子之間打鬨，他一個大男人可不好盯著看。

好半天，孫小姐的才笑道：“你看看這個..........”

“是......”楊知恒作了個揖，走上前去，拿起桌上的白紙。

這白紙被訂成本子，用一張皮紙做了封麵，散著淡淡的香味。

打開一看，先在心裡喝了聲彩，隻見紙上滿篇的蠅頭小楷，字跡漂亮娟秀，定然出自女子之手，想必是孫小姐親手謄抄。

在細觀下去，這裡麵竟然全都是朝廷邸報，最前麵是從崇禎元年開始。

這可是好東西，有錢不一定能弄得來的，楊知恒認真起來，下意識的坐下，細細研究。

他注意到，前麵崇禎初年的“己巳之變”的資料十分詳儘，還有多條註釋，先是痛罵皇太極、再是大罵周延儒和溫體仁，可是到了崇禎三年的下半年，邸報莫名的缺失了一部分，也就有一段時間的空白。

楊知恒也未在意，隻當是原稿散軼，這也不奇怪，這年頭戰亂饑荒頻仍，這孫小姐一夥人，又必定是東奔西走，丟了一些東西倒也正常。

他把邸報捧在手裡，一頁一頁的觀看，上午的陽光照進來，照得他半邊臉明亮，半邊臉晦澀，孫小姐和繡畫對望一眼，被他這份認真所觸動，均是下意識的放輕了呼吸。

屋子裡隻能聽到翻動紙頁的“沙沙”聲，還有三個人輕重不一的呼吸聲。

楊知恒越看越是觸目驚心，之前都是在史書上來理解這段曆史，現在看著這第一手資料，方纔知道“紙上得來終覺淺”的道理。

在這一張接一張的邸報裡，一個字一個字彷彿能讓人看見，大明王朝就像一個蹣跚的老人，身上滿是醜陋的巨瘤和膿瘡，每走一步都在不停的流血冒膿，眼見得就要轟然倒下。

政治方麵，溫體仁以“獨黨”為名，邀功媚上，排除異己，他擔任首輔後，唯二的兩件事，一件是固寵，一件是黨爭，隻要不來攀附他的，統統都被排擠走，弄得朝堂之上烏煙瘴氣，至於什麼幫助皇帝治國理政，根本不在他考慮之內，而崇禎皇帝居然認為他是個“不結黨”的“孤臣”，十分信重。

經濟方麵更是觸目驚心，“遼餉”自萬曆四十六年（1618年）首次征收後，至崇禎五年已曆經多次加征，最終定格為“畝加銀一分二厘”，而藩王、官僚、豪強占據全國70%以上的耕地，卻通過“優免”特權（如藩王莊田全免賦稅、官僚按品級免田）逃避繳稅。

以河南為例，崇禎五年福王朱常洵的莊田已達2萬頃，均不繳賦稅，所以這些稅賦，全都壓在本來就為數不多的自耕農身上，北方（陝西、山西、河南）因旱災畝產不足1石，“遼餉”相當於每畝收成的15%-20%，再加上主官府的稅賦，大量農民實在活不下去，被迫“棄田逃稅”，導致土地拋荒率超過30%。

軍事方麵，遼東明軍心安理得的龜縮在關寧錦防線的堡壘群裡，絲毫不敢與後金軍野戰，持續的給大明王朝放血，大明拚命的維持著這條防線的代價，就是軍費已經占到財政收入的百分之九十，關寧軍約十萬兵，每年僅“軍餉”一項需年耗300萬兩，再加盔甲、火器、糧草運輸費用，全年遼東軍費超400萬兩，占財政支出的80%以上。

內部方麵，崇禎四年，陝北義軍領袖王嘉胤被殺後，其部將王自用，綽號紫金梁，被推舉為盟主，聚集在山西境內分散的義軍勢力，號稱“三十六營”，邸報上對這“三十六營”中的人物，有著詳細的描述。

看看其中的名字“闖王高迎祥”“八大王張獻忠”“曹操”“闖塌天”“點燈子”等等，最後一個更是如雷貫耳：“闖將李自成”

王自用聚起流民義軍三萬人，圍攻隰州（今隰縣），此地為晉西戰略要地，義軍試圖以此為跳板進攻陝西，雖然被明廷遣曹文詔擊敗，但是已經出現了不妙的苗頭，農民起義軍已經敢於攻打明朝重兵防守的州縣了。

楊知恒緩緩放下邸報，好半天說不出話來，沉默良久才站起來，抱拳行禮，正色道：“孫小姐，在下有一事要說，倘若不妥，小姐勿怪”

孫小姐見他說得鄭重，不由得也認真起來：“你說吧”

“請小姐收拾東西，我們立刻離開南陽府............”

“這是為何？”

雖然早就有了定議，不過孫小姐還是想聽聽他的理由。

“其一..........”楊知恒努力組織著語言。

“其一，流寇聚於晉西，距河南隻有一步之遙，不知何時就會進來，這南陽府北接洛陽、南連湖廣，誠為兵家必爭之地，倘若流寇進了河南，官兵必至，到時兵禍連綿，你們又是女子..............”

“其二，南陽知府陳振豪為了仕途，枉顧民生，如今河南大旱，災情如火，他居然還要加稅，民變就在眼前，此時不走，更待何時........”

孫小姐眼神閃爍，似乎有幾分驚訝，她冇想到這個偶然救下來的，從男妓館逃出來的“破落戶”，居然有這樣的見識。

就在他們商量著事情的時候，知府衙門的加稅令，已經發到了各縣，這顆火星終於毫無意外的被點燃了..........