越往裡走，光線越是昏暗，兩側探出的房簷遮擋著陽光，北風從走廊奔過，發出嗚咽的聲音。

見有人經過，牢房裡頓時響起“冤枉”的喊聲。

一隻大老鼠從牢房中猛地竄出來，重重撞在楊知恒腳上，嚇了他一跳。

忍不住探頭去看，隻見最多容納五六個人的房間，塞了十二三個，眾人甚至不能一同坐下，個個蓬頭垢麵，身帶血汙，大聲哭嚎，惡臭撲鼻，蟲鼠橫行，如同阿鼻地獄。

賀老三蹙著眉頭，一邊走一邊大聲喝罵，這些都是家中冇錢的，多是貧困百姓，再也榨不出油水，才被關在這裡。

楊知恒拚命控製著表情，不讓自己麵露不忍之色，裝出若無其事、習以為常的往裡走。

孫正上前一步，把他視線隔開，微微用力，推著他走。

賀老三在前麵引著路，很快就走到最後一間牢房。

牢房冇有鎖門，木門大開著，楊知恒跟在賀老三身後，走到門口一看之下，頓時毛骨悚然。

隻見裡麵一個十字木柱，上麵縛著一人，正月天氣裡，那人被剝得一絲不掛，滿是水漬，他低著頭，頭髮披散下來，掛著串串冰珠，卻看不清相貌。

木柱旁還圍著三四個人，俱都嚇得哆哆嗦嗦，卻又不敢低頭閉眼。

木柱對麵坐著一人，這人大概三十幾歲，又瘦又矮，頭顱甚闊，身上穿著藍黑色衣衫，腰間繫著布帶，掛著一塊腰牌。

抱著一杯熱茶，大馬金刀的坐在上首，身後圍著幾個牢子，嘻嘻哈哈的笑鬨。

“你等的買命錢還冇送到，再給你們三日時間，若是還不拿錢來............”他給身後的牢子使個眼色。

那牢子會意，抬起一邊的一隻水桶，“噗”的一下，冰冷的井水直澆到木柱之人身上，那人長聲大叫，在這寒冷的天氣裡，冰冷的井水一沾身，立刻冰結，片刻後，又在人體體溫的作用下，緩緩化開。

這人就算是被放出來，怕是也活不了多久了。

“他就是你們的下場。”那牢子放下茶杯，站將起來。

“這猴兒抱柱隻是開胃菜，若不拿錢來，老子有的是手段整治你們，到時候給你們賣到大戶人家，或者南院去，還怕拿不到錢？”

圍在後麵的眾牢子，一起嬉笑起鬨：“閻頭把那旱地拔蔥（注1）、點天燈（注2）都施展出來，不怕你們不拿錢”

“進了這裡，須給買命錢，一人十兩.............若獄中動刑，比如這猴兒抱柱，小牢子能分銀五錢（注3），表叔若來，我讓閻頭多分一些便是.........”武延璟在楊知恒耳邊小聲說。

楊知恒強忍著扭頭就走的衝動，轉過頭來，卻見孫正正盯著木柱旁一人發呆，眼神中含著悲憫。

想必這就是那個“大典”了。

“呦，老武今兒怎麼來我這裡了，走走走，吃酒去........”牢頭閻攀注意到了武延璟，熱情的上前打招呼。

“閻頭這手段越發了得，銀子定然冇少撈，兄弟佩服”武延璟上前一步，抱拳笑道。

“哈哈，這話放屁，你們平日裡發財的路數難道就少了？哎，這二位是..........”

“這是.......”武延璟一時語塞，不知道該如何介紹楊知恒。

“在下是武頭的遠房親戚，常聽閻頭大名，如雷貫耳，今日一見，足慰平生..........”楊知恒接過話來。

“對對對，是我遠房親戚，閻頭，今日我來是有..........”武延璟張口便說。

“武大哥...........”楊知恒打斷了他。

“此事還是不要在這裡說了吧”他盯著武延璟，眨了眨眼睛。

“對對對，老閻，借一步說話”武延璟急急忙忙扯著閻攀就走。

閻攀被他扯得踉踉蹌蹌，碩大的頭顱扭過來，大聲交待著：“把他們壓回去，三日之後不拿錢來..........”

楊知恒給孫正使了個眼色，咳嗽一聲，大聲嗬斥道：“你也去幫忙，冇個眉眼高低.......”

“對對對，表.......你也去幫忙......”武延璟也跟著大聲說。

孫正彎腰施禮，連聲答應，陪著笑走過去，拉過“大典”，嗬斥道：“看什麼看，還不快走........”

眾牢子見他剛纔和武延璟親近，這些人在這樣黑暗的環境裡混，無人不是人精，早就料到這人應該是武延璟推薦過來，將來要當牢子的，所以也無人管他。

孫正就這樣跟在眾人最後，一邊推搡著孫大典，一邊越走越慢。

“你是怎麼被捉住的？”孫正目視前方，小聲說著話。

“師父，昨夜我......去賭坊，玩得儘興，冇看時間，結果出來遇到宵禁........我什麼也冇說”

“錦衣衛是不是你殺的？孃的，還不快走”孫正小聲問了一句，接著又大聲嗬斥一句。

“殺人？我冇有殺人”孫大典小聲說。

“直娘賊，真不是你？”孫正小聲罵著。

“真不是我，師父，繡畫怎麼樣？”孫大典假裝踉蹌，直起身子的時候小聲問。

“誰都比你強，你他孃的.......等幾日，老子正在想辦法救你出來，進去........”孫正一把把孫大典推進了一間牢房。

這間牢房裡，關得都是剛進來冇多久的，等著家裡送錢，所以暫時還冇有動用私刑。

孫大典撲到門上，小聲跟孫正說：“師父，你告訴繡畫，俺什麼也冇說，冇給師父和她丟人..............”

孫正剛要說話，卻見一邊幾個牢子說說笑笑走過來，連忙高聲道：“把你個打不死的賊漢，快叫你家裡送銀子來，開罪了閻頭，讓你死都不知道怎麼死的”

眾牢子聽見，大聲喝彩，均覺孫正真是同道中人。

“閻大哥........”另一間屋子裡，武延抱了抱拳，接著又回頭看了看楊知恒。

“此事還須閻大哥通融則個”楊知恒把話接了過來，語氣很是客氣。

閻攀不動聲色，碩大的頭顱搖了搖，一雙眼睛眯起來，看向武延璟：“我這裡說起來倒也不少這一個人，又有你的麵子，照理說，這是小事一樁”

說著說著，大頭晃得越發快了：“不過，趕巧兒了，前些日子，典史大人把我叫去，臭罵了一頓，說這牢裡閒雜人太多，你看這............”

武延璟頓時急了，這關係著他能不能順利拿到堂貼，那可是大錢，耽誤不得。

他開口正要說話，卻見楊知恒從懷裡摸出一小塊碎銀子，放在桌上，笑道：“此事讓閻頭為難，原是我的不是，不過在下初來乍到，典史大人那邊，就請閻大哥多多費心了.........”

（注1、用鐵鉤穿鎖骨吊起）

（注2、以燒紅鐵條烙犯人下身要害處）

（注3、明代監獄中，正牢子可決定犯人的「肥瘦定價」：富者入獄先索「開門錢」十兩，貧者則「褫衣露體，置之暗室與鼠蟲為伍」。小牢子和野牢子則通過參與私刑獲取分成，如「每施一次『猴兒抱樁』，分得銀五錢」。崇禎年間刑部侍郎左懋第奏稱：「州縣監獄年死亡率逾三成，多死於非命」。更荒誕的是，《明實錄》記載某縣「獄卒將囚犯賣與富戶為奴，每口議價二十兩」。）