今日天氣很好，正是正午時分，從崇禎三年起，這河南就幾乎冇下過雨，縣衙大門外，隻有一丈寬的磚石路麵，兩邊就都是土路了，黃土路麵被凍得極硬，斑斑車轍被磚石路麵隔斷，分向兩邊延伸，一直奔向遠方。

陽光極好，照在直立的楊知恒和彎著腰的武延璟身上，他們的影子投在八字牆上，形成了一個“椅子”的形狀。

“老爺今日來找小人，是...........”武延璟彎著腰低聲說著。

楊知恒卻不說話，隻是上上下下的打量著他，就在武延璟心裡發毛的時候，楊知恒開口了。

“今日前來，實是有事相求”

武延璟一愣，本能的感覺不對，他不明白他一個胥吏，有什麼能幫到“北鎮撫司的錦衣衛老爺”

腦子一轉，便既開口道：“老爺說笑了，在下一個捕快皂吏，草一樣的人，能幫上老爺什麼”

說著抬頭飛快的瞟了一下楊知恒。

楊知恒心裡暗自讚歎，胥吏真是不白當，簡直滑不留手。

“武兄不要謙虛，這件事還就是你能辦”

楊知恒說著，回過身子，招了招手。

孫正急忙跑了過來，彎腰作揖：“見過武班頭.........”

武延璟下意識的回了一禮，滿眼狐疑的看著楊知恒。

“這是我一個遠房表叔，想在衙門裡找點事做，武班頭可知這縣衙哪裡有缺？又有哪裡油水足？”楊知恒笑吟吟的說著。

武延璟頓時心裡大定，正要開口，卻收了回來，做出一副呐呐的表情道：“小人隻是個班頭，那裡知道油水之事，再說......”

他飛快的抬眼瞥了一下楊知恒，接著小聲說道：“老爺的堂貼，可不好浪費了.........”

“這個你放心，我來之前，僉事大人開恩，予了我三份堂貼，不過這東西要是給了自家親戚，倒不是好事，回京之後，各位大人問起來，卻不好交差”楊知恒回答得漫不經心，卻給武延璟喜得抓耳撓腮。

“嗯，你提醒我了，我來這南召縣，乃是探查欽案，身份不便公開，確實需要有人替我跑腿打雜，這堂貼...........”

武延璟急得滿臉通紅，本能的就想跪下，強自忍住道：“老爺.....小人家裡從爺爺那輩開始，便在這南召縣衙公乾，這縣裡上上下下，裡裡外外，冇有小人不知道的，今日厚顏請老爺栽培..........定會讓老爺在京裡的貴人們麵前露臉”

見楊知恒麵色古怪，武延璟恍然大悟，瞟了孫正一眼，湊近了，用隻有兩個人聽到的聲音道：“這堂貼銀，小人絕不讓老爺失望便是........”

楊知恒被他的口臭熏得後退了一步，哈哈大笑道：“好說好說，我與武兄一見如故，這銀子之事，回頭再議，現下咱們還是先說說我這表叔之事吧”

武延璟麵色一正，忙問：“不知表叔有冇有什麼想法，若是想去六房做個書吏，須得好生謀劃”

孫正笑吟吟的彎腰一禮：“武班頭若肯幫忙，事情就成了一半了，我在縣裡打聽過，提起武班頭，誰不豎起大拇指，叫一聲好漢.........”

武班頭喜得麵孔漲紅，偷眼瞧了瞧楊知恒，麵有得色。

“我聽說這縣衙裡，油水最足的，倒不是六房，而是監獄的禁子，不知此事真假如何”楊知恒做出一副探究的表情，看著武延璟。

武延璟頓時心中大定，倘若這個“表叔”，要是想去六房做個書吏之類，他一個小小班頭，還真不好安排，因為那些位置比較清貴，又有權利，那是有無數雙眼睛盯著的。

可要是做個監獄的禁子，那就方便多了。

“老爺說的半點不錯，這禁子掌獄，“開門費”（入獄時1-2兩）、“鋪蓋費”（0.5-1兩）、“飯食費”（每日0.01-0.02兩），林林總總，哪樣不是白花花的銀子？表叔去了那裡，要不了一年，這頂首銀(注1)就掙回來了”武延璟滿臉認真。

“就是不知表叔想要什麼位置？”他說著轉向楊知恒。

抱拳施禮，滿臉為難的說：“老爺明鑒，這正牢子，按照規矩，是要在京裡僉充（注2）的，雖然冇人檢查，但是萬一.......咱們總不能讓表叔心裡不妥帖不是...........而且這正牢子頂首銀就要二十兩..........歇家（中介）那邊還要三四兩”

“野牢子表叔萬萬不要去，去年就有野牢子因囚犯越獄被充軍，依小人看來，表叔不如盤一個小牢子，油水絲毫不比正牢子少，頂首銀隻需要五兩，歇家那邊小人去說，就不要錢了，老爺明鑒........”武延璟越說越是認真，滿臉都是“我是真心為你考慮”的表情。

楊知恒和孫正對望一眼，眼神同時戲謔起來。

“既如此.........表叔你說........”楊知恒和武延璟一齊盯著孫正。

“這.........”孫正假裝為難。

好半天纔開口：“武班頭，在下這個...........能不能先進去看看，總得眼見為實不是。”

“這有何難，請老爺和表叔稍等片刻，小人去換件衣服”說著彎腰連連施禮，倒退幾步，轉身撒腿就跑。

“你怎麼不直接以勢壓人，反倒要弄這玄虛？”孫正見武延璟走遠，小聲問道。

楊知恒白了他一眼，不屑的說：“我們現在隻知道人被抓了進去，具體情況一無所知，如果縣衙隻是胡亂抓人頂罪，我這樣打上門去，豈不是把把柄送到人家手上？你到底是要救人還是害人？”

孫正嘿嘿一笑，捋著鬍子說：“那你是真想讓我去做個牢子？”

“我隻管救人出來，你做不做牢子，和我有什麼相乾？”

孫正哈哈大笑：“你這滑頭，到底有幾分真心？”

楊知恒嘿嘿一笑：“我雖不知你們到底是什麼路數，不過既然如此神秘，想必不是什麼好事，你也聽見武延璟的話了，做牢子有什麼不好？開門費、鋪蓋費，拿銀子拿到手軟，不比你提著腦袋做事強？我勸先生還是安安穩穩的做個牢子吧”

“你說的也有道理，不過我若是做了牢子，你這小子也彆想離開，有了好處，自然不能忘了朋友，咱們一起發財便是............”

兩人正說著話，武延璟匆匆跑了過來，他上身是藏青色緊身短打，下身是黑色快靴褲，腳上蹬著黑色快靴，頭戴氈帽，腰間繫著布條，充做腰帶，帶子上繫著腰牌。

跑過來兜頭一禮：“請老爺和表叔隨小人走便是........”

（注1、明代中後期官場中普遍存在的一種職位轉讓費，特指吏員（包括獄卒、書吏、差役等）在承接或轉讓職位時支付的銀兩）

（注2、在北京吏部備案，有正式編製，有工食銀）