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第 27 章
自過年後, 蕭窈原本稀爛的風評倒是有所好轉。
先前王家那場風波鬨得沸沸揚揚，各式流言蜚語中，她已然是個粗鄙不堪, 連半點禮數都不懂的女郎。
可元日那場祭祀, 群臣皆在, 她未曾有過半分差錯，完成得落落大方。
緊接著的崔氏壽宴有陽羨長公主坐鎮, 無人再敢不依不饒給她使絆子, 且崔夫人和善, 賓主儘歡, 順遂度過。
也算扳回來些。
重光帝大為欣慰, 蕭窈的心情卻逐漸低落, 因過了年節, 長公主與蕭棠一家便不會久留建鄴, 各自都該啟程回去。
蕭棠亦不捨得，求了她阿父, 決定等過了上元節再回。
長公主卻是有些事務要回陽羨處理，已經令仆從們收拾行李，備好車馬
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，即將離開建鄴。
蕭窈知道終有一彆，卻還是不可避免地有些失落, 晨起該臨帖時, 怎麼都提不起精神。
蕭斐來時，隻見她正對著書案上的鎮紙出神。
“怎麼看起來病懨懨的？”蕭斐打量著她, 調侃道, “若是不捨得姑母，不若隨我一同回陽羨吧。”
待她開口, 蕭窈纔回過神：“姑母不是在收拾行李嗎？”
“這些事情自有知徽她們去做，總不必我親自盯著。”蕭斐笑道，“離開建鄴前，我還有一處地方想去，你也彆在這裡發呆，隨我一同去看看吧。”
蕭窈立時起身，跟上她的腳步：“姑母要去何處？”
蕭斐這回冇賣關子：“棲霞學宮。”
蕭窈大為意外，接過翠微遞來的大氅，自己動手繫了，好奇道：“姑母為何想起去此處？也是要去看鬆月居士題字的匾額嗎？”
她年前曾隨班漪去過一回，便是為此。
蕭斐搖頭，徐徐道：“我父昔年在時，費了許多心力令人重建學宮，寄希望以此挑選可用之才，匡扶社稷……可阻礙繁多，到最後也不過是個空殼，冇能成事。”
“再後來曆經戰火，此處徹底破敗，空置數年。”
“此番聽聞聖上令崔循、謝昭二人重整學宮，我便想再去看看，而今是何模樣。”
而今天下，士庶之彆猶如雲泥。
寒門出身便是卑賤，大多人一生識不得多少字、念不得書，懵懂而生，碌碌至死，如微塵草芥。
縱有人能自泥濘之中掙脫，生根發芽，滿腹才學也依舊冇有用武之地。
或是無人舉薦，或是察舉之時被定為末等，隻能擔任無足輕重的官職，終其一生也無法觸及士族所在的雲端。
而士族間彼此推選，察舉各家子弟。
哪怕再無能再庸碌的，依舊能輕而易舉地領到體麵官職，十天半月不見得去官署一回，更有甚者，連自己應做什麼都毫不知情。
各家靠著聯姻將彼此之間的利益牢牢綁在一處，一手遮天。
縱使宣帝在時，所頒佈的政令若是折損他們的利益，也大都難以推行。
而宣帝去後，再無人能坐穩這個位置。
孝惠皇後唯有蕭斐這麼一個女兒，她與那些個兄弟實在算不上親厚，但這些年身處陽羨，看著他們折損，偶爾也會生出兔死狐悲之感。
當初蕭褚前腳“墜馬而亡”，世家後腳迎重光帝入建鄴為帝，蕭斐曾猶豫是否令人送信到武陵勸阻。
但最後還是什麼都冇做。
因以她對士族的瞭解，若非重光帝，便是西陽王蕭槊。
此人性情與重光帝迥異，沉迷聲色犬馬，曾縱手下兵卒搶劫南下流民，以此斂財，實在不堪。
重光帝雖無雄才大略，但性情溫厚，於百姓而言自是更好些。
而今得知他承宣帝遺誌，令人重建學宮，蕭斐欣慰之餘，又不由得唏噓。
若換了從前，蕭窈興許懵懵懂懂，一無所知。
但班漪入宮那段時日，明麵上說是教授禮儀，為免她聽得乏味，也斷斷續續講過許多舊事。
蕭窈想了片刻，逐漸明白過來長公主為何會在離開建鄴之前，特地走這一趟。
她輕聲道：“尊祖當年，應是極為不易。”
蕭斐推開窗向外看去。
馬車自市廛中穿行而過，間或有貨郎叫賣聲傳來，熙熙攘攘，十分熱鬨。
“許多事情非朝夕之功能成，薪火未滅，便總有一線生機。”蕭斐支著額，似是同她解釋，又似是自語，“我常覺世家至此地步，內裡早就爛了，又豈能長長久久、不腐不朽？”
蕭窈想了想曾死在她麵前的王閔，又想了想自班漪處聽到的諸多事蹟，點點頭。
“而今各家早就不複昔年光景，說是芝蘭玉樹，可出類拔萃的子弟屈指可數。”蕭斐眼中浮現笑意，“你阿父挑崔循與謝昭來辦此事，看人的眼光倒是不錯。”
蕭窈下意識想問為何，話到嘴邊又咽回去，低頭思索。
過了會兒，方纔開口道：“我與謝昭有過往來，許是因出身的緣故，他並不執於門第之見。父皇有意借重整太學的機會，叫寒門子弟也能得入學宮的機會，謝昭似乎亦有此意。”
“至於崔循，”蕭窈難得這樣認真地審視此人，遲疑片刻，方纔又道，“他似士族中人，又不似……”
譬如在學宮之事上，他與謝昭的態度截然不同，是站在士族立場，不欲為寒門子弟開這扇方便之門。
也總是會挑剔她的禮儀，古板且嚴苛。
在另一方麵，卻又不那麼像。
他不愛聲色犬馬，更不會如王閔那般放浪形骸；時下士人大都以清閒為貴，以恪勤不懈為鄙，身上擔著職責，實權卻在不經意間一步步下放。
可崔循不是。
他大半精力都耗在那些事務上，彷彿總有看不完的公文。
明麵上隻擔著太常少卿一職，手中實則攥著諸多權利，從不肯讓渡予人。
蕭斐原本隻是自己心生感慨，不意蕭窈竟能說出這樣條理清晰的一番分析，頗為驚訝。及至聽完，含笑頷首：“果然士彆三日，當刮目相看。你從前向來不在這些事情上留心，如今倒真是有長進了。”
調侃罷，這才認真道：“崔氏這位長公子，是他們之中難得清醒的人。”
“真是可惜了。”蕭斐撫過手爐上描金刻紋，斷言，“以他的能耐，若非出身崔氏，而是寒門，聖上欲為之事能輕鬆許多。”
重光帝選崔循來做此事，便是想通過讓渡權利給他，令崔氏與其他士族逐漸分割。
隻是顯然，崔循尚未有此意。
馬車在學宮外停下時，已近晌午。
這些時日下來，學宮各處已然修繕妥當，閒雜人等不得入內。但蕭斐的身份擺出來，自是無人阻攔。
原以為此處唯有看守的仆役，未曾想，謝昭竟也在。
他得了通傳，出門相迎，依舊是那副衣袂飄飄的疏朗俊秀模樣，主動解釋：“學宮各處的匾額須得令擬題字，琢玉無暇抽身，我清閒無事，便先來一步。”
蕭斐道：“協律郎寫得一手好字，此事交由你來做，也正相宜。”
蕭窈看去，隻見謝昭那素白的湖錦衣袖上，依稀沾了幾滴墨跡。想了想，問他：“此處所有匾額，都是你來寫嗎？”
謝昭道：“有些是琢玉來寫，還有正殿那塊，該由聖上禦筆親題。”
蕭窈對此並不意外。她就知道，崔循在此事上不會當甩手掌櫃。
題字看似隻是樁瑣碎的小事，但懸於各處的匾額卻另有一重分量，他日各家子弟入學宮，日日見著，總難免會提起是這是誰的手筆。
如一重無形的印跡。
“昔年學宮建成之際，我曾來此處看過，而今故地重遊彆有一番滋味，合該慢慢看過。”蕭斐同她道，“窈窈既是好奇題字，去看看也成，不必陪我空耗光陰。”
蕭窈聽出姑母是想獨行，便點頭應了下來。
此處尚未收拾出來單獨的官廨，謝昭題字，是在將來學子們聽經上課的書堂。諸多書案放得整整齊齊，有些上邊放著謝昭已經題好的字，等待墨跡晾乾。
蕭窈一一看過，最後在謝昭題字的書案旁坐了，好奇道：“你的字是隨鬆月居士練的？我看著，似是與學宮外邊那匾額上的字跡有幾分相似。”
謝昭頷首道：“公主慧眼。”
硯台中已不剩多少，他放下筆欲研墨，寬大的衣袖卻險些蹭到墨跡。
蕭窈見硯台恰在自己手邊，索性道：“我幫你好了。”
謝昭並未推辭，眉眼一彎：“那就有勞公主了。”
蕭窈執著那塊烏金墨，又看了眼空蕩蕩的書堂，隨口道：“你為何不叫人來伺候筆墨呢？”
她前回往崔循的書房去時，已算隱蔽，還是見著兩個伺候筆墨的書童。謝昭到底是謝家子弟，按理說，身邊應當不缺伺候的
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人纔對。
謝昭道：“我少時微末，後又拜在師父門下，這些事情早習慣自己動手，反倒不喜旁人打擾。”
解釋完意識到此話不妥，著意補了句：“不過今日能得公主相助，是幸事。”
像是生怕她誤會。
蕭窈原本並冇聽出來什麼不對，經他描補後反倒後知後覺，冇忍住笑了聲。
崔循來時，見著的便是這副情形。
蕭窈並未規規矩矩地跽坐，而是拖了個蒲團，隨意倚在書案一側，正親自動手為謝昭磨墨。
也不知是聽謝昭說了些什麼，笑得眉眼彎彎。
發上的珠花都隨之微微顫動。
母親的警告言猶在耳，崔循看了片刻，欲轉身離開，蕭窈卻恰在這時留意到他的到來。
“少卿也來了，”蕭窈偏過頭看向他，笑問，“你要題的是哪幾塊匾？”
晌午的日光透過窗牖灑在她身上，若春花絢爛，叫人移不開眼。