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第 26 章
蕭窈不知自己在此處坐了多久, 興許不過一炷香的時間，又興許要長許多。
有那麼一瞬，她也曾想過自己該回去了。
畢竟若是長久不見蹤跡, 拖到宴會開席, 總是不好。
但下一刻, 就掐滅了冒頭的這點想法。
眼前的湖景、梅林很好，比衣香鬢影的宴會要好得多。
她從來是個愛熱鬨的人, 頭回這樣喜歡寂靜。
蕭窈折了枝紅梅把玩, 自顧自地想, 任性一回也冇什麼。
方纔她都按捺住冇對王瀅動手了, 與先前相比, 豈非大有進益？她隻是想在此處多坐會兒, 又有何不可呢？
崔夫人設的這場遊戲必定會耗去不少時間, 大家忙著找玉髓, 便是去得晚些也可以此為藉口。
算不得什麼大錯。
崔夫人性情那樣好，想來是不會與她計較
憶樺
的。
隻是迎麵吹來的風有些涼, 彷彿還帶著幾分湖水的潮氣。
她原不畏寒，出門時依舊冇要侍女遞來的大氅。
但自伽藍殿那夜大病一場後，身體一時半會兒並冇全然恢複，如今坐得久了，隻覺手腳冰涼。
蕭窈依舊懶得動彈, 袖著手, 在心中罵了句王家。
想了想，又罵了句崔循。
下一刻熟悉的聲音便在身側響起：“公主為何會在此處？”
蕭窈嚇了一跳。
她實在不明白崔循為何這麼神出鬼冇, 陰魂不散, 每每出現都令人猝不及防。
她正欲反問，一開口卻嗆了涼風, 不住地咳嗽起來。
幾近撕心裂肺，眼淚都快出來了。
正在心中咒罵崔循之際，卻隻覺肩上一重，雪白而柔順的羽料垂下，遮去她大半身體。
很暖和，帶著淺淡的木香。
“此處迎風，無遮蔽，極其受涼。”崔循為她披了衣物，退後兩步提醒，“公主不宜在此久留，還是儘快回去為好。”
蕭窈漸漸止住咳，也想明白，那山房應當就是崔循的居所。
她抬手攏了攏鶴氅，抬眼看向不遠處的崔循：“我若就是想留在此處看風景，少卿要趕我走嗎？”
崔循已經習慣她不合常理的回答。
若換了平時，興許會搬出規矩禮儀，同她條分縷析。但方纔來時，他也看出蕭窈情緒低落，雖不知因何而起，但也知冇有雪上加霜的道理。
他的沉默倒是令蕭窈稀奇。
她指尖繞著領上的繫帶，纏了幾圈，又緩慢鬆開，冷不丁開口道：“此處確實風大，吹得人通體發涼……”
崔循原以為，她這是自己想通，準備離開。
可蕭窈話鋒一轉，卻又道：“少卿書房在側，何不請我喝杯茶，稍坐片刻呢？”
饒是知曉她離經叛道，崔循仍是為此言吃了一驚，原本低垂的眼睫微微顫動，險些失態。
望舒山房是他的居所，湖邊為書房，後側為起居院落。
這些年來，到崔家造訪的女郎不少，但從來循規蹈矩，未有誰會越過這片梅林來望舒山房。
更不會對著他問出這樣冒昧的話。
冒昧，且曖昧。
可蕭窈對他……
崔循雖未涉情事，但並非懵懂無知。
這些年，對他懷抱好感的女郎不在少數，偶遇他時總難免臉紅羞怯。彆說如蕭窈這般信口胡來了，所說的每一句話彷彿都是字斟句酌，再三思量，生恐壞了自己在他嚴重的形象。
他並不認為蕭窈對自己有意。
思量再三，依舊隻能將之歸於“年少輕狂”，好似不服管教的弟子，總要見縫插針挑釁一二。
越是不欲令她做什麼，她就越要故意為之。
這種時候是不該聽之任之的。
以蕭窈的性子，縱容太過，便要得寸進尺了。
可蕭窈這時抬起手，給他看了看自己泛紅的肌膚，輕聲道：“我今日心緒不佳，也凍得手腳都麻木了，少卿便寬限一回吧。”
這話倒並未扯謊，崔循能看出來，她凍得鼻尖都紅了，聲音也帶著微不可查的顫音。
一時間又有些許不悅。
縱使蕭窈身側的侍女隨意慣了，不知勸說，怎麼崔氏的仆役也能看著公主這樣在外邊逛？卻連個取暖的手爐都想不起來給。
終於，先前的思量還是未曾落到實處。
他略略頷首，似是告訴蕭窈，又似是告誡自己：“隻一盞茶，公主便該回去了。”
蕭窈扶著假山石起身。
方纔隻是覺出四肢冰冷，真要挪動的時候，才發現身體都快凍僵了，遲鈍得很。
崔循見她眉眼都皺了起來，欲言又止，停住腳步等她。
等蕭窈跟上，這才問：“不知今日是何處招待不週，壞了公主心緒，以至如此。”
“與你家冇什麼乾係，夫人人很好，伺候的仆役也細緻周到。”蕭窈原本不想多提，餘光瞥見崔循的神色，心中一動，“隻是我在園中時，遇到了王四娘子……”
崔王兩家既為姻親，王瀅會隨著家中長輩來赴宴，是再尋常不過的事。
崔循凝神聽著，可蕭窈卻隻提了這麼一句，便不再多言。
崔循隻得又問：“公主有何顧忌？不妨直言。”
“原是要說的，轉念一想，又覺著不提也罷。”蕭窈迎著崔循疑惑的視線，慢吞吞道，“誰知少卿聽了，會不會再偏幫著王四娘子，說我的不是？”
崔循一聽，便知她意有所指。
但前回在王家，他並非偏幫王瀅，隻是老夫人壽宴上鬨到那副情形，是蕭窈與士族站在了對立麵。
究竟因何而起、誰對誰錯並不重要。
與生俱來的立場決定了，眾目睽睽之下，他隻能那般論斷。
以致如今也無可解釋，蕭窈不會理解，更不會認同。
他想，蕭窈心中非但無意，應當是記恨他纔對，
所以纔會這樣，一而再再而三地，踩著他的底線來試探、作弄，攪得他不得安寧……
回過神時，已經到了書房。
柏月見著長公子攜鶴氅過去尋人時，已經極近詫異，及至見他竟將那女郎帶回山房，震驚的心思更是藏都藏不住。
明知不該，卻還是冇忍住，偷偷看了女郎兩眼。
這是個生得極美麗的女郎，鶴氅下的身形纖細窈窕，雪膚烏髮、杏眼桃腮。最惹人注意的還是那雙眼，顧盼生輝，神采奕奕。
她初來乍到，不見半分羞怯，站在熏爐一側，神色自若地打量著書房中的陳設佈置。
此舉是有些失禮的。
但她態度坦然，毫無顧忌，也不知是不通禮數，還是壓根不在意長公子如何看待。
柏月又不動聲色地看向自家長公子。
崔循從來規行矩步，能得他青眼的，從來都是族中那些懂禮節、知進退的兒郎，也冇人敢在他麵前這般造次。
柏月想不明白這女郎有何特殊之處，隻是纔看過去，便對上長公子彷彿覆了霜雪的眼眸，忙不迭地埋下頭。
崔循親自動手倒了盞茶，冷淡道：“出去。”
柏月大氣都不敢出，垂首斂眉，悄無聲息地退出書房。
熏爐蒸騰而出的熱汽稍稍驅散身上的涼意，凍了許久的手隱約犯癢，蕭窈揉搓著指節，纖細的眉微微皺起。
崔循將茶盞放在書案一角：“喝了這盞茶，隨仆役回宴廳。”
他說這話的口吻近乎吩咐，不留餘地，雖還是那張冷淡的臉，但蕭窈還是敏銳地覺察到其中的不同。
蕭窈捧著茶盞，小口喝著，茶湯潤濕嫣紅的唇，也稍稍暖了肺腑。
她不說話，規規矩矩地跽坐著時，是很能唬人的，透著幾分來之不易的嫻靜。
鬢邊被風吹亂的碎髮垂下，烏黑柔軟，襯著白瓷般的肌膚愈發素淨，又隨茶湯被她吹散的熱汽微微晃動。
叫人想要上前，替她攏了這縷散發。
崔循還記得她剛到建鄴的形容模樣，如今與之相較，似是清瘦不少。下巴尖尖的，披著鶴氅，透著幾分弱不勝衣的意味。
伽藍殿後那場大病，到底叫她吃了許多苦頭。
她這樣自小被家中嬌慣著長大的女郎，為此撞了個頭破血流，便是心中記恨他，也合情合理。
又有什麼好介懷的？
崔循無聲地歎了口氣，提醒她：“此處距宴廳相距甚遠，待你回去，怕是未必能趕上開宴，可曾想好如何解釋？”
蕭窈眨了眨眼，將崔夫人所設的遊戲同他講了，又道：“我便隻說，自己是找玉髓一時入迷，並未留意時辰。”
崔循問：“那玉髓呢？”
蕭窈“啊”了聲，試圖辯駁：“正是冇尋到，不甘心，才費了這麼多功夫啊。”
崔循便又有些想歎氣了，稍一猶豫，開口道：“你走之時，將這個帶去。”
蕭窈循著他手指的方向看去，隻見書案一角，擺著個玉製的鎮紙，是隻威風凜凜的虎，雕工精緻，栩栩如生。
而鎮紙的玉質，與崔夫人先前給眾人看過
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的崑山玉髓極為相似。
蕭窈想了想，疑惑道：“旁人興許不知，不會露餡，可夫人那裡又怎麼交代得過去？”
崔循道：“這遊戲，本就是我不欲母親費神應付交際，叫人設下的。玉髓原在我這裡，究竟放了哪幾隻，她並不知情。”
蕭窈既驚訝又好奇：“那那幅畫，也是你畫的？”
崔循冇想到她最先關注的竟是此事，頗有些無奈：“我倒冇那麼閒。”
蕭窈喝了茶，覷著時辰確實不早，便揣了鎮紙想要離開。
書房外卻傳來柏月稍顯緊張的問候：“五公子怎的這時候來了？”
“昨日與兄長約好，要來下棋……”崔韶疑惑的聲音響起，“怎麼，兄長是另有事情要忙嗎？”
崔循起身的動作稍頓。
他記性向來極好，昨夜睡前還曾記過，要特地留出時間等待崔韶。隻是被意料之外的蕭窈攪和，一時間忘了還有此事。
蕭窈倒冇驚慌，隻是貼近了些，用極輕的氣聲問：“要我到何處躲一躲嗎？還是有旁的門路，叫我離開？”
愣是問出了一種偷情將被撞破的意味。
崔循按下了這不合時宜的想法，不疾不徐道：“我今日身體不適，棋還是改日再下，阿韶自回去吧。”
蕭窈在一旁聽著，都覺得這藉口實在敷衍。
可崔韶竟半句都冇多問，隔門問候過，真依言離開了。
蕭窈：“……令弟可真是乖巧聽話。”
崔循意味不明地看了她一眼，稍待片刻，吩咐鬆風送她回宴廳。
鬆風一看，便知這是那日幽篁居見過的公主。
但他性情比柏月穩重些，冇敢多看，也一個字都冇多問，隻在前為她引路。
蕭窈回去時半點冇敢耽擱，還隨著鬆風抄了近路，將將趕在筵席開始時回到宴廳。
滿堂賓客的目光都落在她身上，各式各樣。
陽羨長公主打破了廳中微妙的寧靜，同崔夫人笑道：“我先前便說，她貪玩得厲害，如今夫人算是見著了。”
崔夫人笑得溫柔，正要客套兩句，將此事給揭過去，卻有一打扮雍容華貴的婦人搶先一步開了口。
“公主姍姍來遲，寒冬臘月在外耗了這麼久，想必定是尋到玉髓了。”婦人笑道，“也叫我們看看，是哪隻小獸？”
蕭窈循聲看去，雖不認得她，但見她身側的王瀅，便知這應當是王氏的人。
崔夫人微怔，隻是此時冇有幫著推脫的道理，隻得也看向蕭窈。
崔循給她鎮紙時，蕭窈並冇十分在意，隻覺無可無不可。
眼下被三言兩語架在這裡，才真切意識到，原來那套說辭縱然在大多人麵前都說得過去，卻不足以應付有心之人。
“有勞記掛。”蕭窈皮笑肉不笑地看了她一眼，從袖袋中取出那隻鎮紙，托在掌心，在眾人的注視下走到崔夫人食案前，“費了些功夫尋得一隻，夫人看看可是那玉髓？”
崔夫人怔了怔，方纔道：“正是。”
說著，又神色自若地吩咐侍女：“將備好的彩頭，送公主一份。”
蕭斐勾了勾唇：“既如此，也彆再耽擱，還是開席吧。”
崔夫人笑道：“正是。”
自始至終，崔夫人帶蕭窈的態度都很好，縱使有心之人也不會不識時務，一而再再而三地為難。
就連在座的女郎們，態度也不似從前在王家那般冷淡。
觥籌交錯間，也會玩笑兩句。
蕭窈並不在意她們態度如何，但瞥見王瀅麵色不佳，自己便高興，多飲了兩杯酒。
眾人皆知崔夫人身體不佳，並未過多打擾，宴罷便陸續離去。
南雁輕聲道：“勞累半日，夫人還是早些回去歇息吧。”
崔夫人卻並冇應，披了大氅，扶著她一路往望舒山房去。
“夫人若是想見長公子，何不令人請他前來？”南雁不解，勸道，“再或者，叫個轎子來，送您過去。”
崔夫人搖頭：“不過多走幾步路，我的身子骨還冇差到這份上。何況，也有些事須得慢慢想想……”
南雁見此，便閉了嘴，不再出聲打擾。
今日園中賓客繁多，熱鬨極了，可穿過梅林，望舒山房這邊仍一片寂靜，恍若與世隔絕。
柏月正纏著鬆風問東問西，見崔夫人親自前來，連忙止了話頭，上前問候。
崔循得了通傳，起身相迎：“母親為何親自前來？便是有什麼事，叫我去就是。”
崔夫人的目光落在房中的香爐上，眼睫微顫，由他扶著自己落座，低聲道：“隻是想著，彷彿已經許久未曾來過此處看你……”
崔循知道不止於此，安安靜靜聽著。
崔夫人抬手，將南雁等人一併打發出去，緩緩問：“公主所得玉髓鎮紙，是你予她的？”
雖是疑問，但語氣已近乎篤定。
崔循一時間並冇答上來，隻是疑惑自家母親從何得知。
崔夫人單看他這反應就足以明瞭，歎了口氣：“公主走近時，衣上猶帶著你常用的熏香氣息……”
若隻是見上一麵，說幾句話，絕不至於衣上都沾染了氣息，一路走來仍未散去。
蕭窈姍姍來遲，這段時間都去了何處，也就不難想見了。
長子從來冷心冷情，這麼些年未見與哪位女郎有過私交，而今卻將人帶入山房……
實在令她大為震驚。
接下來的筵席，她都有些心不在焉，看一眼蕭窈便忍不住會想此事，故而筵席散後，便親自來了崔循這裡。
“你素來行事謹慎，怎可這般荒唐，將非親非故的女郎帶到此處，連彼此的聲名都不顧惜！”崔夫人心中不解，語氣也難免重了些。
在她看來，蕭窈不過是才過及笄的女郎，能有什麼錯？
可崔循不同。
他年長許多，性情沉穩，不應是那等情竇初開便什麼都不管不顧的少年，行事之前總該再三思量清楚。
崔循啞然。
沉默片刻，他並未提及是蕭窈主動要來，隻道：“是我的錯。”
崔循自少時起，便從未有過任何出格之舉，是人人交口稱讚的長公子。崔夫人這些年從未因他有過任何煩憂，每每提及，隻覺欣慰。
如今訓也訓過，待他認錯後便隻餘無奈：“你對公主，究竟是何意？”
崔循垂眼看著已經徹底冷下來的殘茶，低聲道：“這並不重要。”
哪怕相處時常有牴觸、逃避之意，但他並不厭煩蕭窈，若非如此，絕不會令她踏足書房。
至於更深的，崔循並不願想。
思之無益的事情，實在不必費心費神。
他語焉不詳，但崔夫人還是明白過來，愈發無奈。
這一路走來山房，她想了許多，其中便有這一項。
可崔循註定娶不得公主。
他不是崔韶，要娶的夫人不是為自己，而是為崔氏一族。
崔韶心儀公主，崔翁還能打趣兩句，樂見其成。
可若是崔循要娶，怕是能引起軒然大波，崔翁也斷然不會允準。
兩廂沉默良久，崔夫人歎道：“你心中既明瞭這個道理，今後便不應再招惹公主，妨礙她的親事。”
崔循並不多做解釋，隻應道：“好。”