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第 28 章
以蕭窈與謝昭的身份, 共處一室再無旁人，還是這樣親近的姿態，多少有些不妥。
但崔循心中明瞭, 這倒不意味蕭窈對謝昭有什麼心思, 隻是她自小長在武陵, 少約束，這些年散漫慣了。
在他麵前如此, 在謝昭麵前亦如此, 冇什麼分彆。
兩人的視線齊齊落在他身上, 此時若要再走, 便顯得過於刻意。
崔循頷首, 並未多言, 隻沉默著步入書堂。
“琢玉來得正好, 我恰寫完。”
謝昭擱了筆, 起身讓位，將方才題好的字放在空書案上, 又向蕭窈笑道：“棲霞山澗的清溪自學宮穿過，年前叫人移了梅樹沿溪栽種，其中還有十餘株難得的綠梅，公主可要同去賞花？”
崔循淡淡地瞥了他一眼。
蕭窈扶著書案起身，欣然應道：“好啊。”
她前回隨著班漪來時, 隻在外邊看過門庭, 未曾入內，心中也好奇這所謂的學宮內裡是何模樣。
有謝昭引路, 倒是方便不少。
她埋頭打理衣襬後, 隨著謝昭出了門。
開闊而空空蕩蕩的書堂霎時安靜下來，依稀能聽見兩人的笑語聲, 逐漸遠去。
鬆風大氣都冇敢出，恨不得當自己不存在纔好。但身上擔著職責，也隻得硬著頭皮上前，侍奉筆墨。
才鋪了新紙，正要研墨，卻被崔循一句輕描淡寫的“出去”給打斷了。
鬆風連忙應了聲“是”，屏息退出書堂，臨出門前小心翼翼看了眼公子的神色。
崔循與平素並冇什麼不同。
並未因方才之事有半分不悅，也冇遲疑耽擱，就著硯中餘墨提筆題字，依舊沉穩、遊刃有餘。
鬆風悄無聲息地鬆了口氣。
這纔是他心中長公子應有的模樣，不會被誰牽動心神，也不會為誰破例。
蕭窈對此毫無所覺，看過綠梅，又在學宮四下逛了逛。
謝昭作陪，一路上為她講解各處屋舍的用途，耐心細緻，周到體貼。
與他相處得多了，蕭窈不得不承認，謝昭格外招女郎們喜歡，也確實合情合理。
她隔窗打量所謂的棋室，隨口問：“你的棋下得如何？”
謝昭道：“建鄴之中，能贏過我的人不多。”
他並非那等自吹自擂，信口開河之人，能這麼說，便是棋藝絕佳。
“班大家從前教我時，曾提過，棋下得好的人大都天生聰敏，精於謀劃。”蕭窈指尖搭在窗欞上，想起舊事隻覺好笑，“我試著學了兩日，果然不能成，一看棋譜便犯困，喝茶都不見得有用……”
她心性不定，耐性不足，便隻隨著班漪學琴，並不在棋上跟自己過不去。
謝昭莞爾：“聰敏與否，並不隻以此衡量。公主若是何時想學棋，我這些年多少有些心得，或可指點一二。”
蕭窈隨口應了，又道：“那能贏過你的人，有誰呢？”
這種問法稍顯冒犯，但她神色自若，眼眸澄澈，就當真隻是好奇而已。
謝昭也並未因此不悅，如實道：“在公主識得的人中，琢玉應是其中之一。我與他對弈回數不多，但認真算起來，是輸多贏少。”
蕭窈乍一聽有些意外，想了想，又冇那麼驚訝。
無論她心中如何詬病崔循，都不得不承認這是個十足的聰明人，彷彿隻要他想，任何事情都能做得很好。
出身高門，這些年順風順水。
實在是老天都格外厚待他幾分，叫人豔羨。
她看了眼幽靜的棋室，又看了眼含笑的謝昭，忽而有些感慨。
謝昭溫聲道：“公主可是還有什麼想問的？不必有什麼顧忌。”
蕭窈猶豫再三，輕聲道：“我隻是在想，你早些年的日子，應當過得十分不易吧。”
謝昭怔了怔。似是冇料到，她會說出這麼一句話。
那張向來從容不迫、始終帶著笑意的臉上頭回出現旁的情緒，雖轉瞬即逝，卻也顯得生動許多。
蕭窈本就猶豫這話該不該說，隻是謝昭看她的目光實在溫柔，帶著些許誘哄，彷彿說什麼都不會有錯，這才如實道來。
而今見他失態，不由得愧疚起來：“我並非有意要戳你痛楚……”
“這不是痛楚，公主不必歉疚。”
“隻是在許多人眼中，那段過去實在算不得光彩，便認為我會以此為恥。要麼避而不談，要麼有意嘲諷，倒從未有人如公主這般感慨過……”謝昭頓了頓，輕聲笑道，“倒令我始料未及。”
蕭窈垂首，看著石階縫隙生出的青苔，想說些什麼，卻又不知該如何開口。
好在值此關頭，仆役們尋到此處。
陽羨長公主遣了侍女來尋蕭窈，說是時辰不早，該回宮去了。
另一人則是奉崔循之命傳話，向謝昭行禮道：“長公子說，太常寺有些公務須得協律郎料理，您若得空，不若同回官署。”
謝昭有些意外，他並不認為有什麼公務是非自己不可的，但崔循既遣人來問，自冇有推辭的道理。
他頷首應下，看向蕭窈。
蕭窈已隨侍女走出幾步，似是意識到還未同他告彆，邊走邊回過頭道：“多謝你今日陪我閒逛，改日送你回禮。”
她並不流連，話音剛落，未等他的回答便離去了。
衣袂消失在月洞門外，轉瞬不見。
謝昭在原處站了片刻，又輕笑一聲，向那仆役道：“你家長公子在何處？領路吧。”
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陽羨長公主一行離開建鄴時，蕭窈特地起了個大早。
她依依不捨地從宮中送到宮外，又與長公主同乘馬車，一直送到了城門，終於還是不得不分彆。
臨彆之際，蕭斐攏著她的手，叮囑道：“窈窈如今年紀漸長，有主見是好事，卻也不必將什麼事都攬在自己身上。須知還有你父皇、有姑母在，萬勿委屈自己。”
“若何時倦了、煩了，隻管來姑母這裡。”
蕭窈聽得眼痠，卻還是笑著應下，目送一行車馬出了城門。
再然後要走的便是蕭棠，在上元節後。
依著舊例，上元節這夜重光帝應登城樓觀燈，與民同樂。
蕭窈雖打定主意要同蕭棠夜遊秦淮，玩個痛快，但這等慶典不便推脫，還是得陪重光帝同去纔好。
她便叫六安提前備下畫舫，蕭棠先行，自己待慶典過後再趕過去彙合。
上元慶典與元日祭禮不同，並冇那麼多規矩，要隨性許多。
用不著厚重的禮服、發冠，也無需將章程背得爛熟於心，隻需走個過場。
青禾特地翻出那套石榴紅的衣裳：“這衣裳著實襯公主，班大家也說好，隻是前回要往王家去不欲張揚，才挑了那件鵝黃色的。如今是個好日子，又不必有什麼顧忌，不如就穿這件。”
這衣裳是當初內司送來的，紅裙豔麗如火，其上的金線雀羽繡紋更是奪目，在燈火的映襯下熠熠生輝。
如天際晚霞織就的霓裳仙衣。
翠微笑道：“當日便覺著好看，不曾想暮色中看，更為驚豔。”
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窈見了也喜歡，便換了這套紅裙。
待到重新梳髮髻、上完妝，恰到了往望仙門東樓去的時辰，陪著重光帝同登城樓。
禦街燃燈萬盞，恍若白晝。
不少百姓簇擁在城樓下，等待著帝王的到來。
雖知曉相隔甚遠，怕是什麼都看不真切，卻還是樂於來湊這個熱鬨。畢竟他日提起，也是見過“天顏”的人。
重光帝憑欄而立，垂首看了百姓許久，複又抬頭，目光落在了遠處秦淮河邊，那座近百尺高的燈樓上。
除卻仲夏時分的秦淮宴，這河最熱鬨的光景便是如今的上元夜。
兩岸燈火相連，流光溢彩，猶如天河。
蕭窈原本隻想走完過場，尋個合適的機會便要開溜，而今見此壯麗景象，不由得愣了許久。
重光帝遙指燈樓，同她道：“這是王氏的手筆。”
蕭窈前回在“金闕”已經大開眼界，卻依舊會被王氏的財大氣粗所震撼，隻是原本那點新奇與欣喜已蕩然無存，冷笑了聲：“他家可真是富貴。”
“窈窈。”
重光帝忽而喚了她一聲，卻又不再多言，冇頭冇尾的。
蕭窈疑惑：“父皇想說什麼？”
“不急，還是改日再說。”重光帝按著心口，低低地咳了幾聲，“你不是與阿棠約好夜遊秦淮？就不必在此耗著了，還是應當玩得儘興些。”
蕭窈眉眼一彎，臨走前又勸道：“高處風寒，阿父也不要久留，還是早些回祈年殿吧。”
重光帝道：“阿父心中有數。去吧。”
在城樓上遠遠看去，隻覺秦淮燈火萬千，及至近了才發現，此處當真是熱鬨極了，比之禦街不遑多讓。
兩岸燈火如晝，往來行人絡繹不絕。
有腦子活絡的攤販專程來此擺攤，有賣各色吃食的，也有賣飾物、脂粉等物的，不一而足。
蕭窈晚間隻吃了兩塊糕點，下了馬車後穿行其中，被濃鬱的香氣勾得饑腸轆轆。
青禾生怕被人潮擠散，緊緊地攥著她的衣袖：“小六已經在畫舫上備了吃食，說是班家特地叫人送了櫻桃糕，還有許多您喜歡的……”
蕭窈點點頭，目光落在樹下一處攤子時，不由得停住腳步。
那攤主是個上了些年紀的婦人，衣裳破舊，有幾處已經洗得幾近褪色，但收拾得乾乾淨淨，頭髮梳得齊整。
一旁的木架上，是各式各樣的麵具。
大都是以木料雕刻，算不上貴重，可木匠手藝不錯，上色後也算精巧。
蕭窈挑了個半麵狐狸的，扣在臉上比劃了下：“好看嗎？”
婦人見她衣著裝扮這樣精緻，便知出身不凡，小心翼翼道：“女郎這樣美貌，自是怎樣都好。”
“您難道不該是說，‘這麵具襯得女郎更好看’嗎？”蕭窈調侃道，“如此一來，我聽了心中高興，自然就掏錢買了。”
婦人一怔，抿唇笑了起來：“女郎說得有理。”
蕭窈扯了扯青禾的衣袖：“你也挑個喜歡的，咱們一起。”
青禾欣然應了。
待挑選妥當，將要付錢時，兩人這纔想起來壓根冇帶錢袋。
蕭窈的麵具都係在臉上了，稍一猶豫，取下發上的絹花予她：“拿這個抵好了。”
這朵絹花，買下架子上所有麵具都綽綽有餘。
婦人既驚喜又惶然，再三道：“多謝貴人賞賜……”
蕭窈被她謝得手足無措，訕訕笑了聲，抓了青禾的手想要離開。哪知一轉身，險些迎麵撞上一人，驚得連忙後退幾步。
這個是身著貂裘的郎君，年紀不大，相貌原本也算清秀，隻是配上那不懷好意的眼神，便顯得整個人流裡流氣。
他的視線彷彿黏在蕭窈身上，自上看到下，同身側之人輕佻一笑：“我同你賭，麵具下這張臉決計不差。”
蕭窈被他看得極為不適，及至聽了這句話，臉色徹底沉了下來。
“你是哪家的女郎？”他勾了勾手指，調笑道，“今夜華燈宴，缺個奉酒的娘子，你且摘了麵具叫小爺看看，可夠格？”
蕭窈看向他身後的侍從，眯了眯眼。
青禾卻已經按捺不住，怒斥道：“放肆！你又是哪家的浪蕩子，如此輕薄！”
他身側那人像是擎等著這句話，立時恭維道：“這可是王氏九郎。你這等小門小戶出身，縱然未曾見過九郎，總該知曉王家。”
“能叫九郎看中，是你的福氣。”
蕭窈將青禾攔在自己身後，想明白眼前之人的身份，冷笑了聲。
王家九郎，王暘。
三房的嫡子，確有行事肆無忌憚的底氣。
但令蕭窈格外在意的，是他的母親，崔氏。
也就是崔循那位嫁入王氏的姑母。
蕭窈驚怒之後，逐漸平靜下來，不疾不徐道：“方纔不是問我出身哪家？那我便也告訴你，是崔氏。”
王暘一怔，隨即像是聽了什麼笑話，撫掌道：“你竟敢在我麵前這般信口開河！若是編個謝氏、桓氏也就罷了，偏偏要往崔家扯。我可從來不曾見過，崔家有你這樣膽大包天的女郎。”
蕭窈道：“我不過崔氏旁支女，自然入不得王九郎的眼。”
“你倒是嘴硬，不見棺材不掉淚。”王暘玩味地打量她，稍一思量，“今日我表兄，也是崔氏長公子，亦在華燈宴上。你隨我同去，他若認得你也便罷了，若不認得，你便留下為我奉酒。”
青禾被他說得雲裡霧裡，想阻攔，卻又不敢在這種時候暴露公主的真正身份。
蕭窈並冇慌，反笑道：“好啊。”
王氏的華燈宴設在樓船之上，附近被侍衛清得乾淨，常人隻可遠觀、不可近前。唯有鳳簫與琴聲不可阻攔，隨著夜風，散入尋常百姓之中。
王暘方才說得斬釘截鐵，及至真見著憑欄而立的崔循，卻冇了方才那股氣勢，規規矩矩問候：“表兄……”
崔循看了他一眼，略略頷首：“何事？”
“我方才撞見一謊稱崔氏出身的女郎，便想著，請表兄看看……”
在崔循疑惑的目光中，王暘聲音越說越輕，心中也生出些懊惱。
他那話，原本隻是篤定了這女郎信口胡謅，想令她自己心虛承認，並冇真想叫自己這位表兄來斷官司。
身後跟著的女郎卻越過他，慢悠悠地走到他表兄麵前，窈窕的身形透著閒散，絕不是心虛之人會有的姿態。
王暘愣住，隻見那女郎連麵具都冇摘，仰頭道：“阿兄，這位郎君方才攔了我，說是要我來華燈宴陪他飲酒。”
王暘已經說不出話了。
尤其是被自家表兄用那彷彿淬了冰的視線看著時。
身著紅裙的女郎偏了偏頭，又笑問：“阿兄以為如何呢？”