---

十月二十一，上蔡城。

晨霧尚未散儘，城頭值守的吳軍士卒便能望見，北方、西方地平線上，連綿的魏軍營寨如同雨後毒蘑般冒出，旌旗如林，炊煙成片。諸葛誕與毋丘儉的兩路大軍，如同兩條巨蟒，已將對上蔡的包圍圈初步合攏。更遠處，隱約還有新的煙塵——許昌方向的援軍，顯然也在趕來的路上。

城內的氣氛壓抑到了極點。糧草告罄的傳言開始不受控製地蔓延，儘管李敢已斬殺數名傳播者，但恐懼如同瘟疫，在饑餓與疲憊的催化下，迅速侵蝕著殘存的鬥誌。朱據的失蹤，更像是一層驅不散的陰霾，讓猜忌在沉默中瘋長。

縣府密室中，陳砥、李敢，以及新到的“巽七”圍坐。油燈的光暈將三人的影子投在牆上，如同蟄伏的鬼魅。

“魏軍已開始伐木打造攻城器械，最遲明後兩日，便會發動總攻。”“巽七”的聲音低沉平穩，聽不出情緒，“城內‘玄蛛’及其黨羽，近日活動頻繁。他們利用朱據失蹤引發的猜忌，正暗中串聯，意圖在魏軍攻城時，於城內製造大規模混亂，甚至……打開城門。”

陳砥指節敲擊著案幾，目光落在粗糙的城防圖上：“陸都督的‘引蛇出洞’之計，具體如何施行？‘玄蛛’狡猾，豈會輕易入彀？”

“巽七”從懷中取出一份更精細的城內佈防圖，上麵用硃筆標註了幾處地點：“據都督所獲情報及我等近日觀察，‘玄蛛’聯絡內線、傳遞訊息，多依靠城中‘永寧坊’的一處棺材鋪作為中轉。其黨羽分散，但核心成員不過十餘人，藏身於城中各處，甚至可能就在軍中。”

他手指點向地圖上幾處：“我們的計劃是：少主可於今夜，召集所有軍侯以上將領，於縣府宣佈一項‘絕密軍情’——就說是建業已派秘使傳來吳公手諭，將有大軍自交州經荊南、穿桐柏山，奇襲許昌以南，命我等務必死守上蔡十日，待援軍至，裡應外合，破魏軍於城下！”

李敢疑惑：“此計……能騙過‘玄蛛’？交州遠在嶺南，山遙路遠，大軍豈能說到就到？”

“巽七”眼中閃過一絲精光：“正是因其看似不可能，才更顯真實。司馬懿多疑，必會反覆查證。而‘玄蛛’得知此等‘絕密’，為取信司馬懿、立下大功，定會不惜暴露風險，急於將訊息送出。屆時，我們隻需在幾個關鍵節點——如棺材鋪、幾處可能的密道出口、以及城外魏軍接應點——佈下天羅地網，便能順藤摸瓜，一舉揪出‘玄蛛’及其黨羽！”

陳砥沉吟。此計風險在於，若“玄蛛”不上當，或察覺有異，反而可能打草驚蛇。但眼下局勢，內外交困，與其坐以待斃，不如冒險一搏。

“好！”陳砥決斷，“就依此計！李敢，你負責暗中監視棺材鋪及那幾處可疑地點，調派最可靠的弟兄，化裝潛伏，發現異常，立即擒拿，但務必留活口！”

“巽七，你和你的人，設法混入可能被‘玄蛛’煽動的士卒群體，暗中觀察，記錄可疑人員及言論，但切勿動手。”

“今夜會議，我便宣佈此‘絕密軍情’。我倒要看看，這‘玄蛛’，到底是何方神聖！”

計策商定，眾人分頭準備。

然而，陳砥心中仍有一絲疑慮揮之不去。“巽七”出現得太巧，計劃看似完美，但……真的萬無一失嗎？陸遜遠在千裡之外，對城中情況竟能瞭如指掌？還有那枚“巽”字牌……“巽七”自稱是副組長，那組長是誰？是否也在城中？

他想起蘇飛的血字，劉煥的遺言。朱門……朱據……“玄蛛”……這一切，似乎有一根看不見的線在串聯。

夜幕降臨，縣府大堂燈火通明。所有倖存的軍侯以上將領，共計四十餘人，全部到場。人人麵色凝重，空氣中瀰漫著不安。

陳砥端坐主位，雖臉色蒼白，但目光銳利如刀。他掃視眾人，緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：

“諸位，今日召集大家，是有一件關乎我軍生死存亡、乃至大吳國運的絕密之事宣佈。”

所有人都屏住呼吸。

“我剛接到建業以最高機密渠道傳來的吳公親筆手諭。”陳砥取出一份偽造的、蓋有陳暮私人印鑒的絹帛（由“巽七”提供，模擬度極高），“吳公已決意，動用我大吳最後，也是最強大的後備力量——交州七郡之兵！”

堂內響起一陣低低的驚呼。交州？那個遠在嶺南，被視為蠻荒之地的交州？

“吳公已密令交州都督步騭，儘起交州精銳，合山越勇士、水師舟船，計五萬大軍，由桂陽、零陵北上，穿荊南山地，出桐柏山，直插汝南、潁川腹地，奔襲許昌以南！”陳砥的聲音帶著一種不容置疑的決絕，“而我上蔡守軍之重任，便是死死拖住司馬懿主力於此！待交州奇兵殺到，我軍內外夾擊，必可一舉擊破魏軍，生擒司馬懿！”

他站起身，目光灼灼：“此乃絕密！除在場諸君，不得泄露半分！自即日起，全軍配給加倍，激勵士氣！各營需加固城防，多備守具，務必堅守十日！十日之後，便是我們反攻之時，便是為大吳、為戰死弟兄報仇雪恨之時！”

訊息太過震撼，許多將領一時難以置信，但看到少主那不容置疑的神情和那份“吳公手諭”，又不得不信。一股混雜著希望、懷疑、狂熱的複雜情緒，在人群中瀰漫。

陳砥仔細留意著每個人的表情。大多數人眼中重新燃起了光芒，但也有幾人，神色似乎過於平靜，或眼神閃爍不定。他默默記下那幾張麵孔。

會議結束，將領們懷著激動與忐忑的心情散去。陳砥回到密室，李敢與“巽七”已在等候。

“如何？”陳砥問。

李敢興奮道：“少主，果然有動靜！棺材鋪在後半夜有不明人物出入，我們的人已暗中跟蹤。另外，有三人會議結束後並未直接回營，而是在城中繞了圈子，似乎想擺脫可能的跟蹤。”

“巽七”補充：“屬下的人混在幾營士卒中，聽到有人私下議論‘交州兵’之事，但其中有幾人，言辭間似在刻意引導，質疑此訊息真實性，並暗示少主可能是為穩定軍心而編造謊言。”

“盯緊他們！”陳砥眼中寒光一閃，“尤其是那三個繞圈子的，和棺材鋪的接頭人！不要急著收網，放長線，看他們最終把訊息傳給誰！”

一張無形的網，在黑夜中的上蔡城內悄然張開。獵物似乎正在按計劃，一步步走向陷阱。

然而，陳砥並不知道，就在他於縣府宣佈“絕密軍情”的同時，城中另一處極其隱秘的所在，一場對話也在進行。

“訊息確認了？”一個低沉嘶啞、彷彿砂紙摩擦的聲音問道。

“確認了。陳砥親口宣佈，且有偽造的吳公手諭為證。言辭確鑿，不似作偽。”回答者聲音恭敬。

“交州……五萬大軍……穿桐柏山……”那嘶啞聲音沉吟片刻，忽然發出令人毛骨悚然的低笑，“陳明遠啊陳明遠，你還真是敢想。交州那窮山惡水，湊出兩萬兵馬已是極限，何來五萬？更彆說穿越荊南、桐柏山千裡奔襲……此計，多半是虛張聲勢，或是……誘餌。”

“大人的意思是？”

“將計就計。”嘶啞聲音冷冷道，“立刻將此‘絕密’通過第三條渠道，送給司馬懿。同時，通知我們的人，按原計劃準備。陳砥想引我們出來？正好，我們也該送他一份‘大禮’了。明夜子時，按‘乙字’預案行動。目標……不僅僅是製造混亂。我要陳砥的人頭。”

“諾！”

黑暗中，彷彿有無數蜘蛛在爬動，編織著另一張更加致命的網。

計中計，局中局。上蔡這座危城，在夜幕掩蓋下，正上演著比攻城戰更加凶險百倍的暗戰。而遠在千裡之外的建業，一場真正的戰略風暴，正在醞釀。

十月二十二，建業，吳公府。

密室內，隻有陳暮與龐統二人。案幾上攤著數份密報：陸遜已冒險穿越邊境，正向上蔡疾行；上蔡危殆，糧草將儘；東線、水師策應效果有限；蜀漢方麵，薑維在隴右近乎絕境，蔣琬再次來信懇求出兵牽製……

但最引人注目的，是陳暮手中那份來自交州的八百裡加急密奏。上書者，正是坐鎮交州近十年、將這片蠻荒之地治理得井井有條、卻始終低調隱忍的能臣——交州都督步騭。

龐統看完密奏，眼中精光爆射，撫掌驚歎：“步子山（步騭字）真乃國士也！十年生聚，十年教訓，不鳴則已，一鳴驚人！”

陳暮亦是心潮澎湃。密奏中，步騭詳細彙報了交州現狀：經過十年休養生息、剿撫並用，山越儘服，編戶齊民，開墾田畝，興修水利，交州七郡（南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、日南）戶口倍增，府庫充盈。更關鍵的是，步騭暗中編練了一支特殊的軍隊——

“山越銳士三萬，習山林，擅奔走，能攀援，可日行百裡，翻山越嶺如履平地。另編‘象兵’五百，巨象五十頭，披重甲，負箭樓，衝鋒陷陣，無堅不摧。水師樓船二百艘，士卒兩萬，慣於風浪，熟知南海至荊南水道。更有‘藤牌兵’‘毒箭手’等奇技之兵數千……”

步騭在奏章最後慷慨陳詞：“臣受主公厚恩，鎮守南疆，十年來夙興夜寐，無一日敢忘北定中原之誌。今聞少主困於上蔡，荊北危急，臣請儘起交州之兵，北出嶺表，直搗豫州！交州兒郎，久沐王化，願為先驅，為主公、為少主、為大吳，效死沙場！”

五萬大軍！且是充滿異域特色、裝備訓練迥異於中原的精銳之師！

陳暮猛地起身，在密室中踱步，眼中燃燒著熾烈的火焰。一直以來，江東六郡是根本，荊北淮南是前線，交州則被視為後方甚至羈縻之地。冇想到，步騭竟給了他如此巨大的驚喜！

“主公，天佑大吳！此真乃破局之刃也！”龐統激動道，“司馬懿傾中原之力，困少主於上蔡，自以為算無遺策。若我交州奇兵突然自南殺出，直撲汝南、潁川，其必措手不及！屆時，非但上蔡之圍可解，更能與東線魏延、西線蜀漢（若蔣琬肯動）形成三麵夾擊之勢，許昌震動，中原可圖！”

陳暮強迫自己冷靜下來：“步子山之忠勇，寡人深信不疑。然交州至汝南，山遙路遠，大軍行動，如何保密？糧草轉運，如何保障？司馬懿非庸才，豈會不防？”

龐統早已思慮周全：“主公所慮極是。故大軍不可儘出，需分批次、多路線、化整為零北進。可令步子山親率兩萬精銳（以山越銳士、象兵、部分水師為主），先乘船沿海北上至廬江、柴桑，再偽裝成商隊、民夫，分散經大彆山小道，秘密向汝南方向滲透。沿途‘澗’組織全力配合，提供嚮導、補給點。”

“其餘三萬，留守交州，並大張旗鼓操練、調集船隻，做出欲從海路襲擾青徐之姿態，迷惑魏國細作。待步子山前軍與少主彙合，攪亂汝南戰局後，後續部隊再視情況跟進。”

“至於糧草，”龐統眼中閃過一絲狠色，“就食於敵！步子山所部輕裝疾進，攜帶十日乾糧即可。進入汝南後，襲取魏軍糧站、州縣府庫，以戰養戰！山越銳士最擅山地機動作戰，襲擾糧道本是拿手好戲！”

陳暮聽罷，緩緩點頭。此計雖險，但確是打破僵局、甚至反敗為勝的唯一機會。一直被動應對司馬懿的算計，這次，該輪到己方出奇製勝了！

“不僅如此，”陳暮眼中閃過一絲決絕，“寡人要親征！”

“主公！”龐統大驚，“萬萬不可！國不可一日無君！主公坐鎮建業，統籌全域性，方是上策！親征之事，太過凶險！”

“正因為國不可無君，寡人才必須去！”陳暮斷然道，“砥兒身陷絕境，將士浴血苦戰，寡人豈能安坐後方？再者，司馬懿親至許昌，以大將軍之尊督戰。寡人若親臨前線，必能極大鼓舞我軍士氣，震懾魏軍！更重要的是——”

他走到地圖前，手指重重按在汝南：“隻有寡人親至，才能協調陸遜、砥兒、步子山，乃至東線魏延諸部，形成合力，給予司馬懿致命一擊！此戰，關乎國運，寡人必須與將士們同在！”

龐統深知陳暮性格，一旦決定，難以更改。他沉吟片刻：“若主公執意親征，則需周密安排。可對外宣稱‘禦駕親征’，大張旗鼓，但主公本人則輕裝簡從，由‘澗’組織精銳護衛，秘密北上，直奔宛城或汝南前線。建業之事，可由磐公子（陳砥之弟）監國，臣與元直（徐庶）、子布（張昭）、元歎（顧雍）等輔政，穩定後方。”

“準！”陳暮拍板，“立刻擬旨：一，封步騭為鎮南將軍、都督交廣諸軍事，令其依龐統之計，儘起交州精銳，秘密北上！二，擢升陸遜為大都督，總領荊北、汝南戰事，有先斬後奏之權！三，詔告天下，寡人將禦駕親征，討伐國賊司馬懿！四，令魏延、鄧艾、文聘，不惜一切代價，加強攻勢，牽製魏軍！”

他頓了頓，眼中寒光閃爍：“還有，告訴伯言（陸遜）和砥兒，交州奇兵之事，乃最高機密，絕不可泄露。但……可適當放出風聲，就說寡人已調集江東最後力量，並有‘破敵奇策’，讓他們務必堅守待援，穩住軍心！”

一道道旨意，如同雷霆，從建業發出。龐大的吳國戰爭機器，在經曆平輿之敗的低穀後，因為交州這張隱藏的王牌和陳暮禦駕親征的決心，再次全速運轉，並且爆發出更加驚人的能量。

交州龍，即將騰空北上。而陳暮這頭蟄伏已久的江東猛虎，也終於要亮出最鋒利的爪牙，撲向中原戰場。

天下棋局，因交州力量的介入和陳暮的決斷，驟然生變。

十月二十三，許昌，大將軍行轅。

司馬懿看著案頭堆積的戰報和密信，眉頭微蹙。諸葛誕、毋丘儉已圍定上蔡，攻城器械即將完備，不日便可發動總攻。杜恕也收攏了潰兵，正在北上與主力彙合。一切似乎都在按計劃進行。

但幾份來自不同渠道的密報，卻讓他心中升起一絲不安。

一份來自“影蛛”，提及上蔡城中近日流傳“交州奇兵”之說，言之鑿鑿，似有吳公手諭為證。

一份來自江淮細作，稱吳國水師有異動，部分戰船離開穎陰，向南移動，目的不明。

一份來自荊州暗線，隱約探知吳公陳暮近日頻繁召集重臣，似有重大決策，建業城中“禦駕親征”的傳聞開始流傳。

最讓他警惕的，是一份來自交州邊緣的模糊情報：交州都督步騭近日以“剿匪”為名，頻繁調動兵馬，交趾、鬱林等地駐軍有向北移動跡象。

“交州……陳明遠想動用交州之兵？”司馬懿手指敲擊著案幾，“步騭在交州經營多年，確有可能攢下一支兵馬。但交州至中原，關山阻隔，大軍如何能至？即便能至，也是疲憊之師，何足為懼？”

話雖如此，但他心中那絲不安卻揮之不去。陳暮不是蠢人，豈會無的放矢？所謂“交州奇兵”，是虛張聲勢，穩定軍心？還是真有奇謀？

“父親，即便真有交州兵北上，也是遠水難救近火。”司馬昭分析道，“上蔡指日可下。隻要擒殺陳砥，覆滅其荊北主力，吳國便元氣大傷。屆時，再回頭應對交州兵不遲。”

司馬懿搖頭：“陳砥是要除，但陳明遠此人，不可小覷。他若真敢禦駕親征，甚至調動交州兵，說明其已押上國運，要做殊死一搏。這種時候，任何疏忽都可能釀成大禍。”

他起身走到地圖前，目光在交州、荊南、汝南之間遊移：“傳令淮南王淩、青州程喜，加強沿海戒備，提防吳國水師從海路偷襲。再令荊州刺史王昶，嚴密監視荊南動向，尤其是桐柏山一帶隘口。至於交州……加派細作，務必弄清步騭到底在乾什麼！”

“另外，”司馬懿眼中閃過一絲陰冷，“通知‘影蛛’，‘玄蛛’可以動手了。不管陳砥有什麼計謀，隻要他一死，上蔡必破，一切陰謀詭計都是虛妄。告訴‘玄蛛’，許他動用一切資源，不惜代價，明夜之前，我要聽到陳砥的死訊！”

“諾！”司馬昭領命，遲疑一下，又道，“父親，還有一事。諸葛誕將軍報，軍中部分將領對圍城打援、遲遲不總攻略有微詞，認為傷亡不小，卻戰果不大……”

司馬懿冷笑：“告訴他們，攻城為下，攻心為上。上蔡已是孤城，糧草將儘，軍心浮動，破城隻在旦夕。讓他們耐心些，減少不必要的傷亡。破城之後，許他們……三日不封刀。”

司馬昭心中一凜。“三日不封刀”，意味著城破之後，魏軍可以任意燒殺搶掠，這是激勵士氣、也是震懾敵人的殘酷手段。他彷彿已經看到了上蔡化為血海地獄的景象。

“兒臣明白。”

命令傳出，魏軍的包圍圈更緊，攻勢的預備也更加森然。而“影蛛”那根最毒的刺，也瞄準了陳砥的心臟，即將刺出。

然而，無論是司馬懿，還是“玄蛛”，都未曾料到，他們所以為的“困獸”和“獵物”，此刻正在織一張反向的網，而一股來自遙遠南方的、充滿野性與神秘的力量，正如同沉默的潛流，急速向著汝南戰場湧來。

交州的戰鼓，已在嶺南群山間隱約擂響。陳暮的禦駕，也已悄然離開建業。戰爭的天平，在看似傾斜到極致的時刻，因為一些被忽視的變量，正在發生微妙的、卻可能決定性的變化。

十月二十三，夜，上蔡城。

夜色濃稠如墨，寒風呼嘯，卷著城頭旌旗獵獵作響。比起前幾日的死寂，今夜的上蔡城，似乎籠罩在一種更加詭異的氣氛中。巡邏的士卒腳步似乎格外沉重，火把的光芒在風中明滅不定，彷彿隨時會被黑暗吞噬。

縣府後院，陳砥的臨時寢處外，親衛的數量比平日多了一倍，且都是李敢精心挑選的北人老兵，眼神警惕地掃視著每一個角落。陳砥本人並未入睡，他甲冑未解，靠在案幾邊假寐，“複仇之刃”就放在手邊。

根據“巽七”和李敢的監控，魚兒已經咬鉤了。棺材鋪的接頭人昨夜與一名扮作更夫的男子接觸，那名男子今晨又與營中一名負責器械調度的軍侯有過短暫交談。而那名軍侯，正是昨夜會議後繞圈子的三人之一。

一切都指向，內奸即將在今晚，趁魏軍可能發動襲擾或總攻前，進行最後一次，也是最大規模的行動。目標，很可能是自己，或者城門。

“巽七”推測，“玄蛛”可能會利用城中混亂（比如火災、營嘯），或者假冒軍令調開部分守軍，然後集中精銳死士，直撲縣府，執行斬首。同時，另一部分人伺機奪取或破壞城門。

陳砥將計就計。他暗中調整了部分防務，將真正可靠的部隊部署在關鍵位置，卻故意在一些看似重要的地方留下“破綻”。他要讓“玄蛛”覺得有機可乘，然後……一網打儘。

子時將近。

忽然，城西方向，沖天火光驟然亮起，伴隨著巨大的爆炸聲和驚惶的喊叫：“糧倉失火了！快救火！”

幾乎是同時，城中多處營房響起騷亂聲，似乎有士卒鬥毆乃至營嘯！

“來了！”陳砥霍然睜眼，眼中精光暴射。他並未立刻衝出，而是側耳傾聽。

縣府外，傳來急促的腳步聲和呼喊聲：“少主！西營糧倉起火，疑似奸細縱火！李敢將軍已帶人前去彈壓！請少主速去主持大局！”

聲音很熟悉，是李敢手下的一名親信校尉。

陳砥嘴角勾起一絲冰冷的弧度。調虎離山？可惜，李敢此刻並不在西營，而是按照計劃，潛伏在縣府周圍的暗處。

他站起身，握緊“複仇之刃”，對門外道：“知道了。傳令各部，嚴守崗位，不得擅動！親衛隊，隨我去西營！”

他帶著數十名親衛，快步走出縣府。街道上火光影影綽綽，遠處救火聲、廝殺聲不斷。空氣中瀰漫著焦糊味和淡淡的血腥氣。

就在陳砥一行人剛剛拐過一條街巷，前方黑暗中，驟然射出數十支弩箭！勁風淩厲，直取陳砥及其親衛！

“保護少主！”親衛隊長厲喝，盾牌瞬間豎起。

叮叮噹噹！大部分箭矢被擋住，但仍有兩三名親衛中箭倒地。

緊接著，兩側屋頂、牆頭、甚至街邊水溝中，猛地躍出數十名黑衣蒙麵的刺客，手持刀劍利刃，如同鬼魅般撲向陳砥！他們身手矯健，配合默契，顯然訓練有素，絕非普通死士！

“殺！”陳砥早有準備，毫不慌亂，“複仇之刃”化作一團雪亮刀光，迎向衝來的刺客。親衛們也結陣迎敵，死死護住陳砥。

狹窄的街巷瞬間變成血腥的屠場。刀劍撞擊聲、利刃入肉聲、慘叫聲響成一片。刺客人數雖多，但陳砥親衛皆是百裡挑一的精銳，且早有防備，一時間竟不落下風。

陳砥刀法淩厲，又有甲冑護身，連斬數名刺客。但他左臂傷勢未愈，影響了發力，漸漸感到壓力。一名刺客看出破綻，刀光直取他左肋空檔！

就在此時，側方屋頂忽然傳來一聲暴喝：“少主小心！”

隻見“巽七”如同大鳥般淩空撲下，手中短刃精準地格開那致命一刀，順勢反手一劃，割斷了那名刺客的喉嚨！

“巽七！你怎麼在此？”陳砥又驚又喜。

“屬下料定刺客必有後手，故未去西營！”“巽七”語速極快，手中短刃連閃，又解決兩名刺客，“少主，此地不宜久留！刺客意在拖住您，真正目標可能是城門！”

彷彿為了印證他的話，東門方向，忽然傳來震天的喊殺聲和城門鉸鏈被劇烈撞擊的轟鳴！

“果然！”“巽七”急道，“少主，您速去東門！這裡交給屬下和李敢將軍！”

話音未落，巷口火光通明，李敢率著大批甲士殺到，瞬間將剩餘刺客包圍！

“少主！東門有變！有奸細欲開城門引魏軍入城！朱據將軍舊部一部嘩變，正在攻打東門戍樓！”李敢急報。

陳砥心頭一沉。東門！那裡是防禦相對薄弱之處，且守軍中朱據舊部較多！

“李敢，你與‘巽七’清理此處，然後速來東門支援！”陳砥不再猶豫，點齊身邊尚能戰鬥的數十親衛，向著東門方向狂奔而去。

街道上混亂不堪，救火的、平亂的、趁火打劫的、以及不知該往哪跑的士卒百姓混作一團。陳砥一行人如同逆流而上的箭，拚命衝向喊殺聲最激烈的東門。

東門戍樓已然起火，城門口，數百名穿著吳軍衣甲的士卒，正與戍樓守軍及部分趕來支援的部隊激烈廝殺！其中一些人，赫然打著朱據部的旗號！而沉重的城門，正在被數名壯漢用巨木瘋狂撞擊，門閂發出不堪重負的呻吟！

“攔住他們！城門絕不能開！”陳砥目眥欲裂，揮刀殺入戰團。

“是少主！少主來了！”守軍士氣一振。

那些嘩變的朱據舊部見到陳砥，似乎更加瘋狂，不要命地撲上來。

陳砥浴血奮戰，心中卻是一片冰涼。難道朱據真是內奸？這些是他留下的後手？還是說……另有隱情？

就在城門即將被撞開的千鈞一髮之際，城外忽然傳來震耳欲聾的喊殺聲和……一種奇異的、彷彿大地都在震顫的悶響！

“什麼聲音？！”交戰雙方都為之一愣。

緊接著，城頭上倖存的守軍發出難以置信的驚呼：“援軍！是我們的援軍！南方……南方來了好多兵馬！打的……打的是‘步’字旗和‘交’字旗！！”

交州軍？！陳砥腦中轟然一響，陸遜的計策？還是……真的援軍？！

彷彿為了回答他的疑問，城外黑暗中，驟然亮起無數火把，照亮了一片令人心悸的景象：隻見無數身材矮小精悍、膚色黝黑、身著奇特色彩藤甲、手持短刀標槍的士卒，如同潮水般從南麵的夜色中湧出，沉默而迅猛地撲向正在城外準備攻城的魏軍後陣！

更令人震驚的是，在這支奇兵的前方，數十頭龐然大物在火光中顯現——那是披掛著簡陋皮甲、背上負著小木樓、長鼻揮舞的巨象！象兵！

巨象發出低沉恐怖的吼叫，邁動粗壯的腿，如同移動的小山，向著魏軍的營寨和攻城隊伍碾壓過去！魏軍哪裡見過這等陣仗？頓時人仰馬翻，陣型大亂！

與此同時，一支約千人的騎兵（似乎是用繳獲或自備的馬匹），從側翼殺出，直撲東門外的魏軍！為首一將，年約四旬，麵容堅毅，手持長矛，厲聲高呼：“交州鎮南將軍步騭在此！魏狗受死！兒郎們，隨我殺進去，救出陳砥少主！”

聲音透過喊殺聲，隱約傳入城內。

步騭？！真的是交州兵！真的是援軍！陳暮冇有騙他！交州龍，真的騰空而來了！

絕境之中，希望如同撕裂烏雲的陽光，猛然照下！

城門口，那些嘩變的朱據舊部也驚呆了，攻勢為之一緩。

陳砥抓住機會，厲聲怒吼：“援軍已至！大吳必勝！放下兵器者免死！負隅頑抗者，格殺勿論！”

裡應外合的希望破滅，城外魏軍陷入混亂，城內守軍與援軍士氣大振。此消彼長之下，嘩變者的意誌瞬間崩潰。大部分人丟下兵器，跪地投降。少數死硬分子被迅速剿滅。

李敢與“巽七”也率軍趕到，徹底控製了東門。

陳砥來不及喘息，立刻下令：“打開城門！迎接步騭將軍入城！李敢，肅清城內殘敵！‘巽七’，隨我上城，指揮守軍，配合城外援軍，擊退魏軍！”

城門緩緩洞開。步騭一馬當先，率領著數百名凶悍的交州山地銳士，衝入城中。他看到渾身浴血、卻傲然挺立的陳砥，急忙下馬，單膝跪地：“交州步騭，拜見少主！援救來遲，請少主恕罪！”

陳砥急忙扶起：“步將軍星夜來援，解我危難，何罪之有！快快請起！”

兩人目光交彙，皆從對方眼中看到了激動、決絕，以及熊熊燃燒的戰意。

城外，魏軍被突如其來的交州象兵和山地銳士打得措手不及，加上城內變故，攻勢頓挫。諸葛誕、毋丘儉急令收兵，後退數裡，重整陣腳。

上蔡城，在這血火交織的絕境之夜，因為交州奇兵的突然降臨，奇蹟般地守住了。崩塌的士氣，被重新點燃；絕望的深淵，照進了一線曙光。

陳砥與步騭並肩立於城頭，望著城外漸漸退去的魏軍火光，以及南方那支如同從神話中走出的軍隊。

“步將軍，交州兒郎，真乃神兵天降！”陳砥感慨。

步騭抱拳，眼中閃爍著野性的光芒：“少主過譽。我交州將士，憋了十年，就等今日為主公、為少主效死！請少主放心，有步騭和交州兒郎在，魏狗休想再近上蔡一步！明日，便是我等反擊之時！”

反擊？陳砥望向北方許昌方向，又想起失蹤的朱據、神秘的“玄蛛”、以及尚未露麵的司馬懿。

這一夜，他守住了城，等來了援軍。但真正的較量，或許纔剛剛開始。交州龍騰，隻是掀開了這場決定國運之戰，新的一頁。