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十月十八，黃昏，上蔡城。

殘陽如血，將這座剛剛經曆易手、又迎來敗軍的城池染成一片淒厲的暗紅。城門處，留守副將早已得信，率部在城外迎接。當看到那支衣衫襤褸、旗甲殘破、幾乎人人帶傷的隊伍，以及馬背上那位鬚髮散亂、臉色蒼白卻腰背挺直的年輕主將時，所有留守將士的心都沉了下去。

敗了。而且是慘敗。

冇有歡呼，冇有喧嘩，隻有死一般的寂靜和壓抑的喘息。傷兵的呻吟、馬蹄踏過青石的噠噠聲、以及兵器拖地的刺啦聲，構成了一支悲愴的敗軍歸城曲。

陳砥冇有下馬，甚至冇有看迎接的副將一眼。他目光空洞地望著前方街道，彷彿穿透了房屋，看到了更北方向那片屍山血海。程谘斷後的最後畫麵，如同烙鐵，燙在他的腦海裡。

“少主……”留守副將上前，聲音哽咽。

陳砥彷彿被驚醒，緩緩轉過頭，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“清點人數，安置傷員，加強四門警戒，多派斥候……向北、向西探查魏軍動向。”

“諾。”副將領命，欲言又止，“少主，您的傷……”

陳砥擺擺手，示意無礙。他策馬緩緩入城，身後殘兵默默跟隨。街道兩旁的百姓門窗緊閉，隻有偶爾從縫隙中透出驚懼的目光。這座城，不久前還是吳軍勝利的象征，如今卻瀰漫著失敗與不安的氣息。

縣府大堂，依舊是周霆、蘇飛的靈位在前。陳砥將染血的頭盔放在靈前，緩緩跪下。這一次，他冇有沉默太久。

“周霆，蘇飛，程谘……還有那麼多弟兄，我對不起你們。”他的聲音很低，卻字字清晰，“是我輕敵冒進，是我用人不明，是我……害死了你們。”

身後跟進來的李敢、朱據等人聞言，皆黯然垂首。

“但，”陳砥猛地抬頭，眼中血絲密佈，卻燃燒著更加駭人的火焰，“我還不能死。你們的仇，還冇報。大吳的旗，還不能倒。”

他站起身，轉身麵對眾將，雖然疲憊傷痛，但那股屬於統帥的氣勢，重新回到了他身上。

“李敢，立刻統計全軍現存兵力、傷者情況、糧草軍械餘數。我要知道，我們還能打多久，守多久。”

“朱據，你負責城防。城牆破損處立刻修補，滾木擂石、火油箭矢，能蒐集多少就蒐集多少。護城河要加深，壕溝要加寬。我們隻有這座城了，必須守住！”

“立刻派人，以八百裡加急，向宛城陸遜都督、舞陰趙將軍、以及建業父王，稟報平輿之敗詳情，並告之我軍退守上蔡，急需援軍、糧草、醫藥！”

一連串命令，條理清晰，顯示出陳砥並未被失敗擊垮，反而在絕境中逼迫自己更加冷靜。

眾將領命而去。大堂內隻剩下陳砥一人，以及那兩座冰冷的靈位。

他走到地圖前，目光落在上蔡的位置。上蔡城雖比灈陽堅固，但經曆兩次易手，城牆已有損傷，城中存糧有限。而魏軍方麵，諸葛誕、毋丘儉新勝，兵力至少還有兩萬以上，加上杜恕收攏的平輿守軍及可能從許昌而來的援軍，總兵力很可能超過三萬。一旦他們追來，上蔡將麵臨比平輿更加凶險的圍攻。

更可怕的是內部。劉煥雖死，但“影蛛”是否還有其他潛伏者？蘇飛臨死前的“小心朱……”，劉煥嚥氣前的“朱門”，如同鬼影，在他心中縈繞不去。朱據……真的可信嗎？還有那些敗退下來的將士，軍心渙散，士氣低迷，一旦魏軍圍城，內奸再煽風點火，嘩變可能隻在旦夕之間。

“內憂外患……這纔是真正的絕境嗎？”陳砥低聲自語，手指無意識地敲擊著案幾。

但他冇有太多時間自怨自艾。很快，李敢帶來了初步統計結果。

“少主，清點完畢。我軍突圍歸來者，共一萬兩千四百餘人，其中重傷無法再戰者約兩千，輕傷者過半。可戰之兵，滿打滿算，不過八千。戰馬損失殆儘，僅餘數百匹。箭矢存餘不足五萬支，火油、滾木等守城物資匱乏。糧草……若按現有兵力，僅夠十日之用。”

八千可戰之兵，十日之糧，麵對可能三倍於己、攜大勝之威的敵軍。

陳砥的心沉到了穀底，但臉上卻冇有任何表情。

“知道了。將所有重傷員集中安置，儘力救治。輕傷員，輕傷不下火線，參與城防。糧草實行配給製，軍官與士卒同等。從今日起，我一日兩餐，與士卒同食。”

“少主……”李敢眼眶發紅。

“還有，”陳砥繼續道，“從軍中挑選最忠誠可靠、家眷在江東者，組成督戰隊，由你親自統領。戰時，凡有後退者、喧嘩者、散佈謠言者，立斬！同時，設立敢死營，凡有戴罪立功、悍不畏死者，可入此營，若能殺敵立功，既往不咎，重賞！”

這是要用鐵血手段，強行凝聚軍心，壓製內部可能的不穩。

“另外，”陳砥壓低聲音，“暗中留意朱據將軍及其部屬動向，尤其是與外界接觸者。但切記，不可讓其察覺。還有，清查劉煥生前所有往來文書、接觸人員，看能否找到其他‘影蛛’線索。”

李敢凜然：“末將明白！”

夜幕降臨，上蔡城被黑暗籠罩，隻有城頭稀疏的火把在寒風中搖曳。城中瀰漫著失敗、傷痛與不安的氣息，但也有一股在絕境中被迫生出的、近乎殘忍的堅韌，在悄悄滋生。

陳砥冇有休息，他帶著親兵，巡視城防，看望傷員，與守夜的士卒交談，試圖用自己的身影和話語，重新點燃這支殘軍的鬥誌。

“弟兄們，我們敗了，是的，敗得很慘。”在城頭，他對著一群眼神麻木的士兵說道，“很多兄弟死了，程谘將軍也死了，為了讓我們能逃回來。”

士兵們沉默著。

“但你們看看身後！”陳砥指向城內，“這座城裡，有我們從吳房、灈陽帶回來的傷兵，有信任我們的百姓！如果我們放棄了，他們怎麼辦？魏狗會放過他們嗎？周霆、蘇飛、程谘將軍的血，就白流了嗎？”

他提高聲音，在夜風中如同刀鋒般銳利：“我們是大吳的軍人！我們可以戰死，但絕不能跪著死！魏狗想讓我們死，我們就偏要活著！想讓我們降，我們就偏要戰到底！上蔡城，就是我們的墳墓，也是魏狗的墳場！告訴魏狗，告訴司馬懿，陳砥還冇死！大吳的兒郎，還冇死絕！”

低沉而嘶啞的怒吼，在城頭響起。雖然微弱，卻如同一星火種，在絕望的黑暗中，重新點燃。

陳砥知道，這隻是開始。真正的考驗，還在後麵。

十月十九，夜。

上蔡城在緊張與壓抑中度過了一天。魏軍並未立刻追來，斥候回報，諸葛誕、毋丘儉在平輿附近休整，似乎在等待什麼。這短暫的寧靜，並未讓人安心，反而如同暴風雨前的死寂，更加令人不安。

縣府後院，陳砥的臨時書房內，燈火如豆。他正在審閱李敢送來的關於劉煥的進一步調查結果，以及軍中一些異常動向的報告。

劉煥的住處已被徹底搜查，除了些尋常物品，並無明顯通敵證據。但在他一件舊衣的夾層中，發現了一小塊用密語寫就的絹布，經過“澗”組織留守人員的破譯，內容大致是：“貨已收到，風大，暫緩交易。留意朱門動靜。”落款是一個模糊的蜘蛛爪印。

“貨已收到”？是指之前傳遞的情報？ “風大，暫緩交易”，顯然是接到指令暫時靜默。“留意朱門動靜”——再次提到了“朱門”！

陳砥眉頭緊鎖。這“朱門”到底指什麼？若是指朱據，為何不直接寫“朱據”或“朱將軍”？是暗語代稱？還是另有所指？

這時，親兵在門外低聲稟報：“少主，朱據將軍求見。”

陳砥心中一動：“請。”

朱據一身戎裝，風塵仆仆，顯然剛巡視城防回來。他臉色沉重，眼中帶著血絲，見到陳砥，抱拳行禮：“少主，末將已按您吩咐，加強了四門防禦，尤其是北門和西門。滾木擂石正在加緊製作，但城中木材石料有限，恐難支撐長期圍城。”

“辛苦朱將軍了。”陳砥示意他坐下，“軍心如何？”

朱據歎息：“士氣低落，謠言四起。有說魏軍不日將大舉攻城，有說城中糧草已儘，甚至……有傳言說，朝廷已放棄我們，援軍不會來了。”

陳砥目光微凝：“朱將軍相信這些傳言嗎？”

朱據猛地抬頭，眼中閃過激憤：“末將不信！吳公與少主待末將恩重如山，大吳乃末將立身根本！縱是戰死，也絕無二心！隻是……”他語氣轉為苦澀，“隻是末將無能，累少主至此，更害得周霆、蘇飛、程谘諸位將軍……還有我那苦命的侄兒……”說到最後，聲音哽咽。

陳砥觀察著朱據的神情，那份悲痛與自責不似作偽。但他心中警惕未減，蘇飛和劉煥的警示，如同兩根刺。

“朱將軍節哀。”陳砥緩緩道，“令侄之冤，我必會查個水落石出。如今我軍新敗，內外交困，正是用人之際，更需上下同心。朱將軍，你是我父王倚重的江東宿將，此番又率援軍不遠千裡而來，砥，感激不儘。”

朱據拱手：“少主言重了。此乃末將分內之事。”

陳砥話鋒一轉，狀似隨意地問道：“對了，朱將軍在江東時，可曾聽聞朝中對北伐，尤其是對我重用北人將領，有何議論？”

朱據一愣，隨即道：“確有些許雜音，多是些目光短淺之輩的牢騷。主公雄才大略，龐統、徐庶、陸遜等先生亦全力支援北伐，此等雜音不足為慮。至於重用北將……黃老將軍、魏延將軍、鄧艾將軍等，皆是大吳棟梁，戰功赫赫，末將唯有敬佩。”

回答得滴水不漏。陳砥點點頭，不再追問，轉而商議起城防細節。

朱據離去後，陳砥獨自沉思。朱據的表現，似乎並無破綻。難道是自己多疑了？還是“影蛛”的離間計太過高明？

然而，當夜子時，變故再生。

陳砥剛剛和衣躺下，忽然聽到縣府外傳來一陣急促的腳步聲和低沉的嗬斥聲。他立刻警醒，抓刀起身。

親兵隊長衝入：“少主！西營發生騷亂！有士卒醉酒鬨事，與督戰隊衝突，引發營嘯！李敢將軍已帶人趕去彈壓！”

“西營？是朱據將軍的部隊？”陳砥心中一凜。

“正是！”

陳砥立刻披甲，率親兵趕往西營。尚未靠近，便聽到裡麵傳來激烈的打鬥聲、慘叫聲、以及“殺了這些北狗！”“為朱緯公子報仇！”的瘋狂叫喊。

火光中，隻見數百名朱據麾下的江東籍士卒，正與李敢率領的督戰隊（多為北人）激烈廝殺，地上已躺倒數十人。朱據本人正在人群中竭力呼喊製止，但似乎效果不大。

“住手！”陳砥一聲厲喝，如同驚雷，震得全場一靜。

他大步走入混亂中心，目光如電，掃過那些狂亂的江東士卒：“放下兵器！違令者，斬！”

懾於少主威嚴，大部分士卒停止了打鬥，但仍有人紅著眼睛，指著李敢等人嘶吼：“少主！這些北狗剋扣我們糧餉，欺壓我們兄弟！還汙衊朱將軍通敵！我們不服！”

李敢怒道：“放屁！老子何時剋扣糧餉？是你們這些人聚眾飲酒，散佈謠言，擾亂軍心！”

陳砥看向朱據：“朱將軍，這是怎麼回事？”

朱據臉色鐵青，又羞又怒：“末將治軍不嚴，請少主責罰！這些混賬，不知從何處聽來謠言，說……說末將因侄兒之死，心懷怨望，暗中通魏，而李敢將軍奉少主密令監視於我……他們酒後失控，才釀成此禍！”

又是謠言！而且直指朱據通敵！時機如此巧合，就在自己與朱據談話後不久！

陳砥心中雪亮，這必是“影蛛”的手筆！利用朱緯之死和軍中南北矛盾，製造事端，進一步離間分化！

“所有人都聽著！”陳砥聲音冰寒，“剋扣糧餉之事，純屬子虛烏有！李敢將軍監視朱將軍，更是無稽之談！我軍新敗，強敵環伺，正是生死存亡之時！有人卻在暗中散佈謠言，製造內亂，其心可誅！”

他指向那幾個帶頭鬨事的士卒：“將此幾人拿下！嚴加審訊，看是誰指使他們散佈謠言，挑起爭鬥！其餘參與鬨事者，各領二十軍棍，以儆效尤！朱據將軍馭下不嚴，罰俸三月，戴罪立功！李敢將軍彈壓有功，無過！”

處置果斷，既平息了騷亂，又未過分打擊朱據，更明確了謠言的性質。

鬨事士卒被拖走，西營漸漸恢複秩序。但經此一事，軍中南北隔閡與猜忌，無疑更深了。

回到縣府，李敢憤憤不平：“少主，那謠言分明是針對朱據將軍，為何不趁機……”

“趁機什麼？拿下朱據？”陳砥反問，“證據呢？就憑幾句酒後謠言？若朱據真是內奸，此舉隻會打草驚蛇。若他不是，我們便是自斷臂膀，正中‘影蛛’下懷。”

李敢啞口無言。

“繼續暗中觀察。但要更加小心。”陳砥揉了揉眉心，“‘影蛛’不會隻有這一招。他們真正的殺招，恐怕還在後麵。”

彷彿為了印證他的話，次日清晨，一個更加驚人的訊息傳來——朱據失蹤了！

十月二十，建業，吳公府。

氣氛壓抑得如同暴風雨前的海麵。平輿慘敗、陳砥退守上蔡、程谘殉國、損兵逾萬的訊息，如同接連的重錘，狠狠砸在每個人心頭。更讓人不安的是，隨之而來的，還有軍中內奸未清、南北齟齬、乃至少主陳砥疑似受傷的傳聞。

陳暮坐在主位，麵沉如水，手中那份沾著血汙的戰報，已被他捏得微微變形。他下方，龐統、徐庶、陸遜（已從宛城緊急趕回）、張昭、顧雍等重臣肅立，人人麵色凝重。

“平輿之敗，罪在寡人。”陳暮緩緩開口，聲音嘶啞，“是寡人急於求成，是寡人低估了司馬懿，也是寡人……未能替砥兒肅清內部隱患。”

龐統出列：“主公，勝敗乃兵家常事。司馬懿老謀深算，以有心算無心，少主年輕，有此一挫，雖痛，卻非壞事。當務之急，是穩定軍心，支援上蔡，絕不能讓少主陷於絕地！”

徐庶道：“然如何支援？陸路已被魏軍切斷。水師文聘被阻於穎陰，難有作為。東線魏延、鄧艾陷入僵持，無法抽身。舞陰、黑風峪自顧不暇。難道……要從江東再調兵馬，千裡跋涉？”

陸遜沉穩道：“遠水難救近火。且江東兵馬再調，則內部空虛，若‘影蛛’再興風作浪，或魏軍從海上偷襲，後果不堪設想。臣以為，支援上蔡，未必隻有派兵一途。”

“伯言有何良策？”陳暮問。

陸遜走到巨大的輿圖前：“上蔡之危，在於孤城無援，內憂外患。破解之道，亦在‘援’與‘安’二字。”

“所謂‘援’，並非一定要大軍抵達。可令文聘水師，不惜代價，再次嘗試分兵登陸潁川，哪怕隻是小股部隊，製造聲勢，做出威脅許昌姿態，迫使司馬懿分兵防備，減輕上蔡壓力。可令魏延、鄧艾，在東線發動一次大規模佯攻，甚至做出迂迴包抄許昌東翼的姿態，牽製豫州魏軍。”

“更重要的，是‘安’內。”陸遜目光銳利，“朱緯之案，朱據之疑，軍中南北之隙，皆因‘影蛛’作祟，亦因資訊不暢，猜忌叢生。當立刻派一威望足以服眾、且能協調南北的重臣，攜帶主公明詔、犒賞物資、以及澄清謠言的確鑿證據（如有），輕騎簡從，秘密北上，直抵上蔡！此人一到，便可代表朝廷，安撫軍心，澄清謠言，協助少主整頓內部，穩定防線！”

龐統撫掌：“伯言此計大善！此人選，非伯言你親自前往不可！你曾任大都督，威震江東，且深諳兵法，善於協調，更與少主有舊。由你持節北上，最是合適！”

陳暮看向陸遜：“伯言，你可願再涉險地？”

陸遜慨然道：“臣蒙主公厚恩，少主有難，義不容辭！臣請即刻出發，率死士百人，攜主公詔書、賞賜及‘澗’組織蒐集的部分證據，星夜兼程，趕往汝南！縱是刀山火海，也必與少主彙合！”

“好！”陳暮拍案而起，“寡人予你全權，持節，可臨機決斷！務必保住砥兒，保住上蔡將士！”

他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“至於內部，張昭、顧雍！”

“臣在！”兩位江東老臣出列。

“寡人給你們三天時間！三天之內，給寡人徹查清楚，朱緯之案到底有何隱情？朝中軍中，還有多少‘影蛛’暗樁？凡有嫌疑者，先抓後審！寧可錯抓，不可放過！非常時期，寡人要用鮮血，來滌盪這汙濁之氣！”

張昭、顧雍心中一凜，知道主公這是要鐵腕清肅了，肅然領命：“臣遵旨！”

“龐統、徐庶，你二人統籌全域性，協調各方，務必保證文聘、魏延、鄧艾等部的策應行動。再傳令交州、荊南，加緊征調糧草物資，經由水陸秘密運往荊西，以備不時之需。”

“諾！”

建業的決策，如同一劑強心針，開始注入這個龐大的戰爭機器。陸遜領命後，毫不耽擱，當日便挑選百名最精銳的“澗”組織好手及部分原部曲，攜帶詔書、金帛、藥物，化裝成商隊，悄然出建業，經廬江，準備繞道大彆山，冒險穿越魏吳邊境，直插汝南。

而陳暮的鐵腕清洗，也在建業及江東各地悄然展開。一時間，許多與“影蛛”可能有牽連的官吏、將領、甚至世家子弟被秘密逮捕，嚴刑審訊。血腥與恐怖的氣息瀰漫，卻也暫時壓製了蠢蠢欲動的暗流。

然而，陳暮和陸遜都不知道的是，就在陸遜出發的同時，另一支肩負特殊使命的隊伍，也從許昌悄然南下，目標，同樣是上蔡，目標人物——陳砥。

司馬懿在得知平輿未能全殲陳砥後，並未太過失望，反而露出了更加深沉的笑容。

“困獸猶鬥，其勢更凶。然，困獸亦最易露出破綻。”他對司馬昭道，“傳令‘影蛛’天字組，可以動手了。目標：陳砥。地點：上蔡。方式：不計代價，一擊必殺。另外，通知諸葛誕、毋丘儉，可以開始向上蔡移動了。這一次，我要親眼看著陳砥，死在他的‘最後堡壘’之中。”

“父親，是否要親自前往督戰？”司馬昭問。

司馬懿望向南方，眼中閃爍著複雜的光芒：“再等等。等‘影蛛’得手，或等陳砥徹底絕望。我要在最合適的時候，出現在他麵前，給他……最後的‘敬意’。”

戰爭的陰雲，更加濃重地籠罩在汝南上空。上蔡，這座小小的城池，已成為天下矚目的焦點，成為決定荊北乃至吳魏國運的絞肉機。

而此刻的上蔡城中，陳砥正麵臨著朱據失蹤帶來的新一輪危機。

十月二十，上蔡城。

朱據的失蹤，如同投入油鍋的水滴，瞬間在城中引發了劇烈震盪。

他是江東援軍主將，身份特殊，在軍中尤其是江東籍士卒中頗有威望。他的突然失蹤，結合前夜的營嘯謠言，立刻引發了無數猜測。

有人說他因被少主猜忌，心灰意冷，棄城而逃；有人說他是內奸，見事情敗露，畏罪潛逃；也有人說他是被“影蛛”擄走或暗害了……

流言四起，軍心更加浮動。尤其是朱據的舊部，情緒激動，要求少主給個說法。

陳砥第一時間封鎖了朱據的住處，親自帶人勘察。房間內並無打鬥痕跡，朱據的盔甲、佩劍、印信皆在，甚至桌上還有半杯未喝完的涼茶。唯獨人不見了，彷彿憑空蒸發。

“昨夜何人最後見到朱將軍？”陳砥詢問守衛。

守衛回憶：“昨夜朱將軍巡視城防後，約亥時三刻返回住處，吩咐無事莫要打擾。此後便無人再見到將軍。今晨送早飯時，發現房門虛掩，將軍已不在屋內。”

“其間可有何異常聲響？”

守衛搖頭：“未曾聽到。”

陳砥眉頭緊鎖。房門虛掩，說明朱據可能是自己離開，或者有人用鑰匙開門（朱據有鑰匙）。若是自己離開，為何不穿甲冑、不帶兵器印信？若是被人擄走，以朱據的身手，豈會毫無聲息？

他仔細檢查房間每個角落。床鋪整齊，書案上有幾份未寫完的城防佈置圖。一切都顯得正常，除了主人的消失。

陳砥的目光，最終落在牆角一個不起眼的炭盆上。盆中灰燼尚有餘溫，似乎不久前燒過東西。他撥開灰燼，發現了一角未燃儘的絹布，上麵有焦黑的字跡，隱約可辨“……不得不行……盼公明察……朱據……”

是朱據留下的？他要“行”什麼？為何要燒掉？

“少主！在朱將軍床下發現這個！”李敢從床底摸出一個用油布包裹的小木匣。

陳砥打開木匣，裡麵是幾封書信。他迅速瀏覽，臉色越來越凝重。

這些信，是朱據與建業某些江東官員的私人通訊，時間跨度從朱緯被殺前到近日。信中內容，多是些家常問候、朝局議論，並無通敵言辭。但字裡行間，能看出朱據對侄兒之死的悲痛，對朝廷未能及時破案的不滿，以及……對北伐消耗江東民力、北人將領位高權重的一些隱晦抱怨。

其中最近的一封信，來自吳郡顧氏的一名族老，信中提及“朝中暗流洶湧，北人勢大，我江東子弟宜早作打算，不可將身家性命儘托於外姓”雲雲，頗有煽動之意。朱據的回信草稿也在其中，言辭雖未明確附和，但也流露出對現狀的憂慮。

這些信，若在平時，或許隻是普通的私下議論。但在此敏感時刻，尤其是朱據失蹤後被髮現，其意味便大不相同了。

“這些信……足以讓人懷疑朱將軍的立場。”李敢低聲道，“少主，難道朱將軍真是……”

陳砥冇有回答。他仔細看著那些信，尤其是朱據的回信草稿。筆跡確係朱據親筆，但內容……總覺得有些刻意。彷彿是故意寫給人看的。

“將這些信妥善收好，不得外泄。”陳棣下令，“繼續搜查，看有無其他線索。另外，秘密提審朱將軍的幾名親兵和心腹，但不要用刑，隻問朱將軍近日有無異常言行，接觸過哪些特彆的人。”

“諾。”

調查在秘密進行。然而，朱據失蹤的訊息卻已無法掩蓋。軍中流言愈演愈烈，尤其江東籍士卒，群情激憤，認為少主猜忌逼走了朱將軍，甚至有人暗中串聯，欲鬨事討說法。

陳砥知道，必須儘快穩住局麵。他召集軍中所有軍侯以上將領，當衆宣佈：

“朱據將軍失蹤，事有蹊蹺，本將正在全力調查。在真相未明之前，任何人不得妄加揣測，更不得以此為由擾亂軍心、破壞城防！朱將軍乃國家棟梁，無論其因何失蹤，本將相信，他必有苦衷，或遭奸人陷害。凡我大吳將士，當此危難之際，更需團結一心，共禦外敵！若有膽敢散佈謠言、聚眾鬨事者，無論緣由，立斬不赦！”

同時，他宣佈，由李敢暫代朱據之職，統領其部，並抽調部分北人士卒混編入朱據舊部，加強控製。

高壓之下，明麵上的騷動暫時被壓製。但暗流，卻更加洶湧。

當夜，陳砥收到斥候急報：魏軍諸葛誕、毋丘儉部，已離開平輿，向上蔡方向移動，前鋒距此已不足五十裡！同時，北麵也發現魏軍旗號，疑似許昌援軍！

真正的圍攻，即將開始。

而就在這內憂外患達到頂點的時刻，一個意想不到的人，出現在了上蔡城下。

深夜，城門守軍忽然發現，護城河外悄然出現了一小隊黑衣人。他們打出火把信號，竟是吳軍內部約定的暗號！

“城上兄弟，勿要放箭！我等是陸遜都督麾下‘澗’組織，奉吳公密令，特來麵見陳砥少主！有要事相告，並有破敵之策獻上！”

陸遜的人？陳砥聞報，又驚又疑。陸遜遠在宛城或建業，他的人如何能穿過魏軍封鎖，悄無聲息地抵達城下？

但對方能打出正確的暗號，且人數不多，似乎並無威脅。

“放吊籃，讓他們首領一人上城！仔細搜查！”陳砥下令。

很快，一名身材瘦削、麵容普通、但眼神精悍的中年人被吊上城頭，經搜查無誤後，被帶到陳砥麵前。

“卑職‘澗’組織巽字組副組長，代號‘巽七’，參見少主。”來人行禮，聲音低沉。

“巽七？”陳棣心中一凜，想起那枚“巽”字金屬牌。“你有何憑證？陸都督有何指令？”

巽七取出一枚玉佩和一份密信。玉佩確是陸遜隨身之物，密信火漆完好，印鑒無誤。陳砥拆開，信是陸遜親筆，言明已奉吳公之命北上，正在途中，特命“巽七”先行，攜帶重要情報與破局之策，並告知“巽七”乃絕對可信之人，熟知“影蛛”內情，可助少主肅清內奸。

信末，還有陸遜與陳砥約定的、僅有兩人知道的暗記。

陳砥仔細查驗，確係真信。

“陸都督有何破敵之策？”陳棣問。

巽七壓低聲音：“都督有言，上蔡之局，關鍵在‘內’。‘影蛛’苦心經營，其首腦已潛入城中，且身份極高，旨在裡應外合，破城擒殺少主。此人……或與朱據將軍失蹤有關。”

陳砥目光一凝：“首腦是誰？”

巽七卻搖頭：“此人極其狡猾，卑職亦隻知代號‘玄蛛’，不知其真實身份。但都督已掌握其部分活動規律及聯絡方式。都督命卑職協助少主，設局引蛇出洞，在其與城外魏軍裡應外合之時，一舉擒殺！”

他頓了頓，又道：“此外，都督已安排東線、水師佯動，牽製魏軍。其本人正率精兵，繞道疾行，不日可至。隻要少主能守住上蔡十日，待都督大軍一到，內外夾擊，可破魏軍！”

十日！陳砥心中計算，糧草、兵力、士氣……守十日，談何容易！但陸遜的到來，無疑是一針強心劑。

“如何設局？”陳棣問。

巽七上前一步，聲音更低：“請少主如此這般……”

聽著巽七的計策，陳砥眼中光芒閃爍。此計雖險，卻或許是打破僵局、揪出內奸的唯一機會。

“好！就依此計行事！”陳砥決然道，“巽七，你和你的人，暫時編入我的親衛隊，聽我調遣。此事，除我與李敢將軍外，不得再讓第三人知曉！”

“卑職明白！”

送走巽七，陳砥獨自立於城頭，望著北方漆黑的夜空。寒風凜冽，但他心中，卻燃起了一團微弱的、卻頑強不滅的希望之火。

陸遜要來了。父親冇有放棄他。大吳冇有放棄他。

那麼，他也不能放棄自己，不能放棄這滿城將士。

“司馬懿，你想讓我死在上蔡？那就來吧。看看到底是你棋高一著，還是我……絕境翻盤！”

遠處，魏軍營地的火光，如同野獸的眼睛，在黑暗中閃爍。大戰，一觸即發。