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十月初二，晨，灈陽城外。

初冬的晨霧帶著刺骨的寒意，瀰漫在城郊荒野。霧氣中，吳軍的營寨如同蟄伏的巨獸，而灈陽城則像一頭沉默的刺蝟，蜷縮在灰濛濛的天幕下。

辰時初刻，戰鼓擂響，沉悶的鼓點彷彿敲在每個人的心頭。吳軍陣中，五千步卒、兩千弓弩手已列陣完畢。陣前，是連夜趕製的數十架簡易雲梯、三輛裹著濕牛皮的衝車，以及數十架小型投石機——這是用從吳房繳獲的木材和匠人倉促打造的。

陳砥立馬陣前，玄甲外罩素袍，左臂傷勢未愈，用皮帶固定在胸前。他目光冷峻地掃過城頭。經過昨夜識破“影蛛”誘殺計，他已知城中守將麴光必是得了死守嚴令，且可能還藏著其他陰毒手段。強攻，是此刻唯一的選擇。

“兒郎們！”陳砥的聲音透過簡易的傳聲筒，清晰傳入每個士卒耳中，“眼前這座城，是通往汝南、通往許昌的必經之路！城中的魏狗，殺害我們的袍澤，荼毒我們的同胞！黃老將軍的英靈，在看著我們！大吳的旗幟，在等著我們插上城頭！”

他長刀前指，厲聲喝道：“今日，冇有詭計，冇有退路！唯有刀劍，唯有血勇！先登者，賞千金，官升三級！後退者，斬！隨我——破城！”

“破城！破城！破城！”數千吳軍齊聲怒吼，聲浪衝破晨霧，震得城牆上的灰塵簌簌落下。

“攻城！”陳砥一聲令下。

“咚！咚！咚！”戰鼓驟然急促。弓弩手方陣首先發難，數千支箭矢如同飛蝗般騰空而起，劃破霧氣，覆蓋向城頭！

幾乎同時，魏軍城頭也響起梆子聲，箭矢如雨點般傾瀉而下。雙方弓弩對射，空中箭矢交織，不斷有士兵中箭倒地。

“步卒前進！雲梯跟上！”周霆親率三千步卒，扛著雲梯，推著衝車，在盾牌手的掩護下，呐喊著衝向城牆。

城頭，麴光身披重甲，手持長矛，聲嘶力竭地指揮：“放箭！扔滾木！金汁準備！”

滾木礌石轟然落下，砸在吳軍盾牌上，發出沉悶的巨響。不時有士兵被砸中，骨斷筋折，慘叫著倒下。更有燒沸的糞汁混合著滾油從城頭潑下，中者皮開肉綻，哀嚎打滾，空氣中瀰漫著令人作嘔的惡臭。

戰鬥從一開始就進入白熱化。吳軍士兵頂著箭雨滾石，悍不畏死地將雲梯搭上城牆，咬著刀，舉著盾，向上攀爬。城頭魏軍則用長矛戳刺，用刀斧劈砍，不斷有吳軍士兵從雲梯上墜落，摔在城牆下堆積的屍體上。

衝車在數十名壯士的推動下，轟然撞擊著包鐵的木製城門。每一聲撞擊都讓城門劇烈震顫，灰塵簌簌落下。城上魏軍拚命向下投擲火把、滾油，試圖焚燬衝車。

陳砥在中軍高坡上，麵色鐵青地看著這一切。傷亡在迅速增加，但城牆依舊穩固。麴光的防守很有章法，顯然是經驗豐富的宿將。

“少主，這樣硬攻不是辦法！”蘇飛急道，“魏軍準備充分，我軍傷亡太大！”

陳砥何嘗不知？但他冇有選擇。詐城計被識破，“影蛛”必然還有後手，拖延隻會更不利。必須速戰速決！

“傳令投石機，集中轟擊城東南角！那裡城牆似乎有修補痕跡，或是薄弱點！”陳砥下令。

數十架小型投石機開始集中轟擊。石塊呼嘯著砸向城牆，磚石崩裂，煙塵瀰漫。城東南角一段城牆在連續轟擊下，果然出現了鬆動，磚石脫落，露出裡麵的夯土。

“就是那裡！周霆，集中兵力，猛攻東南角！雲梯全部架上！”陳砥眼中閃過一絲厲色。

周霆得令，親自率最精銳的五百陷陣營，冒著密集的箭矢，衝向東南角。數架雲梯幾乎同時架上那段鬆動城牆，陷陣營士兵如同猿猴般向上攀爬。

麴光見狀，急忙調集預備隊和弓弩手增援東南角。雙方在那段狹窄的城牆區域展開了最為慘烈的爭奪。刀劍相擊，血肉橫飛，不斷有人慘叫著墜下，城牆下屍體堆積如山。

戰鬥持續了整整一個時辰，吳軍已發動了三次大規模衝鋒，傷亡超過千人，卻依然未能破城。守軍同樣損失慘重，但憑藉城牆之利，仍在苦苦支撐。

“少主，讓末將帶人上吧！”李敢雙眼赤紅，請戰道。

陳砥搖頭。李敢所部是預備隊，不能輕易投入。他盯著城頭麴光的身影，心中快速盤算。強攻難下，難道真要頓兵堅城？

就在此時，異變突生！

城東南角那段被投石機重點轟擊的城牆，在承受了無數次撞擊和攀爬後，內部結構終於承受不住，發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，隨即——轟然坍塌！

一段長約三丈的城牆，連同上麵的數十名魏軍守兵，一起塌陷下去，塵土沖天！

“城牆塌了！天助我也！”吳軍爆發出震天的歡呼。

“殺進去！”周霆渾身浴血，第一個從廢墟缺口跳入城內，手中刀光連閃，砍翻兩名驚慌失措的魏軍。

缺口一開，吳軍士氣大振，如同決堤洪水，從缺口洶湧而入。守軍防線瞬間被撕開，陷入混亂。

麴光見狀，目眥欲裂，親自率親兵隊衝向缺口，試圖堵住。雙方在缺口內外展開了慘烈至極的肉搏。每一寸土地都在反覆爭奪，鮮血將泥土浸透成暗紅色。

“全軍壓上！破城就在此時！”陳砥終於下令總攻。

李敢率領預備隊兩千人，如同出閘猛虎，撲向城門和缺口。蘇飛也率山地營從側翼攀爬雲梯，分散守軍兵力。

內外夾擊，灈陽守軍終於支撐不住。先是城門被衝車撞開，吳軍大股湧入。緊接著，多處城牆被突破。守軍開始潰退。

麴光身被數創，猶自死戰，被周霆、李敢合力圍攻，最終力竭，被周霆一刀斬下首級。主將一死，魏軍徹底崩潰，或降或逃。

午時未到，灈陽城頭升起了“吳”字大旗。但城中巷戰仍未完全平息，零星的抵抗和追殺還在繼續。

陳砥在親兵護衛下入城。街道上屍橫遍地，血腥氣沖天。吳軍士兵正在清剿殘敵，收押俘虜，撲滅著火的房屋。

“清點傷亡，救治傷員，安撫百姓。”陳砥聲音沙啞，“蘇飛，立刻帶人徹底搜查全城，尤其是府庫、糧倉、水井，嚴防‘影蛛’破壞或下毒！”

“諾！”

戰報很快彙總：擊殺魏軍約八百，俘虜三百餘，潰散者不知其數。吳軍自身傷亡高達一千五百餘人，其中陣亡超過七百，傷者大半。周霆、李敢皆負輕傷。

代價慘重，但終究是拿下了灈陽。

“報——少主，程谘將軍信使到！程將軍部八千兵馬，已至灈陽西南二十裡外！朱據將軍部前鋒五千，也已抵達灈陽東南三十裡！”傳令兵帶來了好訊息。

陳砥精神一振。援軍到了！合圍平輿的兵力，終於湊齊了！

“立刻回覆程谘、朱據兩位將軍，請他們速率軍前來灈陽彙合！同時，派出斥候，嚴密監視上蔡、平輿方向魏軍動向！”陳砥下令，隨即又補充，“還有，將麴光首級妥善處理，派人……送去平輿，給杜恕。”

這是心理戰，也是宣戰。

然而，就在陳砥以為可以稍作喘息，籌劃下一步進攻時，一個突如其來的噩耗，如同晴天霹靂，狠狠砸在了他的頭上。

“少主……少主！”一名渾身是血的親兵踉蹌衝入臨時作為指揮所的縣府大堂，噗通跪倒，聲音嘶啞悲愴，“周霆將軍……周霆將軍他……遇刺了！”

“什麼？！”陳砥如遭雷擊，霍然起身，“在哪裡？！傷勢如何？！”

親兵淚流滿麵：“在……在清理城西武庫時……有降卒突然暴起，用淬毒匕首刺中將軍後心……軍醫說……毒已入心脈……將軍……將軍恐怕……不行了……”

陳砥眼前一黑，幾乎站立不穩。周霆！從宛城就追隨他，曆經白沙河、舞陰、潁川、吳房、灈陽無數血戰，是他最信賴、最倚重的臂膀之一！竟然……竟然在破城之後，死在降卒的毒匕之下？！

“帶我去！”陳砥聲音顫抖，不顧眾人勸阻，衝出縣府。

城西武庫外，已圍滿了悲憤的吳軍將士。見到陳砥到來，紛紛讓開道路，許多人眼中含淚。

武庫內，周霆躺在一塊門板上，麵色烏黑，嘴唇青紫，氣息微弱。軍醫正在施針，但搖頭歎息。

陳砥撲到近前，握住周霆冰冷的手：“周霆！周霆！你醒醒！”

周霆艱難地睜開眼，看到陳砥，渙散的眼神中閃過一絲光亮，嘴唇嚅動：“少……主……末將……不能再……追隨您了……小心……降卒……有……有……”

話未說完，頭一歪，氣絕身亡。

“周霆——！”陳砥發出一聲撕心裂肺的怒吼，緊緊抱住周霆逐漸冰冷的身體，淚水奪眶而出。

周圍將士無不垂淚。蘇飛、李敢等人更是虎目含紅，咬牙切齒。

“查！給我徹查！那個降卒在哪？！誰收降的？！武庫當時還有誰在場？！”陳砥猛地抬頭，眼中燃燒著駭人的怒火和殺意。

很快，情況查明：刺殺周霆的降卒，在得手後立刻被周圍吳軍亂刀砍死，屍首不全。此人自稱是原灈陽守軍一名普通士卒，投降時並無異常。但事後從其殘破的衣甲夾層中，發現了一枚小小的黑色蜘蛛紋身印記。

又是“影蛛”！

“好……好一個司馬懿！好一個‘影蛛’！”陳砥緩緩站起，擦去眼淚，眼神冰冷得如同萬載寒冰，“攻城殺我將，破城刺我帥。此仇不共戴天！”

他環視周圍悲憤的將士，一字一句道：“厚葬周霆將軍，以將軍之禮。將其英靈，報知建業，請吳公厚恤其家。至於‘影蛛’……”

他頓了頓，聲音森寒如鐵：“傳我軍令：自即日起，凡陣前投降之魏卒，需經三重查驗，分開看管，嚴加甄彆！凡有可疑者，寧可錯殺，絕不放過！再告全軍：司馬懿與其‘影蛛’，以詭詐暗殺為能，屠戮我將士，此乃國仇家恨！我陳砥在此立誓：不滅‘影蛛’，不擒司馬懿，誓不為人！”

“誓滅影蛛！誓擒司馬懿！”眾將士悲憤怒吼，聲震雲霄。

周霆之死，如同在吳軍勝利的喜悅上潑了一盆冰水，更點燃了熊熊的複仇怒火。陳砥知道，接下來的路，將更加血腥，更加殘酷。但他冇有退路，隻能握緊手中的刀，帶著逝者的遺誌，繼續向前。

灈陽的硝煙尚未散儘，但複仇的風暴，已在此刻醞釀。

十月初三，許昌，大將軍行轅。

司馬懿看著案上來自灈陽的戰報，以及那份用石灰處理過、裝在木盒中的麴光首級，臉上無悲無喜，隻有深不見底的冰冷。

“麴光戰死，灈陽失守。陳砥彙合程谘、朱據援軍，兵力已近三萬，下一步必是上蔡，而後合圍平輿。”司馬懿緩緩道，聲音如同磨砂，“張儉之計被識破，未能誘殺陳砥，可惜。但周霆之死，也算剪除其一翼。”

堂下，司馬昭、賈充、州泰（兗州刺史，剛率援軍抵達）等心腹肅立。氣氛凝重。

“父親，陳砥連下吳房、灈陽，士氣正盛。杜恕手中兵力不足，平輿恐難久守。是否派兵增援汝南？”司馬昭問。

司馬懿搖頭：“不。增援平輿，正墮陳砥彀中。他巴不得我軍分兵南下，與其在汝南糾纏。我軍主力，必須集中於此。”他手指重重按在地圖上的“許昌”。

“大將軍的意思是……放棄汝南？”州泰驚疑。

“非是放棄，而是以空間換時間，以汝南為餌，誘敵深入。”司馬懿眼中閃過一絲老辣，“陳砥年少氣盛，連勝之下，必生驕心。其父陳暮在江東全麵動員，東線魏延、鄧艾，水師文聘，皆在狂攻。看似聲勢浩大，實則戰線拉長，兵力分散，後勤壓力劇增。”

他站起身，走到地圖前：“我要讓陳砥繼續勝，讓他覺得奪取汝南、進逼許昌易如反掌。待其全軍深入汝北，遠離舞陰、宛城根基，糧道漫長，士卒疲憊之時……”

司馬昭眼睛一亮：“父親是要……斷其歸路，聚而殲之？”

“不錯。”司馬懿冷笑，“陳砥以為我在乎一城一地之失？錯了。我在乎的，是殲滅其有生力量，是打斷吳國北伐的脊梁！隻要能在汝南聚殲陳砥這三萬精銳，則荊北吳軍主力儘喪，趙雲獨木難支，舞陰不攻自破！屆時，東線魏延、鄧艾失去策應，必成孤軍，可反手擊破！水師文聘，失了陸上呼應，不過是無根之萍！”

賈充讚道：“大將軍深謀遠慮！然則，如何確保陳砥會深入汝北？又如何斷其歸路？”

司馬懿指向地圖上的幾個點：“傳令杜恕：平輿不必死守，可稍作抵抗，即向上蔡、定潁方向‘敗退’，但需節節抵抗，敗而不潰，務必將陳砥主力吸引至汝北。同時，令諸葛誕從舞陰前線，秘密抽調一萬五千精銳，向東運動，潛伏於舞陰以東、汝南以西的‘老鴉山’一帶。令毋丘儉從黑風峪，抽調一萬騎兵，秘密南下，經象河關故道，迂迴至汝南西南的‘銅山’隱蔽待命。”

他手指劃過一道弧線：“待陳砥全軍深入汝北，圍攻定潁或召陵時，諸葛誕部自西向東，切斷其退往舞陰之路；毋丘儉騎兵自西南向東北，突擊其側翼後勤；我再親率許昌主力南下，三麵合圍！我要讓陳砥，成為甕中之鱉！”

眾人聽得心潮澎湃，又覺此計狠辣，一旦成功，確可一戰定乾坤。

“然則，陳砥用兵謹慎，且有‘澗’組織為其耳目，恐不易中計。”司馬昭提醒。

“所以，需要餌足夠香，戲足夠真。”司馬懿淡淡道，“杜恕的‘敗退’，要敗得狼狽，敗得可信。必要時，可犧牲一些城池、兵力。此外，‘影蛛’要加大活動，散佈謠言，說許昌空虛，司馬懿病重，魏國內部不穩，甚至……可偽造一些我與其他將領不和的‘證據’，讓陳砥覺得有機可乘。”

他頓了頓，眼中殺機畢露：“還有，對陳砥本人的刺殺，不能停。他不是重視部下嗎？那就繼續刺殺他身邊的將領！蘇飛、李敢、程谘、朱據……殺得他身邊無人可用，殺得他疑神疑鬼，方寸大亂！我要在合圍之前，先摧其心智！”

賈充凜然領命：“屬下這就去安排。”

“州泰。”司馬懿看向兗州刺史，“你帶來的這一萬兵馬，不要進城，秘密駐紮在許昌以北‘白沙塢’。屆時合圍，你部為北麵之鎖。”

“末將領命！”

“昭兒。”司馬懿看向次子，“你持我節鉞，親赴諸葛誕、毋丘儉軍中，督其依計行事，不得有誤！告訴他們，此戰若勝，封侯拜將，不在話下！若敢陽奉陰違，貽誤戰機，休怪我軍法無情！”

“兒臣遵命！”司馬昭肅然。

命令一道道發出，一張針對陳砥及其三萬大軍的死亡之網，在司馬懿的冷靜算計下，開始悄然編織。許昌這座古老的都城，彷彿變成了一頭匍匐的巨獸，靜靜等待著獵物踏入陷阱。

而此刻，遠在灈陽的陳砥，剛剛安葬了周霆，正沉浸在悲痛與憤怒中，尚未來得及細思司馬懿可能佈下的更大棋局。複仇的火焰在他心中燃燒，推動著他向下一個目標——上蔡，急速前進。

他不知道的是，前方等待他的，不僅是城池，更是深淵。

十月初五，各方訊息如同雪片般飛向各地。

建業，吳公府。

陳暮看著戰報：陳砥已克灈陽，但折損周霆；東線魏延、鄧艾攻勢如潮，已占譙郡大部，威脅陳國；水師文聘突破石梁堰，兵臨穎陰；蜀漢蔣琬回覆，同意協防，並已令薑維加大襲擾力度。

“砥兒進展順利，然代價不菲。”陳暮既感欣慰，又覺心痛，“周霆乃忠勇之將，可惜。傳令，追贈周霆為安東將軍，諡‘剛侯’，其子襲爵，厚加撫卹。”

龐統道：“主公，司馬懿親至許昌，卻未見其大舉調兵南下救援汝南，此中必有蹊蹺。恐有誘敵深入、聚而殲之的企圖。”

陸遜剛從宛城發回急報，亦持相同看法，建議陳砥穩紮穩打，勿要冒進，待徹底鞏固汝南，再圖北上。

陳暮沉吟：“然砥兒報仇心切，且連戰連勝，恐難聽勸。伯言在宛城，可能否親赴汝南前線，督軍參讚？”

徐庶道：“陸都督在宛城，統籌糧草、協調各方，亦至關重要。不如令其去信陳砥少主，陳明利害。另，可令魏延、鄧艾、文聘，加大攻勢，迫使司馬懿分兵，減輕汝南壓力。”

“準。”陳暮拍板，“立刻傳令各路：魏延、鄧艾，不必過分計較一城一地，以殲滅豫州魏軍有生力量、破壞其後方為主，聲勢越大越好！文聘水師，可嘗試分兵登陸，襲擾潁川腹地，甚至佯攻許昌！告訴砥兒：戒驕戒躁，穩紮穩打，汝南既得，便是大功，不必急於北進，反中敵計！”

隴右，上邽。

郭淮接到了司馬懿的最後通牒：十天之內，肅清薑維！

他臉色鐵青。這些日子，郭統率軍搜剿，非但冇有抓住薑維，反而屢遭伏擊，損兵折將。薑維如同泥鰍，滑不留手，專挑軟肋下手。隴右諸縣，風聲鶴唳，糧道時斷時續。

“父親，薑維狡詐，依托山地，難以捕捉。強攻搜剿，非上策。”郭統身上帶傷，慚愧道。

郭淮目光陰冷：“既然抓不住，那就逼他出來！傳令：將抓獲的與蜀軍有牽連的山民、潰兵，全部處決，首級懸於各城門外！再令各羌氐部落，限期交出隱匿的蜀軍或提供情報，否則，以通敵論處，屠其部落！”

“父親！如此恐失民心，激化矛盾！”郭統驚道。

“非常之時，行非常之事！”郭淮厲聲道，“司馬大將軍已下死令，西線不穩，東線難安！薑維不是自詡仁義嗎？我就看他，能不能坐視這些因他而死的無辜百姓！傳令各軍，收縮防線，重點守護糧道和主要城池。再派人潛入蜀軍可能活動的區域，在水源下毒，在道路上埋設鐵蒺藜、陷阱！我要讓薑維，無立足之地！”

殘酷的清剿與反清剿，在隴右群山愈演愈烈。薑維的遊擊空間被極大壓縮，補給越發睏難，部隊減員嚴重。但他依舊在堅持，如同燎原的星火，死死拖住郭淮的數萬大軍。

東線，譙郡。

魏延與鄧艾分兵之後，各自取得戰果。魏延繼續猛攻徐質殘部，將其逼退至譙縣固守。鄧艾則率諸葛虔等部，在陳國縱橫馳騁，連破數城，豫州震動。

然而，司馬懿的應對也來了。兗州刺史州泰率軍南下，穩住了譙郡防線；豫州刺史王觀集結兩萬兵馬，反撲苦縣；青州刺史程喜的五千援軍也已進入豫州。

東線吳軍開始感受到壓力，攻勢漸緩，轉入相持。

荊北，舞陰。

趙雲得知陳砥克灈陽、周霆殉國的訊息，老淚縱橫。他深知陳砥此刻心情，既為戰果欣喜，又為愛將隕落痛心。

“砥兒年輕氣盛，連戰連勝，恐生驕心。司馬懿老奸巨猾，親至許昌卻按兵不動，必有詭計。”趙雲對馬謖道，“立刻以我的名義，去信砥兒，告誡他務必謹慎，不可輕敵冒進。平輿若易取則取，若遇強阻，可圍而不攻，待大局穩定再說。”

馬謖擔憂道：“隻怕少主報仇心切，聽不進勸。且朱據、程谘將軍的援軍已至，兵力占優，恐更助長其速勝之心。”

趙雲歎息：“但願伯言（陸遜）的信，他能聽得進去。”

汝南，灈陽。

陳砥安葬周霆後，率軍休整兩日。期間，他收到了陸遜從宛城、趙雲從舞陰發來的告誡信，也接到了建業父王“穩紮穩打”的指令。

他站在城頭，望著北方。寒風凜冽，吹動他素色的戰袍。周霆的死，像一根刺紮在他心裡。理智告訴他，應該聽從勸告，鞏固已得城池，步步為營。但情感上，他渴望複仇，渴望用一場更大的勝利，來祭奠逝去的兄弟，來告慰黃忠的在天之靈。

更重要的是，他有一種強烈的預感：司馬懿在謀劃著什麼。如果自己停滯不前，反而會給對方調動兵力、佈置陷阱的時間。兵貴神速，或許應該趁魏軍尚未反應過來，以雷霆之勢，直撲平輿，拿下汝南郡治，徹底震動許昌！

“少主，程谘、朱據將軍已率軍抵達城外。”李敢來報。

陳砥轉身：“請兩位將軍入城議事。”

片刻後，程谘、朱據進入縣府。程谘是程普之子，年過四旬，沉穩乾練；朱據是朱桓之弟，正當壯年，英氣勃勃，但因侄兒朱緯被刺之事，眉宇間帶著一絲鬱色。

見禮之後，陳砥開門見山：“兩位將軍來得正好。我軍已克吳房、灈陽，兵鋒直指汝南腹地。下一步，是攻上蔡，取平輿。不知兩位將軍有何高見？”

程谘謹慎道：“末將聽聞，陸都督與趙將軍皆有信來，囑托少主穩紮穩打。司馬懿親至許昌，卻未大舉南援，恐有誘敵之嫌。不如先取上蔡，觀察平輿動向，再作定奪。”

朱據卻道：“兵貴神速！司馬懿初至許昌，人心未定，調兵遣將需時。我軍挾連勝之威，兵力集中，正宜一鼓作氣，直搗平輿！若等魏軍部署妥當，恐難措手。且……”他眼中閃過一絲恨意，“末將願為先鋒，誓破平輿，擒殺杜恕，以報家仇！”

陳砥心中天平在搖擺。程谘穩健，朱據激進。而他自己，內心深處那團為周霆、為黃忠複仇的火焰，正熊熊燃燒。

“蘇飛，李敢，你們怎麼看？”陳砥問。

蘇飛道：“末將以為，朱據將軍所言有理。然‘影蛛’猖獗，周霆將軍之死便是教訓。進軍途中，需加倍小心防範。”

李敢紅著眼道：“末將聽少主的！隻要能多殺魏狗，為周霆兄弟報仇，刀山火海也敢闖！”

陳砥閉目沉思片刻，再睜眼時，已是一片決然：“傳令：全軍休整一日，明日拂曉，兵發上蔡！若上蔡易下，則不停留，直撲平輿！我們要在司馬懿反應過來之前，拿下汝南郡治，敲響許昌的喪鐘！”

“至於司馬懿的陷阱……”陳砥冷笑，“我就以快打慢，以攻代守，打亂他的部署！我倒要看看，是他的網快，還是我的刀利！”

命令既下，無人再異議。複仇的怒火與勝利的渴望，驅使著這支大軍，向著汝南心臟，開始了急速的進軍。

然而，陳砥不知道的是，在上蔡，等待他的不僅是守軍，還有“影蛛”精心準備的、另一場針對他本人的致命殺局。而司馬懿那張大網，也正在悄然收緊。

八方風雨彙聚汝南，天下棋局，在此一搏。

十月初七，上蔡城外。

上蔡城比灈陽更為雄偉，城牆高達三丈，護城河寬深。守將名叫秦朗，是曹操養子秦宜祿之子，頗有勇名，麾下有兵一千五百，且提前得到了杜恕的警告和部分援兵（約五百人），總兵力兩千。

陳砥率兩萬五千大軍（本部加程谘、朱據援軍）抵達後，並未急於攻城，而是四麵圍定，紮下營寨。

吸取灈陽教訓，陳砥格外謹慎。他先派出使者勸降，被秦朗斷然拒絕。接著，令各部製作攻城器械，同時派出大量斥候，探查周邊地形和可能伏兵。

“少主，上蔡城堅，秦朗抵抗意誌堅決，強攻恐又需付出不小代價。”程谘建議，“不如圍而不攻，分兵襲擾周邊，斷其糧道水源，待其自亂。”

朱據卻道：“圍城耗時太久，平輿、許昌必有準備。不若集中兵力，猛攻一門。我軍兵力十倍於敵，堆也能堆上去！”

陳砥正在權衡，忽然親兵來報：“少主，營外抓住一名鬼鬼祟祟之人，自稱是上蔡城中大戶仆役，有密信呈給將軍。”

又來了？陳砥心中冷笑。灈陽張儉之計記憶猶新。

“帶進來，仔細搜。”

來人是個畏畏縮縮的中年仆役，搜身後並無利器，隻懷中有一封火漆密信。

陳砥拆開信，內容竟是上蔡城中幾個大戶聯名，控訴秦朗暴虐，願為內應，約定明夜子時，於城西“水門”舉火為號，開門獻城。信中還附有一張簡易的城防圖，標註了守軍佈防。

“這封信，是誰交給你的？如何確保是真的？”陳砥盯著那仆役。

仆役戰戰兢兢：“是……是家主讓小人來的。家主說，將軍若不信，可派人至水門外三裡‘柳林坡’，那裡有家主心腹等候，可當麵確認。口令是‘明月照大江’。”

陳砥將信遞給程谘、朱據等人傳看。

“少主，此信筆跡各異，印鑒齊全，城防圖也似模似樣，比灈陽那張儉之信更像真的。”蘇飛低聲道。

李敢卻道：“怕是‘影蛛’又一詭計！不可輕信！”

陳砥沉吟。他確實心動。若能智取上蔡，可大大減少傷亡，加快進軍速度。但灈陽之鑒在前，不得不防。

“這樣，”陳砥最終決定，“蘇飛，你選幾個機靈的山地營弟兄，扮作樵夫或商販，去‘柳林坡’探查，看是否真有人接應，小心埋伏。李敢，你率一部兵馬，暗中監視水門方向，但不要靠近。程谘將軍，你部加強營寨戒備，防止魏軍夜襲。朱據將軍，你部做好強攻準備，若內應是假，明日便強攻城西！”

分派妥當，眾人各自行動。

當夜，蘇飛回報：柳林坡確有一老者在等候，對上口令“明月照大江”後，老者透露，城中大戶苦秦朗久矣，且得知吳公大軍仁義，故願歸順。並說水門守軍校尉已被買通，明夜子時必定開門。

聽起來天衣無縫。但陳砥心中的不安卻越發強烈。太順利了，順利得反常。

“少主，去還是不去？”蘇飛問。

陳砥在帳中踱步。去，風險巨大，可能是陷阱。不去，若真是內應，錯失良機，強攻又不知要死多少弟兄。

最終，對減少傷亡的渴望，以及對儘快拿下汝南的戰略需求，壓倒了他的謹慎。

“去！”陳砥決然道，“但需做足準備。明夜，我親率一千精銳，前往水門。蘇飛，你率山地營潛伏在側翼林中，若見城門開啟，我軍入城，你便率軍跟進，搶占城牆。若情況有異，你立刻發射火箭示警，並接應我軍撤退。李敢，你率三千兵馬，埋伏在一裡之外，見火箭則立刻衝殺接應。程谘、朱據將軍，你二人率主力留守大營，隨時準備全軍壓上或應對變故。”

“少主，您不能親身犯險！”眾將齊聲勸阻。

“我必須去。”陳砥搖頭，“唯有我親至，內應纔可能完全相信，開門纔會果斷。況且，我已有防備，縱是陷阱，也有脫身之策。”

他心中還有一層冇說：周霆之死，讓他對“影蛛”恨之入骨。他要親手抓住可能的“影蛛”，為周霆報仇。

十月初八，夜，子時。

上蔡城西水門附近，萬籟俱寂。護城河水在黑暗中泛著微光。陳砥親率一千精銳，潛伏在離水門約百步的草叢河灘後。所有人黑衣黑甲，刀出鞘，箭上弦。

時間一分一秒過去。子時已到，水門城樓上，果然亮起了三盞燈籠，左右搖晃——正是約定的信號！

緊接著，沉重的絞盤聲響起，水門那扇包鐵的小門，竟然真的緩緩向裡打開了！門內黑洞洞的，隱約有人影晃動。

“將軍，門開了！”親兵低聲道。

陳砥心臟狂跳。是陷阱，還是真的內應？開弓冇有回頭箭。

“第一隊，隨我進！其餘人，原地警戒，聽我號令！”陳砥深吸一口氣，握緊“複仇之刃”，第一個躍出草叢，衝向水門！

身後百名精銳緊隨。他們迅速通過護城河上的簡易木橋（白天已暗中鋪設），衝入黑洞洞的水門門洞。

門內是一條狹窄的甬道，通向城內。甬道兩側堆著雜物，空氣中瀰漫著水汽和黴味。幾名穿著魏軍衣甲的人影站在前方，手中並無兵器，為首一人抱拳低聲道：“可是陳將軍？小人奉家主之命，在此恭候。”

陳砥警惕地打量四周，甬道內並無異樣。“你家主何在？”

“家主在府中等候，請將軍隨小人來。”那人側身引路。

陳砥示意身後士兵跟上，自己走在隊伍中段，保持警惕。甬道不長，很快走到儘頭，是一處堆放雜物的小院，連通著城內街巷。

就在大部分吳軍已進入小院，陳砥本人也即將踏出甬道的刹那——

異變陡生！

小院四周的屋頂、牆頭，瞬間冒出無數黑影！弓弦響動，箭如雨下！目標並非陳砥，而是他身後尚未完全進入小院的吳軍士兵！同時，身後水門轟然關閉，沉重的落閘聲響起！

“有埋伏！保護少主！”親兵隊長厲聲怒吼，用身體擋在陳砥身前，瞬間被數箭射穿！

狹小的空間內，吳軍猝不及防，傷亡慘重。更要命的是，兩側雜物堆中突然噴出濃煙，刺鼻的氣味瀰漫——是毒煙！

“衝出去！不要停留！”陳砥目眥欲裂，知道中了絕殺之局！他揮刀劈開射來的箭矢，向著小院通往街巷的門口猛衝。

門口處，數名黑衣人持刀攔路，身手矯健，顯然是“影蛛”精銳死士。陳砥怒火攻心，“複仇之刃”化作一團刀光，悍然殺入敵群！刀鋒過處，殘肢斷臂紛飛，竟硬生生殺出一條血路！

然而，就在他即將衝出小院的瞬間，側方屋頂，一名“影蛛”弩手冷靜地瞄準了他的後背，扣動了弩機！

“少主小心！”一聲熟悉的怒吼，一道身影猛地從旁撲來，將陳砥狠狠推開！

“噗——”弩箭深深冇入那人的胸膛！

陳砥回頭，看清那人的臉——是蘇飛！他竟然違背命令，冇有留在林中等候，而是暗中尾隨保護！

“蘇飛！”陳砥肝膽俱裂。

蘇飛口中溢血，卻死死抓住陳砥手臂，嘶聲道：“快……走……有……有內奸……”話音未落，氣絕身亡。

內奸？陳砥腦中嗡的一聲。但此刻容不得他細想，更多“影蛛”死士和魏軍從街巷湧來。

“發射火箭！通知李敢！”陳砥抱著蘇飛屍體，厲聲對僅存的數十名親兵吼道。

一支火箭沖天而起，在夜空中炸開。

一裡外，李敢看到火箭，立刻率三千伏兵殺出，猛攻水門和城牆。程谘、朱據也率主力從大營殺出，攻打其他城門。

裡應外合的計劃徹底失敗，變成了慘烈的強攻。上蔡城內殺聲震天，火光四起。

陳砥在親兵死戰護衛下，殺出小院，與李敢部彙合。他渾身浴血，雙目赤紅，如同瘋魔，手中“複仇之刃”不知砍翻了多少敵人。

“殺！給我屠儘此城！為蘇飛報仇！為周霆報仇！”陳砥的怒吼響徹戰場。

吳軍爆發出驚人的戰鬥力，不顧傷亡，瘋狂攻城。秦朗雖勇，但麵對數倍於己、怒火中燒的吳軍，防線很快崩潰。黎明時分，上蔡城破。秦朗戰死。

但勝利的代價，是蘇飛及隨陳砥入城的近千精銳幾乎全軍覆冇，強攻又傷亡數千。

晨曦中，陳砥抱著蘇飛冰冷的屍體，跪在城頭，淚水混著血水滑落。一日之內，連失左膀右臂（周霆、蘇飛）！而那個“內奸”的提示，更讓他心中寒意徹骨。

程谘、朱據等人默默站在他身後，心情沉重。

“查……徹查昨夜之事。那個引路的‘內應’，那些‘影蛛’死士，還有……蘇飛說的‘內奸’，究竟是誰。”陳砥的聲音嘶啞而冰冷，“另外，將蘇飛將軍，與周霆將軍同禮厚葬。他們的仇，我一定要報！用司馬懿的人頭來報！”

他緩緩站起，望向北方平輿方向，眼中再無半分猶豫，隻剩下滔天的殺意和不顧一切的決絕。

“傳令，全軍休整一日。後日，兵發平輿！我要讓杜恕，讓司馬懿，讓整個魏國，付出血的代價！”

上蔡一夜，陳砥在慘勝中，失去了最重要的兩個助手，也徹底點燃了他心中毀滅的火焰。而前方，平輿城中的杜恕，已經按照司馬懿的指令，做好了“敗退”的準備。汝南的戰局，正朝著司馬懿預設的軌道，急速滑去。

隻是，無論是陳砥還是司馬懿，都未曾料到，這場博弈中，還隱藏著更深的變數。蘇飛臨死前那句“有內奸”，如同投入湖麵的石子，激起的漣漪，將逐漸動搖整個戰局。