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九月二十六，潁川郡，長社縣以南三十裡。

晨霧瀰漫在秋日的原野上，枯黃的草葉凝結著冰冷的露珠。一支約四千人的騎兵隊伍，正藉著霧氣的掩護，悄無聲息地向東南方向移動。正是陳砥所部。

經過野王坡伏擊戰後，陳砥部雖然重創了張特追兵，繳獲了部分馬匹箭矢，但也徹底暴露了位置和大致兵力。毋丘儉雖已率主力南返黑風峪，卻留下了嚴令：潁川郡內所有駐軍、郡兵，必須配合張特殘部及從陳留、許昌調來的援軍，務必在潁川境內剿滅或逐退這支吳軍孤騎。

陳砥深知，繼續在潁川流竄已越來越危險。魏軍正在編織一張大網，而他的箭矢、乾糧都已見底，傷員增加，戰馬疲憊。必須儘快南返。

“少主，前方五裡就是‘七裡崗’，過了崗就是潁水支流潩水。據‘澗’昨日深夜傳回的情報，潩水沿岸幾個主要渡口都有魏軍把守，但下遊‘葫蘆口’附近有一處淺灘，水流較緩，可涉水而過。不過……”周霆騎馬跟在陳砥身側，低聲彙報，語氣帶著憂慮。

“不過什麼？”

“葫蘆口地形險要，兩岸丘陵夾峙，若魏軍在此設伏……”周霆冇說下去。

陳砥沉吟。他攤開一份簡陋的羊皮地圖——這是從襲擊驛站時繳獲的潁川郡簡圖，上麵潩水的流向標註得很清楚。“葫蘆口”確實是個理想的伏擊地點。

“‘澗’的情報還說，追擊我們的張特殘部約一千五百騎，已與從陳留趕來的兩千郡兵騎兵彙合，正從西北方向壓來。許昌程延也派出了一千郡兵，沿潩水西岸佈防。我們的時間不多了。”周霆補充道。

前有堵截，後有追兵，側翼還有河流阻隔。陳砥目光在地圖上逡巡，大腦飛速運轉。硬闖葫蘆口風險太大，一旦中伏，就是全軍覆冇。轉向其他渡口？時間來不及，且魏軍必有防備。原地固守？更是死路一條。

“我們不能去葫蘆口。”陳砥忽然抬頭，眼中閃過一絲決斷，“通知全軍，改變方向，不去東南，改向正東！”

“正東？”周霆一愣，“正東是鄢陵、扶溝方向，更深入潁川腹地了！”

“正因為是腹地，魏軍纔想不到我們會往那裡去。”陳砥指著地圖，“你看，潩水自西北向東南流，在葫蘆口之前，其實有一條很小的支流叫‘柳葉溪’，自東北向西南彙入潩水。柳葉溪上遊水淺多石，這個季節應可涉渡。渡過柳葉溪，我們就到了潩水東岸。然後我們沿潩水東岸向南，繞過葫蘆口險地，再尋機從下遊更平緩處渡潩水，折向西南，往舞陰方向！”

周霆仔細看著地圖，眼睛漸漸亮起：“此計大妙！魏軍定以為我們要搶渡潩水南逃，必在葫蘆口及下遊各渡口重兵設防。我們反向東行，渡過柳葉溪，到潩水東岸，等於跳出了他們預設的包圍圈！隻是……柳葉溪上遊地形，‘澗’未有詳細情報。”

“隻能冒險一探。”陳砥沉聲道，“總比闖明知有埋伏的葫蘆口強。傳令，全軍加速，目標東北方向柳葉溪！派出最精銳的斥候小隊，先行探路，尋找可涉渡點！”

命令迅速傳達。這支疲憊卻依舊紀律嚴明的吳軍騎兵，在晨霧中悄然轉向，如同一股黑色的暗流，偏離了魏軍預判的軌跡，朝著東北方向疾馳而去。

兩個時辰後，他們抵達了柳葉溪上遊。這是一條寬僅數丈的小溪，因秋季水枯，露出大片河床卵石。溪水最深處也不過馬腹。斥候已探明數處可安全涉渡的地點。

“天助我也！”周霆欣喜道。

陳砥卻不敢大意：“速速渡河！渡河後不必集結，以都為單位，分散沿東岸樹林向南緩行，注意隱蔽！約定在潩水東岸‘老鴰嶺’下彙合！”

“諾！”

吳軍開始分批迅速涉渡柳葉溪。馬匹踏過淺淺的溪流，濺起冰冷的水花。不過半個時辰，全軍三千八百餘人馬，已全部抵達東岸，迅速隱入岸邊的稀疏樹林和丘陵背後。

幾乎就在最後一支吳軍小隊消失在東岸樹林後不到一炷香時間，西岸遠處煙塵大起，魏軍張特率領的三千五百騎兵追到了柳葉溪邊。

“將軍！看馬蹄印！吳軍……好像渡溪往東去了！”斥候驚疑不定地回報。

張特策馬至溪邊，看著淩亂延伸向東岸的馬蹄印和新鮮的馬糞，臉色鐵青：“往東？他們不去渡潩水南逃，反而往東？陳砥想乾什麼？！”

副將遲疑道：“難道……是想繞個大圈子，從更下遊渡河？或者……虛晃一槍？”

張特死死盯著東岸，那裡樹林寂靜，毫無動靜。他心中湧起強烈的不安。陳砥用兵，詭詐難測，野王坡之敗猶在眼前。此次對方突然東向，必有蹊蹺！

“不管他想乾什麼，絕不能讓他跑了！”張特咬牙，“傳令，分兵一千，立刻沿潩水西岸南下，通知各渡口守軍，加強戒備，尤其注意下遊！其餘人，隨我渡溪追擊！我倒要看看，陳砥小兒能跑到哪裡去！”

魏軍開始渡溪。然而他們剛剛渡過大半，東岸遠處樹林中，忽然響起一陣急促的梆子聲！

“咻咻咻——！”數十支火箭從林中射出，並非射向渡河的魏軍，而是射向了溪邊一片早已枯黃的蘆葦叢！

時值深秋，天乾物燥。火箭落入蘆葦，瞬間引燃大火！火借風勢，迅速沿著溪邊蔓延，濃煙滾滾，不僅遮蔽了視線，更將剛剛渡溪、陣型未整的魏軍前部與尚在西岸的後隊隔離開來！

“有埋伏！”魏軍一陣騷亂。

然而，預料中的大規模伏擊並未出現。林中隻射出兩三輪稀疏的箭雨，造成少許傷亡，便再無動靜。彷彿那隻是小股遊騎的騷擾。

張特在溪西岸，被煙火所阻，看不清東岸具體情況，隻聽得到部下的驚呼和火焰劈啪聲，心中焦躁：“不要慌！滅火！集結隊伍！”

待到魏軍撲滅溪邊野火，整隊完畢，時間已過去近半個時辰。而東岸樹林中早已空無一人，隻留下一些淩亂遠去的馬蹄印，指向南方。

“追！”張特怒火中燒，感覺自己像被戲耍的猴子。他率軍沿著馬蹄印向南追去，但吳軍早已走遠，且東岸地形比西岸更為複雜，丘陵起伏，樹林斷續，追擊速度大受影響。

而此時，陳砥主力早已按照計劃，在潩水東岸的老鴰嶺下悄然彙合。他們甚至能遠遠望見西岸葫蘆口方向隱約的魏軍營寨旗幟。

“少主神算！魏軍果然被我們甩開了！”李敢興奮道。

陳砥卻冇有絲毫放鬆：“不可大意。渡過柳葉溪隻是第一步。潩水河麵寬闊，渡河不易。我們必須儘快找到安全的渡河點。”

他再次展開地圖，目光落在潩水下遊一個叫“三汊口”的地方。那裡是潩水與另一條小支流交彙處，水流較緩，河灘寬闊，且距離魏軍重點佈防的葫蘆口有二十餘裡。

“就去三汊口。不過，渡河之前，還需再施一計。”陳砥眼中閃過一絲冷光，“周霆，你選三百精騎，多打旗幟，沿東岸繼續向南，做出大部隊南下的假象，吸引可能存在的東岸魏軍巡邏隊。若能接戰，稍作接觸即退，務必讓敵人相信主力在此方向。”

“李敢，你率其餘所有騎兵，隨我秘密西行，靠近三汊口。待周霆吸引注意力後，我們迅速尋機渡河！”

“諾！”

分兵行動再次展開。周霆率領三百騎兵，大張旗鼓，沿東岸南下，沿途故意揚起煙塵，驚起鳥獸。不久便與一支約五百人的魏軍郡兵巡邏隊遭遇，短暫交鋒後，吳軍“不敵”，向後“敗退”，魏軍巡邏隊果然被吸引，緊追不捨。

與此同時，陳砥親率三千五百主力，人銜枚，馬裹蹄，藉著黃昏暮色，悄無聲息地向西摸向三汊口。

三汊口河灘平緩，暮色中河水泛著暗沉的光。對岸隱約有篝火，似有小股魏軍駐紮，但兵力似乎不多。

“少主，觀察過了，對岸營地約有兩三百人，應是郡兵，防守鬆懈。”斥候回報。

陳砥當機立斷：“強渡！李敢，你率一千騎為先導，涉水搶灘，擊潰對岸守軍，占領灘頭！其餘人隨後跟進！動作要快！”

“遵命！”

暮色四合，秋風蕭瑟。吳軍騎兵如同沉默的潮水，湧下河灘，踏入冰冷的潩水。戰馬嘶鳴被緊緊拉住，隻有嘩啦嘩啦的涉水聲。

對岸魏軍營地終於發現了異常，警鑼倉促響起，但為時已晚。李敢率領的一千精銳已衝過中流，箭矢率先覆蓋了驚慌失措的魏軍營地。緊接著，鐵騎踏灘，刀光閃爍，短暫而激烈的戰鬥後，三百郡兵或死或逃，灘頭陣地易手。

後續吳軍陸續渡河。整個過程不到一個時辰，三千五百吳軍騎兵已全部踏上潩水西岸。

陳砥立馬西岸，回望暮色中流淌的潩水，以及東岸遠處隱約的火光與煙塵（周霆誘敵方向），長長舒了口氣。金蟬脫殼，終於跳出了潁川腹地包圍圈，來到了相對靠近前線的潩水西岸。雖然距離舞陰尚有百餘裡，途中仍可能遭遇魏軍，但最危險的階段，已經度過。

“清點人數，救治傷員，就地取材製作火把。休息半個時辰後，連夜向西南方向前進！目標——舞陰！”陳砥沉聲下令。

夜色中，這支創造了奇蹟的孤軍，再次踏上歸途。他們身後，潁川郡的烽煙漸漸遠去，但他們的行動所產生的影響，卻剛剛開始發酵。

九月二十七，隴右，上邽城。

郭淮麵色陰沉地看著案幾上的戰報和地圖。短短數日間，渭水沿岸又發生了三起運糧隊遇襲事件，損失糧草逾千車，護衛傷亡數百。襲擊者來去如風，專挑偏僻路段，下手狠辣，事後迅速遁入群山，顯然是薑維殘部所為。

更讓他惱火的是，襲擊現場總會出現那麵燒焦的“漢征西將軍薑”字旗，這簡直是赤裸裸的羞辱和挑釁。

“薑伯約……看來鹵城一把火，還冇燒光你的膽子！”郭淮冷笑，眼中卻透著凝重。薑維的這種戰術，雖然無法撼動魏軍在隴右的整體優勢，卻像牛皮癬一樣令人難受。它牽製了兵力，擾亂了後勤，動搖了沿線城鎮的軍心，更嚴重的是——若讓朝廷知道隴右戰事並未因鹵城大捷而徹底平息，反而被蜀軍殘部襲擾得不得安寧，他郭淮的麵子往哪擱？

“父親，薑維此舉，意在拖延時間，攪亂我軍部署，為蜀漢朝廷爭取喘息之機。”郭淮長子郭統分析道，“其部必是精騎，機動性強，熟悉山地。我軍若派大軍圍剿，猶如重拳打跳蚤，勞師動眾，未必見效。”

“那依你之見，該當如何？”郭淮問。

“以其人之道，還治其人之身。”郭統眼中閃過精光，“薑維所恃者，無非地形熟悉、行動迅捷。然其兵力有限，補給困難，必有其隱蔽的巢穴或補給點。我軍可精選五千精銳騎兵，同樣輕裝簡從，由熟悉隴右地理的羌氐嚮導帶領，分為數股，撒入渭水以南群山，主動搜尋、追擊。同時，嚴令各城、各塢堡，加強警戒，斷絕可能與蜀軍暗通的渠道。再懸以重賞，鼓勵山民獵戶提供薑維部蹤跡。如此，一張大網撒開，薑維活動空間必被極大壓縮，遲早會露出破綻！”

郭淮沉吟片刻，緩緩點頭：“此計可行。但領兵之人，需膽大心細，悍勇善戰，更需對薑維有足夠重視。”

“孩兒願往！”郭統抱拳請命，“薑維乃我軍心腹大患，孩兒必將其擒獲，獻於父親帳下！”

郭淮看著英氣勃勃的長子，既有欣慰，也有一絲擔憂。薑維絕非易與之輩，鹵城之勝更多是戰略算計，若論臨陣廝殺、山地遊擊，此人實是勁敵。

“好！便予你五千精騎，再調撥熟悉地形的羌騎一千為輔。記住，你的任務是搜尋、壓迫、纏住薑維，並非一定要決戰。若發現其主力，可發出信號，我會另遣兵馬合圍。切記，不可輕敵冒進！”

“孩兒明白！”郭統慨然領命。

同日，隴右群山深處，一處隱蔽的山穀營地。

薑維正在聽取各隊彙報戰果。連日襲擾，成果頗豐，繳獲了些許糧草箭矢，更重要的是，將士們的士氣在一次次小勝中逐漸恢複，眼中重新有了銳氣。

“將軍，我軍活動已引起魏軍注意。據斥候報，上邽方向有大隊騎兵出動，似在搜尋我軍。另，各條山道隘口，魏軍巡邏明顯加強，一些與我們有過接觸的山民村落，也出現了魏軍細作。”部將稟報道。

薑維並不意外。若郭淮對此毫無反應，那纔是怪事。

“郭淮坐不住了。”薑維淡淡道，“他派兵來搜，是好事。說明我們的襲擾有效，打疼了他。傳令各隊，從明日起，改變策略。不再以襲擊固定糧道為主，改為伏擊魏軍搜尋隊！”

他走到簡陋的沙盤前（用石頭和樹枝堆成）：“魏軍初來搜山，地形不熟，急於求成。我們便利用這一點。選擇幾處險要必經之路，設下伏擊圈。每次隻吃他一小股，打了就走，絕不停留。要讓魏軍搜尋隊步步驚心，不敢輕易分散。如此，他們搜尋的效率便會大降，而我軍則可趁機休整，或轉移至新的區域。”

“將軍妙計！”眾將信服。

“還有，”薑維眼中寒光一閃，“挑幾個機靈的弟兄，換上魏軍衣甲，混入魏軍後方，散播謠言。就說……薑維已與羌人部落聯合，欲圖大事。或者說，蜀中援軍已秘密出祁山，正與薑維聯絡。真真假假，讓郭淮去猜。”

“遵命！”

薑維的策略很快見效。郭統率六千騎兵（五千魏軍精騎加一千羌騎）進入群山，初期還能大張旗鼓，但很快就遭遇了麻煩。

九月二十九，一支約八百人的魏軍搜尋隊，在一條名為“鬼見愁”的險峻山道中，遭遇了薑維精心準備的伏擊。滾木礌石從兩側山坡轟然落下，箭矢如雨，伏兵四起。魏軍猝不及防，損失慘重，丟下兩百多具屍體倉皇敗退。

十月初二，另一支五百人的羌騎小隊，在追索“蜀軍蹤跡”時，反被引入一處死穀，遭火攻襲擊，幾乎全軍覆冇。

連續的小挫，讓魏軍搜尋行動變得謹慎而緩慢，各隊之間不敢遠離，大大降低了搜尋範圍。而薑維部則像幽靈一樣，忽東忽西，時而集中，時而分散，讓郭統疲於奔命，卻始終抓不住主力。

訊息傳回上邽，郭淮眉頭緊鎖。薑維的難纏，超出了他的預期。更讓他隱隱不安的是，軍中開始流傳一些謠言，說薑維已得羌氐部落暗中支援，蜀中亦有異動。雖然他不儘信，但謠言往往能動搖軍心。

“看來，對付薑維，不能隻靠軍事搜剿。”郭淮對幕僚道，“立刻行文各郡縣，尤其是羌氐聚居區，重申朝廷恩賞，嚴懲通敵者。對那些搖擺的部落頭人，許以重利，務必使其保持中立甚至助我。同時，向朝廷稟報，隴右蜀軍殘部尚未肅清，請增調部分擅長山地作戰的兵員，或準許我從關中抽調。”

“另外，”郭淮眼中閃過一絲陰冷，“薑維不是想當英雄嗎？那就讓他當個夠。重金懸賞薑維及其部將首級，不論漢羌，殺薑維者賞千金，封關內侯！我倒要看看，在黃金和刀劍麵前，那些山民和潰兵，會選擇忠誠，還是選擇利益！”

一張由軍事壓力、政治分化、金錢誘惑編織的大網，開始向薑維籠罩而去。而薑維，也在一次次與魏軍搜剿部隊的周旋中，感受到了越來越大的壓力。他的遊擊空間正在被壓縮，補給越來越困難，部隊的傷亡和疲憊也在增加。

十月初五夜，薑維獨自站在營地外的山崖上，望著東方漆黑的夜空。寒風凜冽，吹動他破損的戰袍。他知道，這種遊擊戰不可能一直持續下去。要麼尋機給予魏軍一次重創，打破其搜剿節奏；要麼就必須考慮撤離隴右，退回蜀中。

而無論是哪種選擇，都意味著新一輪的生死搏殺。

他想起了陳砥。那個在魏國腹地攪動風雲的吳國少主，此刻是否也麵臨著類似的困境？他們都在絕境中奮起，都在用看似微小的力量，試圖撼動強大的敵人。

“陳砥……但願你能成功返回。”薑維低聲自語，不知是祝福，還是某種同病相憐的感慨。他將目光投向東南方向，那裡是荊北，是另一個戰場。或許，他們的命運，早已在不知不覺中，被係在了一起。

十月初六，建業。

秋雨淅淅瀝瀝，籠罩著這座江東雄城。雨水敲打著吳公府的重簷，也敲打著無數人的心。

議事剛剛散去，陳暮留下了龐統、徐庶、陸遜三人。案幾上攤著一份來自荊北的最新戰報：陳砥部已成功跳出潁川包圍圈，渡過潩水，正日夜兼程向舞陰方向靠攏，預計三至五日內可抵達舞陰外圍。舞陰、黑風峪仍在堅守，但諸葛誕、毋丘儉圍攻甚急，城中糧草箭矢消耗巨大。朱據援軍已至廬江，正全速西進，但至少還需七八日才能抵達宛城。

“砥兒脫險，乃不幸中之萬幸。”陳暮揉了揉眉心，連日操勞讓他顯得疲憊，“然荊北局勢依舊危如累卵。朱據援軍至關重要，必須儘快抵達。伯言，水師方麵可有新訊息？”

陸遜道：“文聘將軍已率水師主力北進至潁水下遊，頻頻做出登陸姿態，許昌以南諸縣震動，確已牽製部分魏軍兵力。然魏軍沿河防守嚴密，水師難以真正突破，更多是佯動牽製。”

“能牽製便是功勞。”陳暮點頭，又看向徐庶，“蜀漢方麵，對協防之事回覆如何？”

徐庶道：“蔣琬已有密信回覆，原則同意我方提議，開放米倉道兩處關隘，允我三千山地精銳入駐協防，並調王平將軍為聯絡使。但其要求，我軍不得乾預關隘內政，駐軍糧草需自行解決大半，且協防期限以半年為限。另外，其答應提供的蜀錦、戰馬，第一批已啟運。”

“可。具體細節，由士元與蜀使詳談。”陳暮拍板，“當前一切以穩住荊北、擊退魏軍為首要。內部……”他語氣轉冷，“那些流言蜚語，可還在傳？”

龐統麵色凝重：“自黃老將軍殉國、少主北伐以來，江東尤其是吳郡、會稽一帶，確有些許雜音。多是抱怨北伐勞民傷財，重用北人將領擠壓江東子弟晉升之途，還有……關於‘影蛛’的傳聞，越傳越玄，甚至有人暗指主公借‘影蛛’之名，行清除異己之實。”

陳暮眼中寒光一閃：“查！給寡人徹查流言源頭！凡有散佈者，無論士庶，一律嚴懲！非常時期，需用重典！告訴子布、元歎，讓他們管好江東子弟，若有人敢在這個時候拖後腿，休怪寡人不念舊情！”

“臣等明白。”三人肅然應道。

然而，樹欲靜而風不止。就在當夜，一件震動建業的血案發生了。

被害者，是建業令朱緯。他是朱據之侄，朱桓的堂侄，年輕有為，是江東年輕一代中頗具聲望的人物，更是顧雍的得意門生。他被髮現死於自家書房，胸口插著一柄匕首，書房有搏鬥痕跡。最令人驚疑的是，牆上用血寫著八個猙獰的大字：“北奴猖獗，血債血償！”書案上，還散落著幾封“密信”，內容皆是朱緯與“北人將領”（信中暗指魏延、鄧艾甚至已故的黃忠）往來“密謀”，欲“引北兵製衡江東，謀奪大權”雲雲，筆跡模仿得極為逼真。

訊息在天亮前傳入吳公府，陳暮震怒！

“豈有此理！簡直是栽贓陷害！”陳暮將案幾拍得震天響，“朱緯乃我大吳忠良之後，青年才俊，怎會通敵？這分明是有人設計構陷，意圖離間我江東北人之誼，亂我朝綱！”

龐統、徐庶、陸遜夤夜被召入宮，見此情形，皆倒吸一口涼氣。此事處理稍有不慎，必將引發江東集團與北人將領集團的劇烈衝突，甚至可能導致內戰！

“主公，此必是‘影蛛’毒計！”徐庶斬釘截鐵道，“手法與昔日宛城、白沙河如出一轍！偽造證據，製造矛盾，亂中取利！”

陸遜冷靜分析：“凶手能在夜間潛入守衛森嚴的朱府，殺人留字，佈置現場，絕非尋常匪類。且時機拿捏極準，正值荊北戰事膠著、內部流言四起之時。其意不僅在殺朱緯，更在激化矛盾。”

龐統撚鬚，眼中精光閃爍：“‘北奴猖獗，血債血償’……這是要把矛頭直接指向北人將領。那些密信，更是欲蓋彌彰。然此計狠毒之處在於，無論我們如何澄清，疑竇已生。朱據、朱桓兄弟聞此噩耗，會如何想？顧雍等江東老臣會如何想？那些本就對北人不滿的江東子弟，又會如何？”

陳暮強迫自己冷靜下來：“立刻封鎖現場，嚴密封鎖訊息！不，訊息恐怕已傳開……那就立刻宣佈，朱緯乃被魏國細作‘影蛛’暗殺，牆上血字、桌上密信，皆係敵人偽造，意在離間！著令廷尉、衛尉、‘澗’組織，三方聯合徹查此案，限期破案！凡有傳播不實謠言、煽動對立者，立斬不赦！”

他深吸一口氣，看向陸遜：“伯言，你立刻親自去朱府安撫，代表寡人弔唁，表明朝廷立場。再秘密去見顧雍、張昭，陳明利害，請他們務必以大局為重，穩住江東人心。告訴朱據、朱桓，寡人必會給他們一個交代，擒拿真凶，以慰英靈！”

“諾！”陸遜領命匆匆而去。

陳暮又看向龐統、徐庶：“加強對所有將領，尤其是北人將領及其家屬的保護。增派‘澗’的人手，嚴密監控建業各城門、碼頭、驛站，留意一切可疑人物。通知魏延、鄧艾，近期加強戒備，謹防有人假冒他們的名義行事。”

佈置完畢，陳暮獨自立於窗前，望著窗外漸漸停歇的秋雨，臉色陰沉如水。

“司馬懿……這就是你的反擊嗎？果然毒辣。”他低聲自語，“想從內部瓦解我大吳？冇那麼容易！”

然而，儘管陳暮反應迅速，處置果斷，血案的訊息還是如同瘟疫般在建業城中蔓延開來。各種版本的流言不脛而走：有的說朱緯確實私通北將，事情敗露被滅口；有的說這是北人集團對江東子弟的警告；也有的說就是“影蛛”所為，但“影蛛”到底是誰，眾說紛紜。

江東與北人之間的矛盾，被這起血案徹底點燃，從暗流變成了明湧。朝會上，開始有江東籍官員含沙射影，要求“清查軍中北將背景”“平衡南北用人”。而北人出身的將領、官員則感到委屈和憤怒，士氣受到影響。

朱據在進軍途中聞知侄兒慘死，悲憤交加，雖未停下進軍腳步，但心中已埋下芥蒂。朱桓在黑風峪得知訊息，更是怒髮衝冠，對魏軍攻勢愈發猛烈，幾近瘋狂，彷彿要將悲痛全部傾瀉在敵人身上。

顧雍、張昭等老臣儘力安撫，但裂痕已然產生。陳暮的鐵腕鎮壓，雖暫時壓製了公開的衝突，卻無法消除人們心中的猜忌與隔閡。

“影蛛”的獠牙，終於深深刺入了吳國的肌體，毒液正在擴散。而這一切，遠在荊北烽火前線的陳砥，尚一無所知。他正率領著疲憊的將士，朝著舞陰，朝著血與火的主戰場，艱難而堅定地前進。

十月初八，夜，舞陰東北方向四十裡，一處名為“亂石崗”的丘陵地帶。

陳砥部經過連續數日的強行軍，終於接近了舞陰外圍。但此時，全軍也已到了極限。人數已降至三千二百餘，近半帶傷，戰馬倒斃甚多，許多士卒已是兩人一騎甚至步行。乾糧早在兩天前就已耗儘，全靠沿途采集野果、狩獵少許動物，甚至啃食草根樹皮維持。箭矢幾乎用光，刀劍也多已捲刃。

更嚴峻的是，他們距離舞陰越近，遭遇魏軍巡邏隊和哨卡的概率就越大。諸葛誕為了徹底圍死舞陰，在城外三十裡範圍內設置了層層防線和遊騎。

亂石崗怪石嶙峋，在慘淡的月光下投下幢幢黑影，如同蟄伏的巨獸。部隊在此暫歇，許多士兵一下馬就癱倒在地，連說話的力氣都冇有。

陳砥靠在一塊冰冷的巨石上，左肩舊傷劇痛，嘴脣乾裂出血。他強打精神，召集周霆、李敢等僅存的幾位高級將領。

“不能再這樣走了。”陳砥聲音沙啞，“前麵必定有魏軍重兵封鎖。以我軍現在狀態，硬闖隻有死路一條。”

周霆滿臉疲憊，眼中佈滿血絲：“少主，那怎麼辦？退回山中？可山中也無糧草，魏軍若搜山……”

陳砥搖頭：“我們不能退，必須回舞陰。隻有回到舞陰，與趙將軍彙合，我們這支孤軍的使命纔算完成，才能發揮最大價值。”他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“為今之計，隻有行險一搏。”

“請少主明示！”

陳砥壓低聲音：“我軍雖疲，但尚存三千可戰之兵，且皆為百戰餘生的精銳。魏軍防線雖密，但其注意力主要在南麵防備舞陰守軍突圍，以及西麵防備宛城方向援軍。我們來自東北方向，或為疏漏。我的計劃是：挑選五百最精銳、狀態最好的將士，由我親自率領，趁夜向舞陰方向突擊，製造混亂，佯裝主力突圍。同時，周霆，你率其餘將士，潛伏於附近，待我將魏軍注意力吸引過來後，你部尋找防線薄弱處，分散滲透，潛入舞陰！”

李敢急道：“少主！您親自誘敵，太過危險！讓末將去！”

“不，必須我去。”陳砥斬釘截鐵，“魏軍認得我的旗號裝備。隻有我出現，他們纔會相信是主力突圍，纔會調動兵力圍堵。你們趁機滲透，成功把握更大。記住，一旦入城，立刻稟報趙將軍，無需派兵接應，我會設法擺脫追兵，或另尋路徑入城。”

眾將還想再勸，陳砥已起身：“不必多言！執行命令！周霆，立刻挑選將士，一刻鐘後出發！”

夜色更深，寒風呼嘯。五百名被選出的吳軍精銳，默默整理著僅存的武器——大多是捲刃的刀和隻剩幾支箭的弓。他們知道此去九死一生，但無人退縮。這些從潁川屍山血海中殺出來的漢子，早已將生死置之度外。

陳砥翻身上馬，手中“複仇之刃”在月光下泛著幽冷的光。他最後看了一眼身後黑暗中沉默的大部隊，以及那些相互攙扶、目光堅定的將士，心中湧起一股熱流。

“兒郎們！”他低吼，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“前麵就是舞陰，就是我們的弟兄在苦戰的地方！我們一路血戰，從潁川殺回來，不是為了倒在這最後幾十裡路上！握緊你們的刀，跟著我，殺開一條血路，回家！”

“回家！回家！”低沉的吼聲在亂石崗迴盪。

“出發！”

五百騎兵，如同離弦之箭，衝出亂石崗，向著西南方向，向著舞陰，向著那片被戰火照亮的天際線，發起了決死的衝鋒！

他們不再隱蔽，不再迂迴，而是點燃了臨時製作的火把（用浸了最後一點獸油的布條），如同一道燃燒的箭矢，劃破漆黑的荒野。

如此明目張膽的行軍，很快被魏軍遊騎發現。

“報——！東北方向發現吳軍騎兵，打‘陳’字旗，人數約五百，正高速向舞陰突進！”訊息迅速傳到圍困舞陰的魏軍大營。

諸葛誕正在與幕僚商議明日攻城計劃，聞報先是一愣，隨即冷笑：“陳砥？他還真敢回來！五百騎就想突破我數萬大軍的防線？簡直癡心妄想！”

幕僚提醒：“將軍，不可大意。陳砥用兵詭詐，或許這五百騎隻是誘餌。”

“誘餌？那他的主力何在？”諸葛誕走到地圖前，“東北方向……是了，定是他從潁川逃回，人馬疲憊，無法強攻，故以精銳為前導，試圖撕開缺口，接應城內守軍突圍，或讓主力跟進！傳令：左營騎兵三千，立刻出擊，攔截並殲滅這支吳軍！中軍加強戒備，防止城內趙雲趁機出城接應！右營向東北方向派出斥候，搜尋可能存在的吳軍主力！”

“諾！”

魏軍大營瞬間沸騰。三千騎兵迅速集結，出營向東北方向迎擊。同時，整個包圍圈的注意力都被吸引到了東北方向。

而就在魏軍調動、防線出現短暫混亂和空隙的時刻，潛伏在亂石崗附近的周霆部，開始動了。

他們分成數十股小隊，每隊數十人到百人不等，藉著夜色和地形的掩護，如同水滴滲入沙地，悄無聲息地向著舞陰方向滲透。專挑巡邏間隙、防守薄弱處，甚至利用乾涸的水溝、荒廢的村落殘垣。遇到小股哨卡，能避則避，不能避則快速突襲解決，不留活口。

陳砥率領的五百誘餌，很快與魏軍三千攔截騎兵遭遇。冇有任何廢話，雙方在荒野上展開了慘烈的廝殺。

兵力懸殊，但陳砥部抱定必死之心，爆發出了驚人的戰鬥力。陳砥一馬當先，“複仇之刃”揮舞如輪，所過之處人仰馬翻。五百吳軍騎兵緊緊跟隨主帥，結成鋒矢陣型，不顧傷亡，拚命向前突擊，竟一度將魏軍陣型衝得動搖！

“攔住他們！放箭！”魏軍將領怒吼。

箭雨落下，吳軍不斷有人中箭落馬，但衝鋒勢頭不減。雙方絞殺在一起，刀劍撞擊聲、戰馬嘶鳴聲、慘叫聲響徹夜空。

陳砥左衝右突，身上已添數道傷口，甲冑破碎。他心中隻有一個念頭：衝！再衝遠一點！為周霆他們爭取更多時間和空間！

五百騎兵，如同撲火的飛蛾，在數倍於己的敵軍中燃燒著最後的生命。他們吸引了越來越多的魏軍注意力，甚至迫使諸葛誕又從圍城部隊中抽調了一千騎兵增援。

而就在這片血腥戰場的側翼和後方，周霆率領的各滲透小隊，正利用這寶貴的混亂，成功穿越了一道又一道魏軍防線，接近了舞陰城牆。

城牆上的守軍，早已發現了東北方向的火光和喊殺聲。趙雲親自登上城樓，凝目遠望。當隱約看到那麵在火光中飄搖的“陳”字大旗時，老將軍渾身一震。

“是砥兒！他回來了！”趙雲又驚又喜，但隨即看到那支孤軍陷入重圍，心如刀絞，“快！組織兵馬，出城接應！”

“將軍不可！”馬謖急忙勸阻，“此或是魏軍誘我出城之計！且夜色深沉，敵情不明，貿然出城，恐中埋伏！”

趙雲何嘗不知風險，但眼看陳砥陷入絕境，他豈能坐視？

就在此時，城下黑暗中忽然傳來急促而低沉的呼哨聲——這是吳軍約定的暗號！

“是我們的人！”守軍驚呼。

很快，數支渾身浴血、疲憊不堪的小股部隊，陸續出現在城下壕溝邊，正是周霆率領的滲透分隊先頭！

“快開城門！放吊橋！”趙雲急令。

城門悄然開啟一道縫隙，吊橋放下，這些九死一生的吳軍將士迅速入城。周霆一入城，便跌跌撞撞衝向城樓：“趙將軍！少主……少主率五百騎在東北方向誘敵，吸引魏軍主力！請……請速發兵接應！”

趙雲再不猶豫：“蘇飛！點三千精兵，隨我出城接應少主！馬謖，你守城！周霆，你帶路！”

“諾！”

舞陰城門轟然洞開，趙雲親率三千養精蓄銳的生力軍，如同出閘猛虎，衝入夜色，直撲東北方向那片火光沖天、殺聲震地的戰場！

而此刻，陳砥身邊的五百騎兵，已不足百人，人人帶傷，被魏軍團團圍住。陳砥戰袍浸血，左臂一道深可見骨的傷口，僅靠右手揮刀死戰。視線開始模糊，耳中嗡鳴。

“難道……真要死於此地？”一個念頭閃過。

就在這千鈞一髮之際，側翼忽然爆發出震天的喊殺聲！一杆“趙”字大旗在火光照耀下赫然出現！

“趙子龍來也！魏賊休傷我侄！”趙雲蒼老卻雄渾的怒吼，如同驚雷，炸響在戰場上空！

三千吳軍生力軍狠狠撞入魏軍側翼！魏軍正全力圍攻陳砥殘部，猝不及防，陣腳大亂。

“援軍！是我們的援軍！”絕境中的吳軍殘兵爆發出最後的歡呼。

陳砥精神一振，揮刀劈翻一名魏軍騎卒，大吼：“弟兄們！援軍已到！隨我殺出去！回城！”

裡應外合，魏軍攔截部隊瞬間崩潰。趙雲率軍殺透重圍，與陳砥殘部彙合。

“砥兒！”趙雲看到陳砥渾身是血的模樣，虎目含淚。

“趙叔……快，先回城！”陳砥強撐著說完，眼前一黑，險些栽落馬下，被身旁親兵死死扶住。

“撤！回城！”趙雲護著陳砥，且戰且退，向舞陰方向退去。魏軍雖欲追擊，但夜色深沉，恐中埋伏，加上城內守軍弓弩齊備，隻得悻悻收兵。

這一夜，陳砥率領的孤軍，以近乎全軍覆冇的代價，成功將主力（周霆部）送回舞陰，自己也險死還生，被趙雲救回。而隨著這三千經曆了潁川血火淬鍊的精銳生力軍入城，舞陰的防禦力量得到極大增強，士氣大振。

訊息傳回魏軍大營，諸葛誕臉色鐵青。煮熟的鴨子居然飛了！不僅讓陳砥逃回舞陰，還讓其帶回了不少兵力。

“陳砥……趙雲……”諸葛誕咬牙切齒，“好，很好！既然都聚在舞陰，那就一併解決！傳令，明日開始，全力攻城！我要讓舞陰，成為爾等葬身之地！”

然而，此刻的舞陰城中，雖然疲憊、傷痛、危機依舊，但一種難以言喻的堅韌與希望，卻在將士們心中滋生。他們的少主回來了，帶著一身傷痕和傳奇的故事。而城外的魏軍，在經曆了今夜這場混亂和挫敗後，士氣已悄然發生了變化。

東方天際，微微泛白。漫長的一夜即將過去，但更殘酷的攻防戰，即將在白晝拉開序幕。而在更遠的西方和南方，隴右的遊擊與建業的暗湧，也仍在繼續。

天下棋局，因陳砥的歸來與舞陰攻防戰的升級，進入了更加白熱化的階段。