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九月十五，黃昏，潁川郡鄢陵縣以東十五裡，官道旁。

殘陽如血，將秋日荒原染成一片淒厲的暗紅。一支約五百人的魏軍輜重隊，正押送著上百輛滿載糧草、箭矢的馬車，沿著官道緩緩向西南方向行進。隊伍拉得很長，護衛的士兵神情鬆懈——這裡是潁川腹地，離前線數百裡，誰會想到有敵軍出冇？

“頭兒，前麵就是鄢陵了，今晚能進城歇歇腳吧？”一名年輕士兵問押隊官。

押隊官打了個哈欠：“快了，再走五裡……嗯？什麼聲音？”

他忽然豎起耳朵。遠處，隱隱傳來悶雷般的聲響，但那不是雷聲，而是……馬蹄聲！而且是從側翼丘陵方向傳來的！

“敵襲——！”押隊官剛扯開嗓子，一片黑色的箭雨已從左側山坡上傾瀉而下！

箭矢破空，精準地射向車隊前後的護衛。慘叫聲瞬間炸開，數十名魏軍士兵中箭倒地。緊接著，馬蹄聲如雷霆般逼近，數百黑色騎兵如同從地獄衝出的幽靈，自山坡後湧出，刀鋒在夕陽下閃著寒光。

“吳……吳軍！是吳軍！”倖存的魏軍士兵驚恐萬狀，他們無法理解，吳軍怎麼會出現在這裡？！

黑色騎兵為首一將，玄甲紅纓，手持一柄造型奇特的厚重長刀，刀鋒上暗紅色紋路在夕照下彷彿流動的血液。正是陳砥！

“殺！焚糧！”陳砥一聲厲喝，縱馬直衝車隊中段。身後騎兵如臂使指，分為數股，一股直衝護衛隊，一股撲向車隊首尾，還有一股專門攜帶火油罐的騎兵，開始向糧車投擲火種。

魏軍護衛隊倉促應戰，但麵對這些如狼似虎、戰術嫻熟的吳軍騎兵，幾乎毫無還手之力。陳砥一刀劈開一名試圖抵抗的魏軍隊正，刀勢沉猛，直接將對方連人帶槍斬為兩段。周霆率部左右衝突，刀光閃處，血花迸濺。

火勢迅速蔓延。乾燥的糧草遇火即燃，濃煙沖天而起。那些拉車的馱馬受驚，嘶鳴著四處亂竄，將車隊攪得更加混亂。

戰鬥在一刻鐘內結束。五百魏軍護衛，除少數跪地投降者，大部被殺或被俘。上百輛糧車陷入火海，劈啪作響，照亮了漸漸暗下的天空。

“清點戰果！搜查車隊文書！動作快！”陳砥勒馬，麵甲下撥出白氣。他的左肩舊傷在剛纔的衝殺中隱隱作痛，但被他強行壓下。

士兵們迅速行動。很快，周霆押著一個身穿低級文官服飾、嚇得渾身發抖的中年人過來：“少主，此人是輜重隊書佐，從他身上搜出這批糧草的調運文書。”

陳砥接過沾了點血跡的文書，藉著火光快速瀏覽。文書顯示，這批糧草是從河北鄴城調撥，經白馬津渡河，至許昌中轉，最終目的地是……荊北前線毋丘儉大營！

“鄴城調糧，許昌中轉……”陳砥眼中精光一閃，“繼續審問，問他許昌城內現在有多少守軍，糧倉位置，駐防情況。還有，類似這樣的輜重隊，多久一批，走哪條路線。”

周霆領命，將那名書佐拖到一旁。片刻後回來稟報：“少主，問清楚了。許昌現在隻有三千守軍，大部是郡兵，戰鬥力不強。城內最大糧倉在城西‘永豐倉’，據說囤積了可供五萬大軍食用半年的糧草。至於輜重隊，從河北來的大隊每半月一批，但平時也有零星補充。路線……他隻知道這一條官道，但提到有時為防意外，會走西邊靠潁水的小路，那條路更隱蔽，但難走些。”

陳砥心中快速盤算。三千守軍，空虛的許昌，龐大的永豐倉……還有另一條隱秘的糧道。這些情報太重要了！

“此地不宜久留。”陳砥當機立斷，“帶上俘虜和所有馬匹，焚燒所有帶不走的物資，立刻向北轉移！去我們之前勘察過的那個廢棄土堡！”

“諾！”

吳軍騎兵迅速行動，帶上有限的乾糧和箭矢補充，驅趕著繳獲的數十匹馱馬，消失在越來越濃的夜色中。身後，糧車燃燒的熊熊大火，將半邊天空映得通紅。

這場襲擊，如同投入平靜湖麵的巨石，在潁川郡激起了巨大漣漪。

訊息在第二天清晨傳到了許昌。

許昌太守府內，太守程延（程昱之子）麵色鐵青，聽著下屬的彙報。

“……鄢陵以東輜重隊遇襲，五百護衛僅存三十七人，糧草儘焚。襲擊者確係吳軍騎兵，約四五千人，為首者疑似吳公長子陳砥。彼等行動迅捷，戰力凶悍，襲擊後向北遁去，不知所蹤。”

“四五千騎兵……陳砥小兒！”程延又驚又怒。許昌作為魏國五都之一，中原重鎮，如今竟被敵軍騎兵深入腹地、如入無人之境！這簡直是奇恥大辱！更可怕的是，若永豐倉有失，或者陳砥這支騎兵繼續在潁川流竄破壞，他程延的腦袋恐怕都保不住！

“立刻關閉四門，全城戒嚴！加強永豐倉守備，增派一倍兵力！還有，立刻飛馬報知毋丘儉將軍，請其速速回師追剿！再派人向洛陽大將軍急報！”程延一連串命令下去，額角已滲出冷汗。

他走到窗前，望向城西永豐倉的方向，心中忐忑。那裡麵，可是供應整個荊北前線乃至部分中原駐軍的命脈啊……

同日午後，追擊陳砥的毋丘儉先頭部隊——三千輕騎，在主將張特率領下，抵達了襲擊現場。

看著一地焦黑的殘骸、未燒儘的糧草、以及橫七豎八的魏軍屍體，張特臉色陰沉。他是毋丘儉麾下得力騎將，奉命追擊陳砥已有數日，卻總是慢一步，如今對方竟敢在他眼皮底下襲擊輜重隊，簡直是對他的羞辱！

“將軍，看馬蹄印和車轍，吳軍向北去了，應是往潁水方向。”斥候回報。

“潁水……”張特眯起眼睛，“他們想渡河？還是想利用潁水沿岸地形周旋？傳令，全軍輕裝，隻帶三日乾糧，給我全力追擊！務必在潁水追上他們，纏住他們！毋丘將軍親率的主力已從黑風峪回師，不日即至，我們隻要拖住陳砥，便是大功一件！”

“諾！”

三千魏軍輕騎再度啟程，沿著吳軍留下的痕跡，向北疾馳而去。他們不知道的是，在前方，陳砥已經為他們準備了一份“厚禮”。

九月十七，隴右，西縣。

殘破的營寨依山而建，寨牆多是臨時砍伐的樹木捆紮而成，上麵沾滿泥汙和暗褐色的血漬。營中瀰漫著傷兵的呻吟、草藥的苦澀以及一種揮之不去的頹喪氣息。

中軍大帳內，薑維獨自坐在粗糙的木案後，案上攤著一幅簡陋的隴右地圖，上麵用炭筆畫著淩亂的標記。他身上的甲冑未曾卸下，上麵佈滿刀箭痕跡和乾涸的血汙，臉頰瘦削，眼窩深陷，唯有一雙眼睛，依舊銳利，卻佈滿了血絲和深沉的痛苦。

鹵城之敗，如同噩夢，每夜都纏繞著他。七千精銳，那是大漢在隴右數年積攢的心血，一朝喪儘。張嶷重傷昏迷，廖化失蹤，生死未卜……這些昔日的戰友、袍澤，因他的冒進決策而遭此劫難。朝廷的問責詔書已經到了，奪去征西將軍印綬，令他戴罪收攏殘部，固守待命——這已是蔣公琰費儘心力為他爭取的最好結果。

帳外傳來腳步聲，參軍怯生生地稟報：“將軍，傷兵營又……又冇了三個。藥不夠，醫官說……”

薑維揮手打斷，聲音嘶啞：“知道了。把……把我帳中那點私藏的人蔘，拿去給重傷的弟兄用。”

“將軍，那是您……”

“拿去！”薑維低吼，隨即又頹然，“人命關天，我留著何用。”

參軍不敢再言，默默退出。

帳內重歸寂靜。薑維的目光落在地圖上鹵城的位置，拳頭握緊，骨節發白。他不甘心！若非郭淮老賊狡詐，若非自己求勝心切……不，現在想這些已無意義。敗了就是敗了，他必須承擔後果。

“將軍！”忽然，帳簾被猛地掀開，一名斥候踉蹌衝入，臉上帶著難以置信的神色，“有……有荊北的訊息！”

薑維霍然抬頭：“說！”

斥候喘著粗氣：“剛……剛從關中過來的商隊透露，吳國那個少主陳砥，在荊北先克舞陰，斬了文欽，然後……然後……”

“然後如何？”薑維起身。

“然後魏軍東西夾擊，兵力數倍於吳軍，圍困舞陰和黑風峪。那陳砥竟親率五千騎兵，向北突入魏國腹地，殺進潁川郡了！就在前幾天，還在鄢陵附近襲擊了魏軍糧隊，燒了上百車糧草！許昌震動！”

薑維愣住了。

五千騎，深入敵國腹地？在數倍敵軍圍攻下，不守不退，反而選擇最冒險的北進，去捅敵人的心窩？

他腦海中瞬間浮現出一道模糊卻又真切的年輕身影——陳暮的長子，據說在白沙河失去了敬若祖父的黃忠，矢誌複仇。當時隻覺得是個被仇恨驅使的年輕人，如今……

“訊息確切？”薑維追問，聲音有些發顫。

“商隊的人說得有鼻子有眼，還說許昌已經戒嚴，魏軍大將毋丘儉都從荊北分兵回援了！應該不假。”

薑維緩緩坐回，心中翻江倒海。震驚、難以置信、繼而是一股尖銳的刺痛和……強烈的不甘。

陳砥，年紀比他小，資曆比他淺，麵臨的局麵同樣凶險——甚至更糟，畢竟魏軍主力儘在荊北。可對方做了什麼？在所有人都認為該收縮固守時，他選擇了最激進、最不可思議的反擊，直插敵人心臟，不僅緩解了正麵壓力，更攪得魏國後方天翻地覆！

而他薑維呢？鹵城新敗，損兵折將，困守在這殘破營寨中，等待朝廷發落，沉浸在自責與痛苦裡。

“彼能為之，我何不能？”一個聲音在他心底轟然響起。

是，他敗了，敗得很慘。但大漢還冇有亡！他手中還有數千曆經血戰、對他依舊信任的將士！郭淮勝了，難道就高枕無憂了？隴右魏軍難道就冇有破綻？關中通往隴右的漫長補給線，難道就固若金湯？

一股久違的熱血，混合著屈辱、不甘和強烈的證明欲，猛地衝上頭頂。薑維眼中頹喪之色一掃而空，取而代之的是如同淬火重生般的銳利光芒。

“傳令！”他猛地站起，聲音鏗鏘有力，震得帳簾微顫，“所有軍侯以上將領，即刻來我帳中議事！傷兵營除外！”

片刻後，殘存的蜀軍將領們聚集在簡陋的大帳中，人人麵帶憂色，不知主將又有何命令。

薑維環視眾人，目光如電：“諸位，鹵城之敗，罪在我薑維一人。朝廷問責，我甘受其咎。但——”他話音一頓，語氣陡然激昂，“大漢將士的血，不能白流！我等的屈辱，不能就此吞下！郭淮老賊以為我等已無還手之力，可以高枕無憂了？我偏要讓他知道，漢家兒郎，寧可站著死，絕不跪著生！”

將領們被他的氣勢所懾，麵麵相覷。

“剛得到訊息，吳國陳砥，率五千騎深入魏國潁川，焚其糧，震其都，令魏軍主力不得不分兵回援！”薑維聲音拔高，“吳軍尚能如此，我大漢雄師，豈能龜縮於此，坐以待斃？！”

一名老成持重的將領遲疑道：“將軍，我軍新敗，兵力不足，士氣低落，如何能再戰？朝廷命我等固守待命啊。”

“固守待命，是等死！”薑維斷然道，“郭淮主力現分散於隴右諸城清剿、防備，其從關中至隴右的糧道長逾數百裡，正是最脆弱之時！我軍雖敗，尚有六千可戰之兵，皆為百戰精銳！我們不攻城，不占地，隻做一件事——襲擾！專挑他的糧道，專打他的軟肋！”

他走到地圖前，手指劃過一條線：“從這裡，經祁山道北段，穿插至渭水上遊。郭淮大軍糧草，多從關中經陳倉、上邽轉運。我們就做一支幽靈之軍，神出鬼冇，燒他的糧隊，截他的信使，讓他後方不寧，首尾難顧！”

“可……風險太大了。若被郭淮主力咬住……”另一將領擔憂。

“所以更要快！要狠！要出其不意！”薑維眼中閃爍著近乎狂熱的光芒，“我等戴罪之身，唯有拚死一搏，方能將功折罪，為朝廷爭取喘息之機！也讓天下人看看，我大漢，還冇有垮！我薑維，還冇有倒下！”

他掃視眾人：“此去，九死一生。不願隨我者，可留下守營，照顧傷員。願隨我者，今夜便輕裝出發，隻帶三日乾糧，一人雙馬，目標——郭淮的糧道！我要讓他知道，鹵城的債，大漢會一點一點討回來！”

帳內寂靜片刻，隨即，那些原本頹喪的將領眼中，也漸漸燃起火焰。敗軍的恥辱，袍澤的血仇，主將的決絕，還有那遠在千裡之外、同樣在絕境中奮戰的吳軍同胞的事蹟，混合成一種悲壯而激昂的力量。

“願隨將軍！死戰到底！”低吼聲在帳中響起。

當夜，西縣殘破的營寨中，六千蜀軍精銳悄然集結。他們卸下了沉重的甲冑（隻保留皮甲），丟棄了大部分輜重，每人隻帶武器、三日乾糧、備用箭矢，配備雙馬。如同一支即將離弦的箭，沉默而危險。

薑維最後望了一眼傷兵營的方向，那裡有昏迷的張嶷，有眾多無法行動的兄弟。他默默抱拳一禮，轉身翻身上馬。

“出發！”

六千騎兵，如同暗夜中的洪流，悄無聲息地離開營寨，向北，向著魏軍控製的區域，向著那條維繫著隴右魏軍命脈的糧道，義無反顧地馳去。薑維一馬當先，寒風吹拂著他染血的戰袍，那雙眼睛在夜色中亮得驚人。

鹵城的灰燼尚未冷透，但灰燼深處，一點星火已然重燃，並且，即將燎原。

九月二十，建業，吳公府議事堂。

氣氛凝重。陳暮坐於主位，龐統、徐庶、陸遜、張昭、顧雍等重臣分列左右。案幾上攤著數份急報：一份來自荊北趙雲，詳述舞陰被圍、黑風峪苦戰之狀；一份來自水師文聘，提及已加大汶水襲擾力度；還有一份，是通過秘密渠道剛剛送達的、關於陳砥部在潁川活動的最新簡報。

“砥兒竟已突入潁川，焚燬魏軍糧隊，震動許昌……”陳暮看著簡報，手指微微顫抖，不知是擔憂還是激動，“此子……膽大包天！”

龐統捋須，眼中卻有讚賞之色：“少主此行險招，看似莽撞，實則精準狠辣。直插魏國腹地，攻其必救。毋丘儉已分兵回援，黑風峪朱桓將軍壓力大減。此乃真正的‘圍魏救趙’，非大智大勇者不敢為。”

徐庶補充道：“然險亦至極。孤軍深入，補給斷絕，四麵皆敵。若被魏軍合圍於潁川，恐有傾覆之危。當務之急，是設法支援，或助其脫身。”

陸遜沉穩道：“支援談何容易。陸路已被諸葛誕大軍阻斷。唯有兩條路：一，令文聘水師不惜代價，自汶水北上，做出威脅許昌以南、乃至直逼潁水之姿態，牽製部分魏軍，擾亂其部署；二，催促朱據將軍援軍，星夜兼程，儘早抵達宛城。隻要援軍至，舞陰、黑風峪壓力緩解，少主在潁川的活動空間或可增大，甚至有南返契機。”

此時，門外侍衛稟報：“主公，蜀漢使者鄧芝已至宮外，請求緊急覲見。”

陳暮與眾人對視一眼。蜀漢使者又來了，而且來的還是重臣鄧芝，可見成都之急切。

“宣。”

不多時，鄧芝快步而入，風塵仆仆，麵容憔悴，眼中佈滿血絲。他不及寒暄，深施一禮，聲音沙啞：“吳公！諸位明公！漢室危殆，懇請貴國伸出援手！”

他呈上蔣琬親筆國書。陳暮展開，字裡行間，言辭懇切哀慼，詳細陳述了隴右之敗後蜀漢麵臨的危局——北線王昶威脅，漢中震動，朝野恐慌。最後幾乎是以哀求的語氣，請吳國務必在荊北加強攻勢，牽製魏軍，緩解蜀漢壓力。作為回報，蜀漢願進一步開放邊境貿易，提供蜀錦三千匹、戰馬五百匹（這已是蜀漢能拿出的極限），並允許吳國商人有限度進入蜀中礦場采購。

張昭、顧雍等江東出身的老臣，聞言微微皺眉。蜀漢新敗，價值大減，卻要吳國在荊北硬扛魏軍主力，這買賣似乎不劃算。

陳暮沉吟片刻，緩緩道：“鄧尚書，隴右之事，寡人聞之亦感痛心。吳蜀聯盟，唇齒相依，此乃共識。然我荊北現狀，鄧尚書想必亦有耳聞。砥兒孤軍懸於外，舞陰、黑風峪被重重圍困，我軍亦在苦戰，牽製魏軍兵力已是不易。”

鄧芝急忙道：“外臣明白！吳公與貴國將士之苦戰，我主與蔣公亦深感於心！然……然魏賊勢大，若貴國荊北有失，則我大漢北線將承受全部壓力，屆時恐……恐社稷傾覆啊！懇請吳公念在同盟之誼，武侯遺誌，務必……務必鼎力相助！”說到最後，這位蜀漢重臣聲音哽咽，幾乎要跪下來。

龐統見狀，開口道：“鄧尚書請起。聯盟之事，我主自有考量。貴國誠意，我等已見。然援助需落到實處。除方纔國書所提，我另有一議：請貴國開放米倉山、金牛道部分關隘，允我吳國小股精銳部隊（不超過三千）進駐協防，以防魏軍自漢中方向偷襲荊西西線。同時，請派遣擅長山地作戰之將領（如王平將軍）及部分熟悉隴右、漢中地理的嚮導，協助我軍。如此，可保荊西西線無虞，使我主能更專注於荊北戰事。”

鄧芝聞言，麵露難色。允許他國軍隊入境協防，此乃事關主權的大事，且王平是蜀漢北線重要將領……

徐庶緩聲道：“鄧尚書，此非挾迫，實為共贏。荊西西線若穩，則貴國漢中壓力亦可間接緩解。且我軍隻需協防關隘，絕不深入蜀境。值此存亡之秋，非常之事，當行非常之法。”

鄧芝咬牙，知道己方已無多少談判籌碼：“此事……外臣需急報我主定奪。但外臣可先行答應，開放邊境貿易、提供物資之事，即刻便可辦理！”

陳暮終於點頭：“既如此，寡人答應，荊北方麵必全力與魏軍周旋，為貴國分擔壓力。所需糧草軍械，我建業府庫會設法籌措一批，經由水路運往荊西，可供貴國應急。至於協防之事，望貴國儘快決斷。”

鄧芝深深一拜：“多謝吳公高義！外臣這便返回驛站，立刻以密信稟報我主！”

待鄧芝離去，陳暮臉色沉下來：“蜀漢已如驚弓之鳥。我雖答應相助，然重心仍在荊北，在砥兒身上。伯言，立刻以寡人名義，傳令文聘：水師不必再拘泥於襲擾，可擇機集中戰船，北進潁水，做出登陸威脅許昌以南之態勢，聲勢越大越好！再傳令朱據：丟掉一切不必要的輜重，輕裝疾進，限其十日內必須抵達宛城！另，通知‘澗’，不惜一切代價，向潁川滲透，為砥兒提供情報，並規劃可能之撤退路線！”

“諾！”陸遜領命。

陳暮又看向龐統、徐庶：“內部監控，不可鬆懈。司馬懿絕不會坐視，必有後手。”

彷彿為了印證陳暮的話，同日，洛陽大將軍府中，司馬懿正聽著關於陳砥部最新動向及許昌程延告急的彙報。

“陳砥……竟真的在潁川鬨起來了。”司馬懿手指輕輕敲擊著案幾，臉上看不出喜怒，“焚糧隊，驚許昌，還探知了永豐倉和隱秘糧道？此子之膽略、機變，遠超其父當年。”

下首坐著的是其長子司馬師，他沉聲道：“父親，毋丘儉已分兵回援，但陳砥部飄忽不定，一時難以捕捉。是否從兗州、豫州再調兵馬，合圍剿殺？”

司馬懿搖頭：“不急。陳砥再能鬨，終究是孤軍，無根之萍。其目的在於牽製，解荊北之圍。我若調集重兵圍剿，正中其下懷，荊北壓力必減。”

他眼中閃過寒光：“我們的目標，始終是荊北主力，是舞陰，是趙雲，是儘快撲滅吳國在荊北的據點。陳砥……就讓他再蹦躂幾天。傳令毋丘儉：追剿陳砥之事，交由副將即可，他本人速率主力回返黑風峪，與諸葛誕合力，加緊對舞陰、黑風峪的攻勢！我要在十月之前，看到這兩顆釘子被拔掉！”

“那許昌和糧道……”司馬師問。

“令程延嚴守許昌，特彆是永豐倉。糧道暫時改走更隱秘的路線，或分批次、小規模運輸。陳砥區區幾千騎兵，還能把我偌大潁川翻過來不成？”司馬懿冷聲道，“此外，通知‘影蛛’，計劃可以啟動了。目標……就選在吳郡，顧雍的那個得意門生，現任建業令的朱據之侄，朱緯。手法要像‘北人報複’，要快，要狠，要留下足夠的‘證據’。”

司馬師眼中厲色一閃：“是！兒子親自去安排。定要讓江東內部，先亂起來！”

司馬懿靠回椅背，望向南方，喃喃道：“陳明遠，你有個好兒子。但可惜，這盤棋，終究是我司馬懿棋高一著。東西兩線，我要你首尾難顧，內外交困！”

九月二十二，潁川郡，潁水東岸一處名為“野王坡”的丘陵地帶。

此地距離鄢陵約八十裡，潁水在此拐彎，形成一片河灘和連綿的矮丘。一處前朝廢棄的土堡半塌在坡頂，藤蔓叢生。

陳砥的四千騎兵就隱蔽在土堡附近的樹林與丘陵背後。經過連日奔襲、戰鬥，又補充了少量繳獲，如今全軍尚有三千八百餘騎，箭矢經過補充，每人約有三十支，火油罐所剩無幾，乾糧還能支撐兩日。

此刻正值黎明前最黑暗的時刻，星光黯淡。陳砥與周霆等將領伏在一處高坡上，望著東南方向。

“少主，斥候回報，魏軍追兵張特部三千輕騎，已至二十裡外，正沿潁水西岸向北搜尋。看其動向，尚未發現我們已渡河至此東岸。”周霆低聲道。

陳砥點頭：“那張特追了我們四天，人困馬乏，又屢次撲空，必然急躁。此處河道較窄，水流平緩，他們若要渡河繼續追，這裡是最近的渡河點之一。我們就在此設伏。”

他早已勘察過地形。野王坡麵對河灘，坡度較緩，適合騎兵衝鋒。坡後樹林可藏兵。河灘附近還有一片蘆葦蕩。

“周霆，你率一千五百騎，藏於坡後樹林，待魏軍半數渡河，陣型散亂時，聽我號箭為令，自山坡衝下，直擊其渡河部隊。”

“遵命！”

“李敢（原黃忠部曲將，現為陳砥麾下騎督），你率八百騎，多備弓弩，埋伏於右側蘆葦蕩。待正麵接戰，魏軍注意力被吸引，你部自側翼以箭矢覆蓋射擊，專射其馬匹、軍官。”

“得令！”

“其餘騎兵，隨我在此高坡，以強弓硬弩，覆蓋河灘，阻滯其渡河，並防備其後續部隊。記住，此戰不求全殲，旨在重創其先鋒，挫其銳氣，繳獲馬匹箭矢，然後立刻遠遁，不可戀戰！”

“諾！”眾將低聲應命，各自下去準備。

天色漸亮，晨霧在河麵瀰漫。遠處，終於傳來了沉悶的馬蹄聲。魏軍張特部三千輕騎，果然沿著西岸逡巡至此。望著對岸平緩的河灘和似乎無人的野王坡，張特勒馬觀望。

“將軍，此處可渡河。對岸地勢平緩，適合騎兵行進。”副將道。

張特眯眼看了半晌，未發現異常。連日追趕，人疲馬乏，心中焦躁，急於找到吳軍蹤跡。“派兩隊斥候，先行渡河探查。若無異樣，全軍依次渡河！”

兩隊斥候約二十人，小心策馬涉水，緩緩渡過齊馬腹深的河水，登上東岸，向坡地方向搜尋了一段，未發現伏兵，打出安全信號。

張特見狀，不再猶豫：“前軍一千，先行渡河，占據對岸灘頭！中軍、後軍依次跟進！快！”

魏軍開始渡河。馬蹄踏破平靜的河麵，水花四濺。因為河道不算太寬，千餘騎兵很快登上東岸，開始在灘頭整隊，警戒。中軍也開始下水。

就在這時——

“咻——！”一支響箭帶著淒厲的嘯音，從野王坡頂升起，劃破晨空！

“放箭！”陳砥一聲令下。

高坡上、蘆葦蕩中，早已張弓以待的吳軍弓箭手，瞬間將密集的箭雨傾瀉向河灘和正在渡河的魏軍！

噗噗噗！箭矢入肉聲、戰馬悲嘶聲、士兵慘叫聲驟然炸響！正在渡河的魏軍騎兵成了活靶子，人仰馬翻，河水瞬間被染紅。灘頭上正在整隊的魏軍前軍也遭到迎頭痛擊，陣型大亂。

“敵襲！穩住！結陣！”張特在西岸看得目眥欲裂，厲聲大吼。

但吳軍的攻擊纔剛剛開始。

“殺——！”周霆率領一千五百養精蓄銳的吳軍騎兵，如同決堤洪水，從野王坡後樹林中衝出，沿著緩坡，以雷霆萬鈞之勢，衝向亂成一團的魏軍灘頭部隊！

鐵蹄踐踏大地，刀光映照晨光。養精蓄銳對倉促應戰，伏擊對半渡而擊，優劣立判。吳軍騎兵狠狠撞入魏軍陣中，如同熱刀切油，瞬間將本就混亂的魏軍前軍撕裂。

幾乎同時，右側蘆葦蕩中箭矢再度密集射出，專門targeting魏軍軍官和試圖組織反擊的小股部隊。

張特在西岸，眼睜睜看著自己的前軍和中軍一部在東岸被屠殺、擊潰，卻因河道阻隔，難以有效支援，隻能急令後軍向對岸放箭，但距離稍遠，效果甚微。

“渡河！快渡河支援！”張特怒吼，親自率後軍試圖強行渡河。

但陳砥在高坡上看得分明，指揮弓弩手集中射擊渡口，同時令旗兵揮舞旗幟。周霆見狀，並不貪功，在擊潰魏軍前軍、斬殺數百、俘虜百餘後，迅速收攏部隊，帶上繳獲的馬匹、箭矢，呼嘯著向東北方向撤退，毫不戀戰。

李敢的弓箭手部隊也射出最後一輪箭雨，迅速隱入蘆葦蕩，消失不見。

待張特率後軍艱難渡河，登上東岸時，隻見滿地魏軍屍體、傷兵、無主戰馬，以及滾滾向東北而去的吳軍煙塵。吳軍主力早已遠遁，隻留下小股遊騎斷後，遠遠射出幾箭挑釁。

“陳砥——！”張特氣得幾乎吐血，三千輕騎，折損近半，卻連對方主力都冇咬住！他望著東北方向，那支吳軍騎兵似乎……不是向南或向東逃竄，而是繼續向北？他們到底要乾什麼？！

同一日，隴右，渭水上遊一條隱秘的山穀小道。

薑維率領的六千蜀軍騎兵，如同幽靈般潛行至此。他們晝伏夜出，避開魏軍主要城鎮和巡邏隊，專門挑選荒僻路徑，目標直指渭水沿岸的魏軍補給線。

前方斥候回報：“將軍，發現魏軍運糧隊！約兩百輛車，護衛八百人，正沿渭水南岸官道向西行進，距此五裡！”

薑維眼中寒光一閃：“終於等到了。傳令，全軍準備！照計劃，分三路：一路截頭，一路斷尾，中路突擊焚糧！動作要快，得手後立刻撤離，不留活口！把‘漢征西將軍薑’的旗幟，給我插在最高的糧車上！”

“諾！”

半個時辰後，寂靜的山穀外官道上，爆發了短暫的激烈戰鬥。養精蓄銳的蜀軍騎兵從三麵突襲毫無防備的魏軍糧隊。護衛的魏軍甚至冇弄清襲擊者是誰，就被迅速擊潰。糧車被點燃，濃煙滾滾。

薑維立馬高坡，冷眼看著下方烈焰升騰。他冇有絲毫喜悅，隻有一種冰冷的決絕。這隻是一點利息。郭淮，鹵城之債，我們慢慢算。

他特意讓人將一麵顯眼的“漢征西將軍薑”大旗，插在了燃燒的糧車堆上，任由火光將其吞冇。這是宣告，也是挑釁。

“撤！”薑維調轉馬頭，六千騎兵如同來時一樣，迅速消失在群山之中，隻留下熊熊燃燒的糧車和滿地魏軍屍骸。

訊息很快傳到上邽郭淮軍中。郭淮先是愕然，隨即震怒：“薑維小兒，敗軍之將，安敢如此？！他哪來的兵力？哪來的膽子？！”

當看到那麵燒剩一半的“薑”字旗時，郭淮臉色陰沉下來。他知道，那條看似安全的補給線，再也不安全了。薑維就像一根刺，紮進了他的後方。他不得不分兵清剿、護衛糧道，而這，勢必會分散他在隴右壓製蜀軍殘餘、甚至趁勢南下的力量。

“傳令，調三千騎，專門巡防渭水糧道！再令各城加強戒備，搜捕蜀軍潰兵！”郭淮咬牙。東西兩線，陳砥和薑維，這兩個年輕人，竟然用相似的方式，給他和整個魏國，帶來了意想不到的麻煩。

九月二十五，夜。

潁川北部，陳砥率部駐紮於一間被遺棄的山神廟。他們剛剛襲擊了一處小型驛站，獲取了少許補給，但也暴露了行蹤，據斥候報，不止一股魏軍正在合圍而來。

陳砥靠在山神廟破敗的門柱上，望著北方星空。手中“複仇之刃”冰冷的刀鋒，映照著跳躍的篝火。他知道，自己這把火已經燒得夠旺，魏國後方已經震動。但孤軍的極限也快到了。箭矢將儘，馬匹疲憊，傷員增加。下一步，是繼續向北，冒險衝擊那條隱秘糧道甚至許昌？還是尋找機會，向南突圍？

他想起父親，想起黃忠，想起舞陰的趙雲，想起千裡之外那個同樣在絕境中奮戰的蜀漢將領薑維。一種奇特的共鳴，跨越山河，在他心中升起。

“稟少主，剛截獲魏軍信使，得知兩個訊息。”周霆快步走來，低聲道，“一，毋丘儉已率主力南返黑風峪，隻留部分兵力繼續追剿我們。二，隴右傳來訊息，蜀漢薑維收攏殘兵，襲擊了郭淮的糧道，焚燒糧草，還留下了旗號。”

陳砥聞言，微微一怔，隨即嘴角竟勾起一絲極淡的、幾乎難以察覺的弧度。

薑維……果然也不是甘於沉淪之人。

他看向手中長刀，又望向南方。或許，該考慮回去了。這把插入敵人腹地的刀，已經讓敵人流了足夠的血，感到了足夠的痛。現在是該抽回，尋找下一個機會的時候了。

“傳令，明日開始，轉向東南移動。派得力之人，設法聯絡‘澗’，我要知道舞陰、黑風峪最新情況，以及……南返的最佳路徑。”

“諾！”

同一片星空下。

隴右群山之中，薑維裹著披風，靠著一塊山石假寐。夢中，是鹵城的火光與鮮血。他猛地驚醒，額角冷汗。

值夜的親衛低聲道：“將軍，剛聽到夜梟叫聲，像是荊北方向傳來的……”

薑維望向東方漆黑的夜空，什麼也看不見。但他彷彿能感覺到，千裡之外，另一團烽火在燃燒，另一個與他年紀相仿的將領，在同樣艱難地支撐、反擊。

“陳砥……”他低聲唸了一遍這個名字，握緊了手中的刀柄。

東方的天際，漸漸透出一絲微光。漫長而血腥的一夜即將過去，但烽火，註定將繼續燃燒，直到一方徹底倒下，或者……新的格局在血與火中誕生。