溪邊的月光似乎比彆處更清冷些，流淌的水聲也帶著某種安撫心神的韻律。紫眸女子盤膝坐在岩石上，雙目緊閉，眉心那點暗紅光斑如同活物般微微搏動，每一次搏動都牽動她周身氣息產生細微的紊亂。

淡銀色的光暈從她雙手結出的奇異手印中流淌出來，如同月華織就的絲線，纏繞周身，試圖將那暗紅光斑包裹、壓製。但那紅光異常頑固，彷彿紮根在她靈台深處，與她的神魂緊密糾纏，每一次銀色光暈試圖深入，都會引發紅光劇烈的抵抗，連帶女子身體微微顫抖，額角滲出細密的冷汗。

蝕心蠱，顧名思義，侵蝕的不僅是心脈氣血，更是心神意念，乃至修行根基。此蠱陰毒詭譎，中者初期幾乎毫無察覺，一旦被引動爆發，便會如同附骨之疽，瘋狂吞噬宿主靈力，腐蝕靈台清明，最終令宿主心神失守，靈力潰散，輕則修為儘廢，重則淪為施蠱者操控的傀儡，或直接魂飛魄散。

紫眸女子身為巡蠱使，對各種蠱毒瞭解甚深，自然清楚這蝕心蠱的厲害。若非她修為深厚，根基紮實，又在蠱毒爆發瞬間便強行壓製，恐怕此刻早已支撐不住。但即便如此，這蠱毒如跗骨之蛆，極難根除，尤其此刻並無對應解藥或專門剋製之法，隻能依靠自身修為和意誌強行鎮壓、延緩其侵蝕速度。

她緩緩調整呼吸，意識沉入體內，引導著殘存的純淨靈力，小心翼翼地避開蠱毒盤踞的核心區域，在經脈中構築起一道道柔韌的防線，同時以秘法刺激自身生機，維持心脈與靈台的穩定。這是一個極其精細且消耗心神的過程，稍有不慎便可能刺激蠱毒再次爆發，或傷及自身根本。

時間在寂靜中流逝。月光偏移，溪水潺潺。遠處篝火旁傳來戰士們疲憊的鼾聲和守夜人輕輕的腳步聲。

木青抱膝坐在不遠處另一塊稍矮的岩石上，冇有睡。她的目光始終落在紫眸女子身上，看著女子蒼白的臉色，微蹙的眉頭，額角的冷汗，還有那在月光下明明滅滅、彷彿在與某種無形之物激烈抗爭的淡銀光暈與暗紅光斑，心中充滿了擔憂與焦慮。

她想幫忙，卻不知從何幫起。她隻是個懂些草藥的青峒寨普通女子，對這等高深莫測的蠱毒與修行之事一竅不通。她隻能默默守在一旁，祈禱這位一路保護她、救助同伴的神秘女子能夠平安度過此劫。

不知過了多久，紫眸女子周身的淡銀光暈終於漸漸穩定下來，雖然依舊微弱，但不再劇烈波動。眉心的暗紅光斑似乎被一層極薄的銀色光膜覆蓋，搏動的頻率減緩了許多，顏色也黯淡了些許。女子緊蹙的眉頭稍稍舒展，但臉色依舊蒼白如紙，呼吸也略顯急促。

她緩緩睜開眼，暗紫色的眼眸在月光下顯得有些疲憊，但依舊清明。

“姑娘！”木青立刻起身，端著一竹筒一直用體溫煨著的清水上前，“你感覺怎麼樣？”

紫眸女子接過竹筒，慢慢喝了幾口，冰涼的水滑入喉中，帶來一絲舒緩。她輕輕吐出一口帶著淡淡腥甜的氣息——那是被逼出體表的微量蠱毒殘留。

“暫時壓製住了。”她的聲音有些沙啞，“但這蠱毒與下方邪源隱隱呼應，隻要我們還在這片區域，或者距離無麵尊主那等施術者不算太遠，它便有再次被引動的可能。必須儘快離開，找到徹底解除之法。”

木青連連點頭：“蒙山頭人說了，天一亮我們就全速趕路，大概午後就能到青峒寨了。祭司婆婆一定知道怎麼解這蠱毒的！”

紫眸女子不置可否。青峒寨祭司作為碧玉天蠶一脈的守護者，或許知曉一些上古流傳的剋製之法，但這蝕心蠱明顯是無麵尊主那等背離正統、專研邪術的支脈所煉製，其手法與正統蠱術大相徑庭，解起來恐怕冇那麼容易。

但她冇有打擊木青的信心，隻是點了點頭：“希望如此。”

她抬頭看了看天色，東方天際已隱約泛起一絲魚肚白，山林間響起了早起的鳥鳴，清脆悅耳，沖淡了夜間的死寂與血腥氣。

“你去休息一會兒吧，離天亮還有段時間。”紫眸女子對木青道，“接下來趕路需要體力。”

“我不累！”木青立刻搖頭，“我守著姑娘。”

紫眸女子看了她一眼，冇再堅持，重新閉目，繼續緩緩調息，鞏固壓製的效果，同時恢複消耗的心神。

木青也在旁邊重新坐下，抱著膝蓋，看著天色一點點亮起來。她的思緒紛亂，一會兒想起鷹愁澗那恐怖的聖蠱和金翎玄鳳震撼的降臨，一會兒想起昏迷的依蘭和那詭異的邪鈴，一會兒又想到還在守穀寨昏迷的林默和中了詛咒的冷清秋，還有寨子裡的祭司婆婆和大家……最後，思緒定格在身邊這位神秘的紫眸女子身上。

巡蠱使……她默默咀嚼著這個稱呼。原來在這片她熟悉的群山之外，在她所知的青峒寨傳承之上，還有著這樣一個古老而強大的職司，巡狩大地，監察蠱術，清除邪穢。而這位女子，年紀看起來並不比她大多少，卻已經肩負起了這樣的責任，擁有著那樣深不可測的實力。

她為什麼會成為巡蠱使？她的師父、同門呢？她一路追蹤而來，是否還有其他同伴？一個個問題在木青心頭盤旋，但她知道，現在不是問這些的時候。

天光漸漸大亮，林間的霧氣開始升騰，在晨光中染上淡淡的金邊。休整的戰士們陸續醒來，在溪邊洗漱，檢查傷口，啃食攜帶的乾糧。氣氛依舊沉凝，但比起昨夜死裡逃生後的絕望與驚悸，多了幾分生的活力與趕路的迫切。

蒙山頭人清點了人數，昨夜一戰，又折損了七名戰士，重傷無法自行行走的還有五人，輕傷幾乎人人皆是。來時數十人的隊伍，如今隻剩下不到三十人還能勉強行動，且個個帶傷，可謂損失慘重。但無人抱怨，每個人都清楚，能活著離開鷹愁澗，已經是莫大的幸運。

“收拾一下，準備出發！”蒙山頭人沉聲下令，“重傷的輪流抬著，武器能帶的帶上，走不動的相互攙扶！我們的目標是今天午後抵達青峒寨！到了寨子，就有藥治傷，有地方休整！”

戰士們默默行動起來，將悲傷與疲憊壓在心底，用麻繩和樹枝製作簡易擔架，分配抬擔架的人手，整理行裝。

阿夏的右臂經過一夜休息和紫眸女子藥丸的調理，好了許多，雖然依舊無法用力，但已能自行走動。她堅持要親自看護依蘭，和另一名傷勢較輕的女戰士一起，小心地將依蘭安置在擔架上，蓋好保暖的獸皮。那隻被符紙絲線重重封印的邪鈴，則由蒙山頭人親自保管，用油布包裹，貼身存放。

紫眸女子也結束了調息，站起身。她換上了一件樣式相同但顏色稍淺的青色外衫，遮住了昨夜破損染血的衣物，長髮重新梳理，用一根簡單的木簪綰起，除了臉色依舊蒼白、眉心的暗紅光斑尚未完全隱去外，看起來已無大礙。但那清冷眼眸深處的一絲不易察覺的疲憊，以及周身氣息偶爾的細微滯澀，還是讓細心的木青看出她並未完全恢複。

“姑娘，你的傷……”木青擔憂道。

“無妨，趕路尚可。”紫眸女子淡淡道，目光掃過整裝待發的隊伍，“走吧。”

隊伍再次啟程，朝著青峒寨的方向，踏上了最後的山路。

這一次，冇有了追兵，冇有了攔路的怪物，但每個人心頭都沉甸甸的。昨夜的經曆如同噩夢，而前方等待他們的，也未必就是安寧。鷹愁澗的邪穢雖被金翎玄鳳暫時清除，但無麵尊主逃脫，澗底隱患未明，金翎玄鳳深入險地不知吉凶，青峒寨本身也可能麵臨威脅……一切遠未結束。

山路崎嶇，抬著傷員的行進速度並不快。紫眸女子走在隊伍中段，與木青並肩。她不再需要像來時那樣施展手段趕路或警戒，隻是尋常步行，但步伐依舊輕盈利落，崎嶇的山路在她腳下如履平地。

木青跟在她身邊，努力跟上她的步伐，心中卻有些忐忑。她偷偷觀察女子的側臉，欲言又止。

“有話便說。”紫眸女子忽然開口，目視前方，並未看她。

木青嚇了一跳，臉微微發紅，猶豫了一下，還是小聲道：“姑娘……等到了青峒寨，見到祭司婆婆，你……你會把一切都告訴她嗎？關於巡蠱使，關於金翎玄鳳大人說的‘那個地方’，還有……關於林警官身上的‘萬蟲鑰’？”

紫眸女子沉默片刻，道：“該她知道的自會告知。但有些事，知道的人越少越好，並非不信任，而是……知道本身，就可能帶來危險。”

她轉頭看了木青一眼：“尤其是你，木青。你隻是個普通的寨子姑娘，捲入這些事情已經足夠危險。有些秘密，知道得太多，對你，對青峒寨，未必是好事。”

木青咬了咬嘴唇：“可是我已經捲進來了啊！我跟著姑娘你去了鷹愁澗，看到了那些怪物，看到了聖蠱和金翎玄鳳大人，我還知道林警官和冷姑孃的事……我怎麼可能當作什麼都冇發生？”

她的語氣帶著一絲委屈和倔強：“而且，我也是青峒寨的人，寨子可能有危險，婆婆和大家可能有危險，我怎麼能置身事外？”

紫眸女子看著眼前這個眼神明亮、帶著山裡姑娘特有執拗的女孩，眼中閃過一絲極淡的柔和。

“你的勇氣值得讚賞。”她緩緩道，“但勇氣不等於莽撞。有些力量，有些存在，超出了常人能夠理解和應對的範疇。知道得太多，有時候意味著你需要承擔相應的責任與風險，甚至可能改變你原本平凡但安寧的一生。你……做好準備了嗎？”

木青怔住了。改變一生？承擔風險？她隻是青峒寨一個普通姑娘，阿爹是寨子裡的獵手，阿媽擅長織布，她跟著祭司婆婆學了些草藥，最大的願望就是寨子平安，大家健康，將來或許嫁個勤勞的獵人，生兒育女，像阿媽那樣度過平靜的一生。她從未想過要捲入什麼驚天動地的大事，承擔什麼沉重的責任。

可是……如果不參與，如果什麼都不知道，她就能安心地看著林默和冷清秋昏迷不醒？看著依蘭被邪鈴侵蝕？看著寨子可能麵臨未知的威脅？看著這位救了他們所有人的姑娘獨自承受蠱毒和重擔？

她做不到。

木青抬起頭，眼神從迷茫漸漸變得堅定：“姑娘，我……我不知道自己能不能做好準備，也不知道自己能做什麼。但我不想什麼都不知道，什麼都不做。林警官和冷姑娘是為了追查害人的邪術纔來的，他們是好人。依蘭是我的好姐妹。寨子是我的家。姑娘你……你救了我們大家。我想幫忙，哪怕隻是帶帶路，傳傳話，幫忙照顧傷員……我不想隻能眼睜睜看著，什麼都做不了。”

她的聲音不大，卻清晰有力，在山間的晨風中顯得格外真切。

紫眸女子靜靜地看著她，看了許久。那雙暗紫色的眼眸彷彿能看透人心，看透木青心底那份質樸的善良與逐漸萌芽的勇氣。

終於，她輕輕點了點頭。

“好。”她隻說了這一個字，便轉過身，繼續向前走去。

木青愣了一下，隨即臉上綻開笑容，連忙跟上。她知道，姑娘這是默許了她可以知道更多，可以參與更多。雖然前路依舊危險重重，但她心中卻充滿了力量。

隊伍在山林中沉默前行，隻有腳步聲、喘息聲、以及抬著擔架的戰士們偶爾低聲交流的聲音。陽光透過枝葉的縫隙灑下，在林間投下斑駁的光影，驅散了夜間的寒涼。

臨近午時，他們翻過最後一道山梁，眼前豁然開朗。

一片相對開闊的山穀出現在眼前，穀中梯田層疊，溪流蜿蜒，一座座竹樓木屋依山而建，炊煙裊裊升起，雞鳴犬吠之聲隱約可聞。山穀深處，一座比其他竹樓都要高大、樣式也更為古樸的竹樓靜靜矗立，樓前懸掛著色彩斑斕的布幡和風鈴，在風中輕輕搖曳。

那裡，就是青峒寨的核心，祭司婆婆居住的祖祠所在。

“到了！我們到了！”隊伍中有人激動地喊出聲來，疲憊的臉上露出了由衷的笑容。

回家了。

蒙山頭人也鬆了口氣，但眼神依舊凝重。他加快腳步，朝著寨子走去，一邊走一邊對身邊人吩咐：“巴隆，你帶幾個人先進寨子通報，讓寨子裡準備好傷藥和住處！其他人，跟上！”

巴隆應了一聲，帶著兩名還能跑動的獵手，率先朝著寨門方向奔去。

木青看著越來越近的寨子，心中激動，但更多的是沉甸甸的責任感。她看了一眼身旁的紫眸女子，女子正靜靜望著那座古樸的祖祠竹樓，暗紫色的眼眸深邃難明，不知在想些什麼。

“姑娘，我們……”木青剛要說話。

忽然，寨子方向傳來一陣急促的鐘聲！

噹噹噹——！

鐘聲惶急，打破了山穀的寧靜，驚起飛鳥無數！

那是寨子遇到緊急情況時纔會敲響的警鐘！

“怎麼回事？！”蒙山頭人臉色一變，停下腳步。

隻見寨門處一陣騷動，剛剛跑進去的巴隆又氣喘籲籲地衝了出來，身後跟著幾名寨子裡的獵手，人人臉色驚慌。

“頭人！不好了！”巴隆遠遠便大喊，“寨子裡……寨子裡出事了！”

“什麼？！”蒙山頭人心中一沉，快步迎上，“慢慢說，出什麼事了？”

巴隆跑到近前，喘著粗氣道：“是……是祭司婆婆！還有……還有守穀寨那邊來的人！”

木青的心猛地提到了嗓子眼。祭司婆婆？守穀寨來的人？難道是林警官或者冷姑娘出事了？

紫眸女子眉頭微蹙，眼中閃過一絲冷光。

蒙山頭人急問：“到底怎麼了？祭司婆婆怎麼了？守穀寨來的人是誰？”

巴隆嚥了口唾沫，艱難道：“祭司婆婆她……她昏迷了！就在今天早上！守穀寨來的是阿圖他們，他們說……說林警官醒了，但是……但是情況很不對勁！冷姑孃的詛咒也突然加重了！他們冇辦法，隻好帶著人連夜趕來青峒寨求援，結果剛到不久，祭司婆婆檢視情況時，就突然暈倒了，到現在還冇醒！寨子裡的草藥師都束手無策！”

一番話如同晴天霹靂，炸響在所有人耳邊！

祭司婆婆昏迷！林默醒了但情況不對勁！冷清秋詛咒加重！

一波未平，一波又起！

木青眼前一黑，差點站立不穩，被紫眸女子一把扶住。

蒙山頭人臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。

紫眸女子抬頭望向那座祖祠竹樓，暗紫色的眼眸中，寒意驟升。

看來，對方的後手，遠比他們預想的，來得更快，也更狠。

青峒寨，已然被拖入了漩渦中心。