山風在瞭望崖頂打著旋，捲起細碎的塵土和枯草，發出嗚咽般的聲響。冷清秋扶著冰冷的岩石，目光如炬，緊緊鎖定東北方向那條被山脊半遮半掩的“迴音穀”山道。體內“燃血固魂散”的藥力如同不息的野火，焚燒著她的經脈與神魂，帶來陣陣虛脫前的熾熱與刺痛，卻也強行拔高了她的感知。

那支陌生隊伍的腳步聲、喘息聲、甚至兵器偶爾碰撞的細微聲響，混合著一種難以言喻的、彷彿大量蟲豸爬行時甲殼摩擦的窸窣噪音，穿透數裡距離和山風呼嘯，異常清晰地傳入她耳中。人數大約在三十上下，步伐沉重而迅捷，絕非普通山民或商隊，更帶著一股毫不掩飾的、混合著煞氣與某種狂躁混亂的氣息。

不是守穀寨的人，也絕非青峒寨的援軍——青峒寨的支援走的是另一條更隱秘的路徑，且祭司婆婆派來的人，氣息不會如此駁雜混亂。

是敵人！而且，很可能是“無麵尊主”派出的、從側翼包抄偷襲守穀寨的奇兵！

這個判斷讓冷清秋的心瞬間沉到穀底。寨中青壯大多隨蒙山頭人去了鷹愁澗正麵，接應阿夏的小隊尚未返回，留守的除了必要的護衛，便是老弱婦孺。若讓這支明顯不善的隊伍突入寨中，後果不堪設想！

“木青！”她轉頭，對剛剛從崖下匆匆返回、臉色蒼白的木青（青峒寨）急聲道，“訊息傳下去了嗎？寨子裡什麼反應？”

“傳下去了！守衛隊長已經敲響了警鐘！”木青喘息著，眼中帶著驚惶，“寨門正在加固，能拿武器的人都上了寨牆！可是……可是人手真的太少了！隊長說，最多隻能抽出二十個還能打的，其他的都是半大孩子和老人……”

二十對三十，且對方明顯來者不善，甚至有備而來。守穀寨地勢雖險，但若被敵人摸到近前，硬碰硬絕無勝算。

冷清秋強迫自己冷靜下來。藥力燃燒帶來的不僅僅是力量，還有一種近乎冷酷的清醒。她再次將感知投向那支迅速靠近的隊伍，這一次，她更加仔細地分辨著那些混雜的氣息。

煞氣之中，果然摻雜著明顯的、與鷹愁澗方向同源的邪穢之氣，雖然不如母蠱和怨瘴那麼純粹濃烈，卻更加狂躁、更加……具有“人”的活性？彷彿那邪氣並非自然瀰漫，而是被強行灌注或融合進了某些活物體內。

還有那持續不斷的、令人牙酸的蟲豸甲殼摩擦聲……難道隊伍裡攜帶著大量受控的毒蟲？或是……那些被控製的“傀儡”，體內也寄生了某種蟲蠱？

一個更壞的推測浮現心頭：這支隊伍，很可能並非純粹的“幽冥教”徒眾或招募的亡命之徒，而是用邪術快速“催熟”或“改造”出來的、介於人與蠱蟲之間的某種“怪物”！所以氣息才如此駁雜混亂，步伐沉重卻迅捷。

若是如此，他們可能不畏普通刀劍，不懼傷痛，甚至……不完全是靠視覺或常理判斷行動。

“木青，”冷清秋語速飛快，“你立刻下山，告訴守衛隊長兩件事：第一，敵人很可能攜帶或身藏大量毒蟲，且可能被邪術改造，不懼輕傷。讓寨民將所有驅蟲避邪的藥粉，尤其是氣味最刺激的那種，大量撒在寨牆內外、通道和房前屋後，一刻不停！用濕布捂住口鼻，防備可能的毒霧或蠱粉。”

“第二，”她的目光投向寨子外圍的地形，“敵人從‘迴音穀’來，那條路最後一段是狹窄的‘一線天’峽穀，兩側崖壁陡峭。告訴隊長，不要隻想著死守寨牆！立刻派幾個最熟悉那裡地形、身手最靈活的獵手，帶上火油和所有能製造巨響、濃煙的東西，提前埋伏在‘一線天’峽穀上方！等敵人大部分進入峽穀後，用火攻、落石、製造混亂！不求全殲，隻求最大程度阻滯、殺傷、打亂他們的陣型，拖延時間！”

木青眼睛一亮，連連點頭：“我明白了！我這就去！”說完，轉身就要再次衝下陡峭的小徑。

“等等！”冷清秋叫住她，從腰間解下那把輕便的短刀，塞到木青手裡，“帶上這個防身。小心點，彆走大路，繞林子回去。”

木青接過短刀，用力點頭，身影很快消失在崖頂的亂石和荒草之後。

冷清秋重新將注意力集中到那支逼近的隊伍上。她能感覺到，對方的速度似乎略微放緩了一些，可能是接近了“一線天”峽穀的入口，正在謹慎探查。這是個機會。

她再次閉上眼睛，強忍著靈覺過度使用帶來的針紮般頭痛和藥力反噬的灼熱，將感知如同一張極薄極輕的網，小心翼翼地朝著“一線天”峽穀的方向“飄”去。這一次，她不再試圖侵入或窺探，僅僅是去“聆聽”和“感受”那片區域的風、聲音、以及能量最細微的波動。

風聲在峽穀中穿梭，帶來嗚咽的迴響。岩石的縫隙裡，有夜棲的蝙蝠被驚動，撲棱棱飛起。空氣中，除了那支隊伍帶來的煞氣和邪穢，似乎還多了一絲……極淡極淡的、另一種不同的“氣息”？

那氣息非常隱晦，彷彿與山石草木融為一體，若非冷清秋此刻感知被強行拔高到極致，且刻意去分辨，幾乎無法察覺。它帶著一種原始的、冰冷的、近乎“不存在”的感覺，就像一塊在陰影中沉睡了千百年的石頭。

不是活人，也不是邪物。更像是……某種古老禁製或殘留印記的自然散發？

就在冷清秋心中疑竇叢生之際，那支隊伍終於開始進入“一線天”峽穀了。沉重的腳步聲在狹窄的岩壁間迴盪，被放大，顯得更加嘈雜。蟲豸甲殼摩擦的窸窣聲也密集起來。

就是現在！冷清秋心中默唸。她不知道寨子裡派出的獵手是否已經就位，行動是否及時。她隻能祈禱。

彷彿迴應她的祈禱一般，幾個呼吸之後，“一線天”峽穀的方向，毫無征兆地，猛地亮起了數團耀眼的火光！

緊接著，是巨石滾落的轟隆巨響！樹木斷裂的哢嚓聲！還有人類猝不及防的驚呼、怒吼，以及……某種尖銳刺耳的、彷彿無數甲蟲同時振翅嘶鳴的怪響！

火攻和落石奏效了！埋伏的獵手抓住了時機！

冷清秋心頭一鬆，但隨即又繃緊。她能感覺到，峽穀中的混亂和戰鬥氣息並未迅速平息，反而變得更加狂躁和激烈！那支隊伍雖然遭遇突襲，產生了傷亡和混亂，但並未崩潰！那股狂躁的邪氣和煞氣反而如同被激怒的野獸般，轟然爆發！

更讓她心驚的是，峽穀上方的埋伏點，傳來的獵手氣息正在迅速減少、變得紊亂！有慘叫聲傳來！敵人不僅扛住了突襲，還在反擊！而且反擊極其凶猛迅速！

這些“怪物”的戰鬥力，比她預想的還要強！

不能再等了！冷清秋知道，一旦讓這支隊伍突破“一線天”，前方就是相對開闊的坡地，直逼守穀寨寨門。到那時，寨子裡那點人手，絕無可能守住。

她看了一眼石屋內跳躍的火焰，又感受了一下體內所剩不多、卻依舊熾烈燃燒的藥力。兩個時辰的時限，已經過去了一大半，反噬的虛弱感如同潮水，開始一陣陣衝擊著她的意誌。

她深吸一口氣，彷彿要將這山間清冷卻帶著硝煙味的空氣全部吸入肺中，壓下那翻騰的氣血和眩暈感。然後，她轉身，朝著崖下守穀寨的方向，用儘此刻全部的氣力，發出了清越而悠長的嘯聲！

那嘯聲並非尋常呼喊，而是蘊含了她被藥力激發的、微弱卻精純的月華之力，以及木蟬傳遞的一絲溫潤守護氣息，以一種特定的頻率震盪開來，穿透風聲，清晰地傳向守穀寨的方向。

她在用這種方式，向寨中傳遞最後的警示和催促——敵強，速決，全力！同時，這嘯聲本身，也帶著一種寧神和提振心神的微弱效果，希望能給那些正在浴血奮戰的獵手們，帶去一絲支撐。

嘯聲過後，冷清秋踉蹌了一下，扶住石屋的門框纔沒有摔倒。喉嚨裡湧上一股腥甜，被她強行嚥下。體內的火焰彷彿驟然減弱了一大截，隨之而來的是排山倒海般的疲憊和空虛。

她知道，自己差不多到極限了。強行催動嘯聲，加速了藥力的消耗和反噬的到來。

她掙紮著，重新挪到崖邊，靠著一塊岩石坐下，目光依舊死死盯著“一線天”峽穀的方向。戰鬥的聲響似乎正朝著峽穀出口移動，獵手們的氣息越來越弱，而那狂躁的邪煞之氣，正如同掙脫囚籠的凶獸，步步緊逼。

寨牆上，人影憧憧，呼喊聲、弓弦震動聲隱約傳來。守衛隊長顯然也意識到了前方阻擊的失利，正在做最後的準備。

冷清秋的手，無意識地握緊了胸前的木蟬。溫潤的暖意絲絲縷縷傳來，如同寒冷冬夜裡最後一點餘燼，微弱，卻頑強。

她能做的，都已經做了。現在，隻能等待，看著這場決定守穀寨生死存亡的戰鬥，在她眼前拉開血腥的帷幕。

而就在她全神貫注於前方戰局時，她未曾注意到，在她身後的石屋內，那堆為了取暖而點燃的篝火，火焰的色澤不知何時，悄然泛起了一絲極其微弱的、不正常的幽綠。火光照亮的石壁陰影中，彷彿有什麼東西，極其緩慢地……蠕動了一下。

那是之前木青（守穀寨）滴在古鈴上、又被悄然侵入她體內的那縷暗紅邪氣，在冷清秋嘯聲激盪、木蟬氣息波動的瞬間，如同受到了某種微弱的牽引，以這石屋和篝火為媒介，開始了極其緩慢而隱蔽的……擴散？

危機，從未遠離。它如同藤蔓，從最意想不到的角落，悄然滋生。