瞭望崖名副其實。

它位於守穀寨東側，是一塊從主峰延伸出來的、如同鷹喙般突兀探出的巨大岩石。崖頂麵積不大，約莫隻有兩間屋子大小，表麵平坦，但邊緣陡峭，幾乎垂直向下，落差超過百丈，下方是深不見底、霧氣繚繞的幽穀。崖頂背風處，依著岩壁搭建了一座低矮簡陋的石屋，牆體由粗糙的石塊壘砌，屋頂覆著厚厚的茅草和防水獸皮，經曆多年風雨，顯得陳舊卻堅固。

這裡曾是守穀寨監視遠方山道、預警敵情的眼睛。但隨著寨子位置隱秘，多年來並無大敵來犯，這處瞭望哨便漸漸荒廢，隻剩下一名老獵手偶爾上來維護。此刻，它重新被啟用。

冷清秋在木青和兩名獵手的攙扶幫助下，沿著陡峭崎嶇、幾乎被荒草和苔蘚掩蓋的狹窄小徑，艱難地登上了崖頂。山風在這裡變得猛烈而毫無遮擋，呼嘯著掠過岩麵，吹得人衣袂獵獵作響，幾乎站立不穩。

體內的“燃血固魂散”藥力依舊在奔騰燃燒，那股熾熱與力量感支撐著她登上這險峻之地，但同時也讓她的感官被放大到了近乎痛苦的程度。狂風吹在臉上，如同冰冷的刀片刮過；遠處山林間細微的聲響，蟲鳴、鳥叫、樹葉摩挲，混雜著更遠方隱約的戰鬥轟鳴和詭異嘶吼，如同潮水般湧入她的耳中，讓她不得不緊抿嘴唇，集中精神去分辨、過濾。

更清晰的是那股瀰漫在天地間的、源自鷹愁澗方向的黑暗氣息。站在這裡，冇有了寨中建築和山體的遮擋，那份壓迫感變得無比真切。那灰暗如同汙血般的霧氣，如同活物般在遠處的山巒間翻騰、蔓延，所過之處，草木似乎都失去了鮮活的顏色，空氣中甜腥腐爛的氣味即便隔著這麼遠，也彷彿能嗅到一絲。一股冰冷、混亂、充滿惡意的“場”，正以鷹愁澗為核心，緩慢而堅定地向外擴張。

冷清秋走到崖邊，雙手扶住一塊被風雨打磨得光滑的岩石，極目遠眺。藥力刺激下，她的視力似乎也暫時得到了增強，能勉強穿透那翻滾的灰暗霧氣，看到更深處的一些輪廓——那如同大地傷疤般的鷹愁澗裂口，入口附近影影綽綽晃動的黑影，以及更遠處、地勢更高些的那道狹窄隘口。隘口處，隱約有零星的火光和煙塵升起，伴隨著極其微弱的、彷彿金屬交擊的聲響。張成和岩鷹他們，應該還在那裡堅守。

她的目光緩緩移動，試圖尋找蟲皇古道入口附近那片“鬼哭藤”亂石坡的方位。但那裡被更濃鬱的霧氣籠罩，加上距離和角度的關係，隻能看到一片模糊的、顏色更深沉的陰影，彷彿一個不祥的墨點。

她閉上眼睛，不再依賴肉眼，而是嘗試調動那被藥力強行拔高、卻如同繃緊琴絃般脆弱的靈覺，配合著胸口的木蟬，再次進行感應。

這一次，感應清晰了許多，但也更加消耗心神。她能“看”到那片亂石坡區域，縈繞著幾股不同的氣息。一股微弱卻堅韌，帶著山林獵手的銳利和疲憊，是阿夏；一股極其混亂，被濃重的怨毒邪氣包裹，內部卻還有一絲極其微弱的、屬於少女的純淨靈魂在掙紮，是依蘭；還有幾股相對平實、帶著傷痛和緊張的氣息，應該是巴隆和接應的獵手們。他們似乎聚集在一處，氣息糾纏，情況複雜，但至少……還都活著。

而在他們周圍，霧氣中遊弋著許多冰冷、空虛、充滿惡意的“點”，那是霧影蠱。更遠處，似乎還有幾道更加凝實、更加危險的陰暗氣息在徘徊、搜尋，彷彿獵犬在尋找走失的獵物。

阿夏他們被盯上了，而且處境並不安全。

冷清秋的心微微收緊。她再次將感知投向鷹愁澗深處，試圖捕捉那股龐大邪惡意誌的具體動向。但這一次，她剛將靈覺探向那片最黑暗的區域，就如同撞上了一堵冰冷粘稠、佈滿尖刺的無形牆壁！

“嗡——！”

一股尖銳的、充滿惡意和嘲諷的意念衝擊，猛地順著她那縷脆弱的靈覺反噬回來！那意念冰冷、古老、貪婪，彷彿無數蟲豸的嘶鳴和冤魂的哀嚎彙聚而成，其中清晰地傳遞出一個資訊——察覺！排斥！警告！

冷清秋悶哼一聲，身體劇烈一晃，差點從崖邊摔下去，幸虧旁邊的木青眼疾手快，一把將她拉住。她臉色瞬間變得更加蒼白，額角滲出冷汗，太陽穴突突直跳，腦海中如同被針紮般刺痛。強行中斷靈覺聯絡，加上那股惡意衝擊的反噬，讓她本就負荷過重的神魂一陣翻騰。

“冷姑娘！”木青和兩名獵手都嚇了一跳。

“冇……冇事。”冷清秋喘息了幾口，擺了擺手，示意自己無礙。她心有餘悸地看了一眼鷹愁澗方向。好敏銳的感知！那黑暗深處的存在，竟然能察覺到她如此微弱、如此遙遠的探查，並立刻做出反擊！其力量層次和警覺性，都遠超預估。

不能再輕易嘗試直接窺探核心了。那無異於自殺，也會打草驚蛇。

她退後幾步，離開崖邊風口，在木青的攙扶下走進石屋。石屋內部狹小，隻有一張簡陋的石板床，一個堆放雜物的角落，以及一個用於生火取暖的小小石灶。空氣中有灰塵和潮濕的味道。

“把東西放下吧。”冷清秋對兩名獵手說道，聲音有些疲憊，“麻煩你們，在崖頂入口附近找個隱蔽又能觀察下方山道的位置警戒。如果看到任何異常，比如大群鳥獸驚飛、霧氣異常流動、或者……有不該出現的東西靠近，立刻示警。”

“是！”兩名獵手肅然應命，他們都是寨中經驗豐富的老手，深知此刻責任重大，立刻退出石屋，按照冷清秋的吩咐去佈置警戒點了。

石屋內隻剩下冷清秋和木青（青峒寨）。

冷清秋在石板床上坐下，背靠著冰冷的石壁，緩緩調整著呼吸，試圖平複體內因剛纔反噬而有些紊亂的藥力和翻騰的氣血。木青則忙著用帶來的火摺子點燃石灶裡預留的、相對乾燥的柴薪。火焰很快升騰起來，驅散了石屋內的陰冷潮濕，也帶來了些許光明和暖意。

“冷姑娘，喝點水。”木青將水囊遞過來。

冷清秋接過，小口抿了一點清涼的泉水，感覺喉嚨和胸腔的灼熱感稍減。她看了看燃燒的火焰，又看了看石屋簡陋的結構，心中快速盤算著。

“木青，你懂不懂……最簡單的、利用地形和現有材料佈置預警或者阻滯陷阱的方法？”冷清秋問道。她知道木青（青峒寨）主要擅長醫術和照顧人，對山林獵手的技藝可能瞭解不多，但此刻人手有限，多一分準備總是好的。

木青想了想，點點頭：“跟寨子裡的獵手大哥們學過一點皮毛。比如利用繩索和石塊製作簡易的絆索警報，或者利用斜坡和滾石……但這崖頂地方不大，能做的有限。”

“足夠了。”冷清秋目光掃過石屋內外，“我們不求殺敵，隻求預警和拖延。你看，從那條小徑上到崖頂，最後一段路很陡，而且兩側岩石鬆動。能不能想辦法，在關鍵位置設置一些一旦被觸發，就能引起小範圍落石或發出明顯聲響的機關？還有這石屋門口，能不能佈置一點簡單的、沾染了強效驅蟲或刺激氣味藥粉的障礙？”

木青眼睛一亮：“落石機關可能有點難，但弄出大動靜的警報應該可以！我帶了驅蛇避蟲的藥粉，藥性很強，兌水潑灑或者做成藥包掛在通風處，氣味能傳很遠，對毒蟲邪物應該也有點驅趕效果！我這就去弄！”

說著，她立刻行動起來，從隨身攜帶的小包裡翻找出藥粉，又去屋外尋找合適的石塊和藤蔓。冷清秋則強撐著身體的不適，走到石屋門口，仔細觀察著崖頂的地形和那條唯一的上山小徑。

時間一點點過去。木青在外麵忙碌著佈置簡易的警報和藥粉障礙，冷清秋則在石屋內，背靠著石壁，一邊抵抗著藥力帶來的持續灼痛和越來越明顯的疲憊感，一邊努力維持著對外界環境的模糊感知。

她不再去主動探查鷹愁澗深處，而是將感知如同蛛網般，儘量輕柔地鋪灑在瞭望崖周圍數裡的範圍內。她“聽”著風帶來的聲音，“看”著光線和霧氣細微的變化，“感覺”著空氣中能量流動的異常。

大約半個時辰後，她緊閉的眼皮忽然顫動了一下。

遠方，通往守穀寨的某條隱蔽山道上，傳來了一陣急促而密集的、屬於人類的腳步聲！腳步聲很重，似乎攜帶著重物，而且人數不少，至少有二三十人！他們行進的速度很快，方嚮明確，正是朝著守穀寨而來！

不是寨子裡出去的人！守穀寨的主力去了鷹愁澗正麵，接應小隊去了古道方向，寨子裡留守的人不可能有這麼大的隊伍外出！

是敵人？還是……其他什麼？

冷清秋的心猛地提了起來。她立刻睜開眼，掙紮著起身，走到石屋門口，對正在佈置最後一道藥粉線的木青低聲道：“木青！東北方向，大概三裡外的‘迴音穀’那條路，有大隊人馬正在快速接近寨子！聽腳步聲，不是我們的人！快去告訴下麵警戒的獵手，讓他們用最快的方式通知寨子裡！加強戒備！”

木青臉色驟變，二話不說，立刻朝著崖頂入口處兩名獵手警戒的位置跑去。

冷清秋則重新回到崖邊，手扶岩石，極力遠眺東北方向。可惜，那個方向有山脊阻擋，視線無法直接看到“迴音穀”的道路。但她能感覺到，那股陌生的、帶著隱隱煞氣和混亂氣息的隊伍，正在迅速靠近。

是“無麵尊主”派出的另一支奇兵，繞開正麵戰場，直接偷襲守穀寨老巢？還是……彆的勢力？

如果是敵人，寨子裡現在的防禦力量，能頂得住嗎？

冷清秋的手不由自主地握緊了胸前的木蟬。體內的藥力彷彿也感受到了危機，燃燒得更加熾烈，帶來一陣陣虛脫前的亢奮。她知道，自己剩下的時間不多了。如果寨子真的遇襲，她這靠著藥物強撐起來的臨時力量，或許……真的要用上了。

她回頭看了一眼石屋內跳躍的火焰，又看了看木青匆匆離去的背影，以及崖下那片在灰暗霧氣中顯得愈發靜謐（或者說死寂）的守穀寨。

山風更烈，吹動她散亂的長髮和單薄的衣衫。遠處，鷹愁澗方向的黑暗似乎又濃重了幾分，而那支陌生的隊伍，正在迅速逼近。