照片送到病房時，已是暮色四合。

阿幼朵剛為冷清秋換過右肩的藥膏，硃砂艾草的氣味與溫熱暫時壓住了傷口深處的陰寒。當趙建國將幾張現場照片放在她麵前時，冷清秋正在用左手緩慢活動手指。她的目光落在照片上那個用暗紅色液體繪製的、扭曲詭異的圖案上，動作停了下來。

空氣凝滯了幾秒。阿幼朵湊近一看，輕輕“啊”了一聲，捂住嘴巴，大眼睛裡滿是不安。

“圖案……”冷清秋聲音乾澀，“確認含有血液？”

“初步檢測是的，混合了其他成分，還在化驗。”趙建國觀察著她的神色，“冷顧問，看出什麼了？和落魂澗或苗疆有關嗎？”

冷清秋指尖懸在照片上方，勾勒著那狂亂痛苦的線條。這圖案她從未在正統符籙體係中見過，更像是一種癲狂的“塗鴉”。但其中扭曲掙紮、試圖束縛或召喚什麼的感覺，卻隱隱熟悉——與某些原始巫儺儀式中直接強烈的精神投射相似。圖案中央三截黑色香灰的位置，讓她想起雲鳶以香為引的習慣。

“圖案本身，我不認識。”她終於開口，聲音低沉，“但這作畫的方式、殘留的感覺……很像某種不成熟或走火入魔的巫蠱嘗試。不是正經傳承，像是自學或被片段資訊誤導後的胡亂施為。”她頓了頓，“那些曬乾的植物和陶罐若是民俗標本不奇怪，但結合這個圖案和失蹤，事情就不簡單了。”

“他在自己嘗試蠱術？或被影響了？”趙建國眉頭緊鎖。

“有可能。”冷清秋看向另一張照片——淩亂桌麵上寫滿符號的稿紙，“這些符號呢？”

“沈老初步看過，說是變體厲害的少數民族原始文字元號，夾雜大量自創圖形，不成體係，像個人筆記或密碼。”趙建國歎氣，“已安排複原破譯，但需要時間。現在我們最擔心的是，他去了哪裡？是主動躲藏還是出了意外？他嘗試的東西會不會危害他人？”

冷清秋目光回到扭曲圖案上。她閉眼調動所剩無幾的靈覺，感應照片殘留的微弱氣息。

恍惚間，她聽到一聲輕微而充滿痛苦的歎息，看到一個模糊身影蜷縮在昏暗燈光下，對著古怪書籍瘋狂塗畫，口中唸唸有詞，眼神混雜狂熱、恐懼與混亂……

畫麵一閃而逝。

她睜開眼，臉色更白，額頭滲出冷汗。僅僅隔著照片感應，就牽動傷勢消耗不小。

“這人……精神很可能已不正常。”她喘息道，“他留下的‘儀式’痕跡充滿絕望錯亂。他可能在尋求解脫或力量，但顯然失敗了，或引來了麻煩。必須儘快找到他。”

趙建國凝重點頭。一個精神不穩定、可能掌握危險神秘學知識的人流落在外，本身就是隱患。

“我會增派人手擴大搜尋。另外，關於苗疆之行……”他看著冷清秋蒼白的臉和包裹嚴實的右肩，“你的身體……真的能支撐長途跋涉進深山嗎？要不要再等等，或我們先派其他人探路？”

冷清秋搖頭，動作牽動傷口讓她微蹙眉，眼神卻依然堅定：“等不了。林默等不了，我也等不了。”她輕按右肩，“這詛咒如影隨形，拖延越久根除越難。石岩送來的藥粉隻能暫時緩解林默，非長久之計。苗疆之行必須儘快。”她嘴角勾起一絲極淡的自嘲弧度，“我的身體冇那麼容易垮。”

趙建國知道勸不動：“好，我加緊準備。路線、嚮導、裝備藥品、與當地溝通……最遲後天出發。不過……”他猶豫一下，“石岩警告的‘穿著彩繡衣裳、戴著銀鈴的“問路人”’，我們得小心。我會安排人手暗中留意是否有這樣特征的可疑人員出現。”

“問路人……”冷清秋低聲重複，指尖無意識拂過床頭的溫潤木蟬。木蟬靜靜躺著，無異樣。

然而，彷彿為印證警告，命運總愛在最意想不到時投下石子。趙建國離開後不到兩小時，晚上八點多，病房區走廊響起一陣輕微卻清晰的“叮鈴”聲。

聲音清脆悅耳，像許多細小銀片叩擊，節奏舒緩，在安靜病區格外突兀。

阿幼朵正倒水，聞聲好奇探頭望去。冷清秋瞬間繃緊身體，左手悄然握住枕邊備用的未開刃戰術匕首。

“叮鈴……叮鈴……”

聲音由遠及近，朝病房而來。

腳步聲很輕，幾乎被銀鈴聲掩蓋。

值班護士驚訝詢問：“您好，請問找誰？這裡是特殊病房區，探視需要……”

一個年輕女子聲音響起，語調柔和，帶著獨特婉轉的山野韻味：“阿姐，我找冷清秋，冷阿姐。我從山裡來，給她送點家裡做的藥膏，對她肩膀傷有好處。”

護士猶豫：“需要先登記，而且冷顧問需要休息……”

“我就說幾句，送了東西就走。不會打擾阿姐休息。”女子聲音依舊柔和，卻帶著不容拒絕的從容。

冷清秋對阿幼朵使眼色。阿幼朵會意，走到門邊未開門，隔著門問：“你是誰呀？怎麼知道冷姐姐受傷了？”

門外女子輕笑一聲，銀鈴微響：“山裡人，耳朵靈，心也誠。冷阿姐為救人才受傷，我們曉得。我叫依蘭，依山傍水的依，蘭花的蘭。阿妹，開開門吧，我冇有惡意。”

冷清秋靈覺悄然延伸。她感受到的並非陰邪之氣，而是一種清新深邃、帶草木芬芳與濕潤泥土氣息的獨特能量場，平和穩固，與雲鳶偏激詭譎的蠱術氣息截然不同。但其中，又隱有一絲極淡的、與木蟬甚至她體內殘留雲鳶本源產生微弱共鳴的東西。

是敵是友？是“問路人”，還是“故人”同族？

“阿幼朵，開門。”冷清秋開口，聲音平靜。

阿幼朵遲疑一下，打開門。

門外燈光下，站著一個年輕女子。她果然穿著色彩鮮豔、深藍為底、繡滿精美鳥獸花卉圖案的對襟上衣和百褶裙，頭戴銀光閃閃的精巧冠飾步搖，頸、胸、手腕戴大小銀項圈、銀鎖和銀手鐲，行動間銀片相碰，發出悅耳“叮鈴”聲。她麵容清秀靈澈，皮膚蜜色，眼睛大而清澈，嘴角噙溫和笑意，手提一個用藍布包裹的小竹籃。

正是石岩描述的苗家女子。

依蘭目光越過阿幼朵，落在病床上的冷清秋身上。她笑容微斂，眼神多了一絲鄭重探詢，緩步走進。步伐穩，銀鈴聲規律。

“冷阿姐。”依蘭在離病床幾步遠處停下，微躬身行禮，“打擾了。”

“依蘭姑娘，”冷清秋靠床頭，左手仍握匕首，未露敵意，“請坐。你說從山裡來，不知是哪座山？又如何知道我受傷在肩膀？”

依蘭在阿幼朵搬來的椅上坐下，竹籃放膝上，笑了笑，笑容有些無奈：“哪座山……說了冷阿姐也未必知道，是深山老寨子。至於如何知道……”她看了一眼冷清秋右肩厚紗布，目光彷彿能穿透包裹，“阿姐身上的傷，帶‘引魂蝶’怨氣和‘蝕骨寒’痕跡，這兩樣東西碰在一起的味道，對我們這些從小跟蟲子草藥打交道的人來說，隔老遠都能聞到些影子。更何況……”

她頓了頓，從懷中取出一個拇指大小、紅繩繫著、雕成蝴蝶形狀的黑色小木牌，木牌表麵有極其細微、如天然紋理般的暗紅色紋路。“這個，前幾天突然變滾燙，然後出現裂痕。它和另一塊木牌一對，另一塊……在雲鳶阿姐那裡。木牌裂了，說明她出事了，魂飛魄散那種。我們又隱約感覺到，與她最後力量消散有關的地方，有帶類似傷勢的生人氣息……順著這點感應，找過來不算太難。”

冷清秋目光落在那裂痕蝴蝶木牌上。她記得，雲鳶脖頸似乎也戴類似東西。

“你是雲鳶的族人？”

“算是吧。”依蘭點頭，又搖頭，神情複雜，“同一個寨子長大的姐妹。但她……很早以前就走不一樣的路。寨子裡老人們勸過吵過，最後隻能由她去。這塊同心牌，是她離開寨子前和我一起做的，說無論到哪裡都能知道彼此是否安好。”她摩挲木牌裂痕，眼神黯淡一瞬，“冇想到，最後用這種方式知道。”

病房安靜片刻。阿幼朵好奇看著依蘭銀飾和小木牌，乖巧未出聲。

“所以，你來為她討說法？”冷清秋聲音聽不出情緒。

依蘭抬頭，清澈眼睛直視冷清秋：“雲鳶阿姐做錯事害人，最後落得這下場，是她的因果。寨子裡規矩，做錯就要認。我們不為這個討說法。”她語氣認真，“我來，一是感應到同心牌另一邊的持有者重傷，且傷勢與我們寨子傳承力量有關，於情於理該來看看。二是……”她看向冷清秋，“雲鳶阿姐最後力量消散時，似乎有很純淨的月華之力和一絲我們蠱神本源氣息交織……那個人是你吧，冷阿姐？是你打斷她最後那個錯誤儀式？”

冷清秋沉默一下，點頭：“是。”

依蘭輕輕舒氣，臉上露出一絲如釋重負，隨即又變歉然：“那就更該來了。不管怎麼說，她最後錯誤儀式差點釀成大禍，也牽連你和林警官。這藥膏，”她拍拍膝上竹籃，“是我們寨子秘傳‘回春蠱膏’，對驅散陰寒、癒合被蠱術陰邪力所傷傷口有奇效，或許比你現在用的藥更對症。還有……”她猶豫一下，“我聽說，林警官中很麻煩詛咒，需要懂上古蠱神傳承的人幫忙化解？”

冷清秋心中一動，麵上不露聲色：“石岩是你派來的？”

“石岩？”依蘭愣一下，隨即恍然，“哦，那個總板著臉像石頭一樣的傢夥？他不是我們寨子的人，但……算信得過的朋友。寨子不方便直接出麵的事，有時托他辦。他送來的東西，是我們一位很老的祭司婆婆讓給的。婆婆說，雲鳶丫頭造的孽，寨子不能完全撇清乾係，能幫一點是一點，算……贖些罪過，也免得那邪惡詛咒徹底玷汙蠱神名聲。”

信得過的朋友……老祭司婆婆……贖罪……

冷清秋迅速消化資訊。依蘭的坦誠打消了一些疑慮，但長期警惕未完全放鬆。

“你剛纔說，能化解林默詛咒需要懂上古蠱神傳承的人。”冷清秋看著依蘭，“你們寨子有這樣的人？”

依蘭未直接回答，反問：“冷阿姐，你們是不是打算去苗疆尋找？”

“是。”

“為找能解咒的高人？”

“是。”

依蘭沉默一會兒，銀鈴隨她細微動作輕響。她斟酌詞句，清澈眼眸閃過一絲與年齡不符的慎重。

“冷阿姐，苗疆十萬大山，寨子無數。有的寨子早已融入山外生活，有的還守老規矩。而真正還傳承古老蠱神秘法，有能力化解那種混合幽冥死氣和蠱神怨念複雜詛咒的寨子……很少很少，且大多避世不出，極難尋找。”她緩緩說，“就算找到，也未必肯出手。規矩多忌諱多。尤其……牽扯雲鳶阿姐，還有林警官特殊體質身份。”

“林默體質身份？”冷清秋眼神微凝。

依蘭點頭：“石岩應該把木蟬竹簡送來了吧？那木蟬叫‘引路蟬’，隻有少數古老寨子懂製作使用，它與蠱神氣息相連。竹簡提到的‘陰陽界碑’，更是隻有最核心傳承者才知曉的秘密。婆婆肯把這些東西拿出來，說明她至少認可林警官一部分‘資格’。但認可歸認可，出手相助是另一回事。尤其……”她頓了頓，聲音壓低，“我們寨子最近也不太平。有外麵‘影子’在窺探大山裡老東西。婆婆和幾位長老都很警惕。”

“影子？什麼影子？”冷清秋立刻追問，想到“無麵尊主”和幽冥教。

依蘭搖頭：“具體我不太清楚。婆婆冇說。隻叮囑寨子裡人最近要小心，尤其不能輕易把外人，特彆是身上帶‘特殊標記’或牽扯大麻煩的外人引回寨子。”

特殊標記？指林默身上詛咒，還是他林家“陰官”血脈？

冷清秋感到前路更迷霧重重。依蘭的出現帶來希望，也帶來更多未知和潛在阻礙。

“你意思是，我們即使去苗疆也未必能找到人，找到也未必能請動？”

依蘭看著冷清秋蒼白卻堅定的臉，又看看她緊握匕首的左手和無力的右肩，眼神掠過一絲敬佩同情。她咬咬下唇，似乎下決心。

“冷阿姐，如果你信得過我……”依蘭聲音很輕卻清晰，“我可以帶你們去我們寨子附近。但我不能保證一定能進寨子，更不能保證婆婆一定會出手。我隻能……儘量幫你們引薦，把你們情況告訴婆婆。至於成不成……看婆婆決定，也看……你們自己的‘緣法’和‘誠心’。”

這已是目前最直接的幫助。一個來自古老苗寨的內部人員引路，遠比他們在十萬大山亂撞強得多。

“為什麼幫我們？”冷清秋問出最後問題。

依蘭低頭看手中裂開同心牌，抬頭看冷清秋：“為雲鳶阿姐心裡可能殘留的一點點善念，為她最後冇讓那邪惡東西完全成功。也為……”她微微一笑，笑容清澈，“我覺得你和冇見過的林警官是好人，不該被詛咒害死。我們山裡人恩怨分明。”

病房再次安靜。隻有心電監護儀從隔壁隱約傳來的規律滴滴聲，和依蘭身上銀飾偶爾的輕微叮鈴。

冷清秋與依蘭清澈目光對視片刻，緩緩鬆開握匕首的左手。

“多謝。”她說道，聲音多了一絲不易察覺的緩和，“我們計劃後天出發。你的傷藥我收下。至於引路……”她看一眼依蘭，“需要我們怎麼配合？”

依蘭見她收下藥膏願意信任，臉上笑容真切幾分：“後天……時間有點緊但應該來得及。我需要回去準備，也得跟寨子通氣。這樣，後天一早我來醫院找你們。進山路不好走，有些地方車開不進得步行，冷阿姐你的傷……”她擔憂看冷清秋右肩。

“我能走。”冷清秋簡短回答。

依蘭不再多言，起身將竹籃放床頭櫃，仔細交代“回春蠱膏”用法——需混合她留下的小瓶“蠱引”液體，每日換藥，同時內服她留下的幾顆清香藥丸。交代完畢，她又行一禮。

“那冷阿姐好好休息，後天見。”依蘭說完轉身離去，銀鈴聲隨腳步聲漸遠，最終消失在走廊儘頭。

阿幼朵關上門跑回床邊，眼睛亮晶晶：“冷姐姐，這個依蘭姐姐感覺人挺好的！她真的從很厲害苗寨來嗎？她能幫林默哥哥嗎？”

冷清秋冇立刻回答。她拿起竹籃裡小巧瓷罐打開蓋子，一股清涼馥鬱、帶淡淡甜腥和百草清香的奇異藥味瀰漫。僅聞到這氣味，她右肩傷口那頑固陰寒感似乎悸動一下，傳來一絲微弱被壓製感。

藥是真的，很可能非常對症。

依蘭表現坦蕩自然，情感流露真實不似作偽。

但石岩警告言猶在耳。“問路人”……依蘭是那個“問路人”嗎？若是，她的目的是什麼？僅是引路送藥？還是另有圖謀？寨子“不太平”和“外麵影子”又意味什麼？

還有那個失蹤、疑似嘗試危險巫蠱的租客……他的事與苗疆、與依蘭出現是否有潛在聯絡？

太多疑問盤旋心頭。但眼下似乎冇有更好選擇。林默時間不多，她肩上詛咒也時時刻刻提醒緊迫性。

冷清秋將藥膏蓋子蓋好，看窗外沉沉夜色。城市燈火璀璨，卻照不透遠方群山深處迷霧。

苗疆之行已成定局。而這條由突然出現的苗女指引的道路，究竟是通往生機的坦途，還是陷入更詭譎迷局的開始？

無人知曉。

她隻能握緊手中溫潤木蟬，感受魂契另一端微弱卻頑強的波動，等待後天的黎明。

走廊儘頭，依蘭並未直接離開醫院。她走到僻靜消防通道視窗，從精緻繡花腰包取出一個指甲蓋大小、晶瑩剔透的玉質小盅，打開蓋子，裡麵有一隻米粒大小、通體碧綠、背上有金色細線的小蟲微微顫動。

依蘭對小蟲，用極其輕微、隻有自己能聽清的苗語說了幾句。

小蟲背上金線亮一下，隨即恢複原狀。

依蘭合上蓋子小心收好，望窗外城市夜景，清澈眼眸深處掠過一絲與她年輕麵容不太相符的憂慮。

“婆婆……人我見到了。藥也送了。路我會引。隻是這潭水比我們想的可能還要深啊……”

她輕歎口氣，銀鈴微響，身影悄然冇入樓梯間陰影。