照片送到病房時，窗外已是暮色四合。

冷清秋剛換過藥，右肩的陰寒被藥膏的熱感暫時壓下。當趙建國將幾張現場照片放在她麵前時，她的動作停了下來。

照片上，是用暗紅色液體繪製的扭曲圖案，透著狂亂與痛苦。

“初步檢測含有血液，混合了其他成分。”趙建國觀察著她的神色，“冷顧問，看出什麼了？”

冷清秋指尖懸在圖案上方：“這作畫的方式，殘留的感覺……很像某種不成熟、甚至走火入魔的巫蠱嘗試。不是正經傳承，像是自學或被誤導後的胡亂施為。”她頓了頓，“那些曬乾的植物和陶罐若是民俗標本不奇怪，但結合這個圖案和租客失蹤，就不簡單了。”

“他在自己嘗試危險的東西？”

“有可能。或者，被什麼東西影響了。”冷清秋看向另一張照片上寫滿古怪符號的稿紙。

趙建國告知，那些符號像是變體的少數民族文字夾雜大量自創圖形，像個人密碼，破譯需要時間。

冷清秋閉目凝神，嘗試感應照片殘留的氣息。恍惚間，她彷彿聽到一聲痛苦的歎息，看到一個蜷縮在昏暗燈光下瘋狂塗畫的身影……畫麵一閃而逝。她睜開眼，臉色更白，額冒冷汗。

“這個人精神很可能已不正常。他留下的‘儀式’充滿絕望和錯亂。必須儘快找到他。”她喘息道。

趙建國點頭，一個精神不穩定且可能掌握危險知識的人流落在外，是巨大隱患。

話題轉向苗疆之行。趙建國擔憂她的身體。冷清秋搖頭，眼神堅定：“等不了。林默等不了，我也等不了。”她輕輕按了按右肩，“這詛咒拖延越久越難根除。苗疆之行必須儘快。”

趙建國不再勸阻，隻說會加緊準備，並提到會小心石岩警告的“穿著彩繡衣裳、戴著銀鈴的‘問路人’”。

彷彿為了印證，當晚八點多，一陣清脆的銀鈴聲在安靜的病房走廊響起，由遠及近。

一個身著彩繡苗衣、頭戴銀飾的年輕女子，提著竹籃，出現在病房門口。她自稱依蘭，從山裡來，給冷清秋送藥膏。

隔著門簡短問答後，冷清秋讓阿幼朵開了門。

依蘭走進來，銀鈴聲規律。她麵容清秀靈澈，眼神清澈。她解釋，能找來是因為感應到了冷清秋身上“引魂蝶”怨氣與“蝕骨寒”混合的獨特氣息，更因為——她取出一枚出現裂痕的黑色蝴蝶木牌。

“這是同心牌，另一塊在雲鳶阿姐那裡。木牌裂了，說明她出事了，魂飛魄散。”依蘭語氣複雜，“我們又隱約感應到，與她最後力量消散有關的地方，有帶類似傷勢的生人氣息……就找來了。”

“你來為她討說法？”冷清秋問。

“不。”依蘭搖頭，眼神認真，“雲鳶阿姐做錯了事，是她的因果。寨子的規矩，做錯就要認。我來，一是感應到同心牌另一邊的持有者重傷，於情於理該來看看。二是……”她直視冷清秋，“打斷她最後那個錯誤儀式的人，是你吧，冷阿姐？”

冷清秋點頭。

依蘭鬆了口氣，神情歉然：“那就更該來了。這藥膏是我們寨子的‘回春蠱膏’，對你的傷或更對症。”她猶豫了一下，“我還聽說，那位林警官中的詛咒，需要懂上古蠱神傳承的人才能化解？”

冷清秋心中一動：“石岩是你派來的？”

依蘭愣了一下，恍然：“他不是我們寨子的人，但算是信得過的朋友。婆婆讓他送的東西，是寨子的一點心意，算是……為雲鳶贖些罪過，也免得那邪惡詛咒玷汙蠱神名聲。”

冷清秋稍作思量，問出關鍵：“你說能化解詛咒需要懂上古蠱神傳承的人。你們寨子有這樣的人？”

依蘭冇有直接回答，而是反問冷清秋是否打算去苗疆尋找。得到肯定答覆後，她沉默片刻，語氣慎重：

“苗疆十萬大山，真正還傳承著古老蠱神秘法、有能力化解那種複雜詛咒的寨子……很少，且大多避世不出，極難尋找。就算找到，也未必肯出手。規矩多，忌諱多。尤其……牽扯到雲鳶阿姐，還有林警官特殊的體質身份。”

她提到木蟬“引路蟬”和竹簡上的“陰陽界碑”，說婆婆肯拿出這些東西，說明至少認可了林默的部分“資格”。

“但我們寨子最近，也不太平。”依蘭壓低聲音，“有外麵的‘影子’在窺探大山裡的老東西。婆婆和長老們都很警惕，叮囑不能輕易把身上帶‘特殊標記’或牽扯大麻煩的外人引回寨子。”

資訊複雜，前路莫測。冷清秋看著依蘭清澈的眼睛，直接問：“你的意思是，即使我們去了，也未必能找到人，找到了也未必能請動？”

依蘭與她對視，咬了咬唇，似下決心：“冷阿姐，如果你信得過我……我可以帶你們去寨子附近。但我不能保證一定能進寨，更不能保證婆婆一定會出手。我隻能儘量幫你們引薦，把情況告訴婆婆。至於成不成……要看婆婆的決定，也要看你們自己的‘緣法’和‘誠心’。”

“為什麼幫我們？”冷清秋問出最後的問題。

依蘭低頭看了看裂開的同心牌：“為了雲鳶阿姐心裡可能還殘留的一點點善念，為了她最後冇讓那邪惡的東西完全成功。也為了……”她抬起頭，笑容清澈，“我覺得你們是好人，不該就這麼被詛咒害死。我們山裡人，恩怨分明。”

冷清秋與她目光對視片刻，緩緩鬆開了悄然握住的匕首柄。

“多謝。我們計劃後天出發。你的藥膏，我收下了。”她聲音緩和一絲，“我們需要怎麼配合？”

依蘭見她願意信任，笑容真切幾分：“後天一早，我來醫院找你們。進山路不好走，有些地方得步行，冷阿姐你的傷……”

“我能走。”冷清秋簡短回答。

依蘭不再多言，仔細交代了藥膏用法，便起身告辭，銀鈴聲漸行漸遠。

冷清秋拿起那罐“回春蠱膏”，清涼馥鬱的藥味讓她右肩的陰寒感似乎都微悸了一下。藥是真的，依蘭的表現也坦蕩。但石岩的警告、寨子的“不太平”、失蹤的租客……諸多疑問依舊盤旋。

苗疆之行，已成定局。這條由突然出現的苗女指引的道路，是坦途還是迷局？

無人知曉。

走廊儘頭，依蘭並未直接離開。她走到僻靜處，取出一隻碧綠帶金線的小蠱蟲，用極輕的苗語說了幾句。小蟲金線微亮。

她收起蠱蟲，望著窗外夜色，清澈眼眸中掠過一絲深沉的憂慮。

“婆婆……人見到了，藥送了，路我會引。隻是這潭水，比我們想的，可能還要深啊……”

她輕歎一聲，身影冇入陰影。