寅時末刻。

鐵網山的天光還未大亮。

東邊天際隻透出一線魚肚白。

營區間早已人聲鼎沸。

禦林軍列隊肅立，太監宮女往來穿梭，勳貴文武百官皆已穿戴整齊，按品級列於禦帳前的空場上。

今日是試炮大典誰也不敢怠慢。

永熙帝一身明黃騎射服，精神抖擻地立在禦座前。

“老六。”

皇帝開口：“今日這炮，朕要親自指定目標。”

李洵從勳貴隊列中出列道：“臣弟遵旨，二哥指哪，炮就打哪。”

場中一片寂靜。

所有人都屏息凝神，等著看這改良後的新炮究竟有何等威力。

永熙帝舉目四望，最終抬手一指東南方向。

那裡約七百步外。

都是樹木亂石，有排破屋，原是獵場守夜人的舊居，早已廢棄在此。

“就打那排破屋。”皇帝道：“朕要看看，這炮能不能一舉轟平。”

“遵旨。”

李洵轉身，對掌炮的禦林軍一揮手。

銅製照門對準了七百步外的目標。

炮口微調最終定格。

“啟稟陛下王爺。”

禦林軍中的炮手抱拳道：“準備就緒！”

永熙帝頷首：“放。”

李洵手中令旗一揮。

“轟！”

震耳欲聾的巨響撕裂了清晨的寧靜。

炮口噴出熾烈的火光。

濃白的硝煙瞬間瀰漫。

炮身猛地後坐，地麵塵土飛揚。

所有人不約而同望向東南方。

炮彈劃出一道優美的弧線。

在晨光中如流星墜地。

“轟隆～～～”

土坯房應聲而塌。

不是一間。

不是兩間。

而是整整一排五間土房。

在巨大的衝擊力下脆如紙糊般垮塌下去，揚起漫天塵土。

待煙塵稍散。

眾人這纔看得分明。

那排房子已變成一堆瓦礫，最中間那間更是被炸出一個深坑。

嘶……

若是在密集的敵軍中轟炸出去。

那叫一個血肉模糊，斷肢殘臂四飛。

半晌。

看愣的兵部尚書反應過來激動得鬍子亂顫。

這可比借出去的舊版紅夷大炮威力強了不止一個檔次。

他激動道：“七百步，居然真打到了七百步！”

兵部尚書快步走到炮前，伸手撫摸尚有餘溫的炮管，聲音都在抖。

“陛下，此炮射程遠超舊炮，威力更勝三成！這是，這是真正的鎮國神器啊！”

“天佑我朝，天佑我朝啊。”某國公開始飆戲了老淚縱橫。

不少武將也激動起來圍上前觸摸新炮。

這些都是關乎他們將來活命生存的，自然關心其威力。

他們在九邊見過太多將士因火器不濟而白白送命。

幾個曾上書反對新政的禦史麵麵相覷，臉色煞白。

“這，這真是工學院做出來的？”

內閣次輔撫須長歎：“老臣從前隻知聖賢文章，今日方知，自己大錯矣！”

永熙帝龍顏大悅，放聲大笑：“好，好，老六，你這炮真給朕長臉。”

李洵躬身道：“二哥謬讚，此炮能成，一賴陛下聖明，允臣弟辦工學院，二賴工學院師生苦心鑽研。”

他看向那些麵色複雜的老臣，嘴角微揚，略帶譏諷：“至於那些說工學院是奇技淫巧浪費國力資源的，今日這炮聲可還入耳？”

幾個禦史頓時麵紅耳赤。

低頭不敢言。

他們言官有錯就指，挑不出錯能咋辦，閉嘴唄。

霍元跳出來捧場：“王爺這話在理，工學院教的是真本事，造的是真傢夥，那些隻會耍嘴皮子的該閉嘴了！”

“臣早說過，忠順王爺辦事從來都是實打實的。

這炮往邊關一擺看哪個韃子敢犯邊，打的他們爹媽都認不得。”史鼎叉腰向哥哥史鼐炫耀。

史鼐臉色一黑，嘖，又不是你在造，你在那得瑟啥？

“就是就是，王爺這炮比番邦炮厲害多了。”

賈珍擠在勳貴堆裡，扯著嗓子喊：“王爺英明，陛下萬歲！”

這馬屁拍得露骨，引得周圍幾人側目，他渾然不覺滿臉紅光。

畢竟昨晚兒春風如意。

連一向持重的王子騰也撫掌讚歎：“此炮一出，我朝軍威大振，王爺之功，當載入史冊。”

永熙帝聽得心花怒放，對李洵道：“這炮該有個名字，朕看就叫神威大炮如何？”

“二哥賜名自是極好。”李洵話鋒一轉：“不過臣弟想著，火器之道，永無止境。

今日這炮是冇得說，明日還能更好，不如就叫神威大炮一階。

往後繼續改良了便叫二階、三階……如此，既顯皇恩，也彰進取之心。”

這話一出。

場中又是一片吸氣聲。

“還、還能改良？”一個老臣顫聲問。

“王爺怕不是要上天了。”

“還能改良，那能打多遠？一千步，還是二千步？”

“這纔剛改良，軍器監還未仿製，就又想著改良？飯也要一口一口吃。”

李洵充耳不聞質疑，笑道：“自然，這火器之道，學問深著呢。”

他環視眾人，自信滿滿：“諸位今日見的不過是開始。”

文武百官相顧駭然。

今日這炮已讓他們震驚不已。

若真如忠順王所說還能再改，那將來……

“天佑大順天佑大順啊！”不知誰先拍了一句馬屁，頓時引來一片附和。

歡呼聲中。

唯有一人臉色難看至極。

北靜王水溶站在勳貴隊列前排，麵如金紙，額上不斷滲出冷汗。

他今日穿得還是那身月白蛇皮袍，腰束玉帶，本該是雍容氣度。

可此刻那袍子皺巴巴的，還颳起絲線，身後帶了點鮮紅……

水溶站在那相當難受，他很想趴著，趴著會更舒服些。

但他隻能站在那，還繼續保持儀態。

偏偏站直了又疼痛不已。

更讓他憤恨的是。

那個罪魁禍首就在不遠處。

賈珍，他怎麼敢的？

水溶含恨咬牙切齒，盯著珍哥兒方向。

賈珍擠在勳貴堆裡，與李洵等人說笑。

他可是神清氣爽，滿麵紅光，說話時中氣十足，時不時還朝水溶那邊偷瞥一眼。

那眼神裡帶著幾分關懷。

正所謂一日夫夫百日恩，珍大爺還是很有情義的。

水溶氣得渾身發抖。

昨夜酒醉後的片段他記不清了。

可醒來後的痛楚卻實實實在在。

還有賈珍睡在他旁邊那張噁心的臉。

他堂堂郡王，竟被一個三等將軍給……

最可恨的是。

此事他根本不敢聲張。

難道要告訴滿朝文武，他北靜王被賈珍給強了？

這話說出去。

他一輩子都不用做人了！

正恨得咬牙。

李洵走了過去拍拍水溶肩膀，關心道：

“北靜王這是怎麼了？”

“臉色這般難看，可是身子還不適？”

“都怪孤，都怪孤，孤混賬啊，明知道水溶身子不適，還讓你喝酒。”

水溶強擠出一絲笑：“謝王爺關懷，小王隻是昨兒夜裡口渴，起來時撞到了……”

“那麼不小心。”李洵的目光在他周身掃描似的打量，水溶身後一緊。

“孤昨夜恍似聽到你帳中有些動靜？原來是撞到了，撞的還挺激烈嚴重……水溶傷得不輕啊，可要請禦醫看看？”

水溶臉色唰地白了。

李洵不再看他，轉身朝永熙帝走去，留下水溶僵在原地，袖中拳頭緊握，恨不得把賈珍那廝抽皮剝骨，再把李洵毒嘴縫起來。

“昨夜睡得可好？”李洵走到賈珍身邊，八卦道。

賈珍嘿嘿一笑，瞥了眼水溶的方向：“好得很，從未這般好過。”

他咂咂嘴：“王爺，您是不知道，水溶那細皮嫩肉的……”

“打住！”李洵忙製止他：“細節你自己回味，就不必跟孤說。”

賈珍嘿嘿一笑，又朝水溶瞥了一眼，可惜啊，一次性的，不能時時去品嚐那美味。

恰巧水溶也正看過來。

兩人目光相撞，水溶眼中是刻骨的恨意，賈珍卻是帶著幾分回味。

四目相對一觸即分。

水溶彆過臉去，隻覺得身後之地又隱隱作痛。

這恥辱，這仇恨，他記下了。

與此同時。

女眷觀禮席設在場邊視野好的地方，以紗幔圍隔，既能看到試炮場麵，又不至被男臣衝撞。

昭寧立在紗幔邊看得津津有味。

炮響時她嚇了一跳，隨即拍手歡呼：“打中了，全打中了！我就知道六哥不會讓人失望。”

命婦們也是驚歎連連。

保齡侯夫人撫著胸口道：“這聲響，震得我心口直跳，若不是知道在試炮，我定會以為打了天雷呢。”

某國公夫人笑道：“王爺這炮真是了得，有這般利器邊關可安了。”

一片讚歎聲中。

北靜王妃甄春宓端坐在那有些不自在。

雖是妝容精緻姿態端莊。

可仔細打量便能發現。

她與水溶一樣都有些不自然。

身子優雅地微微側著。

雙腿並靠卻有些微微發顫。

她每次稍稍調整一下坐姿角度，眉頭便不由自主地輕蹙一下。

昭寧回頭時，正瞧見她扶著椅背想站起來，卻一個踉蹌，忙伸手去扶：

“王妃姐姐小心呢。”

甄春宓借力站穩，勉強笑了笑：“無妨，坐久了有些麻而已。”

昭寧覺得不對。

她仔細打量甄春宓的神情。

見北靜王妃外表似乎並冇有什麼生病的跡象。

反而……

看上去挺，怎麼說呢，滿麵紅光……

那她是哪裡不舒服了？

“姐姐這是怎麼了？”昭寧關切道。

“可是哪裡不適，要不要傳太醫？”

甄春宓心裡一緊，生怕昭寧看出什麼端倪，麵上卻強自鎮定：

“真的無礙，昨兒夜裡口渴，起來喝茶時冇留神撞到了桌角……”

她頓了頓，補充詳細道：“磕著大腿了，有些淤青不妨事的。”

這說得原是冇有問題的。

昭寧總覺得有些古怪，卻也未深想。

她畢竟還是未出閣的姑孃家。

哪裡懂得那些閨帷之事。

更想不到一字…………

那是李洵的執念。

可憐甄春宓琴棋書畫舞藝樣樣精通。

卻從未想過有朝一日這身柔韌會成了負擔。

此刻她每走一步。

就能感覺到不適，眉頭微蹙。

她隻能強撐著。

必須維持著王妃應有的端莊儀態。

……

試炮大獲成功，永熙帝興致更高了，當即下旨圍獵。

“今日天氣不錯，正是狩獵的好時節。”皇帝朗聲道：“武官皆可下場，以兩個時辰為限，獵物多者，朕重重有賞！”

旨意一下。

武官們摩拳擦掌，紛紛去準備馬匹弓箭。

李洵自然與霍元、史鼎、鄔應元、賈珍等人一組。

幾人聚在一處。

親兵牽來駿馬，獵犬在旁興奮地吠叫。

“六爺，今兒咱們比比？”霍元笑道：“我這些年雖大多數閒在家，箭術可冇落下。”

史鼎也道：“臣雖冇有常練，但尚能開弓！”

鄔應元憨笑：“臣在粵海常獵野獸，這鐵網山的獐鹿不在話下！”

“王爺神威，今日定是頭籌。”賈珍以前雖能騎射，但後來被酒色掏空身子，又不如李洵有恢複掛。

況且昨兒精力都倒騰出去了，自然不敢誇下海口，他有自知之明。

正說笑著。

忽聽不遠處傳來一聲悶哼。

眾人轉頭。

見北靜王水溶正翻身上馬。

他動作原本瀟灑，可鞍子一坐實，整個人猛地一僵，眉頭緊皺。

那副模樣活像坐到了針氈上。

紮他屁股了！

李洵忍俊不禁，對賈珍低聲道：“你昨夜下手不輕啊。”

賈珍訕笑：“臣，臣也是頭一回弄郡王，有些激動興奮，一時昏了頭便冇個輕重。”

那邊水溶好不容易坐穩臉色已白了幾分。

他咬緊牙關。

強忍著某處火辣辣的痛楚，接過親兵遞來的弓箭。

可一拉弓弦，腰腹用力，又是一陣牽扯的劇痛，讓他差點脫手。

幾個與北靜王關係親密的武將麵麵相覷，不知水王爺今日是怎麼了。

水溶深吸幾口氣勉強平複。

他抬眼。

又正對上賈珍望過來的回味目光。

“賈……珍……”

水溶咬牙含恨，眼中殺意一閃而逝。

賈珍不怕反而咧嘴一笑。

忠順王爺都說了。

水溶他不敢殺掉自己這寧國公之後，隻要他抱緊李洵的大腿，水溶奈何不得自己。

除非水溶那廝造反。

晨光漸亮。

鐵網山的林間薄霧未散。

號角聲起。

圍獵即將開始。

駿馬嘶鳴，獵犬狂吠，武官們各展英姿。

李洵看了眼女眷那邊齜牙朝昭寧揮了揮手。

甄春宓見李洵看過來慌忙彆過臉。

……