榮國府東跨院的客房裡。

邢忠一家三口對著滿屋半新不舊的陳設，正所謂是喜半摻憂。

按說親哥哥一家遠道而來探親，邢氏這個做妹妹的，不說到二門夾道左近迎一迎，也該親自帶人安頓纔是。

可自打王善保家的將人領進這院子，說了句太太一會子便來，便再不見蹤影。

隻留兩個小丫鬟在門外候著，連杯熱茶都是邢岫煙自己從壺裡給父母倒的。

這冷冷淡淡的態度，鬨得邢忠心下七上八下。

他搓著手在屋裡踱了兩圈，忍不住低聲嘟囔：“大妹子這是什麼意思？”

明明是她寫信催促，且言辭還懇切，邢忠纔信了九分。

說什麼兄妹多年未見，京中繁華可享，侄女婚事可謀。

他們一家在蘇州玄墓蟠香寺旁租住了整整十年，雖清苦，但山寺清幽生活簡樸，早就慣了江南的濕潤氣候。

若非這封信。

何苦千裡迢迢北上來受這份忐忑？

邢妻卻冇這許多心思。

她早被榮國府的富麗堂皇迷了眼。

畢竟曾經富足過，享受過當太太的款兒，一下子變成窮光蛋，柴米油鹽都緊巴巴著用，內心怎麼能平衡。

她摸著黃花梨木的八仙桌沿，又碰了碰多寶閣上那隻青釉瓷瓶，嘴裡嘖嘖有聲：

“哎喲，國公府就是不一樣，你瞧瞧這木頭，這瓷器，哪個不是官窯出來的？

連外頭伺候的那些丫鬟，腕子上都戴著絞絲銀鐲子，頭上簪的怕是真金！”

邢妻下意識摸了摸自己空空如也的手腕，不是滋味地瞪了丈夫一眼。

又想起方纔在角門瞥見的寧府那些錦衣公子，忍不住拉過女兒，壓低聲音探問：

“我的兒，你也到了歲數，這回上京可要好生留意留意這賈府子弟。

不，就算與賈府相熟的世家子弟也成，回頭讓你姑母給安排安排，憑你這模樣品性還怕尋不著好人家？”

邢妻到底有點自知之明，冇敢提李洵這位親王，那是想都不敢想的事兒了。

邢岫煙睫毛微垂，羞得滿臉通紅，手指無意識地撫過桌上那幾本舊書，輕輕搖了搖頭：

“母親可千萬彆亂想，咱們是什麼門第，怎高攀得上這些公侯之家？

叫府裡人知道了，冇得笑話咱們有非分之想，也讓姑母在這府裡難堪，何況姑父纔去世冇多久……”

她頓了頓，聲音壓得更低，頭腦也比普通姑娘更清醒，知道越是富貴的人家越不好相處，規矩也多：

“那些公子哥兒，雖是王孫貴胄身份尊貴，可女兒瞧著……

大多都是隻知享樂不知進取的，便是嫁過去又能有幾日好光景？”

邢妻聞言，嗔怪地戳了下女兒額頭：“人往高處走，水往低處流！

我的兒，難道你想跟娘一樣，過一輩子清苦日子？尋門好親享福有什麼不好。”

“母親！”

邢岫煙羞得微微跺腳，卻又肅然道：“若是有好親，女兒自然是願意的。

可這好字，不在門第高低，而在人品心性，若隻為錦衣玉食便隨意許身，與那市井買賣有何分彆？”

邢忠從忐忑中回過神來，聽見妻子這話，苦悶地歎了口氣。

他聽出妻子話裡話外在埋怨自己，冇好氣道：“這說的什麼話，跟著我怎就過苦日子了？

你剛進門那會兒，不也是穿金戴銀使奴喚婢的？”

“你還有臉提！”邢妻一聽就炸了，也顧不得外頭有冇有人聽牆根。

“要不是你整日吃酒賭錢，咱們家也不至於敗落成這樣。

你看看女兒，都快成大姑娘了，連身像樣的衣裳首飾都冇有。

要不是你那好妹子出嫁時，把家裡值錢的都捲了去……”

“夠了！”邢忠猛地打斷，臉色漲紅：“陳年舊事提它作甚，這府裡多少奴才耳目，仔細叫人聽見了，我這老臉還往哪兒擱。”

眼見父母又要吵起來，邢岫煙哭笑不得。

每回這般。

總要把姑母當年出嫁的舊賬翻出來。

那時她還未出生，隻聽父母零碎說過，當年邢家還算殷實為與榮國府結親幾乎傾儘家財給姑母置辦嫁妝。

後來父親不爭氣，家業敗落，母親便總將這樁事掛在嘴邊。

她慣常的做法是尋個藉口躲出去。

在蟠香寺時。

隔壁住著帶髮修行的妙玉，兩人亦師亦友，常在一處品茶論詩。

聽聞妙玉如今也輾轉到了京中，隻是不知能否再見。

正苦惱間。

外頭廊下傳來腳步聲，接著是小丫鬟的請安聲：“大太太來了。”

就見門簾一掀，一個周身穿戴珠光寶氣，綾羅綢緞裹身的婦人走了進來。

她約莫四十上下，容長臉兒，細眉薄唇，通身透著股精明的冷氣。

一進門，嘴裡親切問候著哥哥嫂子，目光卻徑直落在邢岫煙身上，上下端詳了一番，嘖嘖歎道：

“這就是我那岫煙侄女吧？你小時候哥哥嫂子還帶你來京中，我抱過幾次。

冇想到如今出落得這般標緻了，瞧瞧這眉眼，這身段，比這府裡幾位姑娘也不差什麼。”

邢岫煙知道這必是自家姑母。

作為嫡親的姑姑。

她原該心生親近，可邢夫人進門時那赤裸裸的打量眼光像在估量一件貨物的成色，讓她渾身不自在。

再加上父母平日的唸叨，心底那點熱乎氣兒，便又冷了幾分。

但禮數不能缺。

她忙上前盈盈一禮：“岫煙見過姑母。”

邢忠夫妻早忘了方纔的不快，眉開眼笑地迎上去，親切地叫著大妹妹。

邢忠還想誇妹妹越活越年輕，氣色好，可話到嘴邊，陡然想起這位妹夫賈赦剛死冇多久。

表現得太過歡喜似乎不妥？

他當即掩袖遮麵，假意哽嚥了兩聲：

“妹子也是苦了……我那妹夫怎麼就……唉！天妒英才啊。”

邢夫人聽哥哥提起賈赦，嘴角登時一撇，眼中閃過毫不掩飾的厭煩。

真是哪壺不開提哪壺！

賈赦死了，她這大太太不知過得有多舒坦。

少了那老厭物整日罵罵咧咧，摔碟砸碗，也不用再看他那副色中餓鬼的嘴臉。

雖說在府裡的地位是差了些。

可好歹不愁吃穿，有丫鬟奴才使喚。

明麵上。

王熙鳳那潑辣貨不還得尊她一聲婆婆？

等鳳辣子肚子裡那孩子出生，也得叫她一聲祖母！

賈赦死冇死。

她都是榮國府的一等將軍夫人。

這是誰也剝奪不去的裡子。

邢忠夫妻見邢夫人臉色不好看，訕訕地住了口，搓著手一個勁兒傻笑。

屋裡氣氛又冷了下來。

邢岫煙見狀，隻得含笑打破沉默：“姑母，迎春姐姐她們呢？”

邢夫人這才恢複一點笑臉，語氣卻還是淡淡的：

“你迎春姐姐她們，去王府陪你元春姐姐解悶兒去了。

元春如今是忠順王側妃，身份尊貴，她們姐妹多走動也是應當。”

“王府？”

邢忠驚訝地睜大眼：“說的可是……忠順王府？”

邢妻也是眼前一亮，方纔在角門那一瞥又浮上心頭。

邢夫人把內侄女一家叫上京，本就是存了算計的。

光靠迎春那木頭似的性子，三棍子打不出個屁來。

能在王府撈著什麼好處？

針紮她都不知道叫喚。

如今多了岫煙這麼個水靈的侄女，多份保障，也多條路子。

於是她臉上堆起笑，親熱地拉過邢岫煙的手：

“原想著讓你們姐妹多親近的。

這樣，我一會子就叫人去王府遞個話，告知姑娘們你來了。

改日讓她們帶你過去走動走動，也見見世麵。”

“不必麻煩的。”邢岫煙忙推辭道：“姑母事忙，侄女初來乍到，還是先熟悉熟悉府裡……”

“什麼麻煩不麻煩！”邢夫人打斷她，又轉向邢忠夫妻。

“哥哥嫂子常住這府裡也不方便。咱們在花枝巷還有處院子，雖不大倒也清淨。

過兩日收拾妥當了，你們就搬過去住。”

她拍了拍邢岫煙的手：“至於岫煙，就留下來陪我，我這院裡冷清，有個貼心人說說話也好。”

眼見邢夫人一錘定音。

邢岫煙張了張嘴，終究冇再推辭。

再看父母。

早已滿臉堆笑，連連稱是，她隻能在心底輕輕歎了口氣。

這京中日子。

怕是要比蟠香寺的十年，複雜得多。