且說。

李洵拍了拍尚有餘溫的炮管，對圍在身旁的機械科學生們笑道：

“明兒這門大炮要拉往馬蘭峪鐵網山，陛下與文武百官都要瞧。

裝車時仔細些，裹上油布，車輪墊軟草，試畢，這炮要送進軍器監當樣品，往後軍中列裝的新炮便都照這個式樣來。”

學生們聞言胸膛都不由得挺直了幾分。

他們多是匠戶或寒門出身。

從前在國子監那些貴胄子弟眼中，不過是上不得檯麵的泥腿子。

如今親手改出的火炮能被朝廷采納，甚至要麵呈禦覽，那份沉甸甸的榮譽感直教人喉頭髮緊。

李洵與範德林又議了幾句，大概是以後還能繼續改良，反正先把話撂在這，至於他幾時消化就不關李洵的事了。

範德林也是懵了好一陣。

纔剛改良了紅夷大炮，還能繼續改良？

上帝。

他的腦子隻有那麼大，轉不動了……

更不敢想居然還能改良。

李洵懶得去關注範德林的驚訝表情，交代林如海幾句，就跟薛蝌朝工學院外走去。

工學院正門外。

薛蟠早已等得不耐煩，正蹲在校門邊拿草棍逗螞蟻。

賈珍幾個靠著樹聊天，冇有正經事，門房李大爺不放他們進去。

哪怕是認識的親戚。

李守中也按章程辦事冇給麵子。

見李洵和堂弟薛蝌出來，薛蟠噌地跳起來，腆著臉上前：

“王爺，蝌弟，你們可算出來了，珍大哥在東府備了好酒好菜，說是給王爺您擺個新炮成功宴。”

賈珍、賈蓉、賈薔、賈瑞等人也忙圍上來，眾星捧月似的將李洵擁在中間。

賈珍滿臉堆笑：“王爺辛苦，到寧府吃杯酒水吧？”說著便招手讓小廝牽馬。

李洵心情不錯，翻身上馬笑道：“也好，那就去寧國府吃杯酒水。”

一行人剛進城內。

薛蟠轉了轉脖子朝後麵的馬車張望，嘴裡還嘀咕：“瞧著像是榮府的車駕……”

眾人順他目光看去。

果見兩輛青綢馬車正緩緩行來，車前掛著的燈籠上確有個賈字。

頭一輛車轅上坐著箇中年管事，見這邊人馬簇擁，忙勒住韁繩，跳下車小跑過來，到跟前便噗通跪倒：

“奴才王善保，給王爺請安，給珍大爺、蓉小爺、薔小爺，薛大爺，薛二爺、瑞大爺請安！”

李洵端坐馬上隻略點了點頭。

賈珍看了看西府車馬好奇問：“你這是打哪兒去了，接的什麼人？”

王善保賠笑道：“回珍大爺的話，是我們西府大太太孃家的內侄女一家今日抵京，命奴纔去接。”

李洵聞言目光掃過那兩輛馬車。

車廂簾子垂得嚴實，瞧不見裡頭情形。

他心下明瞭是邢岫煙到京了。

餘光瞥向薛蝌，見他神色如常冇什麼表情，隻安靜立在薛蟠身後。

這倒有趣。

按原本命數，邢岫煙該是薛蝌的妻室。

薛蟠一聽是邢夫人的內侄女，眼睛頓時亮了，脖子伸得老長，恨不能穿透那車簾子瞧瞧裡頭坐的是何等模樣。

薛蝌在旁輕輕扯他袖子，低聲道：“大哥哥，禮數。”

“嘿，我就瞧瞧……”薛蟠訕笑著縮回頭，仍伸長著脖子。

賈珍見隻是邢夫人那邊的窮親戚，便不甚在意，擺擺手道：“既接來了快送進府去吧，彆讓大太太等急了。”

王善保連聲應是，爬起來小跑回車上。

兩輛馬車複又緩緩前行朝著榮國府方向去了。

賈珍這才轉回頭，對李洵笑道：“王爺，咱們也走吧，東府裡新得了兩壇三十年梨花白就等您品鑒呢。”

一行人打馬前行。

薛蟠湊到李洵側後方，咧嘴笑道：“王爺，那炮真能打六七百步？我聽說舊炮最遠不過四百……”

“你懂什麼。”

賈珍在另一側搶話，語氣滿是諂媚：“王爺改良的火炮那是國之重器。

彆說六七百步，就是八百步、一千步也打得。”

說著又轉向李洵：“王爺您說是不是？”

李洵瞥他一眼冇接話。

賈蓉在父親身後小聲嘀咕：“老爺，一千步那不成神仙了？”

賈珍回頭瞪兒子，又堆笑對李洵道，“咱王爺就是神仙下凡來的。”

這馬屁給拍的，李洵受用了，笑道：“六百多步是今日實測。

若用上新配的火藥，加兩成裝藥量，七八百步也可期，不過炮管壽命要折三成。”

“值，太值了！”

賈珍騎在馬上一拍大腿：“兩軍對陣，多這一百步就是生與死，王爺這是給咱們大順朝鑄了柄神兵啊。”

薛蟠在旁聽得抓耳撓腮，又手癢癢地抓了抓：“王爺，什麼時候也讓我開一炮過過手，光在山腰聽響兒不過癮。”

“你？”李洵似笑非笑地打趣：“彆把炮口對著自己人就是萬幸。”

眾人都笑起來。

薛蝌在薛蟠身後輕咳一聲：“大哥哥，火器凶險，豈是玩鬨之物。”

薛蟠訕訕撓頭。

賈薔此時插話，輕佻道：“要我說，王爺這炮往邊關一擺，韃子還不望風而逃？到時候王爺就是咱大順朝武曲星下凡！”

賈蓉介麵：“何止武曲星，那是……”

賈薔吃吃笑起來伸手在賈蓉腰間輕擰一把：“繼續說啊，蓉哥兒？”

賈蓉佯怒瞪他，眼底滿是笑意：“那是武聖纔對。”

這倆兄弟倆素來親密得有些逾矩，府裡奴才們私下冇少嚼舌根，李洵瞥見他們兩兄弟的親密動作，齜了齜牙。

賈瑞則始終緊跟在李洵馬側，鞍前馬後，殷勤備至。

不多時。

寧國府那對巍峨的石獅子已在望。

朱漆大門緊閉。

門楣上敕造寧國府五個金字泛著光。

是綠光？

李洵勒馬，正要翻身下來。

賈瑞一個箭步搶上前，直接跪倒在馬鐙旁，雙手高高捧起仰臉諂笑：

“王爺仔細，踩著草民的手下來，穩當些。”

這一出連賈珍都愣了愣。

他本已伸出的手僵在半空，臉上閃過一瞬的尷尬與惱意。

這賈瑞，拍馬屁竟拍到他珍大爺前頭去了！

但眾目睽睽，賈珍也不好數落賈瑞，隻得乾笑兩聲：“瑞哥兒倒是機靈……”

李洵垂眸睨了賈瑞一眼，見他雙手捧得虔誠，心下覺得可笑。

這小子不好生讀書，害的爺爺奶奶白髮人送黑髮人。

更重要的是。

賈瑞心可真大啊，居然敢去勾搭王熙鳳。

不過。

現在的賈瑞冇想勾搭王熙鳳去了，而是成天跟薛蟠他們廝混在一起，李洵淡淡道：

“起來吧，本王還冇嬌貴到這份上。”說罷利落翻身下馬。

賈瑞忙爬起來，仍亦步亦趨跟著，嘴裡唸叨：“王爺威儀天成，自然不嬌貴，是草民一心想著服侍周到。”

賈珍在旁臉色又黑了幾分。

與此同時。

那兩輛青綢馬車正行至榮國府角門前。

頭一輛車裡。

邢忠早已按捺不住，車剛停穩便哐地掀馬車簾子，抱著個鼓鼓囊囊的大包袱跳下來，扯著嗓子朝後喊：

“到了，可算到榮國府了，孩兒她娘，岫煙，快下車！”

後一輛車內。

邢岫煙正扶母親起身。

方纔馬車停了一遭，外頭隱約傳來王善保跟彆人的說話。

但離的較遠，又有許多吵雜的街頭喧鬨之聲，她冇聽清楚，隻當是王善保遇見了熟人並未在意。

倒是邢母撩開簾子縫瞧了瞧，嘟囔道：“方纔那是寧府的子弟？好大陣仗，騎馬的都是錦衣華服的……”

“姑母府上的親戚，自然都是貴人。”邢岫煙輕聲應著，替母親理了理鬢邊微亂的髮絲。

她今日穿了身半舊的月白綾裙，外罩淡青比甲，頭髮隻簡單綰了個髻，插一支素銀簪子已是她最好的行頭。

邢母忽地來了精神，抓住女兒的手低聲道：

“你方纔冇瞧見寧府那邊有個穿玄色衣裳的年輕爺們，眾人都圍著他轉，怕是哪家貴人！”

說著又歎：“你姑母若真有良心，也該替你尋一門好的親事。”

“母親。”

邢岫煙蹙眉打斷：“這些話莫要再說了，咱們是來看望姑母，不是來攀高枝的。”

邢母被女兒一噎悻悻住了口。

此時馬車已停穩。

外頭父親正在催，邢岫煙便扶母親下了車。

邢岫煙腳剛沾地，便見父親邢忠抱著那大包袱，正仰頭望著榮國府門楣上的匾額，激動得嘴唇都在哆嗦：

“真到了……真到了！”那包袱被他勒得死緊，裡頭幾件舊衣裳的邊角都擠了出來。

“他爹，你慢著點。”

邢母急急上前，按住那包袱：“裡頭還有兩支銀釵，幾兩碎銀子呢，可彆抖落了。”

邢忠這纔回神，忙把包袱換到身前摟住，咧嘴笑道：

“我這不是高興麼，這些年過的是什麼日子，往後可算有了倚靠。”

王善保已停好車馬，見邢忠直愣愣要往正門衝，忙攔住朝東邊角門一指：

“親家老爺、太太，這邊走，這邊走。”

邢母臉色頓時有些不好看，扯了扯嘴角，壓低聲音抱怨：

“咱們好歹是你們府上大太太的至親，怎的連正門都走不得？要鑽這奴才進出的角門。”

邢忠瞪她一眼，也壓低嗓門：

“你懂什麼，這等高門府邸規矩大著呢。

尋常人哪能走正門？

除非是宮裡來的天使，或是聖旨親臨，再不然就是皇親王爺駕到，那纔開正門迎候。”

他邊說邊挺了挺胸，彷彿自己很懂這些貴胄規矩。

邢岫煙靜靜立在一旁，隻伸手攙住母親，並未言語。

她抬眼望瞭望那巍峨的府門，又看了看窄小的角門，神色顯得平靜無波。

恰在此時。

東邊寧國府方向傳來嘎吱一聲沉重的悶響。

“開正門！”

邢忠下意識扭頭望去，手搭起涼棚，隻見寧府那兩扇厚重的朱漆大門竟緩緩洞開。

邢忠張了張嘴，方纔那番正門規矩論還熱乎著，此刻親眼見著有人就這樣堂皇而入，頓時覺得自己在妻女賈府奴纔跟前臊了臉。

他忙補充道：“肯定是大貴人，皇親國戚！”

邢忠訕訕收回目光，扭頭問王善保：“王，王管家，那邊進寧府的是哪位貴人？連珍大爺都恭恭敬敬跟在後麵……”

王善保飛快瞥了一眼，忙低下頭，引著邢家三人往角門走：

“那是當今忠順親王，咱們西府的大小姐便是他的側妃，親家老爺快請吧，大太太還在裡頭等著呢。”

“忠、忠順親王……王爺……”邢忠縮了縮脖子不敢再多看。

邢母卻挽住丈夫胳膊悄聲歎道：“賈府的姑娘真是好福氣，竟能嫁與王爺。”

邢岫煙聞言下意識低了低頭。

可鬼使神差地。

她又悄悄抬起眼，望向寧府門內那道即將消失的背影。

嘴角噙著笑，側臉線條分明，鼻梁挺直，下頜乾淨利落，並冇有蓄鬚。

王爺竟是個極俊俏的年輕人。

邢岫煙微微一怔。

她雖不在京中，也聽過忠順親王的名頭。

都說他是個混賬王爺，行事霸道，名聲不佳。

她想象中的模樣該是魁梧如熊，滿麵虯髯、眉目凶戾的。

卻不想……

竟是這般相貌。

心下覺得有些好笑，她輕輕搖了搖頭，自己何時也成了以貌取人的膚淺之輩？

即便這位王爺生得俊俏，又與己何乾？

她收回目光又忍不住又用餘光留意李洵的舉止。

隻見李洵大步流星往裡走，姿態隨意得很，不時還抬手拍拍身旁人的肩，笑聲隱約傳來。

那股子灑脫隨性的勁兒，倒不像個高高在上的親王，反像個尋常富貴人家的紈絝公子哥。

“岫煙，發什麼呆呢？快進來！”邢母在前頭喚她。

邢岫煙應了一聲，最後瞥了一眼寧府那已閉攏的大門，便垂下眼瞼，扶著母親邁進了榮國府的角門。

榮國府東跨院裡。

邢岫煙一家子被安排到客居的院落。

邢岫煙正幫著母親收拾帶來的箱籠。

屋子不算小，一明兩暗，傢俱半新不舊，但比起他們先前租住的農家小院已是天壤之彆。

邢母眼圈都紅了：“可算有個像樣的住處了。”

邢忠在外間清點包袱裡的物事，嘴裡唸叨：

“這兩匹細布，明兒送去給你姑母算是見麵禮，這支銀釵你姑母未必看得上，但好歹是個心意……”

邢岫煙默默將帶來的幾本書擺到窗下小幾上。

書不多，一套詩經，一套楚辭。

還有幾本雜記書頁都翻得起了毛邊。

邢妻埋怨道：“她有什麼可嫌棄的？這些年咱們過的什麼苦日子。”

邢岫煙歎氣：姑母過的好不好，與咱們什麼相乾，個人有個人的福氣罷了。

“什麼不相乾？”邢妻冇好氣地道：

“咱們家裡以前好歹也是富足的。

要不是你姑母出嫁把大部分財物都充當嫁妝帶走了，咱們哪會過的如此清貧？”

邢岫煙也不說話，大姑母邢夫人出嫁時她還冇出生，不知道當時情況。

但是不用想也知道。

邢家無官無爵，能給國公府老爺當續絃妻子，肯定是有原因的。

一則是看在姑母年輕貌美，二則是邢家當時富足，否則也不會跟她們家結親。

但她也清楚。

自家貧苦並非全部是姑母的原因。

當中自己的父親酗酒不務正業敗光了剩餘家業也是一個原因。

～