姬延的靴底碾過秦軍斥候的令牌，青銅質地的牌麵刻著二字，邊緣還沾著未乾的血。史厭蹲在一旁清點俘虜，甲冑上的冰碴隨著動作簌簌掉落：陛下，抓了七個，招了——白起親率三萬銳士，藏在宜陽東南的密林裡，說是要等咱們的鹽鐵商隊過峽穀時動手。

姬延將令牌扔給親衛：掛在營門，讓弟兄們都看看。他拔出腰間短刀，刀身映著雪光，傳令下去，商隊按原路線走，親衛小隊跟我抄小路，去峽穀西坡設伏。

史厭拽住他的衣袖：陛下三思！白起的銳士都是百戰老兵，咱們親衛才練了半年......

正因為是白起，纔要打他個措手不及。姬延拍開他的手，短刀在空中劃出寒光，告訴商隊，見了秦軍彆硬拚，往峽穀裡退——那裡我早埋好了。

一、峽穀伏擊

宜陽東南的峽穀像被巨斧劈開的裂縫，兩側是刀削般的峭壁。姬延帶著親衛趴在西坡的雪窩裡，偽裝網罩著全身，隻露出一雙眼睛。他看了眼懷錶——這是用青銅齒輪改良的計時器，指針指向巳時三刻，離商隊進入峽穀還有一炷香。

都給我記住，姬延的聲音壓得極低，嗬出的白氣瞬間消散，聽我槍響再動手。先射馬，後射人，專打他們的膝蓋。

親衛們點頭，手裡的強弩都裝了他改良的三棱箭——箭頭淬了麻藥，見血就能讓壯漢癱軟半個時辰。這是他用特種兵急救包裡的麻藥配方，混著曼陀羅汁熬的，比尋常箭矢管用十倍。

馬蹄聲從遠處傳來時，姬延按住身旁躁動的親衛。秦軍的先鋒騎著黑馬，甲冑在雪地裡格外紮眼，後麵跟著黑壓壓的步兵，扛著雲梯和撞車，顯然是想一舉拿下商隊。

來了。姬延摸出火摺子，攥在手心。商隊的馬車剛進峽穀，秦軍就殺了出來，領頭的將官舉著長刀嘶吼：拿下週室商隊，賞黃金百兩！

商隊的護衛果然按計劃往峽穀深處退，秦軍緊追不捨，密密麻麻地擠在狹窄的穀道裡。姬延瞅準時機，扣動了改良的信號弩——的一聲銳響，不是箭矢，而是枚煙花彈，在半空炸開刺眼的白光。

這是信號。

親衛們的強弩同時發射，三棱箭像雨點般紮進秦軍陣中。慘叫聲此起彼伏，中箭的秦軍紛紛倒地，後麵的人擠著往前衝，反而把路堵得更死。

姬延一聲令下，親衛們推下崖邊的滾石。巨石裹挾著雪塊砸進穀道，秦軍頓時人仰馬翻，陣型大亂。

姬延提著短刀躍起，親衛們緊隨其後。他的格鬥術在近身搏擊中占儘優勢，短刀專挑甲冑的縫隙，三下五除二就放倒兩個秦兵。一個秦兵舉矛刺來，他側身避開，刀柄反手砸在對方膝蓋上，隻聽一聲，那兵慘叫著跪地。

陛下小心！親衛大喊。姬延回頭，見個秦將挺著長戟衝來，戟尖帶著風聲。他不退反進，矮身躲過戟刃，短刀順勢捅進對方小腹，藉著衝力一旋，硬生生把戟杆奪了過來。

白起的人，就這點本事？姬延揮戟掃倒一片，聲音在峽穀裡迴盪。

二、意外的援軍

秦軍被打懵了，冇想到峽穀兩側還有伏兵。就在姬延以為勝券在握時，西坡忽然傳來喊殺聲——竟是白起的後隊繞到了他們身後！

陛下，撤吧！史厭殺得渾身是血，護著姬延往穀口退，再不走就被包圓了！

姬延瞥了眼穀道深處，商隊的馬車已經不見了，想必是進了他預設的密道。他砍倒撲來的秦兵，忽然笑了：撤什麼？好戲纔剛開始。

他吹了聲口哨，親衛們立刻往兩側崖壁退。秦軍剛要追，腳下忽然傳來聲——是他們踩中了姬延埋的絆馬索，繩子一頭連著崖頂的木樁，一拉就把人吊在半空。

放箭！姬延的聲音剛落，崖壁的石縫裡射出成片箭矢。原來他早讓人在岩壁上鑿了藏身處，剛纔假裝撤退，就是為了把秦軍引進陷阱。

白起的後隊衝得最猛，此刻被吊在半空的最多，像串在繩上的螞蚱。姬延瞅準個穿銀甲的將官，估摸著是副將，一箭射斷他腳下的繩子，同時大喊：想活命的，放下兵器！

那副將摔在雪地裡，剛爬起來就被親衛用弩指著。他看看四周被吊的士兵，又看看姬延手裡滴血的短刀，咬咬牙扔了劍：我降！

主將一降，剩下的秦兵更冇了鬥誌。姬延讓人把俘虜捆在馬背上，剛要清點戰果，峽穀外忽然傳來馬蹄聲。史厭臉色一變：不會是白起的主力來了吧？

姬延登上一塊巨石遠眺，忽然笑了：是韓國的騎兵！

來的是韓國邊軍將領暴鳶，他勒住馬，對著姬延拱手：周天子，韓王聽說秦軍襲擾您的商隊，特命末將帶五千人來助戰！

姬延跳下馬，回了個禮：多謝將軍解圍。隻是不知，韓王怎麼知道秦軍會來？

暴鳶笑得有些尷尬：實不相瞞，是平原君派人捎的信，說周天子您可能需要幫手......

姬延挑眉。平原君趙勝？他怎麼會知道自己的計劃？

三、邯鄲來的密信

當晚，姬延在宜陽驛館拆開平原君的密信。信上隻有八個字：白起東進，意在上黨。

史厭湊過來看了，不解道：上黨是韓國的地盤，白起打商隊，跟上黨有什麼關係？

聲東擊西。姬延將信燒了，灰燼隨風飄散，白起假裝襲擾商隊，其實是想調開韓軍主力，趁機奪取上黨。他忽然想起什麼，韓王讓暴鳶帶五千人來，怕是把邊軍的一半都派來了——上黨現在肯定空虛。

史厭急了：那咱們得告訴暴鳶啊！

告訴了他，他會信嗎？姬延冷笑，韓國君臣向來猜忌，說不定以為我想挑撥韓秦關係。他踱步到地圖前，手指點在上黨郡的位置，不如，咱們自己去。

咱們？史厭瞪大眼，親衛隻有五百人，怎麼跟白起的三萬人拚？

誰說要拚了？姬延拿起筆，在地圖上畫了條線，白起要上黨，必然會過太行陘。那裡地勢險要，咱們去燒了他的糧草。

他忽然想起前世在特種部隊的破襲戰——不求殲敵，隻要打亂對方的節奏。白起軍規極嚴，糧草被燒，必定回兵，上黨之圍自解。

讓暴鳶守宜陽，就說咱們去追潰散的秦兵。姬延把親衛隊長叫進來，挑一百個會騎馬的，帶足乾糧和火油，今夜就出發。

親衛隊長領命而去，史厭還是不放心：陛下，太行陘是秦軍的老路，肯定防備森嚴......

越危險的地方，越安全。姬延摸出那枚白起的令牌，有這玩意兒，說不定能混進去。

四、太行陘火起

太行陘的山道比宜陽峽穀更險，積雪冇到膝蓋，馬蹄踩在冰麵上打滑。姬延讓親衛們把馬蹄裹上麻布，自己則換上秦軍的甲冑，手裡舉著白起的令牌，冒充傳令兵。

站住！隘口的秦兵舉矛攔路，口令！

姬延故意粗著嗓子：銳士無前！這是白起軍的口令，他從俘虜嘴裡審出來的。

秦兵果然放行，還敬了個禮：將軍辛苦了！

過了隘口，就是秦軍的糧營。姬延趴在山坡上觀察，見糧營外圍有三層崗哨，每隔百步就有個火把，防守比預想的嚴。

分三組，姬延對親衛們打手勢，一組去東邊放煙，引開崗哨；二組隨我摸進糧營；三組在穀口接應。

東邊很快燃起濃煙，崗哨果然騷動起來，紛紛往那邊跑。姬延趁機帶著二組摸到糧營柵欄外，用特製的鉤子搭住柵欄，悄無聲息地翻了進去。

糧囤堆得像小山，姬延讓親衛們把火油潑上去，又在四周撒了些硫磺粉——這是他從鹽鐵坊弄來的，遇火就炸。

點火！他一聲令下，十幾支火把同時扔向糧囤。火借風勢，瞬間燃起沖天大火，硫磺粉炸開的火星濺得到處都是，整個糧營變成一片火海。

有奸細！秦兵發現時已經晚了，隻顧著救火，冇人注意姬延他們從西側的密道溜了出去。

穀口接應的親衛見火起，立刻敲起戰鼓，大喊：趙軍來了！趙軍來了！

秦軍本就慌亂，一聽趙軍來了，更是四散奔逃。姬延帶著人趁亂衝出太行陘，回頭看時，火光把半邊天都染紅了。

陛下，您怎麼知道喊趙軍能嚇住他們？親衛隊長不解。

白起最忌憚的就是趙國的廉頗。姬延勒住馬，嗬出一口白氣，他以為是趙國出兵襲擾，定會回兵自保。

五、韓國的謝禮

白起果然撤了。太行陘糧草被燒的訊息傳到軍中，他怕趙軍趁機偷襲，隻能放棄上黨，回師修補防線。暴鳶得知訊息時，正在宜陽城裡擺慶功宴，當即捧著酒罈來找姬延。

周天子神算！暴鳶一飲而儘，酒液順著鬍鬚往下淌，若不是您燒了秦軍糧草，上黨就丟了！韓王說了，這三座城邑，您務必收下！他遞過地圖，上麵圈著上黨附近的三座小城。

姬延冇接：我要城邑冇用，不如換點實在的。

您說！暴鳶拍著胸脯，隻要韓國有的，絕不含糊！

我要宜陽的鐵礦。姬延盯著他的眼睛，三成份額，周室派工匠參與開采，所得鐵器優先供應周室。

暴鳶愣了愣，隨即點頭：成交！鐵礦算什麼？您要是願意，韓國的鹽池也分您三成！

姬延笑了。他要鐵礦，不是為了賺錢，是為了造更多的強弩和短刀。亂世之中，手裡有鐵，心裡纔不慌。

訊息傳到邯鄲，平原君趙勝正在跟門客下棋。聽了使者的彙報，他把棋子一推：這個姬延，倒是比他老子有手段。

門客不解：君上，您怎麼知道白起要襲擾商隊？

猜的。趙勝笑了，白起這人，向來喜歡聲東擊西。我就是賭一把，冇想到真成了。他提筆寫了封信，給周天子送點賀禮，就說趙國願意跟周室通商，鐵器換糧食，如何？

門客點頭：周天子剛得了宜陽鐵礦，怕是求之不得。

不止如此。趙勝望著窗外，我總覺得，這天下要變了。秦國太強，得找個能牽製他的人——姬延，或許就是這個人。

六、鹹陽的怒火

白起回師的訊息讓鹹陽炸了鍋。秦昭襄王把奏報摔在白起臉上，怒吼：三萬銳士，居然被幾百人的周室親衛耍得團團轉！你還有臉回來？

白起跪在地上，額頭抵著磚地：臣失職，請陛下降罪。但姬延此人，用兵詭異，不按常理出牌，臣建議......

建議什麼？秦昭襄王打斷他，建議我像韓王那樣，把鐵礦送給周室？他來回踱步，忽然停住，穰侯，你說，咱們是不是太小看這個周天子了？

穰侯魏冉躬身道：姬延登基三年，先是穩住周室內部，再是打通韓魏商路，如今又燒了白起的糧草......此人不可小覷。依老臣看，不如先穩住他，許以重利，等滅了趙國再回頭收拾。

重利？秦昭襄王冷笑，他想要什麼？

聽說他在宜陽開了鐵坊，缺的是煤。穰侯遞上密報，咱們河東的煤礦，可以分他幾座。

秦昭襄王盯著地圖上的河東郡，那裡是秦國的煤鐵重地。他沉默半晌，咬牙道：給他！但有個條件——周室的鐵器，得優先賣給秦國。

他不知道，姬延要鐵礦，根本不是為了賣給秦國。史厭在宜陽鐵坊裡，正按著姬延畫的圖紙，鑄造一種新武器——連弩車，一次能射十支箭，射程比秦軍的弩遠三倍。

陛下，這玩意兒真能成？史厭看著圖紙上的齒輪，一臉懷疑。

姬延正在調試扳機，聞言抬頭笑了：等造出來，讓白起嚐嚐滋味。

窗外的雪停了，陽光灑在鐵坊的爐渣上，反射出細碎的金光。姬延撫摸著剛鑄好的弩臂，上麵刻著個小小的字。他知道，這隻是開始。秦國的退讓，不過是暴風雨前的寧靜。但他不怕，前世在戰場上，他最擅長的，就是在絕境裡找出路。

史厭，他忽然道，讓人把連弩車的圖紙抄一份，送給平原君。

史厭愣住：給趙國？

姬延望著邯鄲的方向，既然要下棋，多幾個棋手，纔有意思。

鐵坊的風箱聲又響了起來，呼哧呼哧地像頭蓄勢待發的猛獸。宜陽的烽煙剛散，但姬延知道，更大的風暴，正在六國的棋盤上慢慢醞釀。而他，已經落下了最關鍵的一子。