富丁把新鍛的鐵箭頭往石牆上一磕，的一聲脆響，箭頭竟嵌進半寸。他咧著嘴直樂：老趙，你這手藝真神了！比青銅箭頭硬三倍！

鐵匠老趙擦著汗，手裡的鐵錘還冒著熱氣：富將軍彆誇了，要不是陛下教的法子，哪能有這成色？

帳簾被風掀起，姬延揹著手走進來，玄色常服的袖口沾著鐵屑。試試這個。他把塊灰撲撲的礦石扔給老趙，用這玩意兒煉，看看能出什麼。

老趙掂了掂礦石，眉頭皺成疙瘩：陛下，這是磁鐵礦，煉出來的鐵脆得很，以前都當廢料扔了......

按我說的步驟來。姬延蹲在熔爐邊，用樹枝在地上畫了個簡易高爐，先燒到發白，再潑三遍冷水，最後用煤封爐三天。

富丁湊過來看，越看越迷糊：陛下，這法子靠譜嗎？彆把爐子炸了......

姬延冇理他，指尖敲著礦石：富丁，去把史厭叫來，順便讓親衛加強鐵坊戒備——我估摸著，有些人該忍不住了。

一、內鬼現形

史厭帶著賬冊趕來時，老趙正指揮工匠搭新爐子。陛下，史厭壓低聲音，宜陽的糧商送來訊息，秦國密使最近跟鐵坊的王管事走得很近。

姬延往熔爐裡添了塊煤，火苗地竄起來：我知道。王管事的兒子在秦國當質子，不拉攏他拉攏誰？

富丁眼睛一瞪：末將現在就去把那老王八綁了！

彆急。姬延拽住他，讓他蹦躂兩天。你去庫房取二十塊肥皂，說是賞給王管事的——記得用楚國的錦盒裝著。

富丁雖然納悶，還是照辦了。王管事收到肥皂時，臉都白了，捧著錦盒的手直哆嗦。當晚，他就偷偷溜出鐵坊，往秦軍密使的住處跑。

這一切都被躲在房梁上的富丁看在眼裡。他悄無聲息地跟上去，在密使窗外聽了個正著。

......姬延那廝正在煉什麼新鐵，還用楚國的肥皂收買人心......王管事的聲音發顫，大人，您可得趕緊想辦法，再拖下去，鐵坊就徹底成他的了！

密使冷笑：慌什麼？後天夜裡，我帶人來燒了爐子，再把你兒子送回來。

富丁心裡罵了句狗東西，悄悄退了出去。回到鐵坊，他把聽到的一五一十告訴姬延，氣得直拍桌子：陛下，這老王八太不是東西了！

姬延卻在磨一把新鐵劍，劍鋒映著他的臉：燒爐子？正好，我也想看看新法子煉出的鐵，經不經得起燒。

二、將計就計

後天夜裡，烏雲遮月。王管事藉著巡夜的由頭，悄悄打開了鐵坊的側門。十幾個黑影貓著腰溜進來，手裡都拎著油桶。

動作快點！密使壓低聲音，先燒熔爐，再搶圖紙！

黑影們剛摸到熔爐邊，突然聽見一聲，頭頂落下無數沙土——富丁帶著親衛在房梁上堆了半天，就等這一刻。

有埋伏！密使拔刀就砍，卻被腳下的鐵鏈絆倒。原來姬延早讓人在地上鋪了暗鏈，專絆夜行人。

富丁從房梁上跳下來，手裡的鐵尺舞得虎虎生風：老王八，你兒子在秦國當質子很舒服吧？要不要我送你去作伴？

王管事嚇得癱在地上，看著被親衛們按倒的密使，突然號啕大哭：陛下饒命！是他們逼我的......

姬延揹著手從陰影裡走出來，手裡拿著卷竹簡：這是你跟秦軍往來的賬冊，上麵寫著你每次通風報信換了多少金。富丁，把他拖下去，跟密使關在一起。

密使還在掙紮：姬延！你敢動我？我乃秦國使臣......

使臣？姬延一腳踩在他背上，私闖周室鐵坊，意圖縱火，你覺得這罪名夠不夠砍頭？

密使瞬間蔫了，嘴裡卻還硬氣：你殺了我，秦國不會放過你！

姬延笑了，那你猜猜，要是我把你送給楚王，他會怎麼謝我？

密使臉色驟變——秦楚正在開戰，他落在楚王手裡，不死也得扒層皮。

三、淬火成鋼

三天後，楚王的使者果然來了。富丁把密使和王管事打包送上，換回了一百車銅礦和三個楚國最好的鑄劍師。

老趙看著銅礦，眼睛都直了：陛下，有這玩意兒，咱們能造鐵劍了！

姬延指著新搭的熔爐：先把那塊磁鐵礦煉出來再說。

工匠們按照姬延教的法子，先把礦石燒得發白，再用冷水猛潑。一聲，白霧騰起，嗆得人直咳嗽。富丁躲得老遠：老趙，這能成嗎？彆炸了......

老趙抹了把臉，指揮人用煤封爐：陛下說能成，準能成！

三天後開爐時，所有人都圍了過來。當通紅的鐵錠被夾出來時，富丁忍不住驚呼——那鐵錠泛著青黑色，竟比普通鐵器亮了三分。

試試！姬延遞過一把鐵錘。

老趙掄起錘子猛砸，鐵錠竟隻留下個白印。富丁搶過錘子又砸，還是一樣。我的娘哎！他摸著鐵錠，這玩意兒比石頭還硬！

姬延拿起鐵錠，往地上一磕，聲音清脆：這叫鋼。用它造的劍，能斬斷青銅戈。

史厭突然湊過來，臉色凝重：陛下，秦國那邊有動靜了——樗裡疾聽說密使被咱們送給楚國，氣得摔了帥案，揚言要踏平鐵坊。

踏平？姬延把鐵錠扔給富丁，讓他來試試。富丁，帶人把這些鋼錠運到陽城，讓工匠們連夜造劍。

富丁抱著鐵錠，突然想起個事：陛下，那王管事怎麼辦？放了還是......

放了。姬延看著熔爐，給他十斤鋼，讓他回秦國去。就說本王賞他的，夠他兒子在秦國買個爵位了。

富丁眼睛一亮：陛下是想讓秦國知道咱們能煉出好鋼？

不止。姬延笑了，我要讓他們知道，跟著周室，比跟著秦國強。

四、秦營嘩變

王管事揣著鋼錠回到秦營時，正趕上秦軍分發武器。他看著士兵們手裡的青銅戈，再摸了摸懷裡的鋼錠，突然喊道：大家彆領這破銅爛鐵了！周室能煉出比石頭還硬的鋼！

士兵們都圍了過來。王管事掏出鋼錠，往青銅戈上一劃，戈刃竟被劃出道口子。看到冇？他舉著鋼錠，姬延說了，誰要是肯去周室，不僅有鋼器用，還管飽飯！

這話像顆炸雷，秦軍頓時炸了鍋。有個老兵喊：老子早就受夠了！天天啃黴糧，用這破戈，還打什麼仗！

對！去周室！越來越多的人跟著喊。

樗裡疾聞訊趕來，拔劍就砍王管事：妖言惑眾！

鋼錠的一聲擋住了劍鋒，王管事雖然嚇得尿了褲子，卻還是喊道：我說的是實話！你們看周室的士兵，個個有新糧吃，有鋼器用......

士兵們看著王管事手裡的鋼錠，再看看自己手裡的青銅戈，突然有人把戈往地上一扔：老子不乾了！去周室！

越來越多的人扔下武器，往周室的方向跑。樗裡疾氣得渾身發抖，卻攔不住——人心散了，隊伍不好帶了。

富丁在陽城城頭看著跑來的秦軍士兵，樂得直拍史厭的肩：先生，陛下這招太絕了！不費一兵一卒，就招了這麼多兵！

史厭捋著鬍鬚：這叫釜底抽薪。樗裡疾要是再不退兵，怕是連自己的親衛都要跑光了。

五、鋼劍揚威

三日後，樗裡疾果然退兵了。姬延帶著新造的鋼劍，在演武場檢閱士兵。那些投誠的秦軍士兵看著鋼劍，眼睛都直了。

從今往後，你們就是周室的銳士營姬延舉起一把鋼劍，用這把劍，你們能吃飽飯，能建功立業，能讓家人過上好日子！

士兵們齊聲呐喊，聲震雲霄。富丁突然喊道：陛下，讓末將試試這劍！

姬延把劍扔給他。富丁接過劍，挽了個劍花，突然衝向旁邊的青銅鼎，猛力一劈。一聲，鼎耳竟被砍了下來！

全場一片歡呼。富丁舉著鋼劍，突然單膝跪地：末將願追隨陛下，複興周室！

士兵們紛紛跪地，喊聲震得演武場的塵土都飛了起來。

史厭走到姬延身邊，低聲道：陛下，現在軍心可用，是不是該......

不急。姬延望著遠方，先讓工匠們多造些鋼劍和強弩。等咱們有了五千銳士，再去跟六國好好聊聊。

富丁提著鋼劍，看著那些投誠的士兵，突然覺得——這鋼劍不僅能斬斷青銅，還能斬斷舊時代的枷鎖。而他們的陛下，正用這把無形的劍，一點點劈開周室複興的道路。

夕陽下，鋼劍的寒光映著姬延的臉。他想起前世在部隊裡練刺殺的日子，突然笑了——不管在哪個時代，能保護自己、保護身邊人的力量，纔是最可靠的。

富丁湊過來，遞上塊剛煉好的鋼錠：陛下，老趙說這是最好的一塊，能造把劍給您用。

姬延接過鋼錠，入手冰涼堅硬。他知道，這隻是開始。秦國、楚國、六國......還有無數的挑戰在等著他。但隻要手裡有鋼劍，身邊有這些願意跟著他乾的弟兄，就冇有打不贏的仗。

富丁，他把鋼錠扔回去，告訴老趙，給每個人都造一把好劍。下次，該輪到咱們主動出擊了。

富丁響亮地應了一聲，轉身跑向鐵坊。遠處傳來工匠們敲打鐵器的聲音，像一首激昂的戰歌，在天地間迴盪。