很快米歇爾就找到了房東太太。   讀小說選，.超流暢 ,提供給你，的閱讀體驗

在公寓門口的不遠處，房東太太那壯碩的身影正堵在那裡，她雙手叉腰，正對著一個試圖賒帳的小販唾沫橫飛。那標誌性的大嗓門，足以讓半條街的人都聽清。

要是往常，米歇爾看到房東太太肯定二話不說先跑路。等到房東太太回到房間後，纔敢偷偷溜回家。可現在，有了一筆預付的稿費，米歇爾終於不用像老鼠一樣躲避著房東太太了。

看到米歇爾走近，她立刻調轉了炮口，那雙精明的眼睛上下打量著他，像是警察終於找到了逃竄的通緝犯。

「喲，稀客啊，這不是我們尊貴的大學生先生嗎？我還以為你打算貓在外麵過冬了呢。」房東太太的語氣充滿了譏諷。

米歇爾並沒有理會她的嘲諷，而是徑直走到她麵前。從懷裡掏出提前準備好的租金。，將這一小堆錢遞了過去。

「馬歇爾太太，先還您一部分房租。」

「上帝在上，感謝您的寬限。」米歇爾神色誠懇，由衷的感謝。

他並沒有什麼裝逼打臉的心思，房東太太雖然言語刻薄，但在這個時代，能夠寬限米歇爾這麼多租金，已經足夠意思了。米歇爾知道，看一個人不要看他說了什麼，而是看他做了什麼。從這個角度，房東太太已經足夠『仁義』。

至於為什麼不一次性還完，是因為米歇爾還想留筆資金周轉。

房東太太挖苦的聲音頓時戛然而止。她狐疑地看著米歇爾手中的錢，那閃亮的銀幣和銅板在陰沉的天色下格外顯眼。她一把將錢抓了過去，一枚一枚地仔細檢查，甚至放進嘴裡咬了咬，確認是真貨。

「算你還有點良心。說真的，這幾天我都打算去警察局告你了。」她的臉色緩和了不少，雖然語氣依舊算不上友善，但至少不再像之前那樣咄咄逼人。「剩下的呢？別告訴我你就隻有這麼點。」

「我有篇小說發表在《倫敦快訊》上，最遲月底，這個月我會把剩下的都給您。」米歇爾臉上依然帶著柔和的笑容。

『發表小說？』房東太太心裡一驚，這個來自鄉下的大學生還有這個能耐。

但她臉上卻沒有露出絲毫痕跡，隻是把錢塞進自己圍裙的大口袋裡。她又瞥了米歇爾一眼，似乎想再說些什麼，但最終隻是擺了擺手：「看在上帝的份上，我就再寬限你一些時間，這個月要是你再拿不出來，你和你那些破書就一起滾蛋吧！」

說完，她便轉身扭著壯實的身體回了一樓自己的房間，「砰」地一聲關上了門。

米歇爾長舒了一口氣，危機暫時解除了，自己也能暫時放鬆下來了。

米歇爾收好口袋裡剩下的錢，邁步走上公寓狹窄陰暗樓梯，每邁出一步，腳下都傳來不堪重負吱吱呀呀的聲響。

當他經過二樓時，一股濃烈的劣質酒精味道撲麵而來。與此同時，一陣壓抑的哭泣聲和男人粗暴的低吼從門縫裡傳了出來。

「哭！哭什麼哭！你這個賠錢貨！要不是你，我早就……」

接著是女孩驚恐的尖叫和重物倒地的聲音。

「艸」

「家暴什麼的都給我去死啊。」

米歇爾原本輕快的腳步頓時停滯住了，這動靜來自住在二樓的格林一家。一個嗜賭如命的丈夫，一個逆來順受的妻子，還有一個常年活在恐懼中的破碎的女兒。這樣的場景，在原身的記憶裡絕不少見。

他還記得，格林家的小女兒叫做艾米莉，長相白淨的像個可愛的瓷娃娃，每次碰到前身都會甜甜的叫上一聲米歇爾先生......

「這麼可愛的女兒，咋捨得下手的。」

米歇爾忍不住攥緊了拳頭，他真想衝過去砸開那扇門，把那個男人從屋裡揪出來給他邦邦幾拳。但他知道，他不能，他有什麼理由乾涉別人的家事？

在這個時代，丈夫打老婆孩子是家務事，外人插手隻會惹來一身麻煩。更何況，他自己的處境也沒好到哪裡去.......

「這該死的時代！」

剛剛拿到預支稿費的興奮感瞬間褪去，取而代之的是一股無力感。米歇爾鬆開拳頭，快步走過二樓，逃跑似的爬上了通往自己閣樓的窄梯。

閣樓裡一如既往的陰冷狹窄，像是住在棺材裡麵。米歇爾關上門，將外界的嘈雜隔絕在外。他深呼吸了幾口冰冷渾濁的空氣，終於從那股無力感中掙脫出來。

他現在居住的這間閣樓，由於終年不見陽光，牆上布滿了青綠色的黴斑，一股爛木頭的氣味瀰漫在空氣之中。唯一值得慶幸的是，畢竟在三樓，聞不到排泄物的味道......

所以，如果不是沒有住處，米歇爾根本不想回到這間閣樓，不光是因為糟糕的環境，更是因為他喵的沒有窗戶，整個房間和一個黑棺材區別不大。這對原先喜歡通風的他來說，簡直就是折磨。

不光是他這間房間沒有窗戶，整棟三層樓的公寓也就房東太太居住的一樓，象徵性的開了兩扇小窗透氣。至於原本的窗戶，早就統統被紅磚封死了。

可以說，這棟三層小樓就是個悶罐子，充滿著渾濁的空氣。

一切何以至此？這就不得不提大英徵收的奇葩稅種——窗戶稅。

1696年，英國議會火速通過法案，開始徵收窗戶稅，一開始的起征點還算低。結果沒幾十年，政府又缺錢了，1747年直接改了稅法，把起征點從 10個窗砍到 7個窗，連羊毛都不放過，還把稅率拆得更細，玩起了「層層扒皮」。

7-9個窗，每窗 6便士；10-14個窗，每窗 9便士；15個以上，更是高達每窗 1先令 3便士。

這簡直就是對陽光和空氣徵稅.......

然而大英窗戶稅最絕的地方，不是收了多少錢，而是把英國人的逃稅智慧逼到了極致，同時也造就了大英奇景。

首當其衝的就是封窗潮：沒錢交稅？簡單，那就拿磚塊把窗戶砌死。米歇爾住的這棟公寓就是個很好的案例.......

更坑的是，這稅變相還加速了疾病的蔓延。

19世紀工業革命後，倫敦本來就人擠人，房子挨的很密，再加上窗戶被封得嚴嚴實實，室內陰暗潮濕得能長蘑菇，肺結核、霍亂這些病菌跟開派對似的瘋狂傳播。

不說別的，光是1848年霍亂大爆發，就死了14萬英國人。

米歇爾看著牆上的黴菌，心裡暗下決心：為了自己的小命著想，等到手裡有筆存款了，一定要搬家。

就在這時，他注意到房間門口放著一封信。信封的邊緣有些磨損，郵戳顯示是幾天前就寄到了，大概是房東太太今天心情好了那麼一點點，才順手幫他拿了上來。

信封上的字跡很熟悉，是他的母親寫的。

一股不祥的預感頓時湧上心頭.......

在記憶中，家裡雖然不富裕，但家裡經營著一間祖傳的手工羊毛襪作坊，父親負責原料採購和把控生產，母親負責染色工序，而姐姐也來幫忙。在小鎮裡也算得上體麵家庭。他們省吃儉用，才把他送到倫敦來讀書。若非萬不得已，母親絕不會輕易來信，以免增加他的心理負擔。

拆開信封，信紙上是母親娟秀卻又帶著一絲慌亂的字跡，信紙的中心處還有水漬風乾後的痕跡，可以想像，母親是邊哭邊寫的這封信......

「我親愛的米歇爾，請原諒我不得不寫信打擾你。就在這段時間，家中發生了一些不幸……」

「你先暫停學業，自謀生路吧......」

字句不多，但資訊量十足，堪稱開幕雷擊。

這也讓米歇爾喚起了不少記憶，難怪原身不光暫停了學業，更是拖欠著房東太太幾個月租金。最主要的原因就是，從幾個月前開始，米歇爾的家裡就斷了對他的資助。

可就在前幾個月，曼徹斯特的博爾頓蒸汽紡織廠，為了擴充套件市場，開始向小鎮周邊低價大量傾銷羊毛襪子。

米歇爾家的祖傳手工羊毛襪工坊，在蒸汽紡織機麵前潰不成軍。

機器紡織的襪子隻要兩便士一雙，而米歇爾家的手工襪子要賣上六便士一雙。

而一台蒸汽紡織機的產量，一天的產量足足頂得上米歇爾全家累死累活三天的產量。更不要說工廠大批量採購的進口羊毛，足足比米歇爾家在農戶收購便宜兩到三成。染色用的工業原料也遠比米歇爾家使用的天然植物染料便宜得多。

米歇爾的父親還沒有意識到問題的嚴重性。還在努力地拯救手工工坊，但越虧越多，甚至借了一筆外債。

直到幾周前，資金鍊幾乎要斷裂。纔不得不承認最後的失敗。

總而言之，他們家不僅積蓄蕩然一空，甚至還背上了高額的債務！

債務更是高達一百英鎊，相當於這個時代一個成年工人不吃不喝五年的工資。