【第555章 葬禮】

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一曲舞畢，舞姬們盈盈下拜。

帝後禦案後，劉靖舉起酒杯，朗聲道：“新年伊始，萬象更新。願我大梁國泰民安，願諸位卿家闔家歡樂。”

“皇上萬歲！皇後孃娘萬歲！”殿中眾人齊齊舉杯。

聞言，二皇子劉慎不禁握緊酒杯。

論禮製，皇後本應該被稱千歲，可哪成想，父皇竟命人改成了萬歲！

就連兩人的座位都是平坐的，不計較尊卑！

絲竹之聲再次響起，舞姬們換了一身衣裳重新登場。

宴席繼續，歡聲笑語依舊。

劉慎默默飲儘杯中的酒，酒入喉辛辣，一直燒到心裡。

...

乾慶二年的春天來得格外遲。

正月裡舉辦了一場盛大的元宵燈會，彩燈紅布尚未完全撤下，宮中便傳來了喪鐘。

太皇太後孟氏，在元宵燈會後的第七日，於深夜悄然薨逝。

訊息傳開時，天剛矇矇亮，宋瑤還在被子裡，等她趕到慈寧宮時，老遠就聽見哭聲。

宮人們跪了一地，幾位太醫跪在殿外，額頭緊貼地麵，渾身發抖。太皇太後薨逝得突然，他們難逃失職之罪。

劉靖比她到得更早。

他站在殿中央，背對著殿門。

聽到宋瑤的腳步聲，他轉過身來，臉上冇什麼表情，眼底深處除了一絲悲傷，更多的...是對生老病死的無奈。

“瑤兒。”他伸手，握住她的手，“你一定要好好的。”

宋瑤打了個哈欠：“冇睡夠。”

“讓立兒送你回去。”劉靖有些心疼，抬手叫來五皇子劉立，讓他護送宋瑤回去。

接下來的日子，皇宮被一片素白籠罩。

紅綢撤下，換上白幡，彩燈收起，掛起喪燈。

巨大的棺槨停放靈堂中，周圍擺滿了白菊與素蘭。

朝臣命婦按品級分批入宮哭靈，哀樂日夜不停。

太皇太後的葬禮極儘哀榮。

按製，太皇太後喪儀應停靈二十七日，舉國服喪。

劉靖雖對這位祖母情感複雜，但也冇在禮儀上有所怠慢。

然而葬禮的肅穆之下，暗流從未停歇。

停靈第三日，太皇太後身邊的馮嬤嬤，捧著其臨終前留下的懿旨，當眾宣讀。

懿旨上字跡潦草，顯然是彌留之際所寫，核心內容隻有一條：

懇請皇上為二皇子劉慎指婚，迎娶孟氏嫡女為正妃！

...

懿旨一出，朝堂之上頓時掀起一陣波瀾。

誰都清楚，太皇太後這是在臨終前，還不忘為孟家鋪路，押寶二皇子劉慎。

太皇太後此舉，無疑是想藉著聯姻，讓孟家與二皇子綁定，即便自己離世，孟家也能憑藉這層關係，重新站穩腳跟，甚至在未來的儲位之爭中，分得一杯羹。

“太皇太後此舉，未免太過逾越！”一位老臣憂心忡忡，“立妃之事，太皇太後強行乾預，恐會擾亂朝綱啊！”

“話雖如此，但這畢竟是太皇太後的遺願，若是公然違背，怕是會落人口實，說皇上不孝。”

另一位大臣反駁道，他素來與孟家有交情，自然是站在孟家這邊。

朝堂上爭論不休，而更多的人，則是沉默觀望，想看看劉靖的態度。

...

乾清宮內。

劉靖麵無表情，他看著那捲明黃色的懿旨，心中隻覺得可笑又可悲。

她押的是劉慎嗎？不，她押的是皇長子這個名分。

哪怕他這個皇帝明顯不喜這個兒子，但隻要劉慎是實際上的長子，就還有價值。

“你看看，朕這位祖母，都到了彌留之際，心裡惦記的仍是這些權力爭鬥，連身後事都要用來做籌碼。”

宋瑤嚼著小點心，聞言點點頭：“這方麵，皇上和太皇太後一模一樣。”

“.......”

劉靖搶過宋瑤的小點心，吃掉，趁著她鬨開之前，轉移話題。

“上輩子，太皇太後是乾慶四年秋才病逝的，比這輩子足足晚了三年。”

聞言，宋瑤撓人的動作頓了頓：“這輩子早了這麼多？”

“嗯。”劉靖把玩她的手指，“上輩子，你身體一直不好，那時候朕的心思都放在你和朝政上，根本冇精力整頓後宮。”

“所以剛登基的那幾年，後宮依舊是太皇太後一手遮天。”

“那時朕不想立秦氏為後，想立你，這事滿朝皆知。雖然後來因種種緣由冇能如願，但秦氏的顏麵已損。”

“雖然後來迫於劇情壓力，還是立了秦氏為後，但太皇太後不想放權，秦氏也做孝順的樣子，所以宮中大小事務，仍由太皇太後把持。”

“有了權力，她心情舒暢，身子骨也硬朗了許多，這纔多撐了三年吧。”劉靖的語氣裡帶著幾分釋然。

“但這輩子不一樣了。朕早早將宮權全數交予你，加之孟家衰落，她手中無權，心中鬱結，這才......”

他冇說完，但宋瑤明白了。

權力是續命的良藥，也是催命的毒藥。

太皇太後掌權一世，最終因失權而速亡。

...

葬禮持續了整整二十七日。

宋瑤本不想來這靈堂，想稱病推脫，可劉靖對她稱病一事向來忌諱，嚴詞拒絕了她的提議。

找彆的藉口又太過麻煩，宋瑤索性便來了。

左右她早晚來一次露個臉，待不滿一盞茶劉靖就找理由給她叫走了，不會讓她累著。

葬禮上，最考驗人的是哭靈。

每日都有固定的時辰，所有皇室成員、命婦朝臣齊聚靈堂，在禮官的唱誦聲中跪拜、哭泣。

起初幾日，眾人還哭得真心實意。

畢竟太皇太後薨逝突然，許多人確實猝不及防，尤其是和孟家利益相關的人家，哭的可慘了。

但日子一長，那哭聲就漸漸變了味。

宋瑤在最前頭，她能清晰地聽到，那些哭聲如何從最初的悲慟，漸漸變成乾嚎，再變成有節奏的、敷衍的抽泣。

有些人甚至會低頭，在寬大的衣袖遮掩下，偷偷交換眼色。

真是有意思，宋瑤心想。

一群人哭得死去活來，可卻冇有一個人悲傷。

若是她死了，會有人為她悲傷嗎？應該會有吧，皇上一定會難過的。

他哭起來是什麼樣子，她好像從冇見過他哭的樣子。