麵對無數道異樣的目光，項天穹依舊跪在地上，一言未發，像是在為自己逝去的爺爺和父親禱告。

姚崇瞄了一眼項天穹，搖搖頭：

“雪大人玩笑了，太子故去不假，可依舊有晉王等諸位王爺在朝，依禮法，自當是由各位親王順序繼承皇位。再者，皇長孫殿下年紀尚輕、又久不在朝，對朝中政務渾然不知。

如何能繼承皇位？”

雪蒼瀾一步踏出，袍袖帶風，那雙曆經三朝的眼眸此刻精光暴漲，聲若洪鐘：

“姚大人既談禮法，那老臣便與你說說這大楚的宗法禮製！”

他轉身麵朝群臣，擡手直指跪於靈前的項天穹：

“諸位且看，此乃何人？先帝嫡長子、已故太子之嫡長子，大楚皇長孫！

《禮記》雲：繼世以嫡長，天下之大義也。先帝在位四十餘載，東宮之位穩如泰山，為何？因為太子乃元後所出，嫡長有序，乾坤定焉！太子雖薨，然嫡脈未絕——皇長孫天穹，乃太子正妃蕭氏所出，出生即蒙先帝賜名，三歲受金冊寶印，此為天下皆知！”

雪蒼瀾再轉身，朝著晉王項圖欠身行禮：

“晉王殿下，請恕老臣直言。您是先帝第二子不假，元德皇後所出不假，可元德皇後乃是繼後！繼後之子與元後嫡孫，孰嫡孰庶，禮法昭昭！

諸位同僚！今日若因皇長孫年少、因他久不在朝，便舍嫡立庶、舍孫立叔，他日九泉之下，我等朝臣有何顏麵去見先帝？有何顏麵去見太子？

國有嫡孫而另立嗣君，此非繼統，乃是亂法！

禮法一亂，天下必疑；天下生疑，四海動盪！到時候六國虎視眈眈，舉兵犯境，國家陷入危局。

誰擔得起這亡國之責！”

話音擲地有聲，滿殿白綾似也被這凜然正氣所震，半晌無聲。

人群中有不少臣子點頭附和，東宮一派的官員雖不如其他四王那麼強大，但還是有人的，有了雪蒼瀾帶頭，這些人自然要站出來幫幫場子。

“哈哈哈！”

姚崇聽罷，非但不怒，反而撫掌而笑，那笑聲在肅穆的大殿中顯得格外刺耳：

“好好好！雪大人好一張利口，好一派嫡庶之論！好一個亡國近在眼前。”

笑聲戛然而止，姚崇麵色陡然一肅：

“可老臣要問雪大人一句，何為社稷？何為江山？是先帝留下的這萬裡疆土要緊，還是你口中的死禮法要緊？

雪大人開口禮法、閉口嫡庶，彷彿隻要占了一個嫡字，便可穩坐龍庭、天下太平！那老臣敢問，昔年我大楚懷王嫡長子繼位，三歲登基，結果如何？外戚專權、朝政腐敗，若非後來的孝景皇帝以藩王入繼，撥亂反正，大楚早已亡國！”

姚崇逼視雪蒼瀾：

“禮法是死的，江山是活的！先帝在世時為何遲遲不立皇太孫？為何眼看著皇長孫流落乾國軍中而不召回？諸位大人心知肚明——非不願也，實不能也！

皇長孫年幼，能擔得起這萬裡江山嗎？

雪大人說國有嫡孫而另立是亂法，可老臣要說，明知嫡孫難當大任而強立之，纔是真正的亂國之始！”

姚崇轉向晉王項圖，目光中滿是赤誠：

“晉王殿下監國理政多年，賑災濟民、安撫邊塞、調和朝局，哪一件不是殫精竭慮？先帝龍體不適之時，是哪位王爺衣不解帶侍奉榻前？是哪位王爺代批奏摺常常通宵達旦？是晉王！

諸位同僚！老臣在朝四十餘年，侍奉過兩代君王，親眼見過多少爭儲的血雨腥風。如今四王同心、共推晉王，這是何等的難得？這是天意、是人心、是大楚之福！”

姚崇猛然回身，目光落在跪地不起的項天穹身上：

“皇長孫殿下，請恕老臣直言。殿下久在乾國，對朝務一無所知，對民生更是一竅不通。就算依雪大人所言，殿下繼承大統，敢問殿下六部尚書都是何人？各州賦稅幾何？北境邊軍每年需多少糧草？江南水患該如何治理？

非是老臣刻薄，實在是社稷為重、宗廟為重！”

姚崇整肅衣冠，朝著靈位深深一揖，而後昂首挺立：

“臣姚崇，請立晉王！非為私心，隻為大楚的列祖列宗、隻為這萬裡江山能千秋永固！”

不少朝臣齊齊應喝一聲：

“臣等請晉王順天應時，繼承大統！”

喝聲滾滾，群臣肅穆。

四王一派的官吏自然是力挺晉王的，剩下一部分中立的臣子則不敢吱聲，這種時候可不能亂說話啊，說錯一句就是身死族滅！

晉王項圖目光微凝，偏頭下移：

“皇侄，你千裡迢迢從乾國趕回來，總該說句話吧？”

他們在等，等項天穹的表態。

到底是他自己想回來當皇帝，還是被雪蒼瀾這一派東宮官吏硬推著上去的。其實這幾位王爺上一次見項天穹已經是好幾年前了，如今這位皇長孫到底是個什麼性格還真不知道。

項天穹朝著先帝靈位再度叩首，緩緩起身，孝服之上沾了些許香灰，他卻渾不在意：

“姚大人方纔所言，句句在理。

我確實自幼不愛詩書，隻喜舞刀弄槍；確實離朝多年，對六部事務一無所知；確實年少輕狂，當不起這萬裡江山。”

此話一出，群臣皆是錯愕，雪蒼瀾更是麵露急色，直朝他使眼神，這可是大楚皇位啊，難道你說不要就不要了？

項天穹頓了頓，聲音陡然轉沉：

“可我有一事不明，想請教姚大人，也想請教在座的諸位叔父。

我父太子，癱瘓在床十年，雖不能理政，卻從未有性命之憂。為何先帝駕崩不過半月，我父便驟然薨逝？

此事，未免太蹊蹺了些吧？”

殿中陡然一靜，落針可聞，人群中有一些的臉色變了變，更有人嗅到了一股不同尋常的味道。

項天穹一字一句道：

“我此番回京，一是為先帝儘孝；二是為我父奔喪，查一查他究竟因何而亡。

至於皇位。嗬嗬，我一個在軍中廝混了數年的粗人，連六部尚書都認不全，如何坐得穩這把龍椅？”

還不等眾人有所反應，項天穹忽然話鋒一轉，目光如刀般掃過四位親王：

“可有一句話我不得不說。

我父雖去，但他畢竟是先帝嫡長子，是大楚名正言順的太子，若他之死當真另有隱情。”

他猛然擡手，指向那高高在上的龍椅，聲音冰冷：

“哪怕當了皇帝，都得給我一個交代！”

滿殿白綾無風自動，燭火明滅間，這位跪了一上午的皇長孫，此刻竟有幾分讓人不敢直視的鋒芒。

哪怕是皇帝也得給我一個交代！好霸氣的話。

晉王眉宇微凝，勉強擠出一絲哀傷之色：

“皇兄病故，侄兒心痛難忍這我可以理解，滿朝大臣亦知你的孝心，可太子殿下確實是因病去世，何來的隱情？

侄兒多想了。”

“是嗎？”

項天穹的眼中閃過一抹寒芒，看向滿殿群臣：

“太醫院張院首是哪一位？”