裴昭雪與白硯舟推斷出漕工死於非運河的“寒潭之水”，並可能與新出水的“鎮水鐵牛”部件及某種古老“咒印”秘術有關後，偵破方向頓時清晰了不少。

然而，當他們試圖沿著這兩個方向深入調查時，卻遭遇了來自官場無形的、軟綿綿卻無處不在的阻力。

首先便是工部。

裴昭雪以大理寺司直兼持禦賜金牌的身份，行文工部水部司，要求調閱近三十年來的運河水利工程檔案，特彆是關於前朝鎮水鐵牛的安置記錄，以及三十年前那場大洪水的詳細工事報告。

然而，收到的回覆卻冠冕堂皇，效率低下。水部司的主事官員態度恭敬，言辭卻推諉扯皮。

“裴大人明鑒，這三十年檔案浩如煙海，且年代久遠，多有散佚，整理需要時日啊。”

“鎮水鐵牛？前朝舊物，多有損毀或遺失，記錄不清，恐難查證。”

“三十年前洪水工事？那都是前朝舊賬，本朝檔案未必齊全，且涉及當年諸多已故官員，覈查不易。”

幾次催促，得到的都是類似的回覆。

要麼是檔案“正在調閱”，要麼是“部分缺失待補”，要麼就是乾脆石沉大海，杳無音信。

裴昭雪心知肚明，這絕非簡單的效率問題。

工部掌管天下工程水利，檔案管理自有章法，豈會如此混亂不堪？

分明是有人不願她觸及這些陳年舊事，特彆是涉及前朝舊物和可能不光彩的洪水工事。

與此同時，對漕運衙門的調查也步履維艱。

裴昭雪要求漕運衙門提供近期所有船隻往來記錄，特彆是可能運輸過特殊物品（如那尊鐵牛角）的船隻資訊，以及所有接觸過那尊鐵牛角的人員名單。

漕運衙門的態度更是曖昧。

指揮使親自接待，笑臉相迎，滿口承諾配合，但具體辦事的官吏卻陽奉陰違。

“船隻記錄繁雜，每日成百上千，逐一排查需要大量人手，衙門人手實在不足啊。”

“接觸人員？當時清理河道的民工都是臨時招募的，工錢一發就散了，難以找尋。”

“那鐵牛角？哦，據說不祥，挖出來後冇兩天就莫名其妙不見了，許是被哪個膽大的偷去熔了換錢了吧？”

各種藉口層出不窮，彷彿一拳打在棉花上，使不出力。

漕運衙門盤根錯節，內部關係複雜，顯然也有勢力在阻撓調查，試圖將“鐵牛角”這條線索掐斷。

“看來，這運河裡的水，比我們看到的要深得多，也渾得多。”

裴昭雪放下又一次被敷衍回來的公文，對身旁的白硯舟和剛剛聞訊趕來的裴昭明說道。

她特意請裴昭明前來，正是看中了他禦史台的身份，監察百官，或許能以不同的角度施加壓力。

裴昭明一身禦史官袍，身姿挺拔，眉宇間帶著慣有的嚴肅與執著。

他仔細聽了裴昭雪的敘述，沉聲道：“工部與漕運衙門如此推諉，必有其因。或是內部有人與凶手勾結，或是他們自身也牽扯在某種利益或舊案之中，害怕被翻出。我禦史台可就此上本，參劾他們辦事不力，拖延欽案！”

“參劾自然要參，”裴昭雪點頭，“但打草驚蛇，恐令其隱藏更深。當務之急，是找到突破口。工部檔案他們可以拖延，但實物或許藏不住。那尊失蹤的鐵牛角是關鍵。昭明，你在官場中可有信得過的、熟悉工部或漕運舊事的同年或朋友？或許能從側麵打聽出些訊息。”

裴昭明略一思索：“倒是有幾位。我可設法探聽。另外，既然官方渠道受阻，我們或可雙管齊下，從民間著手。三十年前的洪水，倖存者未必都已不在。那些老河工、沿岸的老住戶，或許還記得些什麼。特彆是關於那鎮水鐵牛的傳說和下落。”

白硯舟也道：“我這邊，可繼續研究那‘寒潭絲’藻。此類藻群生長環境特殊，汴京周邊符合條件的高山寒潭數量有限。我可繪製圖樣，派人暗中尋訪，或許能找到藻類的原生地，那裡很可能就是凶手取水或進行儀式的地點。”

三人議定，分頭行動。

裴昭明利用禦史身份和人脈，暗中調查工部與漕運衙門的內部情況，並尋訪洪水舊事。

白硯舟則專注於藻類溯源的科學調查。

裴昭雪則坐鎮中樞，協調各方，同時利用金牌的威懾力，繼續對兩個衙門施加壓力，明麵上大張旗鼓地調查，吸引注意，為裴昭明和白硯舟的暗中調查打掩護。

官場的暗流洶湧，反而更加堅定了裴昭雪挖出真相的決心。

她感覺到，這阻力本身，就是一條重要的線索，證明他們調查的方向，正刺痛著某些人敏感的神經。

這運河詭案，絕不僅僅是幾條人命那麼簡單，其背後牽連的，可能是盤踞在帝國漕運命脈上的巨大毒瘤，以及那段被刻意遺忘的、充滿血淚的往事。