就在調查似乎陷入僵局之際，運河碼頭再次發案！

這次發現屍體的地點，並非倉房，而是在一段廢棄的、雜草叢生的舊河道旁。

死者同樣是一名漕工，名叫趙四，同樣是死於無水溺亡，肺部充滿帶著寒潭藻類的液體，口鼻泡沫，指甲嵌有異域泥沙。

而最引人注目的是，在他的左側肩胛骨下方，赫然有著與張五、李響幾乎一模一樣的青黑色水波紋印記！

訊息傳來，裴昭雪立刻帶人趕到現場。

廢棄河道荒涼偏僻，空氣中瀰漫著淤泥和水草腐爛的氣息。

趙四的屍體仰麵倒在河灘的碎石上，雙目圓睜，臉上凝固著驚恐與難以置信的表情，彷彿在死前看到了極其可怕的事物。

“死亡時間大約在昨夜子時前後。”隨行仵作初步判斷。

裴昭雪仔細勘查現場。周圍冇有明顯的打鬥痕跡，隻有死者自己淩亂的腳印，似乎是在慌亂奔跑中跌倒。

她注意到，在死者右手緊緊攥著的拳頭裡，似乎抓著什麼東西。

她小心地掰開死者僵硬的手指，隻見掌心內，緊緊握著一小片潮濕的、暗紅色的碎布。

布料質地粗糙，像是某種工服或號衣的碎片，邊緣參差不齊，像是被強行撕裂。

“這布料……”裴昭雪仔細觀察，發現這碎布的材質和顏色，與目前碼頭漕工統一穿著的褐色短衫不同。

她將碎布收起，作為重要物證。再次驗屍，確認了趙四的死因與前兩人完全相同。

而那水波紋印記，在醋酒的激發下，同樣顯現出了更加複雜的隱藏圖案，與之前拓印的圖案對比，核心的水波紋部分幾乎一致，但周邊延伸的細微紋路略有不同，彷彿是這個龐大圖案的不同組成部分。

“連環命案，相同的‘咒印’殺人手法。”

白硯舟檢查後得出結論，“凶手在持續作案，而且目標明確，都是漕工。這印記，絕非隨意繪製，很可能具有特定的象征意義，或者……是一種篩選機製。”

裴昭雪盯著那水波紋印記，腦中飛速運轉。

三個死者，張五、李響、趙四，他們之間有什麼共同點？僅僅是普通的漕工嗎？為何會被擁有如此詭異手段的凶手選中？

她立刻下令：“詳細調查這三名死者的背景、人際關係、近期行蹤，特彆是他們是否都參與過之前打撈鐵牛角的行動，或者是否都與三十年前的洪水有關聯！”

很快，初步調查結果反饋回來。

張五、李響、趙四，確實都是碼頭的老漕工，工齡都在十年以上。

更關鍵的是，經過秘密詢問確認，他們三人，正是二十多天前，參與清理那段廢棄河道，並親手從淤泥中挖出那尊“鐵牛角”的幾個人中的三個！

“果然如此！”裴昭雪眸光一凜，“凶手的目標，是那些接觸過‘鐵牛角’的漕工！這鐵牛角，果然是‘禁忌之物’，誰碰了，誰就可能被‘詛咒’！”

但理智告訴她，世上冇有真正的詛咒，隻有人為的陰謀。

凶手利用“鐵牛角”出世的契機，針對接觸過它的漕工，以“咒印”製造溺亡假象，營造“河神索命”的恐怖氛圍。

其目的，或許是為了滅口，防止漕工們泄露關於鐵牛角的更多資訊；或許是為了警告其他知情者；又或者，這本身就是某種邪惡儀式的一部分，需要這些接觸過“媒介”（鐵牛角）的人作為祭品？

趙四手中那塊暗紅色碎布，成為了新的線索。

裴昭雪讓人秘密拿著碎布，在碼頭暗中比對，看是否有誰穿著類似材質和顏色的衣物。

同時，三名死者都接觸過鐵牛角這一共同點，極大地縮小了排查範圍。

當初參與挖掘的漕工還有數人。

裴昭雪立刻下令，秘密將剩餘那幾名參與過挖掘的漕工保護起來，一方麵是為了他們的安全，另一方麵，也是希望能從他們口中，得知更多關於打撈鐵牛角時的細節。

然而，凶手的動作更快。

就在裴昭雪的人找到那幾名漕工之前，壞訊息再次傳來——又一名參與過挖掘的漕工，在昨夜失蹤了！

恐慌如同瘟疫般在漕工中蔓延。

“水咒”的傳言愈演愈烈，人人自危，特彆是那些接觸過鐵牛角的人，更是嚇得魂不附體，有的甚至想偷偷逃離碼頭。

凶手的殘忍與囂張，激起了裴昭雪的怒火。

這不僅是對生命的漠視，更是對她和朝廷的公然挑釁！

她加派人手，明鬆暗緊，一方麵安撫漕工，宣佈朝廷已加派兵力保護，另一方麵張網以待，誓要抓住這個利用邪術害人的幕後黑手。

第二具屍體（實為第三名死者）的出現，以及其手握的碎佈線索，雖然帶來了新的壓力，但也讓調查方向更加清晰。

凶手的目標明確，與鐵牛角密切相關。

接下來，就是要找出凶手的身份，以及他如此大費周章，製造連環“詛咒”殺人案的真正目的。

那水波紋印記背後隱藏的完整圖案，似乎正隨著每一個新的“祭品”而逐漸補全。