為了驗證心中那令人不安的猜想，也為了尋找任何可能與那古怪符號相關的蛛絲馬跡，裴昭雪決定調閱大理寺封存的、最為隱秘的舊檔。

她將目標明確地鎖定在二十年前，那場震動朝野、至今仍諱莫如深的廢太子自焚案。

此案牽連甚廣，卷宗浩繁，且因涉及天家顏麵與穩定，許多關鍵細節被刻意模糊，最終被封存在庫房最深處，由鐵鎖把守，積滿了歲月的灰塵與刻意的遺忘。

裴昭雪以調查現行連環命案、需參考舊案尋找模式或關聯為由，費了些周折，甚至動用了陛下賦予的些許特權，才得以打開那沉重的鎖鏈。

昏暗的庫房內，隻有一盞孤燈搖曳著微弱的光芒，勉強驅散一隅黑暗。空氣中瀰漫著紙張腐朽和灰塵混合的沉悶氣味。

她獨自一人，翻開那沉重而泛著黃褐色黴斑的卷宗，彷彿掀開了一段被刻意塵封的、血淋淋的曆史。

“明和……前十五年，秋，太子府夜半失火，火勢迅猛，撲救不及，太子及太子妃、兩位年幼皇孫……皆不幸歿於火海……後經詳查，乃太子近侍不慎打翻燭台，引燃帷幔所致……”

官方的記錄簡潔而冰冷，用一種近乎程式化的筆觸，將一場皇族慘劇輕描淡寫地歸結於意外。

但裴昭雪知道，事情絕非如此簡單。

坊間隱秘流傳，廢太子當年因被構陷“巫蠱厭勝”之事觸怒先帝，因而被廢黜圈禁，失了聖心。

那場來得如此蹊蹺、如此迅猛的大火，究竟是意外，還是人為的“清理”？這背後，又隱藏著多少不為人知的宮廷秘辛與權力傾軋？

她逐字逐句地仔細翻閱著附帶的證物清單、相關人員（大多已不知所蹤或莫名身死）的模糊筆錄、以及那場大火後殘存無幾的現場勘驗記錄。

每一個名字，每一句證詞，都可能隱藏著被掩蓋的真相。

忽然，她的目光如同被磁石吸引，在一份記錄太子府庫藏物品、部分於火劫中搶救出來的清單附件上停住了。

清單上羅列著許多被燒燬或燻黑的器物，大多記錄簡略。

其中有一項，如同黑暗中劃過的微弱火星，瞬間引起了她的高度警覺：“……青玉鏤雕螭紋扳指一對，玉質上乘，螭龍形態古拙，疑為前朝宮內舊物，惜損於火，裂紋遍佈……”

前朝宮內舊物？青玉扳指？裴昭雪的心猛地一沉，彷彿被一隻無形的手攥緊。

順昌伯現場發現的，正是一枚青玉扳指！雖然紋飾未必相同（清單上記錄的是螭紋，而現場扳指素麵無明顯紋飾），但“前朝宮內舊物”這個描述，與她之前對扳指內側字元源於前朝的隱約猜測，產生了驚人而危險的呼應！

難道順昌伯之死，乃至剛剛發生的吳掌櫃之死，這兩起看似獨立的“七竅流血”案，其根源竟與二十年前的廢太子案，乃至更早、更禁忌的前朝，有著某種不為人知的、盤根錯節的關聯？

這想法讓她背脊瞬間竄起一股寒意，直衝頭頂。

她強自鎮定，繼續屏息往下翻閱，指尖因用力而微微發白，希望能找到更多關於那對扳指的記錄，或者任何遺存的圖像資料，哪怕是隻言片語的描述也好。

但遺憾的是，關於此物的記載僅此一句，如同投入深潭的石子，再無後續漣漪。

那場吞噬了生命與真相的大火，彷彿也將這些可能的關鍵線索徹底化為灰燼。

這些宮廷秘辛，如同深埋地底多年的灰燼，看似早已冷卻，但任何一點風吹草動，都可能讓其中未曾徹底熄滅的餘燼複燃，甚至引發新的、更猛烈的火焰。

裴昭雪輕輕合上卷宗，動作緩慢，心情卻無比沉重。

她原本以為隻是一樁或兩樁富商暴斃案，至多牽扯利益紛爭或隱秘仇殺，如今卻似乎隱約觸碰到了更危險、更龐大的冰山一角。

那枚看似不起眼的玉扳指，彷彿一根幽幽燃燒的引線，不僅連接著當下的死亡，更通向二十年前那場撲朔迷離的宮闈慘案，甚至可能……通向一個意圖死灰複燃的、遙遠的過去。

她需要更多、更堅實的證據，來證實這可怕卻逐漸清晰的聯想。

前方的路，似乎佈滿了更多的荊棘與陷阱。