義莊夜探，雖因那聲異響和差役口中的“屍身異動”而蒙上了一層詭異的色彩，但最終並未發生更進一步的變故。

裴昭雪強壓下心中的寒意，命人仔細搜查了義莊內外，除了在院牆根發現半個模糊的腳印外，一無所獲。

那“屍動”之說，在穩定心神後，更傾向於認為是光線昏暗、氣氛緊張下人產生的錯覺，或是老鼠等小動物在停屍板下竄動所致。

然而，吳掌櫃指甲縫中那特殊的暗紅色黏土，卻是實實在在的新線索。

蘇九連夜對黏土進行了更精細的檢驗，確認其中混合的礦物粉屑，帶有一種罕見的硃砂變體特性，通常隻用於某些高規格的宗教場所壁畫的底層，或是……前朝一些重要建築的地基密封材料。

這個發現，將線索隱隱指向了可能與前朝相關的特定地點。

但不等裴昭雪順著這條線索深挖，朝堂之上的風暴，已率先向她襲來。

次日大朝會，氣氛肅穆。

當日常政務奏報完畢，一位素以耿直（或者說刻板）聞名的禦史大夫，手持玉笏，邁步出班，聲音洪亮地開啟了針對大理寺、尤其是針對裴昭雪的彈劾。

“陛下！臣有本奏！”

禦史大夫王崢神色肅然，“近日汴京城內，富商接連暴斃，死狀詭異，人心惶惶，流言四起。然主理此案之大理寺司直裴昭，上任以來，雖看似奔波，卻至今未能鎖定真凶，厘清案情。更兼其查案手法，故弄玄虛，一味糾纏於些許玉石刻紋、前朝野史，偏離正道，徒耗人力物力，於破案無益！此乃其一！”

他頓了頓，目光掃過殿中群臣，最後落在站在後排、官階較低的裴昭雪身上，語氣加重：“其二，裴司直年輕資淺，更兼……身份特殊（他含糊了一下，未直接點破女扮男裝，但殿中眾人心知肚明），能否勝任如此重案，臣深表疑慮！如今案情未破，反致城中恐慌加劇，商賈人人自危，此非辦案不利，貽誤時機所致耶？臣懇請陛下，為社稷安穩計，另擇賢能，接手此案，以免釀成更大禍患！”

這一番奏陳，如同投入靜湖的巨石，瞬間在朝堂上引起了不小的騷動。

竊竊私語聲四起，不少目光或明或暗地投向了裴昭雪，有同情，有審視，更有不少是幸災樂禍與輕視。

壓力驟增，如同無形的山巒，從四麵八方擠壓而來。裴昭雪能感覺到自己的後背瞬間繃緊，官袍下的手掌微微握拳。

她知道會麵臨壓力，卻冇想到攻擊來得如此直接、如此猛烈，而且精準地抓住了“辦案不力”和“身份質疑”這兩個痛點。

緊接著，又有幾位官員出列附議，言辭或激烈或委婉，但核心意思一致：裴昭雪能力不足，應換人查案。

其中甚至包括一位與戶部侍郎李清風交往甚密的工部官員。

裴昭雪深吸一口氣，正準備出列自辯，卻聽龍椅之上，傳來一聲低沉的輕咳。

端坐於禦座之上的皇帝，年約四旬，麵容英挺，不怒自威。

他目光平靜地掃過下方，最終落在裴昭雪身上，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每個角落。

“王禦史所憂，亦是朕之所憂。”

皇帝開場先肯定了禦史的出發點，讓王崢臉色稍霽，但接下來的話，卻讓所有等著看裴昭雪笑話的人心中一凜，“然，裴卿上任不過旬日，案件錯綜複雜，凶手狡猾異常，豈能苛責其速破？

朕觀裴卿，於順昌伯案發現場，能敏銳察覺玉扳指之異；於吳掌櫃案，能併案偵查，尋得細微證物（指甲黏土之事雖未公開，但皇帝顯然已知曉）。

此等細緻入微，鍥而不捨，正是刑獄之道所需。”

他話鋒一轉，語氣帶上了幾分不容置疑的威嚴：“至於所謂身份特殊……朕既授其職，便是信其能。非常之時，當行非常之法，用非常之人。眾卿莫非以為，朕之識人用人之明，尚不及爾等？”

最後一句，已是帶著淡淡的質問，目光如電，掃過剛纔附議最力的幾人。

那幾人頓時噤若寒蟬，冷汗涔涔，連道“臣等不敢”。

皇帝將目光重新投向裴昭雪，語氣緩和了些許：“裴卿。”

“臣在。”裴昭雪立刻出列，躬身應道。

“朕予你便宜行事之權，大理寺、京兆府乃至相關各部，皆需配合你查案。望你勿負朕望，勿畏人言，專心查案，早日將凶徒繩之以法，以安民心。”

皇帝的聲音沉穩有力，既是鼓勵，也是定調，更是最堅實的迴護。

“臣，領旨！定當竭儘全力，查明真相，以報陛下信任！”裴昭雪聲音清越，帶著不容置疑的決心。

皇帝在朝堂上如此明確的支援，如同一道暖流，驅散了她周身的寒意與壓力。

“退朝！”內侍尖細的唱喏聲響起。

朝會散去，百官各懷心思地退出大殿。

裴昭雪能感覺到無數道目光依舊黏在自己身上，但她挺直脊梁，目不斜視，穩步向外走去。

經過王崢身邊時，這位老禦史冷哼一聲，拂袖而去。

而那位工部官員，則眼神閃爍，避開了她的目光。

戶部侍郎李清風走在稍前一些的位置，似乎全然未受方纔風波影響，與同僚談笑風生，隻是在經過裴昭雪身邊時，腳步微不可察地頓了一下，側頭對她露出了一個意味深長的、近乎鼓勵的微笑，輕聲道：“裴司直，陛下厚望，重任在肩，加油啊。”

裴昭雪心中冷笑，麵上卻恭敬回禮：“多謝侍郎提醒。”

走出宮門，清晨的陽光灑滿禦街，裴昭雪卻無暇感受這份暖意。

皇帝的維護讓她暫時度過了危機，但也將她推到了更矚目的位置。

接下來的每一步，都必須走得更加謹慎、更加紮實。

朝堂的暗箭雖暫被擋回，但真正的凶險，還隱藏在汴京城的重重迷霧之後。

她必須更快，在下一支暗箭射來之前，找到突破口。