回到京城，尚未等他們從運河案的疲憊中徹底恢複，來自刑部的正式公文和厚厚一摞卷宗，便已擺在了裴昭雪的案頭。

“護國寺銅鐘自鳴，禮部侍郎張蘊、光祿寺少卿李崇，相繼暴斃於寺內禪房……”

裴昭雪低聲念著卷宗扉頁上的簡述，指尖劃過那“銅鐘自鳴”、“暴斃”、“密室”等字眼，眉頭越蹙越緊。

她揮退左右，隻留白硯舟與裴昭明在書房。

蘇九也聞訊趕來，四人圍坐案前，共同翻閱這起被稱為“梵音索命錄”的詭異案件卷宗。卷宗記載極為詳儘。

第一名死者，禮部侍郎張蘊，於半月前夜宿護國寺祈福，翌日清晨被髮現死於其居住的禪房內。

死亡時間推斷在子時前後，而據寺中多名僧人及同住香客證實，就在子時整，護國寺那口已有百年曆史、重達千斤的青銅古鐘，無人敲擊，竟自行鳴響，聲震全寺。

鐘聲過後不久，便有僧人發現張蘊房門緊閉，內有異樣，破門而入後，見其已氣絕身亡。

“死者麵色驚恐，雙目圓睜，似在臨終前見到極可怕之事物。周身無任何外傷，無掙紮搏鬥痕跡，門窗皆從內閂死，構成完美密室。”

裴昭雪念著驗屍格目的一部分，“最奇的是，其額間眉心處，被人以硃砂繪製了一枚‘卍’字元，筆畫工整，色澤鮮紅，在死者蒼白的皮膚上顯得格外刺目。”

白硯舟接過話頭，指著後麵太醫署的初步勘驗記錄：“太醫署判斷是心疾突發所致。張侍郎年近五旬，素有心悸之症，受驚過度引發猝死，看似……也說得通。”

“那這鐘聲如何解釋？額間硃砂‘卍’字又如何解釋？”

裴昭明指著卷宗上附帶的現場草圖，那繪製精美的“卍”字，帶著一種宗教的莊嚴與詭異的混合感，“若是人為製造驚嚇，為何要選擇鐘聲？又如何確保鐘聲必定在子時響起，且一定能驚嚇到張侍郎？這硃砂符印，是凶手留下的標記，還是某種……儀式？”

緊接著是第二名死者，光祿寺少卿李崇。

同樣夜宿護國寺，同樣在子時聽到那詭異的自鳴鐘聲後，被髮現暴斃於反鎖的禪房內，死亡姿態與張蘊幾乎一模一樣，額間同樣有著那枚鮮紅欲滴的硃砂“卍”字。

“連環案，標誌一致，手法相同。”

蘇九總結道，她翻到後麵附帶的護國寺平麵圖，目光落在鐘樓的位置，“關鍵是那口鐘，和那個‘卍’字。鐘聲是信號，還是殺人的工具本身？‘卍’字是凶手的挑釁，還是另有深意？”

裴昭雪合上卷宗，指尖輕輕敲擊著桌麵，眸中閃爍著思索的光芒：“密室並非絕對無法製造，心疾也並非無法誘發。此案看似鬼魅，但其中必有我們尚未洞察的關竅。刑部將此案移交過來，恐怕也是因為常規手段已經束手無策。”

她抬起頭，看向在座三人，“護國寺乃京畿名刹，香火鼎盛，接連有朝廷命官於此離奇喪命，已引發朝野震動，人心惶惶。我們需得儘快介入。”

白硯舟點頭：“我需重新驗看兩位死者的詳細屍格，尤其是心脈處的細微狀況，太醫署的結論或許過於草率。”

裴昭明則道：“我會去查張蘊與李崇的履曆，看看他們之間有無交集，是否共同參與過某些事件，或許能找到凶手的動機。”

一股凝重而充滿挑戰的氣氛在書房內瀰漫開來。

這“梵音索命錄”，顯然比他們之前經曆的案件，更加詭譎，更帶有一種非自然的、令人不安的色彩。