就在裴昭雪準備向皇帝上奏，請求正式接手“梵音案”的次日清晨，汴京城的千年古刹護國寺的主持慧明大師，竟親自來到了裴府求見。

慧明大師年已過花甲，鬚眉皆白，麵容慈和，目光炯炯，但此刻眉宇間卻籠罩著一層濃得化不開的憂懼與疲憊。

他被引至花廳，見到裴昭雪，便雙手合十，深深一躬。

“老衲慧明，冒昧打擾裴司直，實乃寺中近日連生變故，已至風聲鶴唳、僧俗不安之境，懇請司直大人施以援手，早破奇案，還佛門清淨之地一片安寧。”老和尚的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

裴昭雪請他落座，命人奉上清茶，溫言道：“大師不必多禮。此案關係重大，大理寺與刑部皆高度重視。我正欲詳細瞭解案情，大師來得正好。”

慧明大師歎了口氣，眼中懼色更深：“不瞞司直，那夜半自鳴的銅鐘，以及兩位施主額間的……印記，已非人力所能揣度。寺中已有流言，說是前朝冤魂作祟，或是……佛祖降下警示。”

他頓了頓，壓低聲音，“更甚者，昨日夜間，看守鐘樓的弟子隱約見到一灰衣人影在鐘樓附近徘徊，身形飄忽，追之不及。老衲唯恐……唯恐那索命的梵音，再次響起啊！”

“灰衣人影？”裴昭雪捕捉到這個資訊，“可看清樣貌？”

“夜色深沉，那人影又極快，未曾看清。隻知身形瘦削，似乎……似乎對寺中路徑極為熟悉。”

慧明大師搖頭，“裴司直，此案若再不破解，隻怕……隻怕下一個喪命的，不知又會是誰。敝寺上下，已是人人自危，香客亦不敢上門。長此以往，護國寺數百年基業，恐將毀於一旦。老衲懇請司直，儘快移駕敝寺，坐鎮調查！”

老和尚言辭懇切，情真意迫，顯然已被這接連發生的詭異命案逼到了絕境。

裴昭雪沉吟片刻。護國寺的主動請求，正合她意。

現場勘查、詢問僧眾、檢查那口詭異的銅鐘，都必須親至寺中才能進行。

而且，凶手如此囂張地連續作案，並留下明顯標記，很可能還會有下一次行動。時間確實緊迫。

“大師請放心。”裴昭雪站起身，神色肅然，“此案我既已接手，必當竭儘全力。請大師先行回寺，安撫眾僧，並暫時封鎖鐘樓及兩位死者居住過的禪房區域，在我等到來之前，嚴禁任何人靠近。我稍作安排，即刻便帶人前往貴寺。”

慧明大師聞言，如釋重負，連聲道謝，這才憂心忡忡地告辭離去。

送走慧明大師，裴昭雪立刻轉身，對聞訊趕來的白硯舟、裴昭明和蘇九道：

“情況有變，凶手可能仍在寺內活動，甚至可能再次作案。我們需立刻出發前往護國寺。兄長，你聯絡禦史台，協調寺周警戒；硯舟，蘇九，帶上所有驗屍和勘驗工具；我們需在下一聲‘索命梵音’響起之前，抓住那隻裝神弄鬼的黑手！”