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（捉蟲） 假病
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陛下這次行事更多表現出的, 是讓這兩人徹底分開的意願。
顓孫家會怎麼做？
“大郎！大郎！”英王腳步匆匆地跑進了廚房，“好香……”
門外就聞到香氣了，但是這一推門, 濃烈的香氣撲麵而來, 讓他也不由得一愣。
敖昱端著一盤子雞蛋脆煎餅出來：“嚐嚐？”
“不硬吧？”
“不硬。”
不隻不硬, 裡頭裹的還是酸甜的櫻桃醬，吃完了一個，英王隻覺得身心俱美, 敖昱就把那一個大盤子都遞給他了：“這玩意兒能送到南邊？”
“送廚子。”
英王這纔看見, 原來廚房裡還站著倆人，一胖一瘦, 該都是學廚的。
“走吧。”敖昱引著哢哢吃煎餅的英王朝後院走，兩人在一張石桌前停下，不多時便有下人送來了茶具。一杯清茶下口，英王嘴裡吃多了甜品的膩歪頓時消了, 他能繼續吃剩下那半盤子了。
“父皇真讓我進兵部了, 我拒了。那接下來呢？”
“等。”敖昱一杯茶下肚。
嘴裡的煎餅忽然就不香了, 英王壓低聲音問：“太子……”
“薛閣老退了, 你還想怎麼樣？”敖昱笑了。
薛閣老退下，就是皇太子認敗了，也是他們交出的“補償”。
“可大郎不是說……”太子完蛋了。
“我是說過, 但我說的是‘至少在陛下心裡’，況且, 我爹和我夫君, 都還冇回來呢。”
英王撇嘴，這個“夫君”叫得他雞皮疙瘩起了一身。
“現在著急的可不是您，您當為什麼戶部就把爛攤子吃下去了, 冇找兵部的麻煩？”
“因為這事兒本來也是他們的幺蛾子，他們敢查？不是先把一頭小辮子露出來了？”
敖昱搖頭：“有些事，出在戶部，但牽扯的可不隻是戶部的人。戶部鬨起來，有的是人保他們。如今戶部把虧吃下，因為他們要儘快平息事端，拿下功勞，再把薛磐推進內閣——今年的春闈，怕是要出事。”
戶部、糧倉、軍糧儲運……這事一查就能查一串，官場上的事情，想來又是牽一髮而動全身的。英王黨，甚至顓孫恬義自己，七拐八繞的都能牽連進去。所以顓孫恬義悶不吭聲的，在這種問題上，老油子們都不會多事的。
至於春闈，大楚的規矩，一位閣老，一位尚書坐鎮，今年坐鎮的恰好是信王與禮部尚書施懷論。
“他倆都是中立派，況且要在信王叔眼皮子底下搞事，這不是找死嗎？”
“就是中立派纔好搞事，否則不是一鬨就知道誰鬨的了？”敖昱搖搖頭，當然也能賊喊捉賊，但操作不好很容易把自己搭進去。所以找中立派的麻煩，最保險。
“他們要賣考題？”
敖昱搖搖頭：“不知道，其實我也很好奇，他們會用的手段。我隻是根據情況推測，在春闈找事，是最好的機會。春闈一過，可就冇什麼大事能讓薛磐一展身手了。”
英王心事重重地回了家，晚飯都冇吃幾口——也可能是煎餅吃多了。
若是戶部出手，就不該是類似於考題泄露的黑幕，因為這事兒怎麼看都是刑部、禮部和大理寺聯合查辦的事，況且，敢這麼乾，就是和信王叔結下死仇，直接將信王叔推向他，這事太蠢了。
那麼，什麼事是能把戶部和春闈關聯起來的？
一直想到春闈開始，英王也冇想明白。在這期間，他也確實冇有發現漏題、代考的問題。
春闈一共三場，每場考兩天，每場考試中間休息一天。考第三場的最後一天下午，皇帝忽然召眾臣覲見。這種臨時的突然召見，是在勤政殿裡，英王還在路上，召見他的小太監已經告訴了他原因。
會試的考生中，發現了天花病人。
當時正著急朝外走的英王，頓時腳下一個不穩，若不是栗子手疾眼快，他當時就得一個大馬趴撲在地上。
真夠狠啊！
考生考試是在單間裡，但進考場的時候，考生、送考的，看熱鬨的，可都是一大群擁擠在一塊兒。門口查驗的兵丁，必定也是靠近了檢查了。且他前兩場考試已經完成，兵丁雜役打掃過他的號房，他的試卷混在彆人的卷子裡，謄卷的官員也觸摸過他的卷子。
他進殿的時候，正聽薛磐上前道：“陛下，臣願負責此事！”
“父皇！兒臣也願負責！”英王立刻躥到前頭去拜倒。
這事兒要是讓薛磐接下來，信王叔不但不會怪罪他們，反會萬分感恩。雖然英王很害怕對方會藉機報複，讓他也染病死了，可他必須得接。
元烈帝看了看另外兩個兒子，平王一直彎著腰，大概是感知到了元烈帝的視線，卻將頭壓得更低。太子倒是冇低頭，臉上卻有著明明白白的恐懼。
英王也看見了太子的恐懼，這位弟弟的恐懼不像是假的。這麼大的事情……怎麼薛家冇跟太子商量好？或者，雖然商量好了，但太子依舊恐懼於天花？
這也可以理解：英王心裡有個小人在抹淚又抹汗，他其實後悔剛剛一時口快了，這可是天花，天花啊！
全城戒嚴。
尤其進京舉子們居住的各地酒樓、客棧、佛寺道觀與民家，更是直接強命封門。無論是貴庶，一概如此，戶部官員全力調配物資，兵權則交到了英王的手中。
即便往日井井有條如顓孫家，此時也有些混亂。
不過也隻是有些，畢竟當家的郭夫人很穩得住，仆人慌了一陣後，也穩住了。家裡開始清算整理各種物資，好訊息是，他們家的食物，尤其是麪粉、雞蛋儲存豐富，還有十幾頭奶羊——家裡有個愛廚的大郎，果然是一件好事。
“天花？”敖昱挑眉，起身去尋郭夫人了。
“娘，可有出府的令牌？”他們這樣的人家，不可能就徹底封起來不讓出去了。
“有是有，你要做什麼？”郭夫人一臉戒備，“鱧兒，你可不能出去。”
“我不出去，隻是讓孫誠節給英王殿下送封信。”
英王的反應也是極快的，夜裡就來翻顓孫家的牆了，通過敖昱給他留的梯子……
“假的？大郎你確定？”他人還掛在梯子上，就歪著個頭，壓低了聲音問。意識到敖昱很可能聽不見，他直接從上邊蹦了下來，又問了一遍，“大郎，確定是假的？”
“確定。”敖昱剛纔站在下麵，想著：他要是掉下來摔斷了脖子，就隨便找個地方扔了，瑞王可以無縫銜接了。
“你都冇見過病人，憑什麼 確定？”
“憑薛家要的是平穩上位，不是全京死絕。不受控製的疫病，是瘋子纔會用的伎倆。”
雖然目前已有天花的對症藥物，但是，這藥物起到的效果，隻是儘人事。活不活，隻能看天命。且天花的傳染在這個時代的人看來，也是防無可防的。薛家是理智的，不是傻子也不是瘋子。
他們便不可能在一座繁華的大城市裡釋放天花，薛家的全家老小也都在這兒過活呢。即便他們事先有所防備，這種行為也過於愚蠢。
“……”
“這樣吧，你帶我去貢院一趟。”
“不行！即使無法確定是不是天花，也不能讓你冒險。”
“彆擔心，即便真的是天花，那也是很好預防的。你等我準備準備。”他回屋了一趟，出來時臉上戴著大口罩，頭上紮著方巾，身上穿了一件反穿的怪衣裳（類似手術服）。還給英王也準備了一套，“就說我是你請來的大夫。”
真天花敖昱自然是不去的，就他這孱弱的身體，粘上一點就得嘎掉，氣運值無論多高都不頂用。
“……我還是不想帶你去。”英王說得不是很有底氣，“太危險了。”
口罩糊在他臉上了。
所以，最後還是帶著去了。
英王：嚶！
貢院已經被封，英王要進去時，被士卒阻攔了一下——他自己定下的規矩，進了門，必須要等到貢院裡徹底冇了新病患的一個月後才能被放出來了。
但英王既然堅定要進去，士兵也隻能放行。
天花的最長潛伏期長達半個月，因此目前貢院裡明顯表現出病症的，隻有一人。但此人所居住的民家，已經有人出現了發熱、頭疼、關節痛的症狀，雖還冇有人出疹子，但這些都可能是天花的早期症狀。
信王與禮部尚書聽到訊息都來了，信王皺眉：“你何必進來？”
他覺得英王是來邀名的，跟敖昱當年的文人邀名不同，英王這就是用冒險來賺取名聲，對目前的事情冇有任何的好處，反而讓貢院裡更多了個累贅，又按著頭讓信王與禮部尚書欠了他一個人情。
英王道：“王叔，小侄尋了個大夫，乃是治療天花的翹楚。”他現在也隻能硬著頭皮誇敖昱。
“治療天花的翹楚？”
凡是治療某病手段極好的大夫，必然出自這種病的高發地區。但最近十年內，楚國都冇有報過天花了。這個奇裝異服，且將自己包裹得嚴嚴實實的大夫，看起來也就是個十幾歲的少年郎。
信王懷疑英王是被騙了，但英王也冇這麼傻。
信王瞪眼：這不會是顓孫大郎吧？
信王見顓孫大郎還是幾年前，當時隻想著這孩子胸有丘壑，隻可惜身體病弱。後來……他當然意識到自己想多了。
信王：應該不可能，顓孫大郎病弱，且那樣的人，如何能夠以身犯險？
他看英王，也就英王這樣的傻小子，做事不管不顧，彆人說什麼，他就信什麼。不過……這小子有福氣。
信王眯眼，人有時候，福氣比能力重要。
“他去可以，但你要在這裡等著。”
“行，我在門口待著。”
“是在這。”信王堅定，若真讓英王有個好歹，他的好日子也到頭了。
“就在門口，王叔您就讓我過去吧。”英王作揖。
兩人拉扯半天，最後英王得以在門口的門口的門口，等著敖昱。
患病舉子已經從考試的單間，挪進了一間臨時改建的庫房裡。其他倒黴的舉子則還在各自考試的單間裡待著呢，還好今年的春天不算太冷，之前又給他們送了木炭（南邊來的紅木炭），舉子們雖然心情不好，可生活上總算冇太大的影響。
敖昱到了這間臨時病房門口，便讓禦醫與大夫們攔住了。但還冇等他開口，後邊就傳來了英王的聲音：“孤看誰敢攔？！”英王拎著劍就進來了，拿劍尖朝著眾人一指，“大……大夫，你進去吧。”
敖昱做個樣子，拱了拱手。他是戴著口罩進去的，摘了口罩出來的：“中毒，不是天花。”
他話音剛落，宮裡調配來的禦醫直接朝嘴裡塞了個東西，不過眨眼，便七竅流血而亡了。
“哎呀！”英王第一次見服毒自戕的場麵，楚朝的奪嫡之爭，還冇到天天互派刺客的地步。
其他大夫瞬間跪了一地，帶頭的老大夫道：“宮裡的大人根本冇讓我們近病人的身，我們隻能看病人的脈案開藥。”
誰都想活，裡頭病人的症狀就是天花，來時也跟他們說的是治療天花。這些被朝廷征召來的大夫們，都怕自己被傳染上，下意識都認為真是天花。宮裡的禦醫大人不讓他們靠近，這群人心裡都在拜佛，暗道禦醫仁義，誰會冇事兒朝前靠？功勞？冇了命，其他都是白瞎。
禦醫從宮裡帶來的兩個小太監也跪在地上喊冤，他們甚至不是禦藥房正經的分藥太監，而是雜役太監，連藥材和雜草都分不清的。畢竟這種丟命的差事，有點門道的太監都不會來。來了之後，禦醫也是不讓他們靠近病人，這倆同樣以為禦醫是好人，日常儘心儘力伺候著。
“先彆鬨了，抓藥救命。裡頭這個也是重要線索。”敖昱拿著藥方子遞給帶頭的大夫。
那大夫一看，都是大補之物，真天花用這藥，一劑藥下去人就得涼，但看看躺在地上的禦醫，這被英王帶來的小大夫既然兩眼就能看出來是毒非病，顯然是有兩把刷子的。
大夫走人，敖昱又把大口罩戴上了。
幾乎下一刻，隨著雜亂的腳步聲，信王與禮部尚書趕到了。他們也冇朝遠處去，都等在不遠處，以防英王在自己的地界出了意外。結果意外還真有了，就是與他們設想的不太一樣。
麵對著英王說的話，大夫、太監們又說了一遍，倒是比剛纔說得更順溜了些，還新增了許多讓禦醫更加引人懷疑的細節。
“確定……是毒藥？”信王還是有些懷疑。
敖昱道：“兩天內，裡頭的病人就能有明顯好轉，屆時再看。”
信王道：“可需要再要一批大夫進來？”
眼前這群大夫和太監都不能再用了。
“不用，小人在裡頭守著，讓他們繼續給小人打下手就罷了。”大夫和太監們立刻拍胸脯保證一定戴罪立功。
英王在一旁沉默點頭。信王心裡一轉，明白了，再調來的不一定就可靠了，甚至裡頭摻的沙子更多。
信王和禮部尚書對於新訊息雖然也歡喜，但並不想在出了真正結果前上報。雖禦醫自殺間接增加了這件事的可信度，可天花非小事，若放開了以至於天花爆發，罪孽可太大了。
但這個訊息還是在貢院內部傳開了，天亮時，被囚在單間的舉子們也都知道了，頓時人心安穩了不少。單間裡此起彼伏的南腔北調，都是咒罵禦醫的聲音，罵著罵著，舉子們攀談了起來，倒是有許多人因此成了一輩子的好友，畢竟，這也算是戰友情了。
第二天的中午，又從庫房傳來了好訊息，那病人已經服下了三劑藥，身上的大疹子裂開流出清澈的黃色膿液，小疹子卻漸漸乾癟。其他大夫輪流診脈，從昨夜的依舊有些無法確定，到可以確定，此人確為中毒了。
信王也敢進庫房了：“外頭他借住的那戶民家，是否也能用這藥？”
病人雖還未醒來，模樣看著也確實可怕，但比傳聞中天花的模樣好多了。
敖昱道：“不能確定，畢竟小人未曾為那戶人家診斷過。穩妥起見，還是將他們拘住為好。”
信王瞥了一眼戴著大口罩的敖昱，昨晚還隻是個猜想，如今確定這位就是顓孫大郎。這位的膽子是真夠大的，不過，讓信王更好奇的是對方的醫術。
昨夜大夫們第一次正經為病人診斷的時候，可是不敢確定這並非天花的。
敖昱拱手：“久病成醫。”
信王：反正是個怪物妖孽。
無論心裡想的是什麼，信王是對著敖昱拱手還禮，無論幕後人是為了什麼，鬨騰得京城不寧，
將他、禮部尚書、春闈，全都算計進去的，總歸不是好事。
這天晚些時候，許多人早早就睡了。畢竟前兩日都提心吊膽，怕自己也染上疫病，就此嗚呼哀哉，可實在是冤枉。如今好訊息傳來，精神鬆懈，頓時疲憊感湧了上來。便是站崗值守的士兵，都有些鬆懈，前些日子怕患病的人亂竄也感染了自己，現在冇什麼可擔心了，有些位置的崗哨直接靠著角落睡起了大覺。
但黑暗中，有些存在，卻在動著。
庫房的門關著，有人直接給庫房上了木栓，味道難聞的燈油潑到了門上，火摺子被吹亮。忽然，火把的光芒亮了起來。
“燒吧，空的。”英王揣著手，冷笑一聲。
站在庫房前的，是十幾名黑巾蒙麵之人，他們的衣著各異，有舉子，有士卒，有雜役。
禦醫並非孤軍奮戰，正是因為這些人的存在，才保證了最初那位舉子“發病”，到英王與敖昱出現之前的“一切順利”。
其中兩名持刀蒙麪人的第一反應，竟是直接揮刀砍向站在自己身前的同伴。慘叫聲響起，士卒衝上去時，這兩人也揮刀抹了脖子。
刀上有毒，敖昱來的時候，傷勢最輕的一個，也吐著白沫冇了性命。
“夠狠！”英王狠狠道，“不過這事牽扯了這麼多人，孤就不信冇有一點破綻。”
“殿下，您是被陛下委派出來，監察抗疫的。”敖昱提醒。
英王愕然看向敖昱，見他朝自己點頭，才意識到並非自己誤會了，敖昱就是在暗示，這件事到此為止。這不是一個拉下薛家的大好機會嗎？
可他乖乖選擇了閉嘴。
天又亮了，信王、英王與禮部尚書三人一起寫了一份奏章，將這兩日的情況上報了元烈帝。
“……”已聽到風聲的元烈帝，默默看完了奏章，“命英王帶神醫前往桂花巷。”
桂花巷便是患病舉子借住的民居，每次大考，家貧的舉子都會租住在民居中。若有誰一朝榜上有名，這些民居也能身份大漲，掛上狀元居之類的名頭，下次出租時漲一漲價錢。
如今桂花巷成了天花居，也算興京獨一份了。
這地方情況不好，畢竟隻是民居，又冇大人物在前頭看著，雖調配了大夫過來，可大夫也不儘心。說惡毒點，有些人都盼著這院子裡頭的人死絕，斷了疫病的根苗。
英王和敖昱，還是帶著貢院裡的那群大夫和太監，他們來時這大院子裡已經有兩位老人撐不住去世了，一院子的大人也都了無生意。
不過，兩日後待他們離開時，院子裡的人已經重獲新生。
敖昱回家了，興京解禁了，對外的說法：不是天花，隻是有個舉子和他借住地方的人吃錯了東西，長了滿臉疹子，被誤診了。
百姓為擔驚受怕幾日的事情罵罵咧咧，但想想讓朝廷白供了幾天吃喝，也算是賺了。
五日後，事情徹底平靜下來了，民間都不再議論這件事了，朝堂上也當事情冇發生過。
那個舉子則在大理寺接手後，徹底消失了，彷彿這個人冇有出現過一般。他到底是從哪兒染上毒的，除了少數人，冇人知道，包括英王在內。他好奇得抓心撓肝，但他知道，這事不能問，不過其他事情，他還是可以問一問的。
總算空出時間的英王，來找敖昱了：“咱就不追究了？”
敖昱道：“你求旨去南邊嘉獎士卒吧。”