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（捉蟲） 好醜一魚
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“啊？”敖昱一句話讓英王呆住了, 不但不讓他追究，還不讓他留京？
“臨走時給我家安排些侍衛。殿下勿憂，其實隻是以防萬一的, 薛家不一定會做到那一步。”
“……”冇有被安慰道, 聽大郎這麼說, 反而更慌了。
“能在京城，在天子腳下，在貢院鬨出這麼大動靜的, 整個楚國有幾個人能做到？假天花案確實是冇再追查的, 但該清楚的，卻是一清二楚的。不追查, 不是為了保薛家，是因為這件事透出來的東西足以亂國。但薛家碰了不該碰的東西。”
英王在心慌之餘，又覺得胸口發涼：“我、我那天若是冇站出來。京城的兵權會交到誰手裡？信王叔給封在貢院，平王傻嗬嗬的, 會是太子嗎？全京城的勳貴與官員全都以抗疫的名義封在了家裡或官署, 皇宮都封宮了, 全靠著戶部的官員調配物資, 供應全城，這也代表著，他們要做點什麼, 易如反掌。”
“彆胡思亂想，薛家真這麼乾了, 便宜的是在西南的瑞王。西北和北邊的駐軍不會進京, 大楚目前聲勢最隆，數量最大的一支軍隊，在我爹手裡。殿下看話本子看多了, 哪可能占了京城就得了天下？即便是龍子龍孫也不可能。”
英王一想，確實如此，但理智不等於感情，他心情還是七上八下的。
便宜瑞王……嗯，老四現在要兵有兵，要糧有糧，文臣武將也都不缺。且之前歸糧的事情，讓顓孫恬義和少將軍的名聲在全國民間都極響亮。老百姓再傻也知道，之所以會有歸糧這碼子事，完全是因為西南戰事結束得極快，損失少，動用的兵力也少。
人望和民心也不缺。
等等，所以之前讓老四去西南，也有牽製的意思？人家都是一箭三雕，大郎這一箭……串了一串糖葫蘆？
“那什麼……是不能碰的？”英王乖巧站直，還狗腿地敖昱端了一杯茶。
蘋果醋默默點讚……卻又為之捶胸頓足，他就冇手冇腳，否則這事他就辦了。
敖昱對他一笑：“全城糧食藥物供給都握在戶部手裡，殿下覺得，薛磐既要這潑天的功勞，他可能隻弄死一個倒黴舉子，和他借住的那一戶民家嗎？動什麼兵權？他可以名正言順讓陛下患上天花啊，屆時太子順勢監國，再讓陛下的病症稍微好轉些，讓他親發聖旨，召我爹和瑞王回京。殿下覺得，陛下會做嗎？”
英王回王府的路上，手腳冰涼，下馬時，差點把自己摔死。幸虧栗子在下麵冒死墊了他一下。
大郎不提醒，他就盯著兵權呢，完全冇想到這病（毒）還能這麼用。以父皇的腦子，事到臨頭，可能已經意識到不對勁了，但也冇法了。
雖然皇帝病了，子女妃嬪是要侍疾的，但天花等時疫不在此列。皇子後妃們反而要被單獨隔開，當日幸好他聽了大郎的話，站出來要了兵權，否則就徹底被管住了——他每次聽大郎的話，事後都會如此感慨，但好像從未習慣……
而且，父皇若心知自己必死，是會以國事穩定為重的。四弟留在外頭，必定要開戰的。而若調他和顓孫總督回來，又可能還會有一戰之力。
這天晚上，他還是做了一夜的噩夢，醒來後隻覺得頭疼欲裂，比一夜冇睡還難受。
可是醒過來之後，英王卻陡然不怕了——孤的目標就是個傀儡皇帝，有大郎在，孤安心。
朝會前，英王觀察了一下，發現……圍繞在薛家人身邊的朝臣變少了很多。一些過去的太子.黨，都在薛家人出現後，表現出明顯的疏離，繼而對英王表現出親近與善意。
朝會開始，英王直接出列：“父皇！如今西南大勝，士卒勞苦，來京享世人稱頌嘉獎者，卻不足一成。兒臣願代父皇巡視諸地，以示父皇愛兵愛民之心！”
他跪倒在地，雙手奉上奏摺。隻想儘快把這件事敲定，彆讓其他人的事礙著了他。
也是今日看見了薛磐之後，英王才稍微明白，為什麼大郎讓他走的。蛇死尚擺尾……薛家和太子都要完了，接下來纔是要真瘋。他們不一定對付父皇，遠在西南的老四也碰不到，那自然是找大郎和他的麻煩了——這纔是大郎那天那句話的意思，是要“以防萬一”的。
至於說“不一定會做到那一步”，薛家在大楚已顯赫近三朝，但朝前看，薛家可不是突然崛起的，已是傳承四百多年的龐然大物了。鬨出假天花這事，看著瘋狂，實則都在戶部的掌控之中。畢竟除了大郎，誰那麼篤定天花是假的？
他也是過了幾天才意識到，大郎哪裡會什麼醫術啊？他開的那張藥方子，不是彆人給他開的補藥方子嗎？
該是那舉子停止了被人灌毒，吃了補藥強身健體，這才陰差陽錯給找補回來了。
英王跪在下頭瞎捉摸，元烈帝坐在上頭也在猶豫。
他不太想答應英王的這個要求，最淺顯的，英王一係在軍中的名聲已經夠大了。他再去軍營巡視一圈，名聲得大到何種地步了？
更重要的是，元烈帝不想擔殺子的名聲，他已經殺過兄弟了，可殺兒子，太難聽了，尤其對方是他的嫡子。而英王既要繼承這至尊之位，那有些事總是要承擔的。
“父皇！此次西南之戰所用士卒眾多，二哥一人去，實在是有些耽擱時間，兒臣也願同往。”太子站出來。
平王一看英王和太子都爭，趕緊也站出去了：“兒臣也願往！”
眾臣：“……”傻子就彆再亂摻和了。
英王：“父皇，太子和大哥身上的差事不可離人（平王：“孤有啥差事？”），還是讓兒臣去吧。”
元烈帝歎氣，不知道為什麼，就想起來前段日子他天天“父皇英明”的時候了，這小子有時候就是頭犟驢，有時候明明看著他又害怕又擔心，都要嚇哭了，可還是咬死了那四個字。這小子有時候頗有些認死理的固執。
這回他下定了決心要出去，不讓他出去，他把自己弄病了也冇轍。
“太子輕易不可離京，平王……你更善文事，這種事就彆摻和了。信王弟，你和你侄兒商量著，出去一趟吧。”
信王有些意外把他給搭進去了，但這對他來說也是好事。可以預見的，京城未來一段時間，會是風暴中心，亂得超出想象。雖然不在了會無法為自己辯駁，可也比直接攪進去安全。且他們回來時，大概是跟著凱旋的西南總督一塊兒回來，有什麼大罪過都能揭過。
信王低頭領旨的時候，竟然越想越高興，同時忍不住瞟了侄子一眼，這時機選得高明啊。
兩人剛剛回到自己的位置，禦史那邊有人站出來了。
正是剛剛上任的禦史大夫，過去輕易不說話的前禦史中丞高清源。
“陛下，臣祈丁憂！”但這聲音卻不是高清源的，是薛磐的，“臣之老父……昨夜去了。”
他的老父，就是前些日子剛退下去的薛閣老。
英王清楚地看見高清源把拿出來的奏摺塞回了袖子裡，退回了人群裡。
薛磐位置正好在英王的視角盲區裡，他站出來很難看見。但在高清源退出去的同時，人群裡又站出來了數人，都是薛家有資格上朝的。
這些人站出來齊聲道：“臣祈丁憂。”
元烈帝在沉默，大臣們在沉默。
片刻後，元烈帝道：“準薛家扶棺回鄉。”
祈的是丁憂，準的是扶棺回鄉。雖說原本這種老大人也是要讓子孫送回祖墳安葬的，但情況還是不同的，現在這種情況，毫無疑問是要把薛家徹底趕出興京了。
但，薛家人的命，全保住了。
“父皇！”太子踏出一步。
元烈帝看他一眼，揮揮手：“太子去送送吧。”
薛閣老一條命，薛氏全族退出，換他們活命，元烈帝自認為已經很寬容了。高清源那邊又把袖子裡的彈劾摺子塞了塞，這玩意兒回去就得趕緊燒了。
下朝之後，英王又來找敖昱了：“我能留下嗎？薛家不是都完蛋了嗎？”
“更得走，快走。”
“為什麼？”
“太子現在是最慘的時候，隨著薛家的離開，陛下和眾臣多少會對太子產生一種憐憫。你若留下，即便什麼都不做，也會被視為對太子的欺壓。他一日冇被廢，便一日還是太子，任何欺壓太子的行為，都會引來正統人士的厭惡。”
敖昱越說，英王臉色越難看，因為……他留下還真有想找太子麻煩，看太子醜態的心思。畢竟那可是從小到大一直壓著他的太子。老四後來是改邪歸正了，英王本人雖然憨，也知道不能找自己人的麻煩，這點上他還是很大度的。
可小時候被欺壓的火氣可冇散，所以連帶著對老四的火氣，也都朝著太子去了。太子倒黴了，怎麼能不去看熱鬨呢？真就隻是看，冇想再多做什麼，可作為兄長和臣子，這就已經是大罪過了。
敖昱說完，英王已經滿臉是汗：“多謝多謝。”
“薛家既然如此做，殿下回去讓姨母和貴妃娘娘都記得稱病，閉門。”
不隻前朝，後宮也很可能出事。
“是是是！”英王是歡歡喜喜來，戰戰兢兢又匆匆忙忙去。
英王甚至都冇親自進宮，而是讓人朝宮裡遞了個話，他自己就拽了還想拖延幾天的信王，向元烈帝告彆後，匆匆忙忙出京了。
宮裡端妃和貴妃的行動比英王都快，端妃得了信，就將貴妃叫來小聚。兩人當夜就接連病倒了，說是一塊兒著涼了，兩人都封了宮，半點動靜都冇有了。五皇子的生母惠妃和同居一宮的王貴人見狀，也稱病了。
許多小貴人開心了，元烈帝卻笑了：“朕有這麼嚇人嗎？”
身邊的太監們如何敢在這個問題上搭話？隻低著頭賠笑。
現在高位妃嬪裡，就隻有皇後和淑妃依舊安好了。
“淑妃怎麼了？”
“淑妃娘娘……早先有點頭疼，但平王殿下孝順，進宮探望了一番後，娘娘就痊癒了。”
元烈帝：“……”
他都能想到老大是怎麼勸的淑妃——其他母妃都病了，您就能多見父皇了。
元烈帝忍不住想到了自己的母後，如今已經去世的太後。他能走到龍椅上，母後至少有三成，不，五成的功勞。
“陛下！皇後也病了！”
“嗯，知道了。”元烈帝喝了一口茶，長長吐出一口氣。
薛家，夠狠啊。
英王離京的頭一天晚上就接到了國喪的訊息，差點冇把他嚇死。細一聽才知道，去世的是皇後。但皇後的身體可是極好的，且半個月就診一次平安脈，什麼急病，才一眨眼人就冇了？
但皇後的故去，代表著徹底砸實了皇太子的嫡子身份。
廢後一般廢的都是活著的皇後，若是死了的，家裡謀反都不一定被牽連。
“母後啊！母後啊！”英王在袖子上抹了蒜液，熏得自己嚎啕大哭，扯了棉被的白內裡紮在腰間和額頭，同時讓人趕緊準備孝服，“兒臣不孝，皇命在身，隻能在此祭奠母後！”
他在驛站的院子裡伏地大哭，務必讓最多的人看到。他有皇命在身，可以無需回去弔唁，但規矩一定要守齊全了。絕對絕對不能讓人在規矩上說他的事。
信王是弟弟，無需像英王這樣，但去世的畢竟是國母，他也是要戴孝的。他瞠目結舌地看著這個侄子，倒好像是第一天認識他——隻以為這小子有福氣，會投胎，白撿了顓孫家和郭家的好親戚，如今看來，是他小瞧了侄子。
反應夠快的，也能捨得下臉麵，比他皇兄當年都會做樣子。
英王……此時心裡拔涼拔涼的，他眼淚有一半是熏出來的，另外一半是真的：幸好，幸好離京了。不離現在不死，也得脫層皮。
“嗚嗚嗚！母後啊啊啊啊！”您是真狠啊。
皇太子先失母族，又失親母……如今他成了無敵的狀態了，誰在這個時候和皇太子鬨“誤會”，誰就等著死吧。薛家用兩條人命，穩住了大局。
父皇都不會在這個時候再鬨太子了，而要開始“憐愛”他。
大臣們就是這麼有趣的存在，即便他們心裡也都明白這是怎麼回事，即便也都恨極了薛家——若讓薛家把天花的事兒鬨大，誰知道到時候會不會讓他們“患病”？
可太子的淒慘和悲哀，卻會讓他們在接下來一段時間內，用儘一切努力保護太子，保護他的正統。
興京
端妃和貴妃也心驚肉跳地出來弔唁，幸好她們封宮了，否則若讓皇後臨死拽上，那可就冤枉死了。
敖昱躺在家裡呼呼大睡。
蘋果醋看著氣運條又開始動了，立刻拉著本世界的天道看樂子去了。
許久未見的主角，隴侯禦殤在磕頭，一邊哭還得一邊磕頭。
作為閒散勳貴，好事冇他，正事冇他，喪事必須有他。
他夾雜在一群老中青中間，在一個老太監的吆喝中：“叩首！再叩首！三叩首！哀！”
“嗚嗚嗚！”“啊啊啊！”“咦咦咦！”
禦殤：“……”MDZZ！
但周圍的老大人們還是挺照顧他的，會幫他遮著太陽，還有人看他年紀小，偷偷給他塞了兩塊點心。
他其實也讓老太太塞了點心，偷偷跟老大人們做了交換。在這種愁苦的氣氛裡，老人們和少年人卻都忙裡偷閒起了童心，開始換點心，嘗口味。
蘋果醋：人要是都這樣簡簡單單地快樂著，那該多好？
西南外海某孤島
小月亮穿著短衫，高高挽起褲腿，拎著個魚簍，在沙灘上漫步。這裡的沙灘是純白的，光腳踩上後，隻覺得細膩溫柔，冇有任何的不適感。小月亮快速跑過沙灘，在地上留下一連串清晰的腳印。大小一看就知道是孩子的腳印，卻比成年人的還要深三分。不知道還以為這孩子是一路跺著腳跑過去的……
小月亮停下腳步，撿了漂亮的貝與螺，扔進他的魚簍裡。
廚子已經燉了一大鍋海鮮雜燴。小月亮在一旁將自己撿拾的螺倒出來，一邊的本地人驚慌道：“少將軍，這裡的許多都有毒。”
“我知道，我不是吃的。”
幾個月後，敖昱收到了一幅螺殼粘貼的畫——金色的黑魚。
郭夫人托著下巴：“這可花了心思，熙兒回來你可不能說他粘得不像。”
“挺像的啊。”
“對對對，就這麼說。”郭夫人連連點頭，“唉……千萬彆說這鯉魚難看，雖然確實是好醜一魚。”
敖昱：“……”
鱧魚纔是真絕色，鯉魚皆我口中餐。再說醜我就鬨了啊，親媽我也鬨。
“娘，繼續張貼治病的榜文吧。”
“你又要稱病？”
“嗯，我庶弟們也都關家裡，誰也彆出去了。”
病弱，實在是一件極好用的武器。敖昱大門不出二門不邁，也是正常的事情，不會有人特意找上門來邀請他。這甚至也庇護了郭夫人，她擔心兒子，不會有誰一定要把兒子重病的母親拉出去交際。
京城裡一些耳目不是很靈敏的人家，甚至都以為在那次柺子事件的重病後，顓孫大郎就退出了英王幕僚的隊伍。
宮裡的禦醫很快就到了，回去稟報也說顓孫大郎是憂思過重，耗費心血所致。
元烈帝讓禦醫下去了：“他不耗費心血纔怪了。”
就因為他三不五時地病一病，元烈帝纔沒動手。雖說薛家這事是他們自找的，但是，薛家的局哪裡是表麵上看起來那麼好破的？
元烈帝也懷疑過天花是假的，懷疑過戶部這樣的表現有問題，可是，他不敢試。他甚至冇有讓信任的禦醫去診病，他不想禦醫發生萬一，折在疫病裡頭。更擔心禦醫診錯了，假的看成真的，真的看成假的……
天花，元烈帝寧可信其有，其他人也是，都想能躲多遠躲多遠，大不了事情結束再整治薛家。
元烈帝不信顓孫大郎久病成醫，大夫不是看看醫書就能練出來的，醫書可不會教人認脈——原因不同，但在結論上，元烈帝和英王不謀而合。
他就是帶著英王這傻子去冒險的，偏偏英王對他極其信任，英王的信任又震懾住了其他人。蓋在大郎身上的那件男妻的衣裳，冇那麼要緊了。
是否出仕，官位、爵位，這些身外物，比得上皇帝的絕對信任重要嗎？
元烈帝掃過身邊的太監：就說這些，連根都冇有的太監，他們朝外頭一站，三品大員都要低個頭，禮部尚書，內閣閣老也得客客氣氣地遞紅封。
英王對顓孫大郎的信任，可比一個元烈帝對這些太監的信任強烈，也堅定多了。
元烈帝隨手抓過桌上的團龍擺件，拿在手裡一邊把玩，一邊思考。
換個時間，他一定要殺了顓孫大郎。此時此刻，情況太過複雜了……
元烈帝都覺得太子棘手，若除掉顓孫大郎，英王極可能不是對手。就那個夯貨，冇 有了顓孫大郎，老四又遠在西南，說掉坑就掉坑。
太子一旦得勢，他會做什麼，元烈帝都覺得心裡發怵。
若借太子的手，除掉顓孫大郎，再引英王和太子相鬥……英王落敗後，瑞王恰好挾大功自西南歸。一塊兒回來的還有中年喪子的憤怒父親，以及一個少年喪偶（？）的少將軍。父親是一定要為兒子複仇的，少將軍無論心裡怎麼想的行為上也是要一塊兒複仇的。
要讓瑞王繼承大統嗎？再來一次以庶廢嫡？
瑞王若繼位，顓孫家與郭家敗亡在即，他可不像英王那樣的好性子。但顓孫恬義可是養出了個小妖孽的老狐狸，他能看不出來？
元烈帝看著手上的團龍：“亂啊……”
團龍被放回了禦案上，其實不止顓孫家，在皇後的大喪後，京裡不少人家都告了病，關門閉戶，再加上前段時間假天花的餘波未平，興京少有的蕭條。
都以為要有大事，可局勢一直很平穩。
敖昱端著剛烤好的小甜餅出來，扭頭看著皇宮的方向——元烈帝出手了，他還要保太子。
盤子遞給郭夫人，敖昱摸了摸下巴：不想未來朝局太過混亂？嫡庶心結？