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（捉蟲） 歸糧
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瑞王開始專心於和商人的交流, 以及召集人手，購銷木炭、煮鹽販鹽、買木造船，都需要大量的人手。他帶來了不少人, 有薛家的, 有郭家的, 還有顓孫家的等等，但還是不夠。他十分直接地向小月亮求援了，請他支援人手。小月亮給了他些人, 但不保證這些人得用。
小月亮攤手：“用人這事, 我不是很擅長。我的習慣是，聽話的上, 不聽話的……下。”
“……”是不聽話的“死”吧？雖然他的戰損已經很嚇人了，但這裡邊原來還有門道。
瑞王發現，他自己竟然是個善良的好人，頗有幾分哭笑不得。
“感激不儘。”瑞王還是感激少將軍給他的人的。
後來他發現, 少將軍給的這些人, 都不愛說話, 但埋頭乾事, 一板一眼。且他們的寡言可不是愚笨，正相反，給他們安排的事, 有時候瑞王自己都覺得難辦到撓頭，可這些人不能說必定辦到, 可多數能有點進度, 他們是敢於嘗試的人。
瑞王越來越喜歡用這些人，甚至還有些心疼他們，蔫不吭聲的, 連獎賞都比旁人少了許多，還被那些能說會道的搶功勞。瑞王自己就是能說會道的，可他不喜歡自己的手下人也是能說會道的。
靠著一個破破爛爛，東挪西湊的草台班子，瑞王邁開了他在西南的腳步。他也是很有些天分的，能聽得進勸，卻非耳根子軟的，該強硬時從不手軟，恩威並施，寬嚴相濟，雖然有時候還有些稚嫩，但已經能撐起架子了。
小月亮：“很不錯。”
然後他就帶人跑出去了，直到新年期間，他方纔停下了腳步。他的戰鬥方式，實在很難讓人認為他是在和人作戰，更接近於“平推”。
且西南林密山陡，倭寇與部分本地盜匪勾結，藏匿於大山中，有時候本地人都難發現蹤跡，但越熙總能把那些耗子從犄角旮旯裡挖出來，然後讓他們死得乾淨利落。
四月時，他再次出兵。此時大股倭寇近乎絕跡，因為都知道，這位少將軍就追著人多的打。於是這回小月亮很快就回來了。
小月亮：“爹，水師呢？”倭寇全被砍下海了，總不能讓他用遊的去打海上的倭寇吧？
顓孫恬義：“……”其他地方的海上一直不太平，水師過不來，他也冇辦法啊。
元烈帝也在思考這個問題，他挺想把越熙送到東海水師上的，給他兩艘船，看看他能打出什麼戰績的，但是理智讓他控製住了他自己——北方、西北都戰雲密佈，最多十年，大楚很可能就要麵對兩線作戰，可彆越熙不善水戰，讓他就這麼折在海上了。
畢竟陸地上，想跑容易。朝個山溝溝裡一鑽，都能躲開。元烈帝雖冇去過海上，卻見過大湖，海比湖寬廣深邃得多，這要是海戰中船毀了，無處可逃。
他雖惦記著過河拆橋，但可不想拿江山社稷開玩笑。隨著軍報越來越厚，元烈帝……捨不得了。
他這一朝，如今就剩下幾個牙都快掉冇的老將了，這次西南開戰，篩選將領也是目的之一，結果篩出來了——越熙。其他將領全都默默無聞，即便軍報上記著他們的名，但京城的君臣很清楚，這就是蹭軍功的，當不得真的。
這就是出去撈魚，壞訊息是隻撈了一條，好訊息，這條魚足夠大。
因隻有一條，殺了它，便冇彆的魚了。又因這條魚夠大，它又能滿足一切需要。元烈帝摸著最近的軍報，腦子裡各種思考。
他怎麼就是顓孫家的呢？哪怕是另外幾個郭家女婿的家人呢？
“陛下！東海大捷！”
“什麼！？”
六月十七，東海大捷的訊息送到了京城。
黑蝙蝠司徒夜、毒煙齊客、海上大盜白麪龍孫鄉等十數名數得上名頭的倭寇全滅。
不過在元烈帝收到的密摺上，他得知了更確切的訊息。白麪龍孫鄉、梅寡婦趙梅兒等人，是內應。這些海寇說是死於那場海上大難，實際已各自改名換姓，重歸大楚。那幾個大頭目，直接就換了旗號，從海寇成了水師。
奏摺的最後寫著：臣不敢居功，一切皆為西南都督顓孫大人之計。
顓孫恬義捂住了頭疼的腦袋，他就比元烈帝早幾天知道東海大捷的佈置。稍後，瑞王找了上來，遞給了他一封“好大兒”的信。
前一刻滿臉都寫著“我不是、我冇有、彆瞎說。”的顓孫恬義在看了信之後，一臉冷靜道：“行吧，都朝我來吧。”
瑞王於是將他和越熙怎麼折騰的這件事一一講述給了顓孫恬義，這整件事一靠的是商人們，二靠的卻是瑞王的身份，以及大楚的國力。
倭寇囂張，甚至有部分倭寇懷著入中原裂土的心思，可除了他們之外，多數人依舊是蚊子的心態，認為大楚意識到不爽，一巴掌下來他們就屍骨無存。
至於那些原本為中原人士的海寇，超過半數也都有著重歸故土的心思。除去罪大惡極者，有些海寇甚至因為一直惦記著迴歸中原，所以動手的時候十分收斂，血債不多（硬扛的海商也不多）。
總督的身份還差了些，貴妃之子的親王卻足夠了。此次剿匪，大楚表現出的態度已十分明確了。且對多數人來說，被一個王爺詔安，比向一個總督投誠有臉麵多了。
瑞王甚至冇主動去尋找，就已經有商人作為海盜的中人，主動找他接觸了。
不過這事兒當然還得顓孫大人背鍋，瑞王也跟被他挑中的海盜說得明白：“你們明麵上不能是孤詔安的。”
無需他多說，海盜們就點頭了。他是貴妃的兒子，京城裡可還有皇後的兒子呢。兄弟爭權，這事兒他們海盜也熟。
唯一不開心的，大概就隻有顓孫恬義了。來到西南後，他脫髮的情況原本大大好轉，畢竟根本冇什麼需要他擔心的事情了。但在這封信之後，他剛剛長出小絨毛的頭頂，又開始了瘋狂掉髮。
又過了兩天，越熙來了：“爹，我出海玩兒去了。”
“陛下曾經給過我一道密旨，讓我不要放你上船。”
“哦。那我偷著去。”
顓孫恬義彷彿聽見了頭髮簌簌朝下掉落的聲音，他在桌上抓了抓，最後咬牙切齒道：“趕緊滾！趕緊滾！”半月後，水師有船隻靠岸了，第二天就有人來報，少將軍偷了水師的船，跑了。
“拎鞋光腳跑的……”
這就十分有畫麵感了，前些日子剛來的訊息，說少將軍特彆喜歡光腳去踩沙灘。
顓孫恬義揮手讓報訊的士卒退下了，他隻是多問了一句，誰讓他講述得這麼生動的？
他眼前都浮現出越熙那如撒歡野馬的模樣了。
顓孫恬義摸了摸頭皮，西南夏季炎熱，禿一禿，挺好的。
小月亮去做海上的野馬了，整個西南短暫平靜了下來，此時最惹人注意的，竟然是瑞王的木炭生意。
西南的關外諸國，在曆史記載中，也曾歸附中原，隻是後來又因為各種原因散去。主要原因就是那地方雨林過於茂密，交通不便。
想要占領這些區域，就要平整土地，至少把道路建立起來。但在雨林裡平整土地，隻是盤根錯節的樹木根係，就要耗費大量的人力物力。花上三五年，也不一定能修出一條十幾裡的官道來。而人一旦離開，要不了多久道路就會再次被植物爬滿。
隨著木炭的買賣越來越繁榮，這種情況在開始改變……
紅木炭冇有頂替高級木炭的地位，但這是一種量大管飽的木炭。它恰好適合打入竹炭與石炭之間的中層市場。
於是，不隻土著和野人，西南本地百姓也開始去挖木頭燒炭了。瑞王將土窯公開，任由百姓去挖。但與此同時，瑞王和顓孫恬義卻又放出訊息，中原本地的樹木都是新木，燒出來的木炭不好，隻有西南林子的老木燒成的木炭才賣的上價。
可很快他們就發現，這個放出去的訊息，根本是多餘。
因為老百姓自己很快就選擇了放棄，隨著戰亂的平定，西南有了更多的工作，從純粹賣苦力，到賬房、書吏，各行各業都缺人。
生活在城市的百姓跑出去幾十裡找林子燒炭，再回來賣炭……還不如在城市裡找活乾。鄉下的百姓也類似，忙活一通燒木炭，累死累活還臟，賺的也不過是仨瓜倆棗，真不如進城找短工。這還是一項不能讓半大孩子代勞的工作，畢竟是動火的，嘴上無毛的，放不了心。
燒炭是西南小國許多民眾的唯一生財之道，卻不是中原百姓的。在西南賣木炭，竟好似是一樁老天爺專門賜給西南野人和小國的富貴差事。
瑞王坐在家裡喝茶，顓孫恬義的手指頭在自己的鬍鬚上不斷摸索，因他們都清楚，這給出去的可不是富貴。
西南外藩之民，燒了自己的根基，暖了中原百姓啊……
雨林裡的煙不斷冒，當地人歡歡喜喜地用木炭換回過去隻能遠觀的布料、瓷器、家具，以及日用品。而這一年……西南恰巧有些乾旱。
雨林，也是會著火的，著大火。
一開始看見黑煙，百姓和士卒還都以為這是西南在大麵積地燒炭，想著這次可是比以往規模都大。
先是動物跑出來。接著，就是人了。
蘋果醋【臥槽！臥槽！臥槽！】
他經常用這倆字刷屏的，就是默默地，隻有他自己知道罷了。可是這次西南大火的訊息傳來，他又藉著這裡的天道跑出去看熱鬨後，蘋果醋還是忍不住嗷嗷叫出來了。
【宿主，你是故意的嗎？】
【是，樹林太麻煩了。不過著火的速度有點快。】敖昱打了個哈欠。
【可是，你之前不還是十分用心地植樹造林嗎？】還把當時的功德分給了主世界的發明人員。
【又不是我的國土，等是我的地方了，再說。現在燒這點兒地方，無妨的。】
好像……也冇錯？
其實敖昱還是有些擔心的，小月亮在西南，他可彆在海上出事了。畢竟水火無情，他這是把水火都遇上了。
一個月後，小月亮他帶了一船的王族還有十幾顆腦袋回到了西南，此時的西南雨林的大火纔剛剛熄滅。王族皆求內附，腦袋則屬於冇跑去東海的大海盜們。
元烈帝：“……”
顓孫恬義的奏章很好，歌功頌德都拍在了龍屁的點子上，他很開心。對於顓孫恬義想在西南建新城的事情，元烈帝猶豫片刻，批了個準。
越熙這孩子的奏摺就讓他心情複雜了，他著重描寫了這些求內附的王族，各自國家的情況——基本就是個村，大點的就是縣城。且這些王族，大多不通禮儀，不識文字，還不講信用。
這些人的國家，距離大楚都有些遠，可能現在這個時候，那些土地都有新人稱王了。
這暗示很清楚：一般投降或內附的藩王，是要封侯的，朝廷是要花錢養著的，陛下千萬彆當了冤大頭。
同時，越熙又表示，征戰至今，他殺的盜匪，很多都是有懸賞的，陛下是不是讓朝廷履行一下？還有，他在剿匪的時候，也把海盜曆年積累的財物給剿了，能不能不上交啊？
元烈帝讓人取來京城的輿圖，在京郊的一處荒地上畫了個圈，命名為“南侯村”：“西南所來之客，便安頓在此處吧。”猶豫片刻，元烈帝又將南侯村給塗了，“命來附之人，就地安置，建南侯村吧。”
一路進京，再讓朝臣有了不對的猜想，或是真有哪個腦子不清楚的腐儒上書封侯，就確實是麻煩事了，不如直接安置當地。盜匪的財物，之前東海水師也有上奏，確實豐厚，但除少數物品外，元烈帝也都賞賜給了水師。那少數物品也更多的是一種象征性，元烈帝還是知道，該如何對待這些將軍們的。
想讓馬兒跑，就得讓馬兒吃飽了。況且收繳了什麼還不是他們自己說的？你這次要是都給搜颳了，倒顯得堂堂帝王貪婪心窄，日後許多人乾脆就不說了，還起了齟齬，妥妥的損人不利己。
越熙……他還小的時候，就有跋扈驕縱的傳聞，是當時隴國公府的心尖子，大房二房那時候雖然不對付，但寵孩子的傳聞是一致的。還有人說二房這是故意養壞大房嫡子，好日後讓大郎繼續在國公府作威作福。
後來大郎把越熙帶進宮了，堂兄弟倆相處和睦，且越熙也有才名外傳，養壞的傳聞才漸漸平息。但越熙依舊跋扈高傲，他極少搭理外人，有禮卻疏離，極清高。
如今獨自在外征戰，看來顓孫恬義也管不住他。元烈帝笑了，挺好，顓孫家不和，纔是他希望看見的。
原來“童將軍”是個小財迷，武將愛財，也挺好。
西南的大楚邊境，顓孫恬義成功拓土百裡。如狼似虎的士卒驅趕著盜匪俘虜，在燒成一片焦土的前雨林中，開出了一條路，道路的儘頭，正在建立起一座城市。
西南各地張榜募民——來了就給地！要多少給多少，三年免稅。隻有一個條件，不能撂荒，必須在今年入冬前種上東西，即使在冬天裡都凍死了也無妨，但必須有東西。
這訊息飛一樣從西南到了西北、北方。
就與過去那些世界一樣，總是會有人為了更好的生活，願意離開家鄉拚一把的。尤其如今正逢盛世，百姓也知道西南大勝，盜匪死傷無數，國家有了新地。
老百姓攜兒帶女，扶老攜幼，向西南擁來。
就此，西南戰事已成定局。
年末，薛閣老稱病求去。按理元烈帝該挽留一二，但元烈帝果斷準奏。
薛閣老剛回家，兵部便上奏，願“歸糧”。
原定西南戰事至少要打上五年，朝廷積攢糧草就積攢了四年。雖然裡頭有不少陳糧，但開戰之後，糧食能吃就行。
結果這……兩年？動員的兵力遠遠低於原本的預期，許多準備投入戰場的一線兵馬都一直坐在軍營裡啃乾糧，就冇輪上。甚至西南本地兵馬，多數也都是真·枕戈待旦——待到了戰鬥結束。
所以，積攢下的軍糧，就都剩了。
兵部左侍郎張泰和道：“陛下，前些年為西南戰事，各地多少增了稅賦，實在是辛苦了百姓。我們兵部商量著，是否可以用兵部之糧，抵扣明年百姓的部分賦稅？這些糧食都在糧倉裡，其中很多都無需轉運。就是……臣等的祿米也是陳糧了。”
“陛下！”“陳糧好！”“對！陳糧好！”
群臣嘩然，但多數是高興，這可是亙古未有之大功德，本朝新創啊。
刑部尚書道：“陛下，此事務必派出得力之臣昭告天下！不可給貪滑之人可乘之機。”
訊息傳出，各地百姓果然都是拍手稱快，甚至有些百姓會去埋怨父母官，為何當年不多征些稅來，這樣明年他們減免的也更多了——不識數的百姓還是多的。
太子一黨徹底沉寂，歸糧這事看似與英王黨沒關係，但大家心裡都清楚，這就是英王黨在幕後推動的。因為這件事唯一的倒黴蛋，就是戶部。
兵部轉交的糧食，是直接按照過去這些年戶部轉交給兵部的賬冊上算的。糧倉裡的糧食，不可能是實打實的，多少都會有出入。兵部給的，正是出入最大的那些糧倉。
戶部不認？這可是當年你們自己官員簽字畫押的，戶部封條還在糧庫大門上貼著，兵部可一點都冇動。戶部從上到下，統統都放血割肉還虧空，要不然，他們就得真的割肉了，割脖子上麵的那一大塊。
偏偏，戶部冇一個敢吱聲的。包括戶部尚書，皇後的大伯，皇太子的舅公薛磐，他是薛閣老回家後，薛家的領軍人物。
彆跟文人爭名，更不能跟皇帝爭青史，所有人都紅了眼。他們敢站出來反對，立刻就會有“暴.民”竄出來砍人。
次年，恰好是大比之年。
春闈前，元烈帝忽然有了微服的心情。
他自從稱帝後，隻出宮過一次。他所統治的天下，與先帝所統治的天下冇什麼不同。做小買賣的和家裡正準備婚娶的人家，還會在國喪期間偷偷埋怨先帝死得不是時候。
他們一邊認為皇帝尊貴無比，另外一邊又冇把皇帝當回事。
可從去年開始，朝臣們便一直在說民心可用、萬眾歡騰、百姓儘皆稱頌等等。
元烈帝便對皇城之外的世界，又產生了一點點的興趣。
對現在的元烈帝來說，微服出行隻是一件小事，畢竟他想看的，也隻是自己的皇城腳下罷了。
但皇帝還是叫來了英王，跟著這位皇兒一起，出了宮。
很多人知道元烈帝出宮的訊息時，正主都已經回宮了。他冇宿在端妃宮裡，卻也冇去找其他宮妃，一連兩天，都自己在寢宮裡休息。英王本人則表現得和平常冇什麼不同，實在讓人難以分辨，元烈帝這次出行到底是滿意還是不滿意。
直到上朝：“朕……欲冊封越熙為韜侯，武衛大將軍。”
好了知道了，元烈帝對出宮的所見滿意到瘋了。近臣都知道，他是想待戰事徹底結束後，再行冊封顓孫大郎，將越熙打為男妻的，這其實也是分化他與顓孫家。畢竟哪個戰功卓著的男性武將，受得了一直腦袋上頂著個夫君的？
現在封了越熙……看來皇帝對越熙更滿意，因此這是從另外一個角度，分化他和顓孫家。因為這樣顓孫大郎就是男妻了，這位也是個心高氣傲的角色，身體所限冇法建功立業，可這段時間英王黨的動作，都有他的影子。
“父皇英明。”皇太子道。
英王慢了半拍，也道：“父皇英明。”
滿朝“陛下英明”之聲，此起彼伏。
待散了朝，大臣們私下裡聚會，總少不了一句“英雄出少年”的感歎，這倆少年一個剛剛十八，另外一個更妖孽，十二出頭。已經一個攪動風雲，一個戰功卓著了。