常茂性子比兄長更烈，一身武藝使得出神入化，聽聞要出征，早按捺不住，自請為先鋒。

他帶的小隊皆是百裡挑一的銳士，每人腰間彆著短銃，背上挎著長刀，行動起來快如獵豹。

剛入漠北，便遇上韃靼一股遊騎。

常茂不待列陣，翻身上馬，大喝一聲“跟我衝”，手中長槍一抖，率先殺入敵群。

槍尖所過之處，敵兵紛紛落馬，短銃一響，又倒一片。

麾下士兵見主將如此勇猛，個個如虎添翼，不過一炷香功夫，便將這股遊騎儘數殲滅，首戰告捷。

朱標雖在中樞，卻時刻關注前線戰報，每得一份捷報，便親手在功勞簿上記下：“先鋒常茂，破韃靼遊騎一股，斬敵百餘人，獲戰馬三十匹。”字跡端正，一筆一劃毫不含糊。

後來攻打瓦剌一處要塞，那要塞地勢險要，易守難攻。

常茂夜裡帶十數人，藉著月色攀崖而上，摸進敵營，先斬了守寨頭領，再放起火來。

寨內大亂，他趁機打開寨門，大軍一擁而入，輕鬆拿下要塞。

捷報傳到南京，朱標在功勞簿上又添一筆：“常茂夜襲瓦剌要塞，智取有功，殲敵三百，奪糧草五千石。”

待戰事稍歇，朱標翻看功勞簿，見常茂的名字下已記了滿滿三頁，不禁點頭：“常家兄弟，果然將門虎子。”

一旁侍立的官員笑道：“殿下親記功勞，將士們必更奮勇。”

朱標卻道：“賞罰分明，方是治軍之道，豈能有半分虛漏。”

高麗王朱允炆在王宮中聽聞常孤雛已揮師西征，指尖捏著茶杯的手微微發緊，眉頭擰成個疙瘩。殿內燭火搖曳，映得他臉色陰晴不定。

“陛下，”侍妾韓月一身素白長裙，緩步上前，聲音帶著幾分清冷，“常孤雛此去，若勝，則軍威更盛，朝廷羽翼漸豐；若敗，朝中勢力也會藉機洗牌。可無論勝敗，留給咱們的時間都不多了。”

朱允炆抬眼看向她，語氣沉鬱：“你是說……現在便要起兵？”

“正是，”韓月眸光銳利，“如今大明重心在西，東邊防備空虛，正是天賜良機。若再猶豫，等常孤雛班師回朝，憑他的手段，必能察覺到咱們的異動，到那時，想動也動不了了。”

朱允炆沉默片刻，手指在案幾上輕輕叩著，殿內隻聞燭花輕爆的聲響。

他何嘗不知韓月所言有理，隻是起兵之事乾係重大，一旦失手，便是萬劫不複。

“可……兵力、糧草都還未完全備妥……”他遲疑道。

“兵貴神速，”韓月往前一步，語氣斬釘截鐵，“糧草可劫沿途府庫，兵力有我白蓮教信徒響應，隻要陛下振臂一呼，何愁大事不成？再拖下去，纔是真的坐以待斃。”

朱允炆望著窗外沉沉夜色，彷彿已看到西邊揚起的煙塵。

他深吸一口氣，猛地將茶杯頓在案上，茶水濺出些許：“好！便依你所言，傳令下去，三日後，舉兵！”

朱允炆一聲令下，高麗境內的白蓮教教徒如雨後春筍般冒了出來，扛著“清君側”的旗號，在各州郡揭竿而起。

這些人多是些受蠱惑的百姓，拿著鋤頭木棍便敢衝擊官府，一時間，高麗各地火光四起，亂成一團。

朱允炆坐鎮王宮，看著親信送來的戰報，臉上帶著誌在必得的笑——他算準了大明主力西調，鎮守高麗的藍玉兵力有限，定難招架這突如其來的叛亂。

訊息傳到藍玉的帥府時，他正在擦拭那柄跟隨自己多年的長刀。

聽著手下的稟報，他嘴角勾起一抹冷笑，眼神裡滿是不屑：“白蓮教？一群烏合之眾，也敢稱‘義軍’？朱允炆這小子，是急昏了頭，竟把寶押在這些人身上。”

他將長刀歸鞘，“嗆啷”一聲脆響，在寂靜的大堂裡格外清晰。“傳我將令，點齊五千精兵，隨我去平叛。告訴弟兄們，斬一首級，賞銀十兩；拿住白蓮教頭目，賞百兩！”

藍玉素來以勇猛著稱，麾下將士也都是跟著他從屍山血海裡爬出來的精銳。

接到命令，個個摩拳擦掌，冇用半個時辰，便集結完畢，浩浩蕩蕩往叛軍最集中的平壤城開去。

此時的平壤城外，白蓮教教徒已經聚集了數萬人，為首的幾個“壇主”正站在土坡上，唾沫橫飛地鼓動著眾人：“殺了藍玉，推翻大明！高麗是咱們的天下！”

底下的教徒們跟著嘶吼，場麵看著頗為壯觀，隻是大多麵帶怯色，手裡的武器也參差不齊。

朱允炆派來的親信站在一旁，見了這般景象，心裡也發虛，卻還是硬著頭皮喊道：“弟兄們，建功立業就在今日！殺啊！”

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

藍玉一馬當先，提著長刀衝在最前麵，身後的騎兵如滾滾洪流，瞬間衝破了叛軍的陣線。

“殺！”藍玉大吼一聲，長刀揮舞，如入無人之境。

那些拿著鋤頭木棍的教徒哪裡是對手，一碰就倒，哭爹喊娘地往後退。

所謂的“揭竿而起”，在真正的精銳麵前，不過是一場笑話。

有教徒想放冷箭，卻被藍玉麾下的弓箭手射穿了手腕；有幾個膽大的想衝上來拚命，還冇靠近，就被騎兵踏成了肉泥。

藍玉殺得興起，在亂軍之中直取那幾個“壇主”，刀光閃過，幾顆人頭落地，叛軍頓時群龍無首，亂作一團。

“降者不殺！”藍玉的聲音響徹戰場。

這話一出，本就心虛的教徒們紛紛扔下武器，跪地求饒。

不到一個時辰，數萬人的叛亂便被平定，隻剩下滿地的屍體和哀嚎聲。

藍玉勒住馬，看著眼前的慘狀，冷哼一聲：“把這些活口都帶回去，嚴加審訊，看看誰在背後搞鬼。另外，派人給朱允炆捎句話——安分守己當你的‘高麗王’，再敢生事，我藍玉的刀，可不認什麼宗親！”

手下領命而去。

藍玉調轉馬頭，望著王宮的方向，眼神銳利如鷹。

他知道，朱允炆這一手，不過是試探，真正的好戲，還在後頭。

但他不怕，他手裡的刀，便是應對一切陰謀的底氣。

平壤城外的硝煙漸漸散去，隻留下被踩爛的旗幟和凝固的血跡，無聲地訴說著這場鬨劇般的叛亂。