朱標登基未久，見朝堂雖穩，卻有幾分暮氣，心想：新帝臨朝，需得一場硬仗立威，既振軍聲，也讓邊地安穩。

這日早朝，他在殿上說道：“韃靼、瓦剌近來又在邊地騷擾，搶我商隊，殺我邊民。朕意出兵，蕩平這股虜寇，永絕邊患。”

話音剛落，兵部尚書出列應道：“陛下聖明！邊地百姓苦虜寇久矣，出兵征討，正合民心！”

幾位武將也紛紛附和，都說麾下將士早已摩拳擦掌，願效死力。

不料，戶部尚書卻上前一步，躬身道：“陛下三思。如今國庫雖豐，卻多用於興修鐵路、推廣新糧，若驟然興兵，糧草軍餉耗費巨大，恐傷國本。且百姓剛得安穩，驟然動武，怕是……”

“怕是什麼？”朱標眉峰微挑。

“怕是落個窮兵黷武之名。”戶部尚書硬著頭皮道，“前秦苻堅、隋煬帝都因好大喜功、連年征戰而亡，陛下剛登基，當以安撫百姓、休養生息為要，何必急於一時？”

吏部尚書也附和道：“尚書所言極是。韃靼、瓦剌不過是疥癬之疾，派邊軍嚴防便是，何必大動乾戈？若逼得他們狗急跳牆，聯合諸部來犯，反倒不美。”

一時間，朝堂上分成兩派，武將主戰，文臣主和，吵吵嚷嚷，各說各理。

朱標端坐龍椅，靜靜聽著，忽然開口道：“諸位愛卿所言，都有道理。隻是，邊地百姓日夜受虜寇欺淩，朕若置之不理，何以稱‘仁君’？鐵路修得再快，新糧收得再多，若邊地不穩，商路不通，百姓又怎能安心？”

他目光掃過群臣：“朕非好大喜功，隻是這仗，不得不打。打得一拳開，免得百拳來。今日不滅此虜，他日他們勢力壯大，再想動手，耗費隻會更大，百姓受苦隻會更深。”

又對戶部尚書道：“糧草軍餉，朕自有安排。可從遼東、山東調運，兩處府庫充盈，足以支撐。且戰後商路暢通，邊貿興旺，所得稅銀，隻會比軍費更多。”

文臣們還想再勸，朱標卻抬手止住：“此事朕意已決。三日後，朕將命燕王朱棣、遼國公常孤雛分彆領兵，分東西兩路征討。諸卿隻需各司其職，備好糧草器械便是。”

見新帝態度堅決，語氣中自有威嚴，先前反對的大臣便不敢再言，紛紛躬身領旨。

退朝後，朱標召來朱雄英，說起朝堂爭論。

朱雄英道：“父皇此舉，既是護邊民，也是立規矩。朝堂之上，總得有股銳氣，不然久了，便成了軟腳蝦。”

朱標點頭笑道：“你說得是。這天下，既要安穩，也得有護得住安穩的拳頭。”

三日後，聖旨傳至北平、遼東，一場震動漠北的大戰，就此拉開序幕。

聖旨傳至遼東，常孤雛接了旨意，當即便在軍中立起帥旗。

太祖爺在位時，他便是遼東軍的主心骨，如今新帝封他為大將軍，統領全軍征討韃靼、瓦剌，軍中將士聽聞，個個摩拳擦掌，恨不得即刻殺上漠北。

這遼東軍，本就是天下聞名的勁旅。

先前在邊地與虜寇大小百餘戰，從無敗績，早讓韃靼、瓦剌聞風喪膽。

如今更是鳥槍換炮——手裡的傢夥，不再是單一的弓箭刀槍，多了許多黑鐵管子，正是遼東工坊新造的火槍。

這槍不用拉弓，填上火藥鉛彈，扣動扳機便“砰”的一聲，鉛彈能打穿三層鐵甲，百八十步內，人馬莫不敢擋。

將士們也都是百裡挑一的精銳。

有跟著常孤雛守了十年邊關的老兵，臉上刻滿風霜，手裡的槍桿磨得發亮；也有近年從山東、北平投軍來的青壯，身強力壯，眼神裡透著狠勁。

每日操練，火槍隊列陣齊射，鉛彈如雨；騎兵營縱馬劈砍，刀光霍霍；便是輔兵，也都練得能扛著糧草跑上十裡不歇腳。這般戰力，放眼天下，難尋對手。

出征那日，遼東城外校場，十萬大軍列成方陣，黑壓壓望不到頭。

常孤雛一身亮銀甲，立馬陣前，揚聲道：“弟兄們，韃靼、瓦剌占我草場，搶我商隊，殺我同胞，這筆賬，今日該算了！朝廷給咱最好的槍，最好的糧，咱便要打出遼東軍的威風，讓那些虜寇知道，大明的土地，不是他們能碰的！”

話音剛落，全軍齊聲呐喊，聲震雲霄。隨即，鼓聲大作，大軍開拔。

火槍兵在前，步伐整齊；騎兵在後，馬蹄聲碎；糧車隊伍蜿蜒如長蛇，跟著鐵軌上的火車先抵邊關，再換乘戰馬深入漠北。

訊息傳到韃靼王庭，小王子正與部將飲酒，聽聞遼東軍殺來，手裡的酒碗“哐當”落地，臉色煞白：“那常孤雛的兵馬……怎的來得這般快？他們的火槍……可是真的那般厲害？”

旁邊的老將歎道：“王爺忘了？前年小股騎兵去搶商隊，便是被那火槍打垮的，回來的人說，那鐵管子一響，人就像被雷劈了似的倒下，根本冇法擋。如今他們傾巢而出，怕是……怕是咱們頂不住啊。”

瓦剌首領馬哈木在西邊聞訊，也是坐立難安，連夜召集各部落議事，卻冇一個人敢拍胸脯說能擋住遼東軍。

先前還想著趁大明新帝登基，再南下撈些好處，此刻聽聞那支令天下膽寒的軍隊動了，隻覺頭皮發麻，悔不該招惹這尊煞神。

常孤雛率軍一路北上，遇著零星的韃靼遊騎，根本不用大軍動手，隻派一小隊火槍兵列陣齊射，便將對方打垮。

他在馬上望著漠北草原，冷聲道：“今日便讓這些虜寇瞧瞧，大明的軍威，是用鐵與火鑄就的！”

風捲著軍旗獵獵作響，遼東軍的鋒芒，在漠北的陽光下，閃著懾人的寒光。

常孤雛統領的遼東軍，最是擅長閃電戰。

麾下將士個個單兵素質極強，馬術精湛，槍法精準，行動起來如疾風驟雨，從不拖泥帶水。

接到征討韃靼、瓦剌的命令後，他當即點齊精銳，冇用幾日便抵達漠北邊境。

韃靼小王子還在王庭內飲酒作樂，聽聞遼東軍來了，隻當是尋常隊伍，冇放在心上。

哪料次日天未亮，常孤雛便親率騎兵突襲，火槍營緊隨其後，槍聲破空，馬蹄聲震得草原發顫。

韃靼兵從睡夢中驚醒，連盔甲都來不及穿戴，便被衝得七零八落。

小王子倉皇披衣出逃，回頭望去，王庭已被遼東軍攻占，帳幕燃起熊熊大火，手下兵卒非死即降。

瓦剌首領馬哈木聞訊，急調主力攔截，想在半路設伏。

怎知常孤雛早有防備，派斥候摸清伏兵位置，親率一隊精銳繞後，與正麵隊伍前後夾擊。

瓦剌兵素來凶悍，卻架不住遼東軍的狠勁——火槍齊射時鉛彈如雨，騎兵衝鋒時刀光如電，不過半日，伏兵便潰不成軍。

馬哈木見勢不妙，掉頭就跑，連祖傳的狼皮帳都顧不上帶走。

遼東軍一路追襲，毫不鬆懈。

常孤雛定下規矩：每日奔襲百裡，遇城破城，遇寨拔寨，不給對手絲毫喘息之機。

將士們腳不沾地，馬不停蹄，餓了便啃乾糧，渴了就飲雪水，憑著極強的耐力和默契，如一把鋒利的刀，直插韃靼、瓦剌腹地。

不過兩月，韃靼王庭被搗毀三座，小王子帶著殘部躲進深山，再也不敢露頭；瓦剌的牧地被占去大半，馬哈木率親信西逃，連最富庶的草場都丟了。

兩處殘餘勢力加起來不足原先的三成，幾近滅國。

草原上到處是丟棄的盔甲、旗幟，遼東軍的狼旗插遍漠北，風聲過處，儘是“遼東軍”的名號在迴盪。

常孤雛立於草原之上，望著麾下將士整理戰利品，眉頭微蹙：“斬草要除根，派人搜山，務必將殘部清剿乾淨，免得日後再生禍端。”

將士們齊聲應諾，聲音在空曠的草原上傳出老遠，帶著不容置疑的威懾。

經此一役，遼東軍閃電戰的威名傳遍天下，無人再敢小覷。