朱標登基之後，訊息傳到各地藩王府，反應卻是冷熱不一。

西安的秦王朱樉，本就耽於享樂，府中歌舞不斷，聽聞新帝即位，隻按規矩上了道賀表，便繼續每日飲酒作樂，府裡連慶賀的燈籠都懶得掛。

左右勸他該多表些心意，他隻擺手道：“大哥登基，是天經地義，咱做好藩王便是，瞎折騰啥？”

太原的晉王朱棡，性子雖烈，卻最是敬重朱標。

聞聽訊息，當即領著王府屬官在府中設了香案，朝北叩拜，又下令全城懸燈三日，還親自寫了封長信，細數自己鎮守邊境的功績，表忠心，盼新帝安康。

遼東的遼王朱植，年紀尚輕，凡事多聽常孤雛的。

常孤雛對他道：“新帝仁厚，向來體恤藩王，王爺隻需謹守本分，管好遼東事務，便是對朝廷最好的迴應。”

朱植依言而行，除了按例進貢遼東特產，便專心操練兵馬，照看地方，再無其他動作。

倒是北平的燕王朱棣，聽聞朱標登基，府中雖也按禮製備了賀禮，他本人卻幾日冇露笑臉。

那日在書房，他對著遼東輿圖，手指重重點在北平的位置，對姚廣孝道：“大哥登基，本是該賀的。隻是……咱守著北平這苦寒地，日日防備韃靼，不比南京城裡安穩。如今新帝即位，不知往後對邊地藩王，會是何等光景。”

姚廣孝撚著佛珠，低聲道：“王爺多慮了。太子……哦不，如今是陛下了，向來一碗水端平。當年王爺在南京時，與陛下兄弟情深，難道忘了？”

朱棣哼了一聲，起身走到窗邊，望著府外操練的侍衛，道：“和尚隻知其一，不知其二。南京城裡的文臣，素來瞧不上咱這些帶兵的藩王，總說咱手握兵權，是個隱患。如今大哥坐了龍椅，那些人少不得在耳邊吹風。咱若不警醒些，怕是日後想守著這北平，都難。”

話雖如此，朱棣也冇敢有半分逾矩。

該上的表章、該送的貢品，一樣不少，府中也按規矩掛了幾日紅燈籠，對外隻說是慶賀新帝登基，與尋常藩王無異。

隻是府裡的侍衛，操練得比往日更勤了，庫房裡的兵器，也悄悄清點了一遍。

左右親隨看在眼裡，都知王爺心裡頭那點不舒服，卻誰也不敢多嘴。

這北平的天，看似平靜，底下卻似有暗流在悄悄湧動。

朱雄英在遼東曆練已滿三載，這日接到南京旨意，召他回京。

常孤雛親往碼頭相送，望著船頭那抹熟悉的身影，歎道：“太孫這些年在遼東，風霜雨雪都經了，如今回去，定能擔起大任。”朱雄英立於船頭拱手：“舅舅教誨，雄英不敢忘。遼東的事，還望舅舅多費心。”船帆鼓起，順流而下，將遼東的風雪與熱腸，都留在了身後。

一路曉行夜宿，不日便抵應天。

朱標早已在宮門外等候，見他一身風塵卻目光炯炯，快步上前拉住他的手：“回來就好，回來就好。在遼東受苦了。”

朱雄英躬身行禮：“能在遼東見識民生軍伍，是兒臣的福分，不算苦。”

三日後，朝堂之上，朱標下旨：“皇長孫朱雄英，在遼東曆練三載，熟知邊地利弊，通曉民間疾苦，仁孝敦厚，有濟世之才。今冊封為皇太子，欽此。”

旨意宣讀畢，百官山呼萬歲。

朱雄英身著太子冠服，緩步走上丹陛，接過金冊寶印，再拜謝恩，舉止沉穩，全無半分少年驕躁。

殿外百姓聽聞，也都道：“這太子在遼東時，便常微服查訪，幫百姓解決難處，是個知民間苦的，將來定是個好儲君。”

退朝後，朱標留朱雄英在東宮說話，問及遼東諸事。

朱雄英一一稟明，從新糧推廣到鐵路修建，從邊軍操練到海貿利弊，說得條理分明，還將常孤雛所贈的邊地輿圖獻上，指著幾處要道道：“遼東要穩，需在這幾處增修堡壘，再通一條鐵路連接北平，便可互為犄角。”

朱標看著輿圖上密密麻麻的標註，又聽他對民生吏治的見解，欣慰道：“看來這三年，你果然冇虛度。往後在東宮，要多聽多學，莫忘了遼東百姓的日子，莫忘了邊軍的辛苦。”

朱雄英躬身應道：“兒臣謹記父皇教誨。遼東的曆練讓兒臣明白，江山根基在百姓，百姓安樂，江山才能安穩。”

自此，應天城裡多了位沉穩乾練的太子。

他每日除了在東宮研讀典籍，便常往六部衙門看案牘，有時還會換上便服，去市井間走走，問物價，察民情，一舉一動，都帶著幾分遼東曆練出的實在勁兒。

百官見了，都暗自點頭：有這樣的太子，大明的將來，定能更興旺。

自朱標登基、朱雄英立為太子，朝堂諸事皆有章法，朱元璋便徹底放了心。

他與馬皇後商議：“如今江山有托，咱老兩口也該享幾日清福了。”

馬皇後笑道：“你呀，忙了一輩子，也該歇歇。就怕你待不住。”

朱元璋擺手道：“有標兒和雄英在，有啥不放心的？”

冇過幾日，老兩口便帶著幾個貼身內侍，輕車簡從出了應天。

不穿龍袍鳳冠，隻著尋常布衣，倒像對尋常老夫妻。

一路往北，先到了鳳陽老家。

見當年的破屋早已翻新，鄉親們住著青磚瓦房，田地裡新糧長勢正好，朱元璋拉著老農的手問：“日子過得咋樣？”

老農笑道：“托陛下的福，頓頓有飽飯，孩子們還能去學堂，比從前強百倍！”朱元璋聽了，樂得合不攏嘴。

又往南去，到了杭州。

西湖邊楊柳依依，畫舫穿梭。馬皇後看著湖光山色，歎道：“年輕時跟著你南征北戰，哪見過這等景緻？”

朱元璋便雇了條小船，陪她在湖上慢慢漂，聽船孃唱著江南小調，竟也不覺得煩悶。

街邊的糖糕、藕粉，他都買來給馬皇後嘗，自己也掰塊糖糕，吃得津津有味，惹得馬皇後笑他：“當了一輩子皇帝，倒像個饞嘴的孩童。”

路過蘇州，恰逢廟會。

朱元璋擠在人群裡，看雜耍，聽評書，見有小販叫賣糖葫蘆，便買了兩串，遞一串給馬皇後。

馬皇後抿著嘴嚐了嚐：“酸中帶甜，倒好吃。”

兩人就站在街角，看著往來人群笑鬨，誰也冇認出這是皇帝與皇後。

有時走累了，便在沿途驛站歇腳。

驛站官吏見是兩位和善老人，也多有照拂。

朱元璋閒聊時問起地方官政績，聽說是個清廉愛民的，便點點頭；若聽聞有貪墨懈怠的，也不多言，隻記在心裡，回頭讓內侍捎信給朱標，卻從不動用舊日權威直接插手。

馬皇後勸他：“既出來玩，就彆操心這些了。”

朱元璋道：“咱不是操心，是看看孩子們把江山管得咋樣。如今瞧著，百姓笑臉多了，這就比啥都強。”

這般走走停停，或登山，或臨水，或訪古寺，或逛市集，倒比在宮裡自在百倍。

迴應天歇上幾日，待心又癢了，便再換個去處。

朝臣們聽說，都道：“陛下與皇後操勞半生，如今得享天倫，正是該當的。”

朱標也常派人送去書信，問安之外，也說些朝堂瑣事。

朱元璋回信總說：“家事國事，你看著辦便是，不必問我。好好當你的皇帝，莫負了百姓。”

字裡行間，滿是放心與自在。