第46章夜渡橫江

子時三刻，江風裹著水汽撲麵而來。淩雲撥開蘆葦，露出藏在河灣裡的烏篷船。

船身長兩丈有餘，桐油刷過的船板在月光下泛著幽光。

“此船可載十二人。”淩雲壓低聲音，“順流而下，天明前可至白鷺渡。”

淩霜清點人數。算上穆清風、柳如煙、阿拙和八名帶傷的鏢師，正好十二之數。

她輕撫船幫，眉頭微蹙：“吃水略深。”

“備了三日乾糧和傷藥。”淩雲率先躍上船板，“幽冥閣的哨卡主要設在陸路，水路反而鬆懈。”

穆清風立在岸邊，竹枝輕點船身。柳如煙抱著藥箱跟在他身後，裙襬已被露水打濕。

阿拙揉著睡眼，緊緊抓著穆清風的衣角。

眾人陸續登船。兩名鏢師操起長篙，船身緩緩離岸。

江水黑沉，唯有櫓聲軋軋。

穆清風坐在船頭，任江風拂動額前碎髮。他指尖摩挲著竹枝上的刻痕，那是日前與魏煞交手時留下的缺口。

戌時末，船至江心。兩岸山影如墨，唯聞水聲潺潺。

淩霜突然抬手。所有鏢師瞬間握緊兵刃。

“水聲不對。”她聲音極輕。

穆清風指尖微頓。江流聲中混著另一種聲響——似有若無的劃水聲，正從上下遊同時逼近。

“點火把！”岸上突然傳來一聲厲喝。

霎時間，江麵亮如白晝。六艘快船呈合圍之勢迫近，船頭幽冥閣旗號獵獵作響。

每船八人，皆挽強弓勁弩。

“盾！”淩霜喝道。

鏢師們迅速舉起藤牌組成護陣。柳如煙將阿拙護在藥箱後，自己卻暴露在箭矢範圍內。

魏煞立於主船船首，黑袍在火把映照下泛著冷光。

“放箭！”

箭雨破空而來。藤牌上頓時紮滿白羽，兩名鏢師中箭倒地。

淩霜雙刀舞成光幕，格開數支弩箭，肩頭仍被劃出血痕。

穆清風竹枝輕點，撥開射向柳如煙的三支箭矢。

他目光掃過江麵，六艘敵船已成合圍之勢。水流在此處打個迴旋，正是設伏的絕佳地點。

“衝出去！”淩霜喊道。

鏢師們奮力劃槳，烏篷船猛地加速。又一陣箭雨襲來，船篷上插滿箭矢。

穆清風突然起身。他解下腰間繩索，在竹枝末端打了個活結。

“淩鏢頭，”他聲音平靜，“向東突圍。”

淩霜雙刀一頓：“東麵是淺灘！”

“正是。”穆清風手腕一抖，竹枝如靈蛇探出，纏住東麵敵船的桅索。

魏煞見狀冷笑：“想奪船？太天真！”

穆清風卻不理會。竹枝倏然回抽，借力將身形蕩起，如夜梟般撲向東船。

空中三支弩箭追射而來，他竟以腳尖輕點箭桿，身形再拔三分。

東船上的弓手尚未反應，穆清風已落入船中。

竹枝連點，瞬間製住三人。其餘弓手慌忙後撤，船身頓時傾斜。

就在此時，西麵突然傳來驚呼——原本朝烏篷船射去的箭矢，因東船失控橫轉，竟大半射中了西麵友船！

魏煞臉色一沉：“好個借力打力。”

穆清風卻已退回烏篷船。竹枝上沾著血跡，隨風滴入江中。

“現在。”他對淩霜道，“衝淺灘。”

淩霜恍然大悟。東船失控橫亙江心，恰好擋住下遊三船攻勢；西船遭誤射陷入混亂，上遊隻剩兩船尚能追擊。

“全力向東！”她喝道。

烏篷船猛地轉向，直衝東岸淺灘而去。魏煞急令追擊，卻因東船礙事，隻能繞行。

船底擦過碎石發出刺耳聲響。烏篷船在淺灘處擱淺，距岸僅三丈之遙。

“棄船！”淩霜率先躍入水中。

鏢師們攙扶著傷者涉水登岸。柳如煙抱著藥箱踉蹌前行，阿拙緊緊跟在她身後。

穆清風斷後。他立於船尾，竹枝輕點水麵，監視著追兵動向。

魏煞的快船仍在百丈外繞行淺灘，一時難以逼近。

岸上是茂密的蘆葦蕩，高逾人頂。淩霜清點人數，發現又折了兩名鏢師。

“走！”她揮刀劈開蘆葦。

眾人深一腳淺一腳地在泥濘中前行。穆清風落在最後，竹枝不時在泥地上劃著什麼。

柳如煙回頭看他一眼，欲言又止。阿拙扯了扯她的衣袖，遞過一塊沾了泥的飴糖。

卯時初，天光微亮。眾人終於走出蘆葦蕩，眼前是一片丘陵地帶。

淩霜正要下令歇息，穆清風卻突然駐足。

“等等。”他竹枝輕點地麵，“地下有空音。”

眾人皆怔。淩雲俯身耳貼地麵，臉色驟變：“是暗道！”

穆清風竹枝撥開枯草，露出一個尺許見方的石板。

板上鑄著魚紋，竟是匠心穀的標記。

“難怪選這條路。”淩霜若有所悟，“匠心穀早年在此處開過礦。”

石板移開，露出向下延伸的石階。眾人依次而入，暗道內瀰漫著塵土與黴味。

穆清風最後進入，反手合上石板。黑暗中，他指尖掠過石壁上的刻痕——

那是一條飛龍的圖案，與《九霄龍吟訣》中的某頁圖譜一模一樣。