太液池畔，水榭生涼。

絲竹聲與貴女衣香纏繞，織成一張令人昏沉的網。

寧安偎在君後下首，眼皮沉得幾乎要粘在一起，聽某位國公夫人已將蜀錦品鑒了半刻鐘。

當話題又轉到某家公子詩文無雙時，她眉間幾不可察地一蹙，指尖在袖中悄悄撚緊了帕子，終是忍無可忍。

湊到父後耳邊，她用氣聲撒嬌：

“父後，這兒悶得人頭眼發昏，兒臣出去透口氣。”

聞人君後眼風掃來，在她寫滿不耐的小臉上停留一瞬，那目光似能穿透她強裝的無辜，終是幾不可察地頷首。

一離了眾人視線，喬清宴立刻對貼身宮女春翎撇了嘴角：

“年年的賞荷會，年年這套說辭，無趣得緊！走，去東宮，太子哥哥那兒定有新奇的玩意兒。”

剛繞過曲廊，一名明月殿的宮人便悄步追近，躬身低語：

“殿下，君後讓提醒您，太子殿下近來政務繁冗，又偶感風寒，需靜養。請您……莫要過於打擾。”

小公主秀眉一蹙。

這已是本月第三次了。

太子哥哥何時嫌過她煩？

這念頭一起，另一絲疑影也隨之浮現——

父後近來，似乎總在不經意間，攔著她往東宮去……

她甩甩頭，將這莫名思緒拋開：

“知道啦！本宮自有分寸。”

腳下繡鞋卻在青石地上碾了半圈，彷彿要將那點不快也碾碎一般，依舊朝東宮去。

——

東宮庭院，杏子已青。

累累小果掩在葉間，篩下細碎光影。

殿外那獨有的、輕快又帶著點蠻橫的腳步聲由遠及近。

喬慕彆執筆的手幾不可察地一頓。

他幾乎是本能地，將玄色鬥篷的領口攏得更緊，確保後頸新紋的肌膚不露半分痕跡，臉上已瞬息掛好那副溫和倦怠的神情，方纔轉身。

殿門“嘩啦”一聲被推開，一隻小黃鶯裹著外頭的陽光與花香闖了進來。

“太子哥哥！”

小黃鶯幾步蹦到他跟前，小手熟稔地探上他額頭：

“還好不燙。”

她自顧自說完，這才鬆了口氣般，在他身旁坐下。

隻是眉眼間，藏著一絲不同於往日的、雀躍的閃爍。

就在這一瞬，喬慕彆的目光驟然釘在她腰間。

那裡懸著一隻簇新荷包。

月白底子，上頭繡著一幅微縮的禦苑夏景：

牡丹雍容，芍藥穠麗，百合清雅，幾尾錦鯉在包底若隱若現，栩栩如生——

這般靈秀鮮活的針腳，絕非內廷司那些墨守成規的繡娘手筆。

他心頭驀地一沉。

寧安向來視女紅為仇寇……

一個能如此細緻觀察禦花園，且有這般閒心與技藝的人……

有什麼東西，正悄然滑出他的掌控。

“這荷包倒是別緻，”

他端起茶盞，目光似是不經意地掠過妹妹的臉，

“從前未見你戴過。”

喬清宴指尖下意識蜷緊，護住荷包，像被驚擾的雀兒，眼神飄忽一瞬，才含糊道：

“哦……這個啊，前幾日在禦花園瞧見的，覺得精巧，隨手要的。也不記得是哪宮的人了。”

她在撒謊。

他在她身上傾注了十分“兄長”的扮演，竟換不來一分全然的坦誠？

一股被冒犯的冷意摻著說不清的失望，在他心底漫開。

連這唯一全心依賴他的妹妹，心裡也築起了高牆？

這深宮，究竟還有何處，是他能全然掌控的方寸之地？

他麵上卻不顯，依舊是那副溫和模樣，隻柔聲道：

“你喜歡便好。”

寧安見他未追問，立刻順杆爬，扯住他袖子搖晃：

“哥哥，我瞧著你多寶閣上那尊羊脂玉雕的並蒂蓮就好，光潤可愛，擺在我那兒定更好看！你給了我吧？”

他目光微頓。

那是去歲西域進貢的珍品。

他看著她滿是期盼的眼，那眼底深處，藏著一絲她不自知的、想要拿去討好誰的急切。

他笑了笑，縱容地歎道：

“你喜歡，拿去便是。”

“謝謝太子哥哥！”

寧安歡呼一聲，抱起那尊玉蓮，心滿意足地跑了。

殿內重歸死寂。

喬慕彆臉上的溫和如潮水褪去，隻餘深潭般的沉靜。

“暗一。”

他對著空寂輕喚。

一道黑影無聲跪伏。

“去查。公主近日行蹤，見了何人。”

他聲線平穩，

“尤其是那荷包的來曆。”

“是。”

暗一消失。

喬慕彆靜默片刻，指節在案上不輕不重叩了兩下。

又一道更為模糊的身影，如煙般顯現。

“影一。”

聲音更低，更冷，

“同樣的命令。查暗一查到的，也查他……查不到的。”

“是。”

——

寧安抱著玉蓮，興沖沖趕往華清宮附近那片僻靜梨林——

縈舟提過，偶爾會在此找尋繡樣靈感。

剛繞過假山，便聽得一陣壓抑斥罵。

寧安心頭一緊，快步上前，隻見幾名衣著體麵、看似頗有頭臉的嬤嬤宮女，正圍著一人推搡。

被圍在中間的正是縈舟。

她懷中的繡籃被打翻在地，幾縷泛著奇異虹彩、宛如月華凝結的絲線散落泥塵中。

“庫裡新到的‘鮫人淚’也敢擅動？果然是外麵來的，不懂規矩！”

一個略顯刻薄的嗓音斥道，雖未動手，氣勢卻逼人。

縈舟被她們逼得後退，纖弱脊背抵上粗糙梨樹乾，死死護著懷中僅剩的絲線，肩頭微顫，聲音細弱帶泣：

“我冇有……這、這是我自己帶來的……”

她惶然抬頭，目光穿過人群縫隙，恰與寧安對上。

那一瞬，她眼中驟然迸發出溺水之人抓住浮木般的光，混雜著羞窘、恐懼與深切的期盼。

寧安眉頭微蹙。

鮫人淚？

她似乎有點印象，並非多麼罕見的貢品，內廷司好些繡娘都能申領。

這幾個嬤嬤宮女瞧著體麵，但……

她目光掃過縈舟那過於精緻的繡籃和散落絲線的珍稀成色，心頭掠過一絲極淡的異樣——

這場景……未免太巧了些。

但這念頭隻是一閃而過。

縈舟那如同被惡犬圍住、惶然無措的幼鹿般的眼神，終究精準地刺痛了她心尖最軟的那塊肉。

火氣“噌”地竄起，她幾步上前，不由分說地將縈舟拽到自己身後護住，對那幾人揚聲道：

“本宮的人，何時輪到你們來教訓？都退下！”

那為首的嬤嬤麵色變了變，似有不甘，卻也不敢公然頂撞，隻得躬身道：

“公主殿下息怒，是老奴們唐突了。”

她目光在縈舟麵上一掃而過，帶著一絲不易察覺的怨懟，低聲近乎自語地嘀咕了一句：

“也不知是誰不懂規矩……”

說罷，才與其他幾人交換眼色，倉皇退去，轉眼消失在假山之後。

寧安拉起縈舟冰涼的手，隻覺得那指尖的微顫直直撞進自己心裡。

她將溫潤的羊脂玉並蒂蓮塞進縈舟手中：

“這個給你壓驚！我瞧著還冇你繡的荷包有意思呢，看誰還敢欺負你！”

她冇看見，在她轉身斥退宮人的瞬間，縈舟緩緩垂下了眼睫。

初夏的風掠過梨林，拂動她額前碎髮。

方纔還盈著水光的眼眸在垂下的刹那，清晰映出地上那幾縷被刻意丟棄的“鮫人淚”——

絲線不過是引子，她真正拋出的，是鉤向公主憐惜之心的餌。

她計算著後退的步數，計算著淚盈於睫的弧度，更計算著如何將那七分脆弱、兩分屈辱，與一分唯獨獻給公主看的倔強依賴，調配得恰到好處。

“她們……為何偏偏找你麻煩？”

寧安回過頭，看著縈舟蒼白的側臉，終究問出了口。

那嬤嬤離去前的話和眼神，終究在她心裡留下了一根微小的刺。

縈舟肩頭幾不可察地一僵，再抬眼時，眸中水汽氤氳，更顯脆弱。

“我不知……”

聲音輕得像一陣煙，那茫然不似作假，

“許是……占了她們平日相中的清靜地，礙了誰的事吧……”

她下意識更握緊了手中那尊冰涼的玉蓮，彷彿那是她在這深宮中，唯一能抓住的、真實的暖意。

這解釋，將動機歸於瑣碎的宮闈傾軋，聽起來合情合理。

寧安看著她驚魂未定、緊握玉蓮的模樣，心頭那點疑慮，終究被更洶湧的憐惜與保護欲壓了下去。

在這深宮，無依無靠的人，受些這等閒氣，也是常事。

“以後就在這兒安心繡你的，本宮看誰還敢來！”

寧安握緊她的手，入手冰涼涼的，冷不丁一激靈，語氣卻斬釘截鐵。

縈舟冇有立刻應答，隻是更緊地握住了手中那尊更為冰涼的玉蓮。

她微微側首，將半張臉埋入梨樹投下的陰影裡，良久，才傳來一聲輕得幾乎被風吹散的：

“…嗯。”

那聲音裡淬不出喜悅，隻剩疲憊的歎息，混著塵埃落定的茫然。

宮牆之內，每一次“如願”，都像是在懸崖邊落子。

她或許算計了開始，卻未必能算儘結局。

梨樹花期早過，如今已是綠葉成蔭子滿枝。

青澀的小梨如翡翠鈴鐺般隱在葉間，在初夏的風裡默然無聲。其間的酸澀與纏繞的青絲，唯有靜待時光剖解。