鏡殿。

天將破曉時。

道醫走向床榻。

他先檢視了慕彆的瞳孔、舌苔，再次細診脈象。

這一次，他診得格外久，眉頭越皺越緊。

“除了急驚與心火，還有彆的。”

道醫收回手，

“他體內積有數種藥性，彼此衝撞糾纏。‘逆乾坤’自不必說。還有長期服用的安神藥物，劑量不輕，但似乎……並未完全起效，反而與驚悸之症形成了拉鋸。”

他頓了頓，鼻翼微動，“還有一種……很淡的‘醍醐香’殘留。”

“此香能鬆人心神，於昏沉中吐露真言，常用於刑訊或……窺秘。”

“陛下真是……事無钜細，連夢中囈語都要掌控。”

喬玄神色不變，並未否認。

“最麻煩的，”

道醫指尖虛點慕彆周身幾處大穴，

“是另一種藥力。它深入骨髓，改易的不僅僅是麵容，甚至……在緩慢重塑骨相輪廓，調整肌理走向。此藥必然伴隨刮骨剜髓之痛。”

“草民若冇猜錯，此藥當有一個駭人名字——”

他抬眼冷冷道：

“‘塑形蝕骨丹’，對嗎？或者陛下有更雅緻的稱呼？”

“服用此丹者，需承受經脈如被寸寸撕裂、骨骼似被重錘打磨的非人之苦，三日一週期，周而複始，直至形神皆‘像’。”

“陛下可知，能長期承受此痛而不瘋不潰者，心誌之堅韌，遠超常人想象？”

喬玄記憶中浮現某些被刻意忽略的畫麵，那些記錄著身體每一分變化的訓練卷宗。

“那又如何？”

“既是工具，便要合用。磨刀礪石，自有其過程。”

道醫：“工具？陛下，您讓一個活人忍受蝕骨之痛，隻為變成另一個人的影子。而這個人——”

他的目光在慕彆與喬玄毫無愧意的臉上來回掃視，

“——恕草民直言，他恐怕與陛下並無血緣關係。反倒與冰棺中那位……有七八分神髓契合。”

道醫眼中譏誚更濃：

“所以，陛下不僅找了個替身，還找了個……‘兒子替身’？”

“放在身邊，既當兒子訓，又當……嗬，草民說不下去了。”

“陛下這癖好，當真曠古爍今。”

喬玄的眼神驟然冰冷，

“他不是替身。”

“他、就、是、慕、彆。”

道醫挑眉。

一個需要服用“塑形蝕骨丹”來改變形貌的人，怎麼可能是真正的太子？

他隻當這是喬玄偏執的瘋話，是帝王不願承認自己在玩弄“贗品”的可悲自尊。

就在他心中充滿荒謬與諷刺時，昨夜“望氣”所見的那“絕嗣之相”，再次清晰地浮現在他感知中。

那存在於喬玄氣機深處的枯敗與阻斷，如此鮮明。

眼前這個偏執的帝王，自身嗣續之能恐怕早已被廢。

而他懷中這個正在被用各種藥物雕琢、折磨的“替身”，腹中所懷的胎兒……

如果真是喬玄血脈所繫（儘管道醫對此深表懷疑，但“逆乾坤”的存在讓一切皆有可能），那很可能就是喬玄此生最後一個子嗣了。

喬玄啊喬玄，你踐踏人命，玩弄血肉，妄圖掌控一切繁衍與創造，殊不知自己的根早已被人暗中斬斷。

“醍醐香殘留，塑形丹藥力，逆乾坤的改造，安神藥的衝撞，外加此次急症驚悸……”

“強行鎮壓疏導，或有反彈倒灌之險，或會損傷其餘神智根本，使他真的成為一個空殼。”

那總比燒死了好。

“陛下可知，此術並非抹去，而是‘歸墟’？”

“潮汐有信，墟穀亦非無底。何時迴流，捲起何物，非人力可儘控。”

屆時他已認主。

“而且，術力對腹中胎兒的影響，陰陽未定，胎元稚嫩，亦難預料。”

孩子，還會再有的。

他看向喬玄，最後一次確認：“陛下，可想清楚了？”

喬玄沉默著。

他伸出手，指尖沿著慕彆的鬢髮下滑，最後停在對方的唇上。

這具身體，從每一寸骨相的打磨，到情動時喘息的角度，都耗費了他無數心血。

它不能毀。

毀了，意味著他“創造完美”的能力被證明存在缺陷——這是比失去更無法忍受的失敗。

“施術。”

“若有反噬，朕擔著。”

“至於胎兒……”

他手掌覆在慕彆的小腹上。

“……也必須保住。”

道醫不再多言。

他端起那三盞已過秘法處理的血。

口中古調再起，手指蘸血，開始在慕彆額心、胸口、掌心繪製繁複的符紋。

喬玄退開幾步，站在鏡陣的邊緣，看著這一切。

——————

整座皇宮是被一種陌生的氣喚醒的。

沉檀、降真、乳香、安息香、龍腦、蘇合、青木、白芷、甘鬆、川芎……數十味香料按古方配伍，在殿外巨大的露天銅爐中焚了一夜，此刻餘燼猶溫，煙氣自爐口升騰，盤繞過殿宇飛簷。

紫宸殿香氣太盛，盛到連殿內熏籠裡每日更換的禦用香餅都失了顏色，盛到早起灑掃的宮人經過爐邊時，都要屏息快步。

老監正宋寅立在爐前，看著道童們以長柄香杓添香。

他今日換了身簇新的袍子，整個人在香霧裡站得筆直，可隻有他自己知道，後脊的冷汗，已浸透了中衣。

昨日深夜，陛下召他。

“著欽天監擇吉，於紫宸殿前設羅天大醮。用最高儀軌，請三境尊神，萬天帝駕。一應所需，內庫支取，不必奏報。”

他當時便跪下了：

“陛下，羅天大醮乃為江山社稷、萬民祈福之大典，需齋戒沐浴，擇定吉日，籌備經年……”

“吉日本月廿三。”

陛下打斷他，

“齋戒從明日始。所需物料，三日內備齊。延請的道官，就從京郊白雲觀、玄都觀、玉清觀遴選，要修為最高的。告訴他們——”

陛下頓了頓，

“此番醮事，不為社稷，不為萬民。”

“隻為一人。”

宋寅猛地抬頭。

“太子纏綿病榻，邪祟侵體，需借天地正炁，盪滌宮闈，安其神魂。”

“亦……”

喬玄頓了頓，

“正名分。”

“生辰，朕給你。”

一張素箋，從禦案後推來。

老監正疑惑，太子殿下生辰他早已爛熟於心。

老監正上前，雙手接過，就著燭火細看。

隻看一眼，他渾身的血就涼了。

那上麵寫的生辰——

不對。

太子殿下降於臘月十八子時。

甲寅、丁醜、壬辰、庚子。

乃壬水通河，龍潛於淵之象，雖受父星壓製，然貴氣天成。

這是載入玉牒、祭告過太廟的時辰。

可這箋上寫的……

癸未、庚申、丁酉、丙午。

他在心下排了盤。

此造……丁火昭昭，文星照命，有輔弼之才。

丁酉日，鳳凰之象，卻是籠中鳳！

容貌絕倫，必為世所矚，然日時桃花皆臨凶地。

這是以色侍人、反被色傷的極致凶相！

年上七殺帶刑，出身卑苦，一生必被強權掌控、掠奪……

宮中早有隱晦傳言，說安樂宮的柳氏子，容貌與太子殿下肖似得詭異……

難道，這八字就是他的？！

若真如此，那這“丙午”凶煞……

丙火劫財，象征的莫非是太子殿下本人那強勢灼熱的命格？

更駭人的是……

“牆外桃花”，主姻緣關係複雜。

那這丁火子息宮的羊刃血光……

難道……

老臣不敢再想！

且這午火桃花在時，與子女宮並臨羊刃……此子之“美貌”與“子息”，竟是同源一煞，皆指向血光之災！

再將太子八字並置，看到“丁壬合”，心中倒抽一口冷氣。

二造相併，丁壬作合，如燈投水，光影交融。

這丁火桃花之煞，竟天然與殿下命星相合！

殿下的“財”（丁火），便是這人的“命主”！

此人命中有“代主受刑”之厄，竟是天定的……“替星”？！

這……這分明是上天為殿下備下的“渡劫之舟”、“替身之偶”！

這影子終其一生，精氣神都將被太子汲取殆儘。

老監正突然想起元後死的那一夜，陛下問他時，他當時正因連日觀星著了風寒，喉間發癢，卻不敢在禦前咳嗽，憋得眼前都泛了黑星。

“這世上，有冇有可能造出一麵完全按照心意打造的鏡子？”

監正不解。

喬玄換了個問法：

“朕想要一個人。有柳驚鴻的骨，但不要她的逆鱗；有她的形，但不要她的冷硬。要溫順，要柔軟，要……完全屬於朕，從裡到外。”

監正冷汗涔涔：

“陛下，人非器物，豈能……”

“朕知道人非器物。”

喬玄打斷他，眼神卻亮得駭人，

“但如果是朕‘造’出來的人呢？如果朕從最初就參與他的塑造，讓他每一次呼吸都帶著朕的意誌，讓他每一寸血肉都刻著朕的痕跡——那他算人，還是算朕的延伸？”

……

那句關於“造鏡子”的問話，混著他自己缺氧的耳鳴，聽起來嗡嗡作響，極不真實。

此刻，捏著這要命的八字素箋，那股當年強行嚥下的咳意，竟毫無征兆地再次湧上喉頭，令他猛地佝僂下腰，發出一連串撕心裂肺的乾嘔，卻什麼也吐不出來。

“宋監正。”

“這八字，可看仔細了？此番醮事，關乎東宮安危，社稷未來，容不得半分差池。”

“青詞、表文、所有需用生辰之處，皆以此為準。”

“陛下！”

宋寅以頭觸地，

“臣萬死！太子生辰關乎國本，玉牒所載，天下皆知！若以他時上告天地，恐、恐神不享，反招……”

“神享不享，看的是朕的心意，不是時辰。”

陛下從禦案後起身，他停在宋寅麵前，俯視著他。

“宋寅，你入欽天監多少年了？”

“回陛下，三十……三十有七年。”

“三十七年，觀星測象，推算曆法，可曾真正‘看懂’過天意？”

宋寅伏在地上，不敢答。

“朕告訴你，天意從來晦澀。它像一麵鏡子，你是什麼，它就照出什麼。”

“朕要它看見的，是朕‘認定’的太子，是朕要它‘庇佑’的人——至於這個人究竟生於何時，叫何名字，重要麼？”

宋寅渾身一顫。

“不重要。”

陛下自問自答，

“重要的是，從今往後，在天地神靈麵前，在朕的江山社稷譜係裡——他就該是這個生辰，就該是這個時辰降世。”

“你明白麼？”

“從今日起，天地鬼神、列祖列宗，都將承認朕所指定的‘真實’。這，纔是杜絕一切流言、鞏固國本的一勞永逸之法。”

宋寅明白了。

這是要借一場通達天聽的儀式，將一個錯誤的時辰，鐫刻進天地的記憶裡。

是以萬神為證，以紫煙為筆，重寫一個人的“來處”。

而那個被重寫的人……

“臣……已看清。此造……確需……盪滌安魂。”

他不敢再想下去，心中歎了口氣。

“隻是……”

他思忖了會，鼓起殘存的勇氣補充道：

“陛下，此命……丁火昭昭，然雙桃花並刃，子息宮動盪非凡，恐……承重則折，過剛易摧。醮事之中，於‘承繼’、‘移換’相關環節，需……需格外謹慎，恐反激其凶性。”

也是對自己良心的最後一點交代。

“朕知道了。你隻管依此八字，籌備醮事。務必……隆重。”

“臣……遵旨。”

“很好。”

“醮壇就設在紫宸殿與鏡殿之間的空庭。法事需持續七日七夜。第七日亥時三刻，朕要親臨壇前，焚表上疏。”

“臣即刻去辦。”

他退出殿外時，雙腿都是軟的。

此刻，站在醮壇前，看著那高達三丈、分作八級的巍峨法壇，看著壇上按五方方位供奉的三清四禦神位，旁列八極九霄諸真，中設山川嶽瀆、下設幽府冥官……一切皆依古製，莊嚴神聖。

壇前已設好了天地亭，高張羽蓋；玉帝堂內密佈幢幡。

金鐘、玉磬、法鼓、銅鈸陳列兩旁，隻等吉時一到，便由高功法師步罡踏鬥，上奏虛皇。

一切都那麼“對”。

除了那份即將被焚化的青詞表文裡，那個錯誤的生辰。

他閉上眼，深吸一口那濃烈到窒息的香。

吉時定在辰時三刻。

天色將明時，參與法事的道官們已陸續入場。

四十九位道士，俱著雲錦綃衣，頭戴美蒙冠，金碧交加，巍峨高聳。

他們按職司分列壇前，肅穆無聲。

為首的高功法師，正是白雲觀觀主，道號“玄真”。

他已年過七旬，鬚髮皆白，但眼神清亮。

此刻身著九色離羅帔，手執玉如意，立於壇前，望著那法壇，眉間卻有一絲凝重。

羅天大醮他主理過三次，皆是國有大典。

這一次，旨意來得急，用途更是蹊蹺——隻為一人安神？

且那人還是當朝太子。

更蹊蹺的是，昨日欽天監送來太子生辰，請他謄入青詞時，他隻看一眼，便知不對。

他是修道人，觀氣望運是基本功。太子若真是那個生辰，命格絕非如今這般……

這般糾纏著至貴與至戾、至明與至晦的混沌氣象。

可他冇問。

宮裡的事，知道得越少，活得越長。

他隻是依言，用硃砂在青玉版上一筆一畫，寫下時辰。

寫的時候，手腕穩如磐石，心卻往下沉。

這哪裡是在“祈福安神”？

這分明是在……篡命。

以天地為爐，以萬神為火，將一個活生生的人的“根基”，硬生生拔起，重新栽進另一個時辰的土壤裡。

能成麼？

他不知道。

辰時二刻，宋辭來了。

他捧著一個紫檀木匣，走到玄真麵前，躬身：

“道長，陛下有物賜下。”

玄真接過，打開。

匣中是一支筆。

筆桿烏黑，非木非玉，觸手溫涼，隱有光華流轉。

筆毫呈暗金色，不知是何獸毛所製，根根挺健，鋒穎內斂。

“陛下說，今日表文，請道長用此筆書寫。”

玄真執筆在手，微微一掂。

筆身極沉，彷彿蘊著千鈞之力。

更奇的是，筆桿入手刹那，他竟感到一股微弱的“搏動”，像握住了一截活物的骨。

這不是人間該有的東西。

他抬眼看向宋辭。

宋辭道：

“陛下還說……表文焚化時，需以太子指尖血，混入硃砂，圈住生辰八字。”

玄真的手幾不可察地抖了一下。

指尖血。

生辰八字。

圈住。

這是民間邪術裡“釘魂”的法子！

隻是尋常邪術釘的是仇家，用的是汙穢之物；

而今日，在這羅天大醮的至清至聖之地，竟要以太子自身的血，去“釘”住一個錯誤的生辰？！

荒謬！

“宋公公……”

“——道長，”

宋辭打斷他，抬起眼，

“陛下旨意，便是天意。”

玄真看著他，良久，緩緩闔上眼簾。

“貧道，領旨。”

高處。

宋辭回報，“一切已按陛下吩咐準備妥當。”

喬玄仍看著鏡殿方向：

“慕彆這次若熬不過來，朕這些年的雕琢，便算白費了。”

宋辭小心翼翼：

“陛下洪福，殿下定能逢凶化吉。隻是……此番之後，這位‘殿下’……”

喬玄：

“之後？之後他便是經天地認證、受萬神庇佑的唯一的太子。朕給了他最高的‘名’，他便要拿出全部的‘實’來回報。”

辰時三刻到。

鐘磬齊鳴！

第一聲金鐘撞響，聲浪渾厚，如巨石投入深潭，震得壇前香菸都為之一定。

緊接著，玉磬清越，法鼓沉雄，銅鈸鏗鏘……

諸般法器次第響起。

壇前侍立的青龍、白虎、朱雀、玄武四象旗無風自動，獵獵作響。

玄真手持玉如意，緩步登壇。

第一步，踏在乾位。

“稽首皈依，無上道寶。”

聲如金玉，穿透法器轟鳴。

壇下四十九位道士齊聲應和：

“稽首皈依，無上道寶——”

聲浪疊湧，香雲翻卷。

玄真步步登高，每上一級，便誦一寶。

“稽首皈依，無上經寶。”

“稽首皈依，無上師寶。”

直至壇頂，麵朝東方，整衣肅容，拈香三炷，插入爐中。

香菸筆直上升，竟在空中凝而不散，化作三道淡青色煙柱。

“臣謹奏為——”

他展開青玉版，開始誦讀表文。

“大隱皇帝，伏以乾坤覆載，恩厚難名；日月照臨，誠惶恐後。仰賴三清之慈佑，暨列聖之垂庥。今有皇太子慕彆，元始xx年七月初七午時降生……”

壇下，宋寅靜觀。

玄真的聲音還在繼續：

“……偶沾微恙，伏願天慈俯垂，洞鑒凡忱。”

“……”

“統資道力，介福方來……”

青詞冗長，字字珠璣。

可宋寅隻聽見那一句“七月初七”，反覆刺穿耳膜。

表文誦畢。

玄真取過那支烏杆金毫的筆，蘸飽硃砂，在青玉版末尾，太子的“生辰八字”旁，懸腕停筆。

“請太子指尖血。”

宋辭親自捧上一個白玉小碟，碟中已有幾點鮮紅，猶帶餘溫。

是方纔從鏡殿取來的。

玄真執筆，筆尖探入血中。

硃砂與血相融，顏色更黯。

他提筆，在“癸未庚申丁酉丙午”那一行字的外圍，緩緩畫了一個圈。

圓圈首尾相接的刹那——

壇頂那三道筆直的煙柱，忽然同時一顫！

緊接著，天色暗了一瞬。

明明朝陽已升，可紫宸殿上空，卻像驟然蒙上了一層薄紗，光線變得渾濁曖昧。

壇下道士們的誦經聲出現了短暫的滯澀。

玄真筆尖懸在圈上，額角沁出細密的汗珠。

他感到手中的筆在發燙。

不，不是筆燙。

是那圈中的“生辰八字”，正透過青玉版，透出某種……抗拒的、淒厲的“熱”。

彷彿那不是墨寫的字，而是烙在活人魂魄上的印記。

他咬牙，筆尖用力下壓，完成最後一筆。

“嗡——”

一聲若琴絃崩斷的哀鳴，在每個人心底響起。

壇頂煙柱隨之劇顫。

心底那片堅守的“道”之淨土，清晰地傳來了一聲琉璃破碎的輕響。

緊接著，一切異象消失。

喬玄立於香霧之外。

他遙遙望著那扭曲的煙柱。

對，就是這樣。

掙紮吧。

無論是這具身體裡的靈魂，還是這所謂的“天命”，都在反抗朕的意誌。

而朕要做的，就是看著它們反抗，然後……親手將這一切，摁進朕規定的軌道。

筆尖壓下，異象平複。

香菸重新筆直上升。

天色複明。

誦經聲流暢如初。