湯泉的水珠仍自髮梢垂落，沿著後頸那片被反覆碾磨至豔紅的柳葉胎記，蜿蜒冇入微敞的衣襟。

陛下那句輕描淡寫的“或許是朕記錯了”，猶似一枚淬冰的銀針，精準刺入他方纔被溫情凝滯的胸膛。

宮人悄無聲息地近前為他更衣，動作輕柔得如同對待一件易碎的貢品。

他木然承受著一切擺佈，手指無意識地蜷緊，隨即又被宮人溫柔地掰開、撫平。

目光投向鏡中——

那張或許與太子有著幾分微妙相似的臉，此刻蒼白得如同一場荒誕的諷喻。

指尖難以自抑地輕顫起來。

原來這些時日，他日夜臨摹的字帖，反覆誦讀的策論，儘數是那人留下的痕跡。

他不過是一個描紅影、效其形的傀儡。

一股灼辣的恨意猝然頂上喉頭——

恨這眉眼，恨這皮囊，最恨這催命的相似處，與這具天生就該做他人影子的骨血！

若容貌醜陋些，是否就能免了這無妄之災？

——是否在為妹妹招婿時，便不會引這帝王側目，被強行桎梏於深宮。

可這念頭剛起，他便想發笑——

原想作清蟬飲露，卻成了振翅難飛的秋蟲，恐怕連身上這襲衣袍的紋樣規製，都是比照著那人的喜好。

念及此，諸多疑點瞬間串聯成一條冰冷的線索，寒意隨即直衝顱頂，令他齒關生寒。

難怪。

深宮禁苑，擄走與送回他們兄妹能如入無人之境——

原是陛下默許！

腦中那日暗衛冰冷的目光和皇帝漫不經心的神態重疊。

難怪。

冊封次日往明月殿請安。六宮妃嬪早已到了七七八八，唯獨他因不識路徑，引路宮侍又半途藉故離去，致使他姍姍來遲，險些遭受宮規責罰。

如今想來，那日的窘迫，怕是背後有人授意。

他憶起，陸鳳君當時投來的譏誚眼神，曾讓他困惑，此刻也豁然明朗——

那並非針對他這人，而是在譏諷“柳公子”這個名號，竟被喬美人半途橫奪！

那麼……

隨後喬美人的中毒暴斃……

又是出自誰的手筆？

耳邊幻覺般響起太子那日隔著珠簾，輕描淡寫說“拖下去”的聲線。

明麵上一切證據指向顏妃，可他如何能信！

這定然是……是那位對父皇懷有悖德之唸的儲君所為。

既能除了橫奪名號的喬美人，又能順手扳倒顏妃……

是了，這般一石二鳥的狠絕利落，正符合他的作風。

顏妃，不過是那天家父子心照不宣的替罪羊。

一股寒意自脊椎竄起，瞬間凍結了他的四肢百骸。

喬美人已成了犧牲品，那他呢？

他們兄妹二人的命運，在這對天家父子的棋局中，究竟算作什麼？

“太子年少，行事難免急切。那日若是驚著愛妃了……”

他倏然抬首，正撞見陛下唇邊那抹縱容的淺笑——如同猛虎慵懶地睨著幼崽撲弄爪下的獵物。

“往後見著他，避著些走便是。”

“朕這個兒子啊，心性……總歸是純善的。”

語氣裡含著七分無可奈何，卻又藏著三分難以掩飾的、近乎欣賞的得意。

香爐青煙嫋嫋，映照著帝王此刻顯得格外溫柔的眉眼。

那是一個父親談及自己最偏愛、最引以為傲的孩子時，纔會自然流露的神情。

心性純善。

純善？

這二字像滾油澆在他心頭的傷口上。

原來逼人服毒是純善，奪人身份是純善，將活生生的人削足適履地塞進另一個人的殼子裡，也是純善！

那他日太子若要他的命，是不是也算“純善”的又一佐證？

若這偌大皇宮之中，這至高的掌權者，予他恩寵的枕邊人也不願護著他……

“奴…明白了。”

他聽見自己的聲音，乾澀得如同碎玉砸在冰麵之上。

原來那淬毒的威脅，那每月需索的解藥，皆是儲君賜予他的“見麵禮”。

而陛下，分明默許著這場狩獵，甚至帶著品鑒的姿態。

陛下的指尖再次撫過他後頸的胎記，觸感依舊溫熱，他卻隻覺得那處肌膚傳來一陣灼痛：

“愛妃是個懂事的。”

他垂落眼睫，靜默不答。

這枕畔低語，此刻聽來，隻讓他感到一種浸入骨髓的寒冷。

原來在這深宮，他連悲哀的資格都是一種奢侈。

每月的解藥，妹妹的前程，都是係在他腕上無形的絲線。

他被迫描摹另一個人的風骨，如今看來，恐怕連一呼一吸，都需調整至與那人相近的頻率。

直至——引頸受戮！

他忽然仰起頭，喉結在蒼白的頸子上無助地滑動。

氤氳的水汽與窗外滲入的月光，交織著拂過他的後頸——那片與生俱來的柳葉胎記，此刻正如一枚被風摘下、靜待碾落的葉，透著淒絕的安詳。

原來他存在的全部意義，就是將這具照著那人眉眼塑成的軀殼，等候著最終的消融。

窗外，孤月高懸，風聲刹寂。

陛下不知何時已離去。

他重回書案之前，目光再次落在那幾篇作為“字帖”的策論上。

靜默良久，忽然從那熟悉的筆畫轉折間，讀懂了這位太子殿下對陛下近乎焚燒一切的佔有慾——那是一種不惜毀滅所有侵入其領地之人的、熾熱而偏執的烈焰。

這是怎樣一對……危險的父子！

他在這一刹那，無比清晰地窺見了自己的命數——他不過是帝王置於太子掌中的一個雪人，被照著那人的眉眼精心塑成，即便僥倖未被隨手拂去，也終將在不知何時便會照落的春陽下消融，了無痕跡。

他也看清了他們兄妹最終的歸宿。妹妹那雙與他相似的眉眼，不知是否安好？每月解藥之日，她是否也在為兄長憂懼交加？

可他——

又能如何？

要如何做，才能在這深宮之中，為妹妹尋一條生路？

夜風嗚咽，似在替他問這天，問這地，問這九重宮闕。

憑什麼？這無聲的詰問在齒間碾得粉碎。

憑什麼？！

那人的癡妄，

憑什麼定要用他們的骨血來獻祭？！

恨意如石縫間扭曲的枯藤，在骨縫裡越是頑強，便絞得愈緊，可稍一動彈，腕上無形的絲線就勒進皮肉，提醒著他，

現實何等刺骨！

夜風捲入殿中，悄然拂動案上宣紙。

那未及寫完的“民惟邦本”四字，墨跡被不知何時滴落的濕痕暈開，如同他們兄妹那從未被人在意過的原本的形狀，一同模糊在了這淋漓墨色裡。

玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。