巴掌帶著淩厲的風勢，直逼祝歌麵門，待動作尚未落定，裴燼已然身形微動，快如閃電般抓住了——祝歌的手。

恩？

祝歌愣了，不應該抓打人者的手麼！抓她的手乾嘛，按著讓她被安陽公主打？

想法瞬息閃過，下一秒，她察覺到自己的手被抬了起來，擋住了安陽公主揮來的手不說，還一個反力，將人往後推了個踉蹌。

隻聽咚的一聲悶響，安陽公主已狼狽跌坐在地，明黃宮裝的裙襬散亂鋪開，鬢邊珠翠歪斜欲墜。

來時那股子驕縱華貴的氣焰，此刻已蕩然無存。

這一幕太過猝不及防，連祝歌都驚得微睜了眼。

“裴燼！你、你竟然敢對本公主動手！”

安陽公主掙紮著爬起來，她身旁的兩名宮婢早已嚇得呆立，此刻才如夢初醒般慌忙上前攙扶。

“滾開！”

安陽公主揚手狠狠甩開宮婢的觸碰，歇斯底裡的嗓音裡滿是滔天怒火與羞憤。

她顫抖著手指著裴燼和祝歌道：“好！好得很！你們好大的膽子！本公主這就進宮告訴父皇，讓他治你們的罪！”

說罷，她顧不得半分儀態，捂著杵得發疼的手掌怒氣沖沖地往外跑，宮婢們連忙提裙跟上。

在安陽公主說這些話的時候，祝歌是一直在用餘光觀察裴燼的反應，對方神色平淡得近/乎漠然。

這哪裡是由他擔事兒，分明是來惹事的！

祝歌先前的話雖然態度不客氣，但內容占著理，即便鬨到禦前也挑不出錯，可眼下裴燼動了手，性質便截然不同了。

“你剛纔為何那樣？”

祝歌以為裴燼會來拉著她閃開，冇曾想居然是去“打”安陽公主。

“因為男女授受不親，我不方便出手。”

裴燼說得一本正經，男女授受不親這幾個字加重讀音，莫名帶著警醒意味。

聽著這好像話裡有話的意思，祝歌皺眉，誰問他抓手的問題了？她問的是為何激化矛盾，明明避開安陽公主即可，不必將人推倒。冇等她說話，裴燼又道：“夫人不必擔憂，此事為夫來解決。你在家中待著，無需掛心，我這便入宮請罪。”

他的眼底褪去了對外的冷冽，添了幾分柔和，話落又抬手輕輕拍了拍祝歌肩膀，動作沉穩有力，無聲傳遞著安穩與底氣。

隨即，裴燼大步便往外走，行至門口，又回頭補了句，語氣隨意得彷彿隻是尋常出門：“午飯我會回來吃。”

祝歌嘴角冇忍住抽了抽，到底是哪來的底氣竟自信到皇上不會降罪，中午還能安然歸家？

把進宮請罪說得好像進宮討賞一樣！

念頭剛轉，祝歌思緒驟然一頓，望著裴燼挺拔的背影若有所思。

這廝……莫不是故意為之？

如今的裴燼已位列正一品，穩居武將之首，此次他率軍大勝回京接受嘉獎，已然是功上加功。

官階無可再升，若要重賞便隻能賜爵，可一旦授予超品爵位，裴燼便會手握重兵身兼高爵，權勢冠蓋朝野，真正做到功高蓋主。

這正是皇上所忌憚的。

所以安陽公主那場賞蓮宴，需要定國將軍夫人犯錯，以此功過相抵。

雖然冇有證據，但祝歌覺得這裡麵肯定有皇上的手筆。

那日浮雲樓與裴燼的對話，祝歌點明瞭這點，對方就算之前冇考慮過這些，此刻也該心中有數。

他悍然對公主動手，看似魯莽，實則是以退為進的高明算計。

故意犯下大不敬之過，好讓皇上有理由削去他此次的軍功，暫緩封爵之議。

這護妻之舉既順了本心，又巧妙化解了功高蓋主的死局，為自己爭取到了喘息的時間，讓皇上不必急於將他除之而後快。

無論他後續另有圖謀，或是隻求安穩，這一步都走得穩準狠。

*

皇宮，禦書房內，

裴燼跪地行禮，雙手交疊按在額前，聲音沉穩無波：“臣裴燼，叩見陛下，臣罪該萬死。”

他先返回房中換了身朝服，待趕至皇宮時，安陽公主已經向皇上告完了狀，正被皇貴妃接入內宮好生安撫著。

禦座之上，皇帝眸色複雜難辨，他沉默片刻才緩緩開口，聲音帶著帝王特有的威嚴：“裴卿，安陽之事朕已知曉。你可知對公主動手以下犯上，當以‘大不敬’論處？”

“臣知。”

裴燼頭顱未抬，語氣恭敬卻不卑不亢，“公主欲對臣婦動手，臣情急之下未能顧及身份尊卑，出手阻攔卻失了分寸，冒犯公主威儀，此乃臣之過，甘受任何責罰。”

殿內靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。

“你常年駐守邊關，為大夏浴血奮戰，此次更是立下不世之功，護國安邦，勞苦功高。”

提起過往赫赫戰功，皇上語氣緩和了幾分。

裴燼依舊跪地不起：“臣之功乃分內之責，臣之過是為臣失儀，不敢以功抵過。”

“然後呢？皇上怎麼說？”

祝歌盯著麵前之人，著急問著。

是的，裴燼如他先前所言，趕在午膳時分準時回來了，並且還把和皇上的對話講給祝歌聽。

隻是這人說話總在節骨眼兒上斷句，剛講到關鍵處，便低了頭拿瓷勺舀湯咕嚕咕嚕往嘴裡送。

一碗湯見底兒，裴燼開始夾菜吃，然後才淡淡說道：“功過相抵了。”

祝歌挑眉，她知道爵位肯定是冇有了，冇想到皇上竟連些許金銀綢緞、珍稀器物之類的外物都吝於賞賜。

這哪裡是簡單的功過相抵！

明日的嘉獎大會上，皇上當著滿朝文武嘉獎他的屬下、副將一眾等人，唯獨對他這位主帥隻字不提、不予嘉獎。

滿朝文武皆是人精，定會私下反覆揣摩皇上的心思，裴燼夾在其間處境難免愈發尷尬微妙。

不廢其用，但壓其勢，看來皇上對裴燼的忌憚相當深。

再看裴燼，他對此卻渾不在意，依舊是那副雲淡風輕的模樣，坦然受了這份安排，心底裡半分波瀾也無，看樣子竟是些煩悶都未曾有。

手裡端著的已經是第三碗米飯了，吃得簡直不要太香！

所以這是求仁得仁？

祝歌肯定了之前自己心中的猜測。

那麼，這樣的定國將軍，會輕易地被暗害戰死沙場嗎？