“還有民心。”

蘇轍補充道，指了指窗外：“如今汴京城上下，都把陛下奉若神明，茶館酒肆裡說書先生編的故事，已經把陛下說得比太祖太宗還要英明神武。

這種時候，百姓的期望已經被吊到了天上，完全容不得半點沙子，若是陛下這會敗了……”

他冇說完，可誰都懂。

若是陛下敗了，從天上摔下來的，不隻是陛下自己，還有大宋的國運，還有萬民的信心。

“那……那怎麼辦？”

劉摯急了：“總不能眼睜睜看著陛下冒險吧？”

呂大防沉默良久，終於緩緩開口:“明日老夫會上一道奏疏。”

“奏疏？給誰上？太後？”

幾人同時看向他。

“老夫的本意是勸陛下見好就收，但咱們不能越過太後去做這件事情。”

呂大防一字一句道：“如今八州已複，五萬已俘，此功足以告慰列祖列宗，如今遼軍十萬南下，敵勢正盛，我軍久戰疲憊，不如暫且休整，鞏固戰果，待來年春暖，糧草充足，再圖進取不遲。”

範純仁眼睛一亮:“以退為進！陛下若同意，便是穩紮穩打，老成謀國，陛下若不同意，咱們也算是儘到了臣子的本分，太後知曉此事也必不阻攔！”

“不止如此。”

章惇補充：“我們還可以提議與遼國談判，以五萬俘虜為籌碼，逼遼國正式割讓已收複的八州，甚至再要些好處。

這樣，陛下不費一兵一卒，就能名正言順地將八州納入版圖，還避免了之後無休無止的戰爭，豈不是更好？”

“好計！”

蘇轍撫掌：“這樣一來，陛下的功績就徹底坐實了，而且談判期間，我軍可以休整，可以消化戰果，也可以看清遼國的虛實。”

幾人越說越興奮，彷彿找到了破解困局的鑰匙。

唯有呂大防，依舊眉頭緊鎖。

“這些道理，陛下未必不懂。”

他緩緩道：“可我擔心，陛下年輕氣盛，如今連戰連捷，正是意氣風發之時。此時勸他見好就收，他會聽麼？”

書房裡再次一靜。

是啊，會聽麼？

那個十五歲的少年天子，在經曆瞭如此輝煌的勝利後，還會聽得進見好就收這種喪氣話麼？

“聽不聽，總要試一試。”

範純仁咬牙道：“咱們總不能眼睜睜看著陛下往火坑裡跳。明日咱們聯名上奏太後！一定要勸住陛下！”

“對！聯名上奏！”

幾人都表了態，目光最後落在呂大防身上。

老丞相沉默許久，終於緩緩點頭。

“好吧。”

他長歎一聲，“那便試一試你。”

次日。

晨霧尚未散儘，宰相呂大防的府邸前已有數頂青呢小轎靜候。

轎簾低垂，轎伕垂手侍立，氣氛肅穆得與這秋日清晨的涼意融為一體。

不多時，府門吱呀開啟，呂大防身著紫袍公服，腰懸金魚袋，在兩名家仆攙扶下緩步而出。

老人麵色凝重，眼窩深陷，顯然又是一夜未眠。

緊隨其後的是範純仁、蘇轍、劉摯、章惇等一眾重臣。

彼此對視，皆在對方眼中看到了同樣的憂慮與疲憊。

“諸公，且聽我一言。”

呂大防在轎前駐足，聲音低沉：“今日麵見太後，言辭需謹慎，太後久不問政，此番破例接見已是殊榮，萬不可失了禮數。”

範純仁點頭:“呂相放心，我等曉得分寸。”

蘇轍卻輕歎一聲:“隻是不知太後心意究竟如何，這半年來，太後深居簡出，連我等求見都屢次婉拒，如今北伐之事關乎國運，太後若真和陛下站在一處……”

他冇說完，可眾人都懂。

若太後依然和陛下站在一處，那勸諫陛下之事，便隻能靠他們這些臣子硬扛了。

可陛下如今遠在千裡之外的燕雲前線，身邊是十萬虎狼之師，耳中是連戰連捷的頌歌。

這個時候送去勸諫的書信，陛下會聽麼？搞不好一怒之下都得把他們砍了。

“無論如何，總要一試。”

章惇沉聲道：“陛下年少，血氣方剛，連戰連捷之下難免驕矜，遼軍十萬南下，非比尋常，若無人提醒，萬一……”

他頓了頓，聲音更低:“萬一有個閃失，你我皆是大宋罪人。”

這話說得重，眾人神色更凜。

轎簾落下，數頂小轎魚貫而出，沿著禦街向皇宮行去。

晨光漸亮，街市開始甦醒，賣早點的攤販升起炊煙，挑擔的貨郎吆喝著穿街過巷。

一派太平景象。

可轎中的幾位重臣，心中卻無半分安寧。

慈明殿位於皇宮西北，是高太後的寢宮。

與半年前相比，這座宮殿似乎多了幾分生氣。

廊下盆栽的秋菊開得正盛，金燦燦一片，殿前石階乾淨整潔，連青苔都修葺得齊整，簷角銅鈴在晨風中輕響，聲音清脆悠遠。

呂大防等人候在殿外，由內侍通傳。等待的間隙，幾人忍不住低聲交談。

“你們發現了嗎？”

劉摯壓低聲音：“慈明殿的宮女太監，氣色都比半年前好多了，尤其是那幾個老宮人，原本伺候太後病情，累的走路都顫巍巍的，如今卻步履矯健，說話中氣十足。”

範純仁點頭:“我也注意到了，太後的病好的也太蹊蹺了些。”

蘇轍目光微閃，聲音幾不可聞:“豈止蹊蹺，半年前太後還病入膏肓，太醫都說恐難熬過今冬。

可自從還政於陛下，太後便深居簡出，這一休養，竟休養得容光煥發，返老還童了？”

這話說得眾人心中一動。

是啊，太蹊蹺了。

太後那病是多年的頑疾，頭風、咳喘、胃脘痛，太醫院的方子換了幾十副，名貴的藥材用了不知多少，始終不見起色。

可這半年來，太後未見禦醫，未服新藥，怎麼就好了？

除非……

“除非有高人。”

章惇忽然開口，聲音壓得極低：“咱們猜出，陛下身後有高人指點，太後的病，怕不是也和那位高人有些關係。”

幾人同時看向他。

這是他們私下猜測過無數次的可能，可從未有人敢說出口。

如今被章惇點破，反而有種豁然開朗的感覺。

“難怪陛下親政後手段老辣，新政推行步步為營。”

範純仁喃喃道：難怪整頓禁軍雷厲風行，北伐用兵如有神助，如此看來，陛下原來背後真有高人。”

“可這高人是誰？”

劉摯皺眉：“幫助陛下，乃是一片丹心，光宗耀祖的事情，又為何要避開我們這些朝臣？”